[Уведомление: Начинается регистрация пользователя.]

[Уведомление: 84%… 96%… 99%… 100%.]

[Уведомление: Пользователь Ма Джин Сон зарегистрирован.]

[Уведомление: Запуск синхронизации с VR-режимом.]

Джин Сон закрыл глаза.

Перед ним лежал заказанный вчера «Galaxy-M24Apple».

Да, он потратил почти все свои сбережения. Но теперь, когда установка завершена, отступать было некуда.

И что удивительно — ни капли сожаления.

«Если я действительно вернулся на десять лет назад… деньги больше не проблема.»

Акции, крипта, недвижимость — способов разбогатеть хоть отбавляй.

Если бы не одно «но» — странный смертный приговор, нависший над его реальным телом.

«Это проверка. Подтверждение того, что произошло с моим телом.»

Гул работающего девайса заполнял комнату, пока Джин Сон погружался в мысли.

Как он оказался в прошлом?

Почему перед ним возникло системное окно?

Сообщение о том, что он умрет, если не зайдет в игру за неделю, было одно, но тот шепот в такси — он принадлежал ему.

«Повелитель Абраксас.»

Последний босс, с которым он сражался.

[Уведомление: Синхронизация с VR-режимом завершена.]

[Уведомление: Вход в игру «Хроники Арсии» успешен.]

[Уведомление: Начать игру?]

— Начать.

И тьма поглотила его сознание.

[Уведомление:

Thousand eyes/6.0.1 - Отчёт об ошибке]

[Уведомление: Внимание. Внимание.]

[Уведомление: Обнаружен Главный поток.]

[Уведомление: Защита основного потока повреждена.]

Вжиииииинг! Вжииииинг!

Сан-Франциско, Калифорния, США.

Когда в ситуационном зале раздался сигнал тревоги, глаза оператора Хлои расширились.

Всё шло куда хуже, чем она думала.

Секретное подразделение «Оракул» — 13-й подземный этаж штаб-квартиры EverTale.

Столкнувшись с внезапной чрезвычайной ситуацией, Хлоя без колебаний схватила микрофон и резким голосом передала сообщение на весь «Оракул»:

— Всем сотрудникам! Код Чёрный! Повторяю — Код Чёрный!

Код Чёрный.

Высший уровень угрозы, ставящий под вопрос само существование компании.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ?!

— Чрезвычайная ситуация!!

— Быстро, принимаем меры!!!!

Голос Хлои взорвал зал. Операторы застучали по клавиатурам, но…

Такого не было никогда.

Огромный экран, усеянный десятками предупреждений. «Оракул» парализован.

Контроль над системой рушился.

— Шеф!! Сюда быстрее!!

— Что происходит?!

В зал ворвался мужчина в помятом лабораторном халате. Темные круги под глазами выдавали в нём Ким Хёк Джина (Мастер Хёк) — главу «Оракула» и главного разработчика EverTale.

Глава секретного подразделения «Оракул» и главный директор разработки EverTale.

Его взгляд приковался к главному экрану, а лицо исказилось, будто смятый лист.

— Блять...

Ситуация была хуже некуда.

— Акаши записывает блокирующий протокол главного потока всё быстрее! Если так пойдет дальше, мы можем полностью потерять контроль!

Хёк Джин стиснул зубы, услышав слова Хлои.

Это был совершенно непредвиденный сценарий.

Главный поток.

Неизведанная территория, которую «Записи Акаши» — гипер-ИИ, создавший AC — до сих пор не раскрыл полностью!

Хёк Джин и «Оракул» внимательно следили за действиями «Записи Акаши», достигнув определенных успехов в анализе мира и механик AC.

Но Главный поток был другим.

Как скрытая «обратная чешуя», малейшее неверное прикосновение к нему могло уничтожить не только систему, но и всю игру.

Именно поэтому Хёк Джин приказал наблюдать за Главным потоком.

Но…

[Уведомление: Контроль над Главным потоком снизился до 48%.]

[Уведомление: Контроль над Главным потоком снизился до 36%.]

…….

[Внимание: Контроль упал ниже 25%. Акашические записи поглощают сервер.]

Пиии! Пиии! Пиии! Пиии! Пиии!

Хёк Джин мог лишь сжать кулаки, наблюдая, как рушится контроль, который они выстраивали годами.

Даже он, которого называли гением, не мог остановить «Записи Акаши».

— Отказываемся от контроля над Главным потоком.

— Шеф?!

— БЫСТРО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

БАМ!

Когда Хёк Джин рявкнул, Хлоя ударила по красной кнопке — той, которую никогда не должна была трогать.

«Триггер», который в обычных условиях никогда не должен был быть нажат — возможно, навсегда лишающий их контроля над игрой.

И как только кнопка была нажата, сотни строк кода рассыпались по экрану, а безжизненный голос разнесся по «Оракулу»:

[Уведомление: Контроль над Записями Акаши отключен.]

[Уведомление: Блокировка протокола Записей Акаши прекращена.]

[Уведомление: Главный поток активирован.]

— Началось.

Губы Хёк Джина плотно сжались.

[Уведомление: Вход в игру выполнен.]

[Игрок: Дэмиан]

[Дата входа: 29 июля 2020 года]

[Локация: Шепчущий остров]

[Уведомление: Добро пожаловать в Арсию.]

— Гх...

Дэмиан сморщился, пытаясь прояснить зрение.

Ощущение капсулы исчезло.

<Локация: Шепчущий остров>.

Шепчущий остров — стартовая локация, «колыбель» перед отправкой в основной мир.

— Неужели… я правда вернулся?

Дэмиан закрыл глаза, вдыхая воздух.

Он остро ощущал пропасть между прошлым и настоящим.

Десять лет игры. Воспоминания проносились, как кадры из сна.

Медленно перебирая их, Дэмиан запечатлел в сознании одно имя.

«Чон Ю Мин.»

Тот, кого он никогда не простит.

«Дружище. Знаешь, в этом мире у каждого есть своё место. Твари — это твари. Отбросы — это отбросы. Но чтобы такие лузеры, как ты, стали героями? Это ошибка.»

«Ну~ как бы там ни было~. Мир нуждается в таких, как ты. Благодаря вам мы проходим подземелья. Убиваем боссов. Два в одном, верно?»

— …Ублюдок.

Дэмиан сжал кулаки.

Жуткое воспоминание.

Подлый голос. Подлое лицо. Подлые намерения.

Вспоминая лидера своего прошлого рейдового отряда, Дэмиан чувствовал, как ярость заполняет его.

Он хотел разорвать его на куски.

То, что он потерял всё и стал живым трупом, было целиком и полностью его виной.

И даже сейчас, вернувшись на десять лет назад, ничего не изменилось.

Он не собирался прощать Ю Мина.

— Фух…

Дэмиан поднял глаза к небу и глубоко выдохнул.

Он не стал безумствовать.

Тратить силы на то, что нельзя изменить, было глупо и напрасно.

Сейчас для Дэмиана было куда важнее разобраться в том, что с ним произошло.

Месть могла подождать.

— Я найду тебя, Чон Ю Мин. Найду и сотру в порошок. Заберу всё, что у тебя есть. Неважно, сколько месяцев или лет на это уйдет. Не знаю, начнёшь ли ты играть снова… но если начнёшь…

Дэмиан стиснул зубы.

Из его сжатых кулаков сочилась кровь.

— Ты будешь жалеть об этом до конца своих дней.

Щёлк!

В глазах вспыхнул холодный блеск.

— …Что?

Дэмиан огляделся.

Густой лес. Ни души.

По идее, он должен был появиться в стартовой деревне Данбартон.

Но сейчас вокруг не было ни души — даже муравья.

Похоже, он появился не там, где нужно.

— Неужели EverTale не пофиксила такой баг?

Дэмиан нахмурился.

Что-то было не так.

Даже если это было десять лет назад, и игра только запустилась…

Чтобы EverTale пропустила такой баг — это было невозможно.

[Уведомление: Обнаружен лог входа игрока Дэмиана.]

[Уведомление: Сброс отсчёта.]

[Уведомление: Текст номер - #0000000001]

[Уведомление: Начало теста.]

Пока перед ним не появилось сообщение.

[Условие 1: Если не войдёте в игру за 168 часов — смерть.]

[Условие 2: Смерть персонажа = смерть игрока.]

[Условие 3: Невыполнение цели в срок = смерть.]

[Примечание: При попытке игрока удалить систему вручную, персонаж и игрок погибнут. Будьте осторожны.]

— …Что?

Дэмиан не мог поверить своим глазам.

Это было абсурдно.

«Смерть, если не зайдёшь в игру за 168 часов.»

«Смерть игрока при смерти персонажа.»

«Смерть, если цель не выполнена в срок.»

Дэмиан не знал, настоящие ли эти сообщения, но вскоре ему пришлось в этом убедиться.

[Уведомление: Отключение лимита ощущений.]

— АААААААААААААААРГХ!!!

Невыносимая боль пронзила всё его тело.

[Уведомление: Отключение лимита ощущений.]

[Уведомление: Обновление финальной цели.]

[Финальная цель: Пришествие Повелителя Тьмы]

[Оставшееся время: 87,599 часов 59 минут 59 секунд]

АААААААААААРГХ!!!

Дэмиан рухнул на колени.

Будто его пытали электричеством.

Жуткая боль, проникающая до костей.

Система ощущений AC была настолько продвинутой, что стирала грань между виртуальным и реальным, но она никогда не реализовывала 100% ощущений.

Всё-таки это была игра.

Если бы EverTale не ограничила функционал капсул, миллионы игроков уже страдали бы от последствий или даже умерли.

«Полное погружение»

Именно поэтому технология EverTale называлась революционной.

Но…

— Что вы сделали с моим телом?!

Система, словно насмехаясь над его здравым смыслом, так легко отключила лимит ощущений.

Те сообщения, которые он видел, не были ложью.

[Уведомление: Назначение класса в соответствии с финальной целью.]

— Финальная… что…?

Дзинь!

И перед Дэмианом появилось новое сообщение.