Изначально Иврииэль сейчас была не в том положении, чтобы перебирать.

Каменный пол слишком холодный......!

До этого момента она ещё как-то могла терпеть, потому что держала на руках Руби, но раз уж Руби улетел, единственным, кто мог поделиться теплом, оставался только Ашилиго.

Иврииэль расстелила своё одеяло, которым только что укрывалась, на пол и села на него.

— Ашилиго, ты тоже поднимайся на одеяло. Пол же холодный.

К непринуждённо приблизившейся Иврииэль, наоборот, Ашилиго удивился.

— ......Леди, вам я не неприятен?

Мальчик помедлил и спросил. Иврииэль испуганно вздрогнула.

— Совсем нет! Почему ты так думаешь?

От немедленного отрицания Ашилиго потерял дар речи.

Потому что все так относились.

Потому что никто не любил мальчика.

Однако Иврииэль прямо опровергла мысли Ашилиго.

— Если спросить, кто мне больше нравится, то я скажу — Ашилиго. Ведь ты добрый брат для Каньи.

Иврииэль была полна ясной уверенности. Ашилиго даже забыл отвести взгляд и пристально смотрел на Иврииэль.

— Я не ненавижу хороших людей без причины. Так что не думай так. Понял?

Её голубовато-фиолетовые глаза сверкали чисто, словно озеро.

В сердце мальчика поднялась волна.

— ......Да, леди.

Руби уже улетел далеко и казался маленькой точкой.

Иврииэль смотрела на исчезающую вдали спину совы, а затем погрузилась в сон.

Пока Иврииэль спала, Ашилиго не шевелился ни на мгновение.

***

Тем временем ситуация в замке Солгрен, где стало известно о похищении Иврииэль, приближалась к худшему.

— Мою. Внучку. Похитили?

Сигмунд, вернувшийся после ликвидации пожара в деревне, бесновался, словно у него загорелась голова.

— Что вы, чёрт возьми, делали с открытыми глазами?!

Джеду и Лили нечего было сказать, даже если бы у них было десять ртов.

— Прошу прощения. Это моя оплошность.

Конечно, у Сигмунда тоже была своя доля ответственности.

Вначале я слишком узко установил область защитной магии.

У того, что Сигмунд не смог защитить весь замок, были сложные обстоятельства.

Башня Ноксиум — это тайная организация, основанная на Гильдии магов, и императорская семья всегда пристально следит за действиями башни Ноксиум и её главы Сигмунда.

Любая магия, которую Сигмунд использовал вне магической башни, могла быть воспринята как угроза императорской семье.

Особенно в Солгрене.

Сигмунд установил лишь минимальную магию, чтобы позже это не стало проблемой.

Не стоило так делать.

Сигмунд сглотнул стон. Внезапно он повернул голову и посмотрел вверх на замок.

— А этот-то где?

— Если вы о герцоге, то он в комнате......

В тот же миг в глазах главы башни загорелись искры. В комнате? Даже не зная, что случилось с его собственной дочерью?

Он решительно зашагал вверх по лестнице, не дав времени остановить себя.

Хервин дал Джеду и Лили указание эвакуировать Иврииэль в подземелье.

Это было пространство, откуда в случае чего можно было выбраться наружу через секретный проход.

Вскоре после их ухода лёд, внезапно обрушившийся снаружи, Хервин посчитал делом рук главы башни.

К счастью, разбойники не смогли проникнуть внутрь замка.

Тем не менее, от леденящего душу беспокойства Хервин послал Киана, чтобы тот проверил, в безопасности ли Иврииэль.

Пока он ждал ответа, дверь внезапно и грубо распахнулась.

— Хервин Солгрен!

Появился не Киан, а Сигмунд. Хервин почувствовал дурное предчувствие от его бледного и свирепого выражения лица.

— Ты, глупый, бесполезный, хуже перекати-поля!

Хервин побледнел и схватился за одеяло.

Увидев лицо Сигмунда, в котором смешались гнев и беспокойство, а затем и бледное выражение лица прибывшего следом Киана, он понял, что с Иврииэль что-то случилось.

— Один из тех, кто напал на замок, имел при себе артефакт для телепортации.

— Ивр......

— Тот негодяй забрал Иврииэль и исчез.

Хервин перестал дышать. Казалось, кровь во всём теле замёрзла.

— Глупец. Ты даже не знаешь, как сильно твоя дочь старается ради тебя.

От полных ярости слов Сигмунда Хервин дрогнул.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему твои приступы стали реже, чем раньше?

Прежде чем Хервин успел переспросить, что означал этот вопрос, Сигмунд сообщил ему, что всё это время Иврииэль понемногу откачивала ману, скопившуюся в теле Хервина.

Только теперь все сомнения, которые терзали Хервина, разрешились.

Странно лёгкое тело. Уменьшившиеся приступы.

У его удачи была причина.

— Если моя внучка умрёт, то её убьёт не разбойник, а ты.

Сигмунд яростно наседал на Хервина, который даже не мог толком вымолвить слова в ответ.

— Её убьют твоя беспомощность и слабость.

От острых слов Сигмунда побледневший Хервин затаил дыхание.

В тот момент, когда опустилась ужасная тишина, белая сова за окном постучала клювом по стеклу.

Сигмунд с одного взгляда понял, что эта сова — дух, которого держала при себе Иврииэль.

— Кот!

Когда Сигмунд подошёл открыть окно, сова взлетела. И начала лететь куда-то.

Сигмунд инстинктивно понял, что должен следовать за совой.

— Эй! Немедленно приготовьте лошадей!

Отдав срочное распоряжение, Сигмунд рванул из комнаты.

Застывший Хервин с мучительным выражением опустил голову.

Глава башни был прав.

Он ничего не смог защитить.

Даже самого дорогого ребёнка......

Хервин дрожащей рукой закрыл глаза. Он чувствовал себя маленькой лодкой, дрейфующей в шторме без маяка.

— Следуй за Сигмундом, Киан. Иди и Иврииэль......

В тот момент, вместе с болью, будто разрывающей лёгкие, Хервин разразился жёстким кашлем. Когда испуганный Киан попытался подойти, Хервин поднял руку, останавливая его.

— Иди!

От резкого крика Киан отступил назад.

— Я позову Эвана.

Помощник дёрнул за шнур звонка вместо Хервина и быстро покинул комнату.

***

Иврииэль проснулась от короткого сна благодаря мягкому и пушистому ощущению.

— Ох.

К удивлению, Иврииэль находилась в своей комнате.

Я не помню, как попала в замок?

Как раз когда она подумала, не пролежала ли снова несколько дней без сознания, рядом послышалось присутствие.

— Проснулась?

У кровати сидел Сигмунд, выглядевший лет на десять старше. Лицо Иврииэль просияло.

— Дедушка! Вы меня спасли!

— Благодаря этому ребёнку я нашёл тебя.

На коленях у Сигмунда лежал Руби. Сигмунд морщинистой рукой гладил кота по спине.

Он усмехнулся, вспомнив момент, когда обнаружил спящих в маленькой пещере Иврииэль и Ашилиго.

— Ты так крепко спала, что это было просто нелепо.

Иврииэль неловко улыбнулась. Ашилиго был таким тёплым, что она......

— А! А Ашилиго? Он же был со мной!

Вспомнив об Ашилиго, Иврииэль поспешно села.

— Вернулся с младшей сестрой в жильё. Всех негодяев, которые вторглись в замок, мы поймали и посадили в подземелье, то есть заперли, так что спи спокойно.

— Вот как......

Иврииэль с облегчением вздохнула и снова легла на кровать. Это был не тот вид, который стоило показывать дедушке, но её тело было очень уставшим, а кровать слишком мягкой.

Но, к счастью, похоже, они не проникли внутрь замка.

Если бы это случилось, папе было бы опасно......

— Ой!

Вспомнив о Хервине, Иврииэль, как ванька-встанька, снова села.

— А, а папа?

Как только прозвучало это имя, лицо Сигмунда свирепо скривилось.

— Даже не упоминай при мне этого негодяя.

Несмотря на холодную реакцию Сигмунда, Иврииэль поспешно поднялась с места.

— К, куда ты собралась?

Сигмунд с растерянным лицом спросил у Иврииэль.

— Схожу к папе!

— Что?

Сигмунд хотел остановить её, но Иврииэль была слишком быстра.

Накинув детскую шаль, Иврииэль в мгновение ока выскользнула из комнаты.

До комнаты герцога она ходила уже больше десятка раз, так что могла прийти с закрытыми глазами.

Иврииэль быстрым шагом мгновенно добралась до двери комнаты.

Снаружи всё ещё был тёмный рассвет.

Иврииэль тихо постучала. Тук-тук.

Он спит?

В тот момент, когда она так подумала, изнутри послышалось присутствие.

Вскоре дверь медленно открылась.