— Приходишь в такой поздний час.

Сидя один в темноте, Элеон поприветствовал ее.

— Господин Элеон.

Ее голос был понижен из-за стыда.

Она поспешно подошла к нему.

Все свечи уже были погашены, так что Роне нужно было идти аккуратнее, чтобы в спешке не упасть.

Элеон ждал ее все это время, но был рад услышать звук торопливых шагов.

— Вы еще не легли спать?

— Ты сказала, что вернешься рано, но пришла довольно таки поздно.

— Это потому что я заблудилась.

Рона помогла ему встать. Ее руки были немного холодными, как будто это не было ложью, что она шла по улице ночью.

— Тебе следовало приехать на карете.

— Я не могу. Мне нужно экономить деньги.

— Разве зарплаты недостаточно? Мне придется сказать Бернарду, чтобы он повысил тебе зарплату.

Он почувствовал, как Рона стала взволнованной и счастливой.

— О, спасибо, мой господин.

Иногда у нее был странный тон голоса. Рона была либо смущена, либо по-настоящему счастлива. Элеон подумал, что это скорее всего последнее, поэтому он улыбнулся.

— Хотите, чтобы я проводила вас до кровати? - спросила его Рона, стоя перед дверью его спальни.

— Да.

Рона подоткнула одеяло, пока Элеон лежал.

— Тогда я пойду, спокойной ночи, мой господин.

— Подожди минутку, - на самом деле, Элеону нечего было сказать.

— Я хочу пить.

— Я принесу вам воды.

Она быстро вернулась с чашкой воды.

— Есть ли что-нибудь еще, чего бы вы хотели от меня?

Внезапно импульсивные слова застряли у него в горле: ‘Спи здесь’

Это безумие.

Устав от самого себя, Элеон собрался с духом.

— Я не могу хорошо поспать. Почитай мне книгу.

— Хорошо. Какая книга вам нравится?

— История войны в Палегаре.

— Я все еще в одежде для выхода. Могу я прийти после того, как переоденусь?

— Делай все, что хочешь.

Элеон удобно устроился на подушке.

Вскоре вернулась Рона, пахнущая сладкими и ароматными цветами. Было похоже, что она переоделась в свежевыстиранную одежду.

— Это был первый раз, когда так много людей собралось в бесплодной и необитаемой пустыне, - она начала читать книгу, - Войска, которые противостояли друг другу, имели схожие силы. В Палермо было около 11 000 пехотинцев и 5000 кавалеристов. В артиллерии было выстроено 600 пушек, и 1300 артиллеристов ждали, чтобы открыть огонь по очереди.

Ее голос становился все тише и тише.

— После этого 3500 человек со щитами… … Выстроились в очередь, а-а-а. Отряд "Стрелы", следовавший за штурмовой группой, насчитывал 2000 человек. Лучники Палермо могли стрелять из двух луков одновременно... ... 4000 стрел за один сигнал... ... 4000... ... собака... ....

Послышался звук чего-то легкого, упавшего на кровать, а затем звук дыхания Роны.

У этой книги была репутация вызывать сонливость, когда его читали. Конечно, когда он был командиром рыцарей, то не мог этого понять. Он думал, что это захватывающая военная история.

Однако, наблюдая, как Рона засыпает, ему захотелось заплатить золотые монеты автору “Истории войны в Палегаре”.

— Рона.

Даже когда он звал ее по имени, то слышал только ее ровное дыхание.

Элеон тихонько встал с кровати. Обойдя кровать, он схватил стул, на котором она сидела.

Элеон поднял Рону и положил ее на свою кровать.

Девушка гуляла допоздна, поэтому быстро заснула, не заметив усталости.

Элеон закрыл глаза, сосредоточившись на ее дыхании.

‘Отправляйтесь домой с дворецким первыми.’

Он плохо себя чувствовал с тех пор, как Рона сказала ему пойти домой первым. Элеон не мог понять почему.

‘Если я возьму с собой мужчину в женский магазин одежды, все могут неправильно понять и подумать, что мы с вами встречаемся!’

Каждое ее слово заставляло его чувствовать себя виноватым.

‘Тебе стыдно идти в такое место вместе со мной?’

Он не мог заставить себя спросить. Ей стыдно за него?

После того, как Рона сказала это, он не мог не захотеть пойти с ней.

Если бы только он мог видеть, то смог бы найти оправдание пойти вместе с ней, чтобы выбрать или подарить ей платья в качестве подарка.

Но было ясно, что даже если Элеон последует за ней, он не сможет ей помочь. Мир велик и в нем много порядочных людей.

Рона сказала, что она не была хорошенькой, но являлась необычной. Однако, Элеон считал, что это не так.

Причина заключалась в том, что люди относились к ней по-доброму. Даже если она выглядит не очень хорошо, это еще не все.

Если Рона действительно была уродливой, без разницы, ведь очевидно что у нее были и другие прелести, которые делали ее более привлекательной.

Она глубоко запала в его сердце.

— Мне все равно, как ты выглядишь, Рона.

Рона всегда была и всегда будет такой же.

— Я просто слепой человек, которому ты служишь? Что я должен сделать, чтобы заполучить тебя?- Элеон не знал, что делать.

Он прошептал то, что не мог сказать ей, пока она бодрствовала.

Она сказала, что там была огромная пчела.

В конце трапезы Рона взяла фруктовый джем и пошла извиняться перед девочками, к которым полетела эта пчела.

Три сестры, пришедшие на прогулку, сказали, что пчела утонула в ведерке со льдом, в котором они хранили вино.

Если бы пчела была еще жива, он бы назначил его своим верноподданным.

Элеон сокрушался в одиночестве. Он никогда бы не взял Рону на руки, если бы не пчела...

*Вздох*

Послышался долгий вздох. В груди было так тесно, что это сводило его с ума. В конце концов, проблема заключалась в его самооценке.

Рона просто делала свою работу.

Хоть он знал, что это были отношения по трудовому контракту, но все же хотел, чтобы она впустила его в уголок своего сердца.

Но было ли это возможно с самого начала?

Между ними была разница в статусе. Рона даже не осознавала то, что она считает его человеком из другого мира.

Даже если он держал ее за руку, говоря, что будет сопровождать ее, даже если он тайно обнимал ее, Рона была предана своей работе.

— Я ожидал чего-то большего, чем брак без любви.

Он возмущался человеком, который лежал на его кровати, спокойно дыша, и не мог ответить на ее слова.

Рона заставляет его чувствовать себя живым и в тоже время заставляет его бесконечно страдать.

*тук-тук*

Услышав стук в дверь, Элеон натянул одеяло, которое еще больше укрыло Рону.

— Войдите.

Дверь открылась, и в комнату осторожно вошла знакомая фигура.

Это был Бернард.

Он прищелкнул языком, как только увидел Рону, спящую в постели Элеона.

— Вы снова это сделали?

Элеон не ответил.

Он не хотел отправлять Рону обратно в ее комнату, поэтому использовал несколько мелких уловок.

Если бы это был другой дворянин, уже ходили бы слухи, что горничная осталась на ночь в комнате хозяина, но, к счастью, в поместье великого герцога работала только одна горничная - Рона.

— Почему ты пришел в такой час?

Бернард был ошеломлен, услышав его вопрос.

— Ваше высочество плохо спали, и вы попросили меня принести вам чашку горячего чая, если вы все еще не уснете к полуночи.

Он определенно приказал это. Элеон упрекнул себя за то, что позволил дворецкому сделать что-то бесполезное.

Бернард со всей серьезностью, но с нотками печали сказал, глядя на него:

— Вам бы сделать ее любовницей.

— Что ты сказал?

Голос его самого доверенного дворецкого был спокоен.

— Она горничная без документов. Трудовой контракт отличается от контракта других горничных.

Польза от горничной без удостоверения личности была иной. Это было близко к тому, чтобы быть купленным или проданным, как рабыня. Вот почему Рона пришла работать в поместье Великого герцога, где никто не хотел работать.

— Ваше высочество, вы слишком мягки.

Все было так, как сказал Бернард. По слухам, для дворян было обычным делом проводить ночь со служанкой.

Скорее всего, было много служанок, которые в тайне предпочитали быть в фаворе у молодых и красивых дворян ради шанса жить комфортной жизнью.

Но Элеон была возмущен словами верного дворецкого.

— Никогда больше, не говори об этом. Я не прощу тебя, несмотря ни на что.

Бернард тихо ушел, не сказав больше ни слова.

Однако у Элеона, казалось, в груди был кипящий огненный шар.

— Рона... ...как моя возлюбленная.

Элеон понимал, что у него нет причин сердиться на Бернарда.

Он отрицал и подавлял свои чувства к Роне. Элеон также не знал, как аристократы этого времени, те, у кого было все, вели распутную жизнь.

Прежде чем потерять зрение, он был на поле боя семь лет.

Он почти не общался с дамами.

До этого он учился в военной академии.

Тем не менее его приглашали на императорские церемонии и балы, и даже в сопровождении матери женщины бесконечно подходили к нему.

Несмотря на то, что все они были талантливыми и благородными молодыми девушками, причина, по которой Элеон называл их "женщинами", заключается в том, что никто не произвел на него большого впечатления за короткую встречу.

Каждый день он был занят.

Всегда было много вещей, на которые Командиру Имперских Рыцарей приходилось обращать внимание и решать возникшие проблемы.

В его обязанности также входило обучать всех рыцарей.

Теперь он устал, просто живя своей повседневной жизнью, как "обычный человек".

Требовалось невообразимо много усилий, чтобы есть, мыться, одеваться и ходить. Но это было только до того, как Рона приехала в резиденцию великого герцога.

До тех пор он застрял в яме, из которой не мог выбраться.

Даже когда он открывал и закрывал глаза, даже когда солнце вставало и садилось, все равно было темно.

В этой бездне Элеон был напуган и не знал, что делать.

Мир, который он знал, был местом, где было светло, если солнце высоко в небе, и темно, когда оно садилось. Мир изменился для него за одну ночь.

Его мать была сестрой нынешнего императора. Ей надоела жизнь в столице, поэтому она долгое время путешествовала по другим странам.

Он же жил на поле боя, поэтому особо не чувствовал отсутствие матери. Время от времени они писали письма друг друг, чтобы просто поздороваться и спросить как дела.

В то время, как он потерял зрение и застрял в своем особняке, Бернард послал письмо великой герцогине для того, чтобы сообщить ей о его состоянии.

Однако, пришедший ответ был написан служанкой его матери, в котором говорилось, что она заболела местной болезнью, из-за которой ей было трудно вернуться домой.

Даже о новорожденном ребенке заботятся больше.

Элеон остался один в бесконечной темноте, дрожа от страха.

К счастью, Бернард не покинул семью и остался рядом с Элеоном, но дворецкий, должно быть, уже был на грани.

Он должен был заботиться обо всем, начиная с его лечения и заканчивая имуществом семьи.

Он сделал все, что мог, для выздоровления своего хозяина, но было время, когда Бернард тоже был расстроен, когда Элеону не становилось лучше.

Именно Рона протянула ему руку, чтобы вытащить из ямы и чтобы он снова мог вернуться в мир.

Элеон держал ее за руку и учился всему с нуля.

Сейчас он мог ходить, есть, умываться и спать один.

И точно так же, как молодой зверь слепо следует за своей матерью, однажды он понял, что одержим Роной.

— Ммм, - Элеон услышал, как Рона лежит на боку и борется во сне.

— Было бы легче, если бы я мог решить все, сделав тебя своей возлюбленной.