◤

Начало Кальдерической монархии датируется сотнями лет назад. И это было глубоко переплетено с историей вида, называемого драконами.

Расположенное на северо-западе континента, где проживает Кальдерик, это место изначально было землей, покрытой загадочным барьером, делавшим ее недоступной. Некоторые боялись, что на этой земле заточены древние демоны, другие почитали ее как священное святилище, где существовали боги. Некоторые даже верили, что это царство загробной жизни.

Тун. Под таким названием загадочная земля была известна до рождения Кальдерика. Ничто из того, что люди думали о Туне, не было правдой. На самом деле там жили драконы.

Забытая история тысячелетней давности, далекой древней эпохи, когда разумные существа еще не могли должным образом постичь или использовать магию. В эпоху, предшествовавшую появлению даже демонов, драконы считались абсолютными существами. С рождения они могли инстинктивно манипулировать маной, и простой акт дыхания благословлял их тела накоплением маны. Драконы жили свободно, наделенные своей абсолютной силой. Однако их свобода пришла без учета интересов других видов. Они истребляли другие расы по своей прихоти, уничтожали племена и нации и погружали континент в хаос.

По мере того как эта эпоха продолжалась, число драконов, которые считали, что так продолжаться не может, росло. Признавая проступки своих сородичей, они увидели необходимость ограничений. К счастью, среди них был дракон, достаточно могущественный, чтобы осуществить эти намерения. Этот дракон вместе со своими товарищами силой подчинил всех остальных драконов и стал Повелителем Драконов. Повелитель Драконов установил свои владения на северо-западе континента и воздвиг колоссальный барьер. Они заставили всех драконов жить только там. С течением времени существование драконов постепенно исчезло из мира, и все, что осталось, было легендами на пышной земле. Драконы проводили большую часть своего времени внутри королевства, и лишь изредка, с разрешения Лорда, дракон мог выйти наружу, чтобы насладиться кратким досугом. Разумеется, любая деятельность, вызывающая хоть малейшие нарушения в мире во время их досуга, была строго запрещена.

И вот со временем родился дракон. Имя дракона было Гарк. Рожденный с качествами, превосходящими даже качества Лорда, Гарк был величественным существом, завершившим тысячелетнюю историю королевства. Гарка не устраивала перспектива провести всю жизнь в пределах границ королевства. Таким образом, в конце концов, он убил всех своих родственников и разрушил барьеры королевства, выйдя в мир. После многочисленных развлечений Гарк загорелся желанием основать великую нацию и управлять ею. И он так и сделал. Он объявил миру о своем существовании и заложил основу своего владычества на землях королевства. Хотя все началось с простого сбора некоторых примитивных племен из соседних регионов, слово могущественного лидера, который одинаково относился ко всем расам, привлекло бесчисленное количество последователей. Среди подавляющей мощи дракона Гарка никакая сила не осмелилась помешать ему. И таким образом Гарк создал огромную единую нацию. Самые выдающиеся личности были назначены девятью Лордами, а он принял титул Повелителя. Это ознаменовало начало эры Кальдерика.

У драконов есть пол, но с практической точки зрения он не имел большого биологического значения; будь то самец или самка, они могли размножать потомство без необходимости в партнере. У них также была бесконечная продолжительность жизни, поэтому они не умерли бы от старости, но как только дракон произвел на свет потомство, их продолжительность жизни больше не была бы бесконечной.

Примерно через столетие после основания Кальдерика. Хотя Гарк изначально не собирался создавать потомка, он необъяснимым образом сделал это. Как только его потомок повзрослел, он отказался от поста Повелителя, отдав свою жизнь ради смерти. Раштейн, потомок Гарка. Второй повелитель Кальдерика. Раштейн был драконом, рожденным с исключительными качествами, таким же грозным, как Гарк, который был достаточно силен, чтобы в одиночку убить всех представителей своего вида. Как и ее отец, она правила Кальдериком как Повелительница.

Время прошло. Оно продолжало проходить. Прошли сотни лет. Раштейн, казалось, наконец понял. Почему Гарк отказался от бессмертия и выбрал смерть.

— Это скучно.

Все было просто утомительно и скучно. Раштейн был слишком силен. Если бы так прошли сотни, тысячи лет, она стала бы намного сильнее, чем сейчас. Драконы были такими существами. Они становились сильнее, просто дыша, и если бы они настроились на это, то стали бы сильнее еще быстрее. Она была существом, унаследовавшим кровь самого сильного дракона среди таких драконов. Конечно, Раштейн знала, что в мире есть достаточно сильные существа. Мудрец Сантеи был магом, который превзошел человеческие возможности и был не хуже ее. И в Алтелоре должны быть демоны, которые могли бы соперничать с ней. Но Раштейн не испытывал особого волнения по этому поводу. Через долгое время они умрут от старости, а даже если и нет, со временем она станет сильнее. Это было предопределённое будущее. Тогда какой смысл был в том, что она делала? Стоит ли ей ставить перед собой цель доминировать не только над Кальдериком, но и над всем миром? Тривиально. Это мало чем отличалось бы от правления чуть более крупным Кальдериком. Останется ли она, как Гарк, погребенной в свободе и скуке?

Прошло больше времени, и вместе с вторжением демонов разразилась великая война. Со смертью Мудреца, одного из самых блестящих магов в истории человечества, Сантеа оказалась на грани полного уничтожения. Раштейн наблюдала за появлением Короля Демонов издалека, не ввязываясь в войну. Она задавалась вопросом, какой демон может быть настолько могущественным, что сможет поставить на ноги всех демонов и объединить хаотичную Альтелор. И, увидев Короля Демонов, Раштейн сразу поняла, что это существо находится на измерение выше ее самой. Довольно впечатляющий. Впервые Раштейн столкнулась с противником, которого, по ее мнению, она не сможет превзойти, сколько бы времени ни прошло. С таким монстром Сантеа наверняка будет обречена, и даже Кальдерик может постичь та же участь. Раштейн нашла некоторое утешение в том, что она могла встретить свой конец в битве против такого грозного врага, а не сдаваться судьбе.

И тогда на свет появился герой. Поначалу, когда до нее дошли новости о герое, Раштейн, озабоченный Королем Демонов, не обратил особого внимания. Но вскоре пришло известие, что герой победил всех демонов и продвинулся к замку Короля Демонов. Интерес Раштейна был заинтригован. Поэтому она решила поближе взглянуть на этого человека.

«Ах…» Момент, когда она стала свидетелем того, как герой в одиночку сражается с Королем Демонов. Раштейн почувствовала эмоцию, которую никогда раньше в жизни не испытывала. Ошеломляющее волнение, которого она даже не почувствовала, когда впервые увидела Короля Демонов. Источником этого волнения был не сам герой, а Святой Меч, которым она владела. Потому что она чувствовала это инстинктивно. Сила, заключенная в этом мече, была не из этого мира.

Герой наконец запечатал Короля Демонов и положил конец войне. Раштейн хотела узнать истинную личность Святого Меча. При этом она несколько раз встречалась с героем, но единственный ответ, который она получила от нее о личности Святого Меча, заключался в том, что даже она не знала. Были ли в этом мире действительно существа за пределами ее собственного восприятия? Раштейну это стало любопытно. Даже очень. Если сила Святого Меча действительно была силой божественного существа, она хотела увидеть форму этого бога своими глазами. В ее жизни, полной пустоты, возникло очень ясное и сильное желание.

* * *

— Добро пожаловать, Седьмой Лорд. Зачем ты пришел сюда? — спросила меня Повелительница. Я ответил, сохраняя бдительность.

— …Разве это не тот вопрос, который мне следует задать?

— Ахаха, ты прав». Внезапно исчезнувший Повелительница теперь находился на поле битвы при Сантее. Я вообще не мог понять ситуацию.

— Что ты хочешь сделать, Повелительница? Ваше внезапное исчезновение едва не привело к уничтожению Кальдерика».

— О, я знаю.

— Что?»

— Вот почему я удивлен. Почти уничтожение означает, что вы наконец победили его. Не слишком ли я недооценил силу Лордов? Я не думал, что ты сможешь победить Азекеля даже с Хрономеханизмом».

Повелительница бесстыдно рассмеялась.

— В любом случае, мне очень жаль. Похоже, я не смог найти подходящего момента, чтобы лично разобраться с этим надоедливым парнем.

— О чем вообще ты говоришь?

— Смотри, Седьмой Лорд. Повелительница указал на далекое поле битвы, где Каен сражалась с Королем Демонов.

— Ты не дрожишь? Герой отдал ей все силы в бою.

*Черт возьми, я не могу оставаться в такой ловушке…*

— Знаешь, мне всегда было интересно. Какова истинная личность Святого Меча героя? Почему такое трансцендентное существо передало свою силу простому человеку?

…

*Я не мог до конца понять, что она хотела сказать. Я посчитал дальнейший разговор бессмысленным.*

— Итак, это момент, которого я очень долго ждал. Я просто надеюсь найти этот ответ здесь сегодня.

Начнем с того, что она никогда не была здравомыслящей женщиной, но аура, которую сейчас излучала Повелительница, была аурой полного безумца.

— И какой же тогда вывод? Ты собираешься просто продолжать здесь наблюдать, не помогая герою?

— Это верно.

— Ну тогда я пойду. Я не собираюсь просто стоять здесь и смотреть.

Я собирался проскользнуть мимо, когда почувствовал необычное течение. Повелительница летела передо мной, преграждая мне путь. Когда она покачала головой.

— Нет, Седьмой Лорд. Никто не может туда вмешиваться.

— …Прекрати нести чушь, Повелительница. Что ты хочешь делать?

— Я только что сказал, не так ли? Я просто хочу подтвердить истинную форму Святого Меча. Если герой окажется вот так загнан в угол, не изменится ли что-нибудь еще в Святом Мече?

Как будто я еще не был достаточно сбит с толку, слова Повелительницы смутили меня еще больше.

— Если герой потерпит поражение, мир ждет разрушение! Ты пытаешься остановить меня сейчас из простого любопытства?!

Повелительница усмехнулся.

— Грозит ли мир разрушением или нет, меня не волнует. Вы не можете пойти на помощь герою, Седьмой Лорд.

Ашер взмахнула мечом. Блестящий клинок ударил в защитный барьер Повелительницы. В этот момент я попытался обойти Повелительницу, но внезапный порыв ветра отбросил меня в полет.

Я развернул летающую вуаль, чтобы мы не летали в воздухе. Однако в то же время барьер Повелительницы окутал окрестности. Мы оказались в полной ловушке внутри барьера.

— Оставайся здесь. Если ты попытаешься совершить какую-нибудь глупость, у меня не будет другого выбора, кроме как убить тебя.

Стиснув зубы, я посмотрел на барьер.

Свист!

В этот момент атака сзади разрушила барьер Повелительницы. Быстро вырвавшись из-за барьера, я посмотрел на летящую к нам группу. Тем, кто своей атакой сломал барьер, был Мудрец. С ним был не только он, но и Безумный Король и Повелитель Грома. Почему они были здесь?

— Повелительница, почему ты здесь? Почему ты препятствуешь Седьмому Лорду? — Подойдя к нам, Мудрец держал Мастион в одной руке и холодно смотрел на Повелительницу.

Выражение лица Повелительницы слегка похолодело, когда она посмотрела на нас.

— Это приказ, лорды. Вернитесь обратно, как указано. Я вернусь, как только ситуация разрешится

— Что? Приказ? Ты бросила нас, чтобы встретиться с Азекелем в одиночку, и теперь отдаешь приказы? — Безумный король недовольно заворчал.

— Повелительница, необходимы объяснения. Что ты здесь делаешь? — спросила Повелитель Грома, тоже пытаясь понять ситуацию.

Господь глубоко вздохнул. *В ледяной атмосфере прошла минута молчания.*

— Я не буду повторять это дважды. Все, уходите.

Повернувшись в ту сторону, где сражались герой и Король Демонов, Мудрец посмотрел на меня и спросил.

— Седьмой Лорд, вы сказали, что обязательно поможете герою победить короля демонов. Могу ли я поверить этим словам?

Я сразу ответил.

— Да.

Мудрец кивнул головой. Черные потоки текли из Мастиона, который он держал в руке. Повелительница посмотрела на него и облизнула губы.

— Вы не использовали больше половины, Первый Лорд? Ты хочешь сказать, что умрешь, сражаясь против меня?

— Если понадобится, возможно, мне придется это сделать. Раштейн, ты недостоин быть Повелительницей.

Бам!

Сила Мастиона и магия Повелительницы столкнулись. Поскольку Повелительница на мгновение был задержан, я на полной скорости помчался к полю битвы. Летя по небу, Ашер своим мечом рассекала всех демонов, преграждавших путь.

Вскоре битва между героем и Королем Демонов стала ясна. Чем ближе я подходил, тем сильнее становилось давление, достаточное, чтобы заставить мою плоть дрожать. Это была аура Короля Демонов.

Каен была одна посреди поля битвы, сражаясь против Короля Демонов. Как раз в тот момент, когда я срочно пытался подобраться поближе к Каен, в небо взлетел демон и преградил нам путь.

【Уровень 94】

Демон с четырьмя руками и крыльями, прикрепленными к спине. Это был неизвестный архидемон.

Ашер прыгнул прямо со спины Ти-ёна к демону и закричал.

— Идти!

Ашер взмахнула мечом и спустилась на землю вместе с архидемоном. Я продолжал двигаться вперед, не оглядываясь назад. Туда, где были Каен и Король Демонов.

Когда я, наконец, добрался до места назначения, меня встретил Каен с божественным щитом, храбро блокирующей атаки Короля Демонов.

— …Каен!

Я тут же спрыгнул со спины Ти-ёнга.

◣