◤

Мысли Каен остановились. Бен лежал на полу, истекая кровью, а Ран сидел рядом с ним.

— О, Отец!

Каен бросилась к Бену. Она перевернула его и быстро проверила его состояние.

Однако жизнь Бена уже была оборвана, и он лежал холодным трупом с перерезанным горлом.

Каен попыталась использовать исцеляющую магию.

Конечно, залечить рану на трупе было невозможно.

Она продолжала направлять свою ману и неоднократно пыталась использовать исцеляющую магию, но в конце концов сдалась.

— …Отец.

Каен потрясла неподвижное тело Бена.

Его голова безвольно упала.

Был ли это сон? Или она попала в кошмар?

Вид безжизненного тела Бена казался нереальным.

Это не имело никакого смысла.

Она пошла только купить кексы, которые просил Ран, так почему же это происходит?..

Каен некоторое время оставалась в оцепенении, а затем перевела взгляд.

Ран смотрел на нее с ничего не выражающим лицом.

— Ран, что случилось? Почему Отец…?

Каен с опозданием поняла.

Окровавленный меч в руке Рана. Ран говорил сухим голосом.

— Каен. Я сделал это.

— О чем ты говоришь? Я не понимаю.

— Разве ты не видишь? Я убил твоего отца, — Ран ответил равнодушно.

Каен не могла понять, что говорит Ран.

— Почему?

Не в силах больше ничего произнести, Каен едва успела спросить, и Ран ответил.

— На самом деле я демон.

— …

— Причина, по которой я впервые обратился к тебе, заключалась в том, что ты можешь стать важным материалом для воскрешения Короля Демонов. Они называют это семенем демона. Но, наверное, бессмысленно вам об этом говорить.

— …Что, черт возьми, ты говоришь…?

— Я был рядом с тобой все это время, наблюдая и ожидая, когда расцветет демоническое семя. Но сейчас в этом больше нет необходимости. Потому что Король Демонов воскрес.

Ран бросил окровавленный меч на пол и встал.

— Изначально я собирался убить вас обоих и уйти, но подумал, что так будет веселее. Каен, я не буду убивать тебя специально. Заботиться.

Ран вышел из комнаты.

Каен на мгновение ошеломленно присела, а затем, пошатываясь, поднялась на ноги. Она вышла из комнаты.

Однако фигура Рана уже исчезла, и ее нигде не было видно.

Ноги Каен подкосились, и она упала обратно.

В доме остался только резкий запах крови, и она осталась совсем одна.

* * *

Возвращаясь в Рафид-Сити, Айндель почувствовала, что что-то не так, и призвала Святой Меч.

Бам!

Святой Меч испустил четыре ярких луча света.

Айндель с недоверием посмотрела на Святой Меч.

— Почему…?

Как могли быть выполнены все условия Святого Меча? Она почувствовала, как у нее упало сердце, и ускорила шаг.

…Может ли это быть демон? Архидемон настолько могущественный, что даже Седьмой Лорд не смог бы с ним справиться?

Пока меня не было некоторое время, что случилось с Каеном?

Когда Айндель прибыла в дом Каена, перед ней развернулась невообразимая сцена.

Внутри дома Айндель нашла Каен.

Вид, как она держит безжизненное тело Бена и смотрит вниз потерянным взглядом.

— Каен…

Назвав ее имя, Каен подняла голову.

Взгляд ее был пуст, как у мертвеца.

Айндель тяжело сглотнула и медленно села рядом с ней.

Бен с раной от меча на шее выглядел так, словно уже давно был мертв.

Если бы он умер недавно, она могла бы оживить его силой Святого Меча. Но теперь было уже слишком поздно.

Каен заговорила.

— Ран убил его.

— Что…?

— Ран убил моего отца. Он сказал, что он демон, что он все время лгал мне…

Смятение заполнило разум Айндель.

Седьмой Лорд убил отца Каена…

И что он имел в виду под демонами?

Седьмой Лорд не был демоном. Он, несомненно, был их союзником.

В этом факте не было никакой лжи.

Айндель могла придумать только одно возможное объяснение.

Почему Седьмой Лорд убил отца Каена.

Ни за что.

Айндель недоверчиво закусила губу.

Сначала она проверила Каен, которая была в беде.

Она положила руку на лоб Каен.

— Каен, отдохни немного.

Сила Святого Меча окутала тело Каен, и она потеряла сознание, словно заснула.

Айндель перевела Каен в другую комнату и немедленно покинула дом.

— …

Выйдя на улицу, она почувствовала чье-то присутствие. Это звонил Седьмой Лорд.

Айндель направилась туда, где находился Седьмой Лорд.

В узком переулке возле дома ждал Седьмой Лорд.

— …Седьмой Лорд.

Лицо Айндель застыло в мрачном выражении.

* * *

Солнце садилось, и постепенно сгущалась темнота.

Я вышел и вошел в пустынный переулок, прислонился к стене и сел.

— …

У меня немного закружилась голова. Мне было трудно продолжать смотреть на лицо Каен, поэтому я убежал, словно спасаясь.

Я совершил ужасную вещь.

Когда я вышел из окровавленного дома на холодный ветер, осознание того, что я сделал, становилось все яснее и яснее.

*…Что мне следовало сделать?*

*Что, черт возьми, мне следовало делать в такой ситуации? Я не мог рисковать, позволив Бену приблизиться к Каену.*

*Теперь, когда все стало известно, с Беном нужно было так или иначе разобраться.*

*Я тоже не мог раскрыть правду Каен.*

*Во-первых, даже если бы была объяснена тайна одержимости или что-то в этом роде, кто бы поверил такой чепухе?*

*Король Демонов воскрес.*

Пришлось быстро принимать решение: отказаться от преемственности или как-то завершить ее.

Тем временем Бен умер, и была создана соответствующая ситуация для выполнения всех условий.

Все эти мысли переплелись воедино, и в конце концов я сделал этот выбор.

У меня были сожаления.

Однако, сколько бы я об этом ни думал, это был лучший вариант.

Выражение лица Каен снова всплыло в моей памяти. Я опустил голову.

*…Все ли остальные условия выполнены?*

Если бы это удовлетворяло всем условиям Святого Меча, герой скоро вернулся бы.

Прошло время, и я почувствовал присутствие героя, возвращающегося в дом Каена.

Я направил свою ману и привлек внимание героя.

Она подошла ко мне и холодно посмотрела на меня.

— …Седьмой Лорд.

Я встал. Герой нетвердой походкой направилась ко мне.

— Объяснять.

Резкий голос, от которого мурашки по коже бежали. Я первый спросил.

— …Все ли условия для наследования выполнены?

Герой призвала Святой Меч, не сказав ни слова.

В Святом Мече слабо мерцали четыре нити света.

Глядя на это, я мог сказать, что все условия для преемственности действительно были соблюдены.

В конце концов, это означало, что Каен достаточно доверяла мне, чтобы выполнить одно из условий.

— Неужели вам действительно пришлось зайти так далеко ради преемственности?

— Да.

— Неужели все это ради того, чтобы жить в одном доме с Каен, быть так близко к ней?

— Не совсем. Но получилось вот так.

— Седьмой Лорд, что ты такое…!

Лицо героя яростно исказилось.

— Герой, послушай.

Я начал медленно объяснять.

Что произошло, пока ее не было?

О человеке с тайной одержимости, которого я преследовал раньше, и его намерениях.

Вся правда, от информации, которую принесла мне Ашер, до осознания того, что он и Бен — одно и то же, до моего разговора с Беном, до того, как он покончил с собой, и до того, как я придумал способ выполнить все условия наследования.

Выслушав все объяснения, герой некоторое время стояла молча.

Выражение ее лица быстро изменилось, и, наконец, она заговорила тихим голосом.

— Седьмой Лорд, какую тайну ты скрываешь?

— …

— Когда ты узнал о преемственности, когда ты говорил со Святым Мечом наедине, я не стала спрашивать. Я не пыталась вникать в твои секреты, потому что верила, что однажды, когда ты будешь доверять мне больше, ты расскажешь мне все.

— Я знаю.

— Ты всегда говорил мне правду. Но сейчас становится трудно принять то, что ты говоришь. Что отец Каена обладает тайной одержимости, что он намеревался завладеть телом Каена. Откуда ты мог знать все эти вещи?..

Я прервал ее и ответил.

— Потому что я частично знаю, что произойдет в будущем.

— …Что вы сказали?

— Вот почему я знал о преемственности. Вот почему я знал о тайне одержимости. Это секрет, который я все время скрывал.

Герой тупо уставилась на меня и снова спросила:

— Это действительно был лучший выбор?

— …

— Предать этого ребенка, заставить ее потерять отца, заставить ее пройти через такое отчаяние…

— Я знаю.

Я все еще считал, что это лучший метод. Но в то же время я думал, что это самое худшее.

— Я полностью разрушила жизнь этого ребенка. Но теперь я не могу это отменить.

Я посмотрел герою в глаза и сказал:

— Пусть она унаследует Святой Меч, герой.

Герой некоторое время молчала, затем отвернулась.

— …Мне очень жаль, Седьмой Лорд. Моя нерешительность довела тебя до этой точки.

С этими словами герой ушла.

В одиночестве я бесконечно смотрел на то место, откуда она ушла.

* * *

Айндель вернулась в дом Каена. Она все еще спала.

Айндель не стала заставлять ее будить и ждала, пока она проснется.

Вскоре Каен проснулась. Она ошеломленно огляделась вокруг, а затем посмотрела на сидящего рядом с ней Айндель.

— …Дел, мне, должно быть, приснилось, да?

— спросила Каен с бледным выражением лица.

— Это был всего лишь сон, да? Что-то подобное никогда не могло произойти. Ран никогда бы не убил отца…

— Каен.

— ….Ответь мне. Скажи мне, пожалуйста, что это всего лишь сон.

Айндель молчала, опустив голову.

Каен глубоко вздохнула, встала с кровати и направилась к комнате Бена.

Бен лежал на аккуратно заправленной кровати.

Айндель очистила пятна крови и подготовила тело Бена, чтобы оно не разлагалось.

— Угу, тьфу…

Каен села рядом с ним, рыдая и плача довольно долго.

Айндель стояла у двери, наблюдая за ее убитым горем состоянием.

* * *

Прошло несколько дней.

Айндель вместе с Каеном переехали в горный хребет Рамон.

Они похоронили тело Бена на заднем дворе хижины и устроили ему могилу.

Это было то, чего хотела Каен.

— Дел, что такое демоническое семя?

— спросила Каен, взглянув на могилу.

— Он сказал, что я была важным ингредиентом для воскрешения Короля Демонов, поэтому он сохранил мне жизнь, и теперь, когда он вернулся, я бесполезна.

Айндель тихо вздохнула.

Седьмой Лорд солгал Каену.

— Семя демона — это…

Айндель объяснила Каену о семени демона, и, выслушав объяснение, Каен пробормотала.

— В конце концов, именно из-за меня умер отец.

— Нет, Каен. Это не…

— Леа умерла, и отец тоже. Почему демоны делают такие вещи? Почему они совершают ужасные поступки, как будто разочарованы тем, что не могут заставить людей страдать?

Айндель ответила:

— Нет причин. Это потому, что это их врожденная природа.

— Врожденная природа…

Каен, которая до этого молчала, встала и сказала:

— Дел, я хочу убить всех демонов.

— …

— Если их природа такова, то им всем следует исчезнуть из этого мира.

Айндель не ответила. Каен посмотрела на нее.

— Итак, мне нужно стать сильнее. Пожалуйста, передай мне меч.

Айндель крепко закрыла глаза, затем медленно открыла их снова.

— Каен.

— Да.

— Моё настоящее имя — Айндель, герой со Святым Мечом.

В конце концов, все произошло из-за ее колебаний.

Как сказал Седьмой Лорд, пути назад уже не было.

*Мне жаль.*

*Мне очень жаль, Каен.*

— Ты унаследуешь Святой Меч и станешь героем, который сменит меня. И победишь Короля Демонов.

Святой Меч, призванный в воздух, излучал яркий свет.

Каен смотрела на этот свет, казалось, очарованная им.

И вот так прошло три года...

◣