◤

…Начальник штаба пришел передать послание от Повелителя?

Это определенно было ненормально.

Миллион мыслей пронесся в моей голове в одно мгновение.

Речь шла о Черноморской императрице? Или это была другая просьба, похожая на ту, когда я имел дело с Хозяином Башни?

– Продолжай сообщать, Ашер.

После отправки ответа вскоре пришел ответ.

-Да. По словам начальника штаба, Оверлорд получил разведывательное сообщение, указывающее на тревожные передвижения императора Сантеи.

Я не ожидал рассказа Ашера.

Движения Императора вызывали беспокойство? Что это значит?

– Предполагается, что Император тайно пересек южную границу и направляется к Великому лесу Адессы.

Услышав продолжение заявления, я почувствовал мгновенный холодок в груди.

Адесса. Одна из четырех последних великих держав мира.

Альянс эльфов и полулюдей, правивший обширным южным лесом.

Подождите… Почему Император отправился в Адессу именно сейчас?

Император был одним из главных злодеев в этом мире, обладавшим значительным влиянием.

Тот, кто придерживался идеологии человеческого превосходства, однажды должен был принести большие бедствия, и, конечно, я это знал.

Но это было слишком рано.

Если Император направлялся в Великий Лес Адессы, чтобы призвать «это», то предполагалось, что это произойдет гораздо позже в будущем.

С тех пор, как я присоединился к герою, я не обращал особого внимания на Императора…

Будущее… изменилось?

Или это было просто предварительное исследование перед тем, как что-то произошло? Я не мог сказать.

Несомненно было то, что нельзя игнорировать возможность будущих изменений.

Я не мог понять.

Герой должен был явно предупредить Императора, но тот проигнорировал ее и вместо этого ускорил время.

«…»

Но что, если какой-то эффект бабочки действительно изменил будущее?

Что, если Император действительно пытался вызвать эту ужасную катастрофу прямо сейчас, опережая время?

Великий Лес Адессы, скорее всего, погибнет.

И Сантеа, и Адесса окажутся в руинах, что полностью нарушит баланс сил.

В то время, когда воскрешение Короля Демонов было неизбежным, ситуация могла выйти из-под контроля.

«Проклятие.»

Чаще всего это должно было произойти, когда герой вернулся в Священный город. Это было худшее время.

– Так почему же Оверлорд передал мне эту информацию?

– Она хочет, чтобы вы, если возможно, отправились в Великий Лес Адессы и сами помогли выследить Императора.

…Отслеживание?

Я сразу усомнился в мотивах Оверлорда.

– Разве Начальник штаба не объяснил, почему Повелитель сделал мне такое предложение?

– Он сказал, что передал одно и то же сообщение всем Лордам, с которыми мог связаться. Пятый Лорд уже отправился в Адессу один, а Второй Лорд будет путешествовать с начальником штаба.

Итак, это означало, что Оверлорд не просил меня конкретно об одолжении.

И Второй и Пятый Лорды сразу приняли предложение?

Мне казалось, что я знаю причину. Это произошло потому, что и Второй, и Пятый Лорды были из Адессы.

Что касается благородного происхождения Повелителя Грома, то оно восходит к эльфам Адессы, которые давно покинули ее и поселились в Кальдерике. С другой стороны, Безумный Лорд решился выйти один из-за конфликта со своими родственниками.

Следовательно, у этих двух людей были причины интересоваться вопросами, связанными с Адессой, к лучшему или к худшему.

– А пока я сказал начальнику штаба, что передам эту новость, когда сэр Рон вернется в замок.

Нахмурив брови, я погрузился в свои мысли.

…Что я должен делать?

Проблема заключалась в том, что мне делать. Обсуждение было кратким.

Мне следует отправиться в Великий Лес Адессы и проверить передвижения Императора.

Сейчас не время беспокоиться о других лордах или начальнике штаба.

Если император действительно принял меры, их необходимо остановить любой ценой.

Каен — это проблема.

Однако, если я немедленно направлюсь в сторону Адессы, я оставлю Каана одного…

Какой бы срочной ни была ситуация, безопасность наследника имела первостепенное значение.

У меня не было выбора. В таком случае я могу лишь предоставить ей защиту Каена, пока меня не будет.

Приняв решение, я ответил:

– Ашер, приведи Ти-Ёнга и немедленно приходи ко мне.

***

Несколько дней спустя я получил известие о прибытии Ашера. Итак, я сообщил новость о своем отъезде Каэну, Ригону и Лее.

«Что? Тебе нужно вернуться домой?

— спросил Каен с удивленным выражением лица.

Я сделал извиняющееся выражение лица.

«Да, я планировал остаться здесь еще на несколько дней, а затем вернуться в подходящее время. У меня тоже есть кое-какие дела дома».

«Почему… Эй, почему ты не сказал этого раньше?»

И Каэн, и Ригон были озадачены.

Даже мне это показалось абсурдным, но других оправданий у меня не было.

«Мне очень жаль. В любом случае, именно поэтому мне нужно уйти прямо сейчас.

«Привет, Ран. Что-то не так?»

— обеспокоенно спросил Ригон. Я покачал головой.

«Ничего. Давайте встретимся снова в академии после перерыва».

— Подожди, тогда можно я пойду с тобой?

Каен снова сказал что-то неприятное, и Леа вмешалась.

«Привет, Каен. Не создавайте ему неловких ситуаций. Есть срочное дело.

«Ну, все же, это слишком внезапно. Он не объяснил это подробно».

«У него ситуация, которую сложно объяснить подробно. Тебе нужно перестать прыгать во все, не думая».

Что это? Было неожиданно, что она помогла.

Леа посмотрела на меня и спросила.

«Как ты собираешься путешествовать? Если необходимо, я могу организовать карету и попросить кого-нибудь сопровождать вас».

«Нет, все хорошо.»

«Тогда ладно.»

Это было странно, как будто она уже ожидала от меня такой реакции.

В любом случае, благодаря ей я попрощался с детьми и вышел из замка.

Потом я встретил Ашера, который ждал на городской площади, и мы двинулись в укромное место.

«Наследник в настоящее время находится в замке семьи Хервин. Внутри замка не должно быть никакой опасности, но ты должен оставаться рядом и защищать ее.

«Понял. Когда ты планируешь вернуться?»

«Я не могу сказать, сколько времени это займет. Ну тогда я сразу уйду. Заботиться.»

Расставшись с Ашером, я вышел за город и поискал Ти-Ён, на которой она сюда приехала.

Лязг!

Когда я нашел Ти-Ёна, прячущегося в лесу, он взвыл от восторга и побежал ко мне.

«Шшш, шшш. Да, это было давно, приятель.

Я успокоил возбужденного парня, поглаживая его шею.

Спустя долгое время, оседлав спину Ти-Ёна, я полетел прямо в небо к Великому лесу Адессы в южном регионе Сантеа.

***

От Байонтера до южной границы Сантеи, даже с небольшим возвратом назад, оставался всего лишь день езды на полной скорости.

Достигнув северной окраины Адессы, я посмотрел вниз на обширный лес, раскинувшийся внизу.

В этой части леса не должно быть никаких конфликтов.

Правящей властью в Адессе стал союз многочисленных племен, состоящих из эльфов и великанов.

В совокупности они были размером с единую нацию, очень похожую на Сантею и Кальдерика.

Однако не все в лесу было под их контролем. Оно было слишком обширным.

Если бы я рискнул пойти дальше, я мог бы столкнуться с их пограничной обороной, но пока это было еще возможно.

…С этого момента мне оставалось сделать только одно.

Найдите Императора где-нибудь к северу от леса, где он будет готовиться.

Конечно, это была непростая задача.

В лесу, повсюду деревья и трава, сколько бы я ни играл в игру, я не мог вспомнить и точно определить, где находится Император.

Короче говоря, это ничем не отличалось от блуждания по горам и поиска наследника.

«Как много времени это займет…»

Конечно, я не остался без помощи.

А пока я решил отправиться в то место, которое, как сказал Ашеру начальник штаба, будет зарезервировано как место встречи Лордов.

А что насчет Полиморфа?

До этого я размышлял, стоит ли мне выпускать полиморф или нет.

Нынешний я был не Седьмым Лордом, а мальчиком. Я не мог встретиться с ними в таком виде.

Но если бы я выпустил полиморф, я не смог бы вернуться в свою форму «Рана».

Если бы я выпустил полиморф один раз, мне пришлось бы снова использовать силу Святого Меча, чтобы вернуть форму «Рана», но герой в настоящее время находился в Святом городе.

Я даже подумывала надеть маску, но она не могла полностью скрыть мое телосложение и цвет волос.

Если я столкнусь с Оверлордом, у меня будут большие проблемы.

Говорили, что сейчас в это место приходил только Начальник штаба, но никто не знал, появится ли вдруг Повелитель.

Вот почему я решил разобраться с последствиями позже и выпустить полиморф сейчас.

Пуф.

В одно мгновение мой внешний вид вернулся к первоначальному Седьмому Лорду.

Я отвернулся от напряжения и похлопал Ти-Ёна по шее.

— Пойдем, Ти-Ён.

Массивная река протекает через северную часть Великого Леса.

Если бы мы пошли по реке внутрь, мы бы наткнулись на озеро, упомянутое начальником штаба.

Они сказали, что создадут там базу и проведут расследования.

Как только я нашел озеро, я расширил свои обостренные чувства, чтобы посмотреть, есть ли они поблизости. И я их нашел.

Я увидел Начальника штаба и Повелителя Грома, стоящих бок о бок перед озером, поэтому немедленно приземлился там.

Начальник штаба встретил меня с удивленным выражением лица.

«Спасибо, что пришли, Седьмой Лорд. Ты пришел сюда очень быстро.

У Повелителя Грома, стоящего рядом с ним, было тревожное выражение.

Я мельком взглянул на нее и спросил начальника штаба: «А как насчет Пятого Лорда?»

«Пятый Лорд намерен продолжать действовать отдельно. Она заявила, что не намерена сотрудничать с нами или участвовать в расследовании, подчеркнув, что на ее действия не влияет предложение Повелителя».

Зачем она тогда пришла сюда?

Это было не важно, поэтому я отвлекся.

«Расследование уже началось? Какой-либо прогресс?»

«Мы планируем начать сейчас. Мы намерены проследить путь, которым Император мог следовать из столицы».

Я почувствовал внутри себя беспокойство.

Конечно, другого пути может и не быть, но не займет ли это слишком много времени?

Если Император уже начал приготовления, нельзя было терять время на такую неторопливость.

Начальник штаба, должно быть, почувствовал мое беспокойство и спросил: «Есть ли какой-нибудь другой хороший метод?»

Я смотрел на Повелителя Грома

Потому что даже в игре способ найти спрятанного Императора заключался в использовании духов.

«Повелитель Грома, у тебя есть какие-нибудь идеи?»

«Нет, я не знаю».

«Действительно? Вовсе нет?»

«Я только что сказал, что нет. Какого ответа вы ожидаете?»

Мог ли Повелитель Грома использовать этот метод?

У меня не было возможности узнать, но я должен был спросить.

«Я спрашиваю, есть ли способ позаимствовать силу духов леса. Я слышал, что если вы могущественный элементалист, вы можете на короткое время одолжить силу духа, даже если это не заключённый дух.

Услышав это, Повелитель Грома озадаченно посмотрел на меня.

«Если ты готов терпеть ненависть духов и силой подавить их своей силой, тогда это возможно».

— Хорошо, значит, есть способ.

«Вы предлагаете мне использовать такие варварские методы? Во-первых, чтобы найти Императора, местонахождение которого неизвестно, нужно было бы абсурдным образом подчинить себе широкий круг духов…»

«Конечно, было бы невозможно охватить весь Великий Лес. Однако разве не будет достаточно, если мы сосредоточимся на северном краю?»

Эльф, использовавший этот метод в игре, был духовным магом уровня, подобного Повелителю Грома.

Взгляд Повелителя Грома стал еще более мрачным.

Я предугадал ее мысли и поговорил с начальником штаба.

«Начальник штаба, вы можете на минутку отойти в сторону? Мне нужно кое-что обсудить со Вторым Лордом.

«Понял.»

Начальник штаба добровольно ушел.

Повелитель Грома тут же произнес резким голосом.

«Да, я полагаю. Если бы это был старый я, это могло бы быть возможно. Пока никто не уничтожил мой драгоценный дух».

Я кивнул.

— Я сообщу тебе местонахождение.

«Что вы сказали?»

«Я расскажу тебе метод восстановления твоей силы, о котором я упоминал ранее. Я также сообщу тебе о местонахождении духа грома, столь же могущественного, как Лаксия. Прямо сейчас.»

Глаза Повелителя Грома расширились от удивления.

***

«Останавливаться!»

Воины-стражи, защищающие лес, стояли бледные, блокируя фигуру.

Вождь воинов Гарга также с напряженным выражением лица сглотнул слюну и задал вопрос незваному гостю.

«…Безумный Лорд, почему ты пришел сюда?»

Безумный Лорд, быстро оглядевший воинов, ухмыльнулся.

«Отойдите в сторону, вредители, прежде чем я вас всех убью. У меня есть дело к вождю.

◣