◤

Горный хребет Рамон, к востоку от Сантеи.

Маленькая фигурка ребёнка шла по лесной тропинке, полной пышной зелени.

Девочка шла с деревянной палкой, перекинутой через плечо, слегка постукивая по ней, делая неуверенные шаги.

…

Девочка, выглядевшая немного сонливой, внезапно остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на кусты неподалеку.

Кусты зашуршали, и из них выскочила маленькая белочка.

Девочка, естественно, присела на корточки и предложила белке из кармана несколько желудей, которая их с радостью приняла и принялась есть.

— Вкусно?

Чирик

Когда девочка гладила белку, внезапно земля начала трястись.

Испуганная белка отскочила, рассыпав желуди, и убежала. Девочка нахмурила брови.

Вскоре появился гигантский медведь, не просто животное, а существо, больше похожее на монстра. Рот медведя был испачкан засохшей кровью — свидетельством предыдущей охоты.

Несмотря на устрашающий и хищный взгляд зверя, девушка, казалось, не боялась и лишь бормотала, постукивая деревянной палкой по плечу.

— Я не планировала есть мясо на обед.

С ревом медведь бросается на девушку.

Но та подняла деревянную палку, от которой исходила синяя энергия.

Девчушка направила палку в сторону морды медведя, который приблизился к ней с широко открытой пастью.

Последовательность действий казалась легкой, но результата не было.

С громким шумом тело медведя рухнуло и упало на землю.

Девочка уставилась на мертвого медведя и прислонилась к ближайшему дереву.

Вернувшись к своему сонному выражению лица, которое было раньше, она посмотрела на чистое небо без облаков.

— Хмммм....

* * *

Вернувшись в замок лорда благополучно, я первым делом успокоил Ашер.

Должно быть, она сильно волновалась, пока меня не было, потому что не смогла скрыть своего удивления, когда увидела меня.

— Я заставил тебя волноваться. Со мной все в порядке, так что не волнуйся.

— Да, но что именно произошло?..

Хоть Ашер и спросила спокойно, ее голос все еще был дрожащим, в отличие от ее обычного состояния.

В последний раз Ашер видела меня, когда я исчез после нападения Дитродемиана, поэтому я понимал ее бурную реакцию.

— Давайте сначала зайдем внутрь.

Поскольку мы находились в середине коридора замка, я первым делом отвел Ашер в комнату и примерно объяснил, то что тогда произошло.

— Из за способностей Дитродемиана, Я теплепортировался на окраину Сантеи и встретил там других таких же демонов.

Скрывать было нечего, кроме вмешательства героя.

Хотя я и задавался вопросом, нужно ли скрывать это от Ашер, но решил пока оставить это в стороне, поскольку история и так была достаточно сложной.

— Понятно... Выходит вас увлекли пространственные способности того демона...

Вероятно, ей удалось благополучно вернуться в замок Лорда вместе с Ти-Ёнгом.

Ти-Ёнг не позволял никому кататься на своей спине, если только они не принадлежали к виду виверн или не имели со мной особой связи.

Я не был уверен, были ли у Ашер какие-то свои способности или Ти-Ёнг был просто умным парнем, который знал, когда не стоит поднимать шум.

— Какова была ситуация после моего исчезновения?

— Ну, мы обыскивали лес еще один день, а затем вернулись в замок Лорда.

— А как насчет шпиона Повелительницы?

— Мы пошли отдельно, и она, вероятно, вернулась в замок госпожи Повелительницы.

Ашер опустила голову с мрачным выражением лица.

— Мне жаль. Я просто думала, что нам нужно было каким-либо образом быстро найти сэра Рона.

— Нет, твоё суждение было уместным.

Дворецкий рассказал мне эту историю ранее. Ашер хотела сообщить Повелительнице об этой ситуации и попросить ее о помощи.

Но все нормально. Если бы у меня были какие-то проблемы, единственным человеком, на которого она могла бы тогда положиться, была бы наша мадмуазель Повелитель.

Прошло много времени, так что Повелительница, вероятно, уже получила эту новость, но, скорее всего это не имело большого значения, для неё.

Скрыть то, что инцидент имел отношение к Дитродемиану, было невозможно, но это и не важно, так как единственное, что нужно было сохранить в тайне, — так это появление героя.

Если бы Повелительница узнала, что у меня сложились отношения сотрудничества с героем, интересно, какая у нее была бы тогда реакция?

Это было единственное, чего я не мог предсказать.

По какой-то причине Повелительница в игре, казалось, питал странную привязанность к герою, несмотря на то, что герой был решающим препятствием для Кальдерика. Для того чтобы захватить Сантею

В любом случае, было бы нехорошо, если бы о герое узнали другие.

— …

Я созерцательно смотрел на эстетичное лицо Ашер

Задача, которую нужно было решить отныне, заключалась в том, чтобы наконец найти наследника.

До сих пор я был только с Ашер, и почти во все времена моего путешествия. Без ее помощи я бы не смог зайти так далеко.

— Ашер.

— Да.

— Помнишь, что я говорил раньше о своей цели в древних руинах?

— Да, вы сказали, что хотите мира на континенте…

Прострационно моргнув, ответила Ашер.

Кивок

— Отныне это настоящая отправная точка. Останется ли твоя воля такой же, как ответ, который ты дал тогда?

Ашер тогда сказала, что она охотно предоставит свою силу, что бы я ни делал в будущем.

— Конечно. Я помогу вам во всем, сэр Рон.

Ашер ответила твердым и решительным голосом

Факт о преемственности Святого Меча был чрезвычайно конфиденциальным вопросом, поскольку от него зависела судьба всего континента.

Не было необходимости объяснять Ашер все детали и напрямую привлекать ее.

Даже если я не объяснял причины одну за другой, она, как обычно, всегда послушно выполняла мои приказы.

Но я не хотел продолжать использовать ее, навсегда скрывая от нее то, что делаю.

Я уже доверял Ашер как абсолютному союзнику, ценному коллеге и подчиненному.

Итак, теперь, по крайней мере ей, не должен ли я прояснить свою конечную цель?

Затем я встал и сказал Ашер:

— Есть место, куда нам следует пойти прямо сейчас. Пошли.

* * *

Покинув замок Лорда, я направился вместе с Ашер в элитную гостиницу, расположенную на окраине города.

Я сказал герою, что приеду к ней завтра к полудню.

Без каких-либо проблем герой уже обедал на первом этаже гостиницы.

— Ты сразу пришел, — сказала героиня, отложив ложку и глядя на Ашер, стоящего позади меня. Ашер озадаченно посмотрела на героя.

Я оглядел холл гостиницы, сказав:

— Думаю. сначала тебе следует закончить свою трапезу.

— Нет все нормально. Я забронировала номер, так что пойдем наверх.

Герой тут же закончила трапезу и встала со своего места.

Насколько я знал, тело героя бы не пострадало б, даже если бы та не употребляла пищу. Она была почти трансцендентным существом, заимствовавшим силу Святого Меча.

Однако, помнится в игре был диалог, в котором она не применяла свои полномочия в таких тривиальных вопросах.

Мы поднялись прямо в комнату наверху и столкнулись с героем, чувствуя, как ее магическая сила распространяется по комнате. Она словно блокировала выход звука наружу.

— Садись и ты сюда, Ашер.

Ашер попыталась стоять позади меня, а не сидеть, поэтому я посадил ее на сиденье рядом со мной.

Прежде чем перейти к основной теме, я решил сначала представить Ашер. Однако герой спросила первым.

— Кто она?

Это был голос, полный подозрений и настороженности.

Сейчас мы будем говорить о местонахождении наследника, и это была естественная реакция, поскольку я привел странного человека, о котором раньше даже и не упоминал.

— Ашер Гронхильда, она мой рыцарь сопровождения, — сказал я герою.

— С этого момента она также будет работать с нами. Она человек, который окажет нам большую помощь.

— Соавтором должен был быть только ты, Седьмой Лорд, не так ли? — ответил герой с несколько беспокойным выражением лица.

— Я знаю, что ты пытаешься сказать, но не волнуйся. Ей я доверяю больше, чем кому-либо другому».

Хотя герой выглядел немного неуверенно, Ашер тоже повернулась ко мне, показывая, что не понимает, что происходит.

Я также раскрыл ей личность героя.

— Ашер, эта женщина — та самая герой Сантеи.

— Да-да, стоп что?

Ашер переводила взгляд то на героя, то на меня, теперь выглядя гораздо более удивленной, чем раньше.

Я знал, что даже если я представлю ее вот так резко, она не сможет понять ситуацию.

— Ашер, слушай внимательно. Отныне то, что я собираюсь делать, это…

Наконец я объяснил Ашер все, включая Святой Меч, преемственность Святого Меча и отношения сотрудничества с героем.

Пока я объяснял все шаг за шагом, выражение лица Ашер менялось, в общем говоря, на разные выражения, описывающие её нынешние эмоции.

Выслушав все объяснения, Ашер посмотрела на героя, которая сидела напротив нее.

Ее взгляд был полон растерянности, но это было еще не все.

— Т-ты действительно герой Сантеи?... — спросила она голосом, в котором, казалось, было странное чувство враждебности.

Я сразу понял позицию Ашер.

Это потому, что для Ашер ни с кем из Сантеи, особенно с героем, она не могла дружить.

Герой также посмотрел на Ашер с подозрительным выражением лица, словно что-то почувствовав. После минуты молчания Ашер снова заговорил.

— Я последняя выжившая из племени Белой Луны. Нас истребили вы, — Сантеа.

— …!

При этих словах глаза героя медленно расширились. Она также хорошо знала об ужасающей резне, устроенной королевской семьей.

Я подумал, стоит ли мне вмешиваться в разговор, но решил оставить все как есть. Это также была проблема, которую им нужно было решить.

— Мне всегда было любопытно. Герой, знала ли ты о резне племени Белой Луны, совершенной королевской семьей Сантеа?

Кивок

— Знаю, и очень даже хорошо.

При этом ответе Ашер, казалось, на мгновение задрожала.

Но сделав глубокий вдох, Ашер снова заговорила.

— Значит, вы знали об их действиях и не остановили их. Я, так понимаю?

— Это не правда. В то время я находилась в месте, где вся связь с внешним миром была полностью отрезана. Когда я узнала о трагедии, было уже слишком поздно...

— …

— Ашер Гронхильда, это... Кхм... несомненно, будет для тебя лишь презренным оправданием.

Затем герой встала и глубоко поклонилась Ашер.

— :( Мне очень и очень жаль...

Герой извинилась

Когда Ашер ничего не сказала в ответ, герой наконец подняла свою голову и заговорила после долгой паузы.

— Император, — именно он вдохновитель резни вашего племени.

— Я знаю это. Но если и ты тоже это знаешь, то тогда почему…

Это означало, что если она тоже знала об этом, то почему она оставляла императора в покое?

В ответ герой ответила с лицом, казалось одновременно стыдливым и горьким.

— На данный момент я не могу привлечь императора к ответственности за зверства, которые он совершил.

◣