— Есть же определённый уровень бесстыдства!..

Голос Второго Лорда был полон резкости.

Это была ожидаемая реакция.

Я внезапно подошёл к ней и попросил драгоценный волшебный камень. Даже я думаю, что вёл себя бесстыдно.

В любом случае, судя по её реакции, она определённо была права.

— Я уже предупреждала тебя раньше. Если ты продолжишь пытаться использовать меня подобным образом...

— Я позабочусь о том, чтобы этот раз был последним.

Я не хотел продолжать с ней спорить, поэтому просто оборвал всё, что она пыталась сказать.

Это поразило её.

— ...Просьба будет последней?

— Да. Если ты дашь мне волшебный камень, который мне нужен, я обязательно скажу тебе, где находится дух, которого я обещал тебе в конце следующего раза.

Я взглянул на уровень, плавающий над её головой. Он по-прежнему был 90-тым, как и раньше.

Место с могущественным духом, сравнимым с Лаксией, великим духом грома, которого я уничтожил.

Пока это была приманка, она определённо не могла отказаться.

— Ты хоть знаешь, насколько драгоценны волшебные камни? Если честно... — сказала она, глядя на меня прищуренными глазами. — Если ты собираешься нести чушь, я просто найду другого Лорда.

Я немедленно заблокировал то, что она пыталась сделать.

Услышав мои слова, она снова нахмурилась и остановилась.

— Где ты собираешься использовать волшебный камень?

— Это важно?

— ...Это не важно. Пожалуйста, выполняй свои обещания должным образом, Седьмой Лорд. Ты должен предоставить мне необходимую информацию.

— Конечно.

Вопреки серьёзному тону Второго Лорда, я кивнул с лёгким сердцем.

Она прищёлкнула языком с очень недовольным выражением лица и встала.

— Подожди здесь.

Очевидно, пытаясь взять его сама, она вышла из комнаты.

Я откинулся на спинку стула и терпеливо ждал, когда она вернётся.

Если она соберётся с духом, то определённо снова будет настроена враждебно.

Но независимо от того, какое отношение она проявила, я не собирался нарушать своё обещание.

Если только она не идиотка, то не стала бы снова безрассудно нападать на меня после такого избиения.

Вскоре после этого она вернулась в комнату. В руке она держала что-то размером с кулак.

Волшебный камень, который она держала в руках, в отличие от обычных камней со слабым голубоватым оттенком, излучал совершенно прозрачный свет.

Я взял то, что она протянула, и осмотрел его.

— Спасибо. Мне пора.

Заполучив волшебный камень, я немедленно покинул замок Второго Лорда.

Была поздняя ночь, но я не хотел оставаться в замке Повелительницы Грома. Я был уверен, что и она тоже, поэтому сразу же ушёл.

* * *

В игре было много руин и подземелий.

Некоторые из них не имели никакого отношения к основному сюжету, но, конечно, были и такие, которые имели к нему отношение.

Руины Каболиссы.

Руины, оставленные великим магом, которого в древности восхваляли как великого мудреца.

Место, которое мы посещали с Ашер, также было руинами, что связано с основным сюжетом игры.

Это был эпизод, в котором Ашер узнала правду о том, что выживших нет, и, наконец, решила, что ей следует делать.

Ох, ох, ох!

Поскольку мы продолжали снижать скорость и менять направление движения, Ти-Йонг издал рык, возможно, почувствовав разочарование.

Я похлопал его по шее, чтобы успокоить, а затем внимательно посмотрел вниз.

В данный момент мы находились на обширном плато к западу от Сантеи.

Поскольку руины Каболиссы были местом, через которое я проходил в игре в рамках основного сюжета, я определённо запомнил это место.

Это была местность, похожая на глубокую яму...

Это была довольно большая местность, так что найти её не должно быть сложно.

И, как я и предполагал, вскоре я смог её найти.

В середине поля местность внезапно стала похожа на кратер спящего вулкана.

— Давай спустимся.

Я помог Ти-Йонгу приземлиться в центре ямы и слез с его спины.

Сверху он казался небольшим, но когда мы спустились, выступающая поверхность оказалась такой высокой, что полностью закрыла мне обзор.

Посмотрим...

Я огляделся и, включив свои сверхчувствительные способности, нашёл вход в руины.

Мне не пришлось долго искать. Вскоре я нашёл то, что искал, на некотором расстоянии. Это был камень, вросший в склон, от него исходила огромная магическая энергия.

Это оно.

Мы с Ашер придвинулись поближе к скале.

Это был длинный и широкий камень, напоминающий каменные ворота, а в центре его находились три магических камня треугольной формы размером с кулак.

Два из них излучали мягкий золотистый свет, но один излучал только прозрачный свет, потому что был наполовину разбит.

Я осмотрел наполовину разбитый магический камень и потрогал его рукой. Я попытался потянуть его, приложив немного силы.

Хм-м.

Он даже не шелохнулся.

Несмотря на то, что половина его была сломана, волшебный камень прочно застрял в каменных воротах и не сдвинулся с места.

Я притворился, что всё в порядке, и сказал Ашер.

— Вытащи.

— ...Ах, да.

Она, казалось, тоже почувствовала могущественную магическую силу, заключённую в камне, и была отвлечена этим. Затем она шагнула вперёд, услышав мои слова.

Затем разбитый магический камень был легко извлечён из отверстия.

Она озадаченно посмотрела на меня, когда я вставил в отверстие волшебный камень, который принёс с собой.

Хотя размер был неподходящий, волшебный камень прилип к отверстию как магнит, как только коснулся его.

И вскоре магическая сила, исходящая от камня, забурлила, как тлеющий огонь, и даже окрасила волшебный камень в золотистый цвет.

Я отошёл от трясущегося камня и заговорил с Ашер.

— Попробуй вложить магию в камень.

Ашер на мгновение заколебалась, затем положила руку на камень и сотворила магию.

Затем её голубая мана смешалась с золотой, и камень открылся с обеих сторон.

Ку-ку-ку.

Даже по сюжету игры это место было руинами, в которые многие не смогли попасть, когда их впервые обнаружили, из-за сломанного волшебного камня.

Если бы это были обычные руины, можно было бы просто проникнуть внутрь, но это место было не столь простым.

В конце концов, был обнаружен внутренний проход. Потолок был густо усыпан светящимися камнями, так что здесь не было темно.

— Пошли.

Ашер, которая с озадаченным видом смотрела на проход, обернулась, как будто была немного удивлена.

Должно быть, это потому, что всякий раз, когда я находил подобное место во время своих поисков секретов, я всегда оставлял её снаружи и входил туда один.

Однако это место было создано для Ашер. Хотя я и не мог ей этого объяснить.

Я двинулся первым, и, как всегда, Ашер молча последовала за мной, ни о чём не спрашивая.

Проход довольно широк

Я прошёл по широкому проходу, ощущая прохладный воздух на своей коже.

И мы быстро оказались в гораздо более просторном помещении с магическим кругом, выгравированным на полу.

Повсюду были волшебные камни, линии, соединённые магической силой, и магический круг в центре, в точности как подземный пейзаж в замке Повелительницы.

Мы с Ашер уставились на вершину магического круга.

Это было потому, что в воздухе извивалось что-то похожее на полупрозрачный голубой свет. Это было похоже на некое духовное тело.

Зная, что это за штука, я спокойно ждал.

Должен ли я сказать, что это скорее не страж руин, а... проводник?

Этот парень должен был сопровождать посетителей на испытания, уготованные владельцем этих руин.

Вскоре парнишка обрёл форму и превратился в старика.

— ...Как давно это было? Наконец-то кто-то пришёл!

В моей голове раздался очень взволнованный голос.

Старик ухмыльнулся и посмотрел на Ашер и на меня, затем продолжил.

— Добро пожаловать, искатели приключений! Это место, которое Великий Мудрец Каболисса приготовила для своей преемницы. Те из вас, кто нашёл это место, имеют право пройти это испытание. Здесь приготовлены два испытания. Выберите одно из двух. Если вы пройдёте, в конце вас будет ждать разумное вознаграждение.

Как и сказало это существо, я посмотрел на два входа с одной стороны помещения.

Ашер последовала за мной и перевела взгляд.

— Вход слева — это испытание, в котором проверяется грубая сила, а вход справа — это испытание на душевную стойкость. Если вы не пройдёте испытания, то потеряете жизнь. Так что выбирайте с умом. Если вы не хотите подвергать себя испытанию, то можете покинуть руины прямо сейчас.

Я устремил свой взгляд на вход справа.

Это испытание на душевную стойкость.

Это пробудило бы болезненные воспоминания о противнике, довело бы разум до предела. Это было испытание, в котором нужно было преодолеть агонию и страдание.

Можно сказать, что это было похоже на галлюцинации, от которых Ашер страдала из-за монстров раньше.

Единственное отличие состояло в том, что уровень был бы намного выше, чем тогда.

Однако, поскольку это было тяжёлое испытание, если бы Ашер была полна решимости, она могла бы каким-то образом преодолеть его. Как это происходило в игре.

Если ты потерпишь неудачу, то потеряешь свою жизнь.

Хотя это был большой риск, я не волновался, потому что у меня было чем защититься от него.

Поскольку у меня была [Душа Короля], ментальные атаки на меня не подействовали бы.

В случае чрезвычайной ситуации я планировал взять Ашер и сбежать.

Конечно, я не знал, какие ещё опасные устройства были спрятаны в этих руинах, но мне пришлось бы пойти на такой риск.

— Иди, Ашер.

Я сказал это и направился в нужную сторону.

Ашер следила за мной растерянным взглядом, не понимая, что это за испытание. Гид тоже парил в воздухе и следовал за нами.

Внутри входа ещё один магический круг охватывал всю комнату, но магия, которую я чувствовал, была намного сильнее.

— Вы выбрали испытание, чтобы проверить свои умственные способности. Итак, давайте приступим к испытанию прямо сейчас.

Проводник призвал магическую силу, и магический круг, который отреагировал на это, испустил яркий свет.

— !..

Ашер, которая пошатывалась, тут же упала на пол. Магия, которая была активирована, лишила её сознания.

Напротив, я всё ещё стоял.

Однако я чувствую, как воспоминания о прошлом нахлынули на меня подобно приливной волне.

Ох...

Это примерно так.

Все болезненные воспоминания, которые я до сих пор испытывал в своей жизни, прошли бесследно. Это усилило мои негативные эмоции до предела.

Но, помимо того, что в моей прошлой жизни не было никаких трудностей, я также не страдал психическими расстройствами из-за [Души Короля].

Я просто наблюдал за происходящим с новым чувством. Но после этого пришли неизвестные воспоминания.

— ?..

...Что это было?

Я убегал, истекая кровью, в темноту, преследуемый какими-то преследователями.

Горящий город, кричащие люди и я, безучастно стоящий посреди всего этого...

Неизвестные воспоминания сбили меня с толку, но вскоре я смог осознать.

Это память настоящего владельца этого тела.

Фрагменты беспорядочных и запутанных воспоминаний всплыли на поверхность, а затем снова ушли на дно.

Я нахмурил брови и вспомнил прошлые воспоминания.

Однако воспоминания, которые уже однажды прошли, быстро поблекли, как сон, и не приходили на ум.

— Хо-о, вот оно что?

Гид улыбнулся, увидев, что я стою там.

— Но если ты будешь продолжать в том же духе, то сойдёшь с ума. Давай, сойди с ума, как твой коллега. Это испытание предназначено для преодоления, а не для того, чтобы его можно было вынести трезво...

— Хэй.

Я прервал его и спросил:

— Ты не мог бы усилить магию наведения галлюцинаций, которую ты сейчас используешь?

— Ах?..

— Воспоминания ушли. Поторопись, пока я не забыл.

Он озадаченно посмотрел на меня. Это было похоже на то, как если бы он смотрел на какого-то сумасшедшего.