Всё верно, обычная горничная никак не может обладать подобным уровнем, который мог бы подавить даже других Лордов.

...И что, чёрт возьми, мне с этим делать?

Императрица Чёрного Моря улыбнулась мне и лукаво пробормотала:

— Интересно, когда прибудет Повелитель? Время почти вышло.

— Она уже скоро будет здесь. Попей пока чай.

Тиран, который залпом выпил дымящийся чай, облизнул губы и спросил Пятого Лорда.

— Кстати, я слышал, что ты была у Брюнхеля, Пятый Лорд. Не произошло ли чего-нибудь интересного, с чем ты могла бы со мной поделиться?

— Не веди себя фамильярно со мной, вампирский выродок.

Однако она безжалостно отклонила его вопрос иным холодным тоном, чем раньше.

Тиран пожал плечами, как будто уже привык к такому отношению.

— Как холодно. Не понимаю, почему ты так себя ведёшь. Разве я не симпатичен? Ты так не думаешь, Второй Лорд?

— Кому понравится некто вульгарный, как ты? Я говорила это много раз, но не разговаривай со мной без острой необходимости.

— Ну и ну. Разве мы не сражались на одной стороне раньше?

Слушая эти бесполезные разговоры, я задумался.

Как долго мне сидеть и слушать это?..

Может быть, мне стоит кое-что проверить?

Взглянув на горничную, которая подошла ко мне и поставила чашку, я открыл рот и сказал:

— Повелитель.

Та замерла.

Я продолжил:

— Когда ты собираешься прекратить этот розыгрыш?

Все остальные Лорды посмотрели в мою сторону с выражением удивления.

Даже Третий Лорд — Небесный Дворец, который никогда раньше не смотрел на меня.

— ...Ха-ха-ха!

Только тогда горничная, сбросившая маску, сделала шаг назад и расхохоталась.

— Слышала, ты с одного взгляда раскусил местонахождение Дайфона. Прошло много времени с тех пор, как к нам приходил такой действительно интересный гость, как ты.

...Повелитель Раштайн.

Повелитель всего Кальдерика и глава Девяти Лордов.

И один из людей, наиболее близких к сильнейшему в мировоззрении RaSa.

Вшух.

В одно мгновение чёрная аура окутала всё её тело. И в мгновение ока это превратило её в совершенно другого человека.

Её длинные, до талии, иссиня-чёрные волосы и глаза, и даже одежда, которая на ней была, сменились с униформы горничной на яркое платье.

Пройдя к почётному месту за круглым столом, она тяжело опустилась на своё место, взмахнув подолом платья.

Дайфон, который до этого момента стоял у входа в конференц-зал, двинулся за ней и замер на месте.

— По-осмотрим... Четвёртый и Девятый Лорды отсутствуют, потому что они заняты своими делами.

Взгляд Повелителя, который осматривал круглый стол, обратился к Мудрецу.

— Первый Лорд, должно быть, был занят, но ты всё равно усердно трудился и принял участие сегодня.

При этих словах Мудрец мягко покачал головой.

— Это не имеет большого значения, Повелитель. Мой долг как Лорда — присутствовать на Совете Лордов, если только я не умер.

Повелительница перевела взгляд на Повелительницу Грома, на этот раз со слабой улыбкой.

— Второй Лорд, ты выглядишь так, как будто тебе есть что сказать, верно?

— В чём дело, Повелитель?

Повелительница Грома кивнула, взглянула на меня и продолжила:

— Мне трудно понять намерения Повелителя привести на встречу постороннего.

— Ха-ха, Второй Лорд спрашивает, о чём я думала, делая это?

Повелительница улыбнулась и помахала рукой.

— Поскольку все собирались здесь, я просто хотела убедиться, что пригласила кого-то подходящего.

...Подходящего? Для чего?

Затем она хлопнула в ладоши, как бы желая разрядить атмосферу.

— Хорошо, тогда давайте начнём собрание! Первая повестка дня, как вы можете видеть, — это то, что к нам присоединился новый член. Вы слышали об этом от начальника штаба?

Внимание Лордов вновь было сосредоточено на мне, и Повелительница улыбнулась и встретилась со мной взглядом.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты прямо сказал мне своё имя.

— ...Рон.

Это было началом.

Особого кризиса пока не было, но я не мог избавиться от напряжения.

Что-то смущало меня с тех пор, как появился Повелитель.

Какова была причина для того, чтобы привести меня, совершенно постороннего, на собрание Лордов и усадить на это место, как и сказала Повелительница Грома?

Не думаю, что она хотела бы, чтобы я сражался с Лордами только для того, чтобы проверить мои способности...

— Ладно. Тогда, Сэр Рон, с какой целью ты прибыл в Кальдерик?

...Это что, такое интервью?

Я очень нервничал, потому что прозвучал более обычный вопрос, чем я думал.

Я уставился на неё, не сразу ответив на вопрос.

— Ах, конечно, я знаю, что первым это предложил наш начальник штаба. Что мне любопытно, так это почему ты согласился.

— ...

— Честно говоря, я сейчас нахожусь в состоянии шока. Столь могущественный человек, как ты, внезапно посещает мой замок. С твоими способностями достаточно, чтобы наслаждаться всем, чем ты хочешь, где бы ты ни захотел, пока это цель, связанная с богатством и славой. Итак, в чём особая причина прибытия сюда?

Особая причина... да блядь, её нет.

Это место было единственным вариантом, который у меня был после того, как я оказался в ловушке тонущего корабля. И всё.

Я знал все способности Повелителя.

Я знал, что лгать бесполезно, поэтому ответил так честно, как только мог.

— У меня нет никаких конкретных причин.

Повелительница прищурила глаза.

Как будто для того, чтобы оценить истинное значение моих слов.

— ...Всё именно так, как я слышала от Дайфона. Тогда, ты хочешь сказать, что прибыл сюда исключительно из интереса?

Она снова улыбнулась, приподняв уголки рта, и кивнула, напевая: «Всё хо-ро-шо, пре-екрасная-я Макри-и-иза...»

Она вела себя как ребёнок, но я совсем не находил это милым.

Потому что я знал, что правда, скрытая внутри, была монстром, которому было почти тысячу лет.

То, что я видел сейчас, было всего лишь оболочкой полиморфа, а не её настоящим телом.

Итак, в чём же смысл?

Во всяком случае, я был уверен, что в конечном итоге сижу на этой встрече не только из-за этих вопросов.

Это было только началом.

Я терпеливо ждал, что последуют за этими словами.

Её рот вновь открылся.

— Сэр Рон, ты хочешь стать Лордом?