Слова Алисы… Не дав мне времени отреагировать на них, Алиса продолжила.

Вероятно, она пока не хочет касаться этой темы.

「Я как-то говорила об этом уже. В мире, из которого я пришла, «Шалти» означает «осколок иллюзии» [1]. 」

「… Иллюзия… Вот как. 」

「Да. Моё сердце было разбито, и я стала никем, единственное, что у меня осталось… Это последняя воля подруги, которое я за все годы жизни так и не смогла исполнить. Эта иллюзия была смыслом моего существования. 」

「… Понятно. 」

Значит иллюзия… Сложно представить через что Алиса прошла пока не оказалась в этом мире. И из-за всего произошедшего в её жизни, для неё казалось невозможным исполнить последнее желание лучшей подруги. Поэтому она воспринимала всё это как иллюзию?

「Когда я прибыла в этот мир, у меня были большие надежды. Начиная с Куро-сан, в этом мире было много тех, кто обладал бессмертием, как и я. Я думала, что тут-то я смогу исполнить последнее желание лучшей подруги… 」

「Но у тебя ничего не вышло? 」

「… Да. Если подумать, то это было логично. Моё желание исполнить последнюю волю подруги было настолько сильным, что я пыталась заставить себя вступить в романтические отношения… Теперь-то я прекрасно понимаю, что с таким подходом просто невозможно влюбиться. 」

Сказав это, она горько улыбнулась, а затем, сделав глоток чая, продолжила.

「В какой-то момент я стала известна как Призрачная Королева, Безликая… Королева без лица. Довольно подходящее прозвище, не так ли? Всё же я стала пустой внутри, когда всех потеряла. К тому же я постоянно скрывалась в тени, меняла свою форму и играла чужие роли… У меня не было постоянной формы. Вот такой я была. 」

「… Алиса. 」

「… Ну, если совсем честно, то эта личина – «Алиса» … После вашего похищения… Должна была исчезнуть. 」

「… А? 」

После этих слов Алиса пристально посмотрела мне в глаза и в её голубых глазах я отчётливо увидел, что она не лжёт.

Алиса правда хотела исчезнуть после моего похищения? И что это значит?

Увидев, как я в непонятках наклонил голову, Алиса улыбнулась.

「Кайто-сан, я с вами сблизилась не ради того, чтобы влюбиться в вас. Моя цель была в том, чтобы оценить вас и заодно отплатить Куро-сан за её доброту… Возможно, это даже хорошо, что я не заостряла на этом внимания? Какая же прошлая я молодец! 」

「… Хм-м-м. 」

「… Ну, шутки в сторону… Честно говоря, я хотела, чтобы наши отношения оставались такими же поверхностными. Я даже не планировала вместе с вами отправиться в Империю Алькресия. 」

「Значит что-то поменялось? 」

「Не совсем так… Для меня это тоже было неожиданно, наверное? И именно поэтому я хочу извиниться перед вами, Кайто-сан. Простите меня… 」

「А? С-Секундочку, чего это ты… 」

После этих слов Алиса низко поклонилась мне, а я сидел и не понимал, что происходит.

Задержавшись на некоторое время в таком положения, она медленно подняла голову и начала объясняться.

「… Вроде всё случилось во время нашей второй встречи. Вы тогда меня отругали… И в тот момент вы «выглядели как моя лучшая подруга». 」

「Твоя лучшая подруга… Это о ней ты говорила ранее? 」

「Да. У нас было так же: я творила глупости, а она меня ругала… Очень часто ругала… Но после этого она всегда улыбалась мне вымученной улыбкой… Словно говорила: «Ты безнадёжна», но это была очень тёплая улыбка… Мне она очень нравилась. 」

「……… 」

「И вот вы, после нотации, тяжело выдохнули и так же улыбнулись… В тот момент вы были очень похожи. И мне почему-то показалось, что я вернулась в прошлое… Это сделало меня счастливой. 」

Алиса произнесла это с ностальгией в голосе, а затем на её лице отразилось беспокойство, а её глаза начали гулять по комнате.

Потратив время на подбор слов, она, не поднимая лица, заговорила.

「… Я начала проецировать свою лучшую подругу на вас. Я даже специально начала творить глупости, чтобы вы ругали меня… Всё это время я относилась к вам как к замене моей лучшей подруги. 」

「… Понятно. 」

「Н-Но не подумайте, сейчас всё иначе! Я больше не считаю вас заменой моей лучшей подруги! 」

「О, ничего, тебе не стоит так рьяно отрицать это, всё в порядке. 」

「Ох… 」

Алиса, видимо, решила, что её слова задели меня и поспешила мне всё объяснить.

Но меня это не беспокоило, все мои мысли были заняты тем, что она планировала «исчезнуть».

Когда я объяснил это Алисе, она с облегчением выдохнула и продолжила.

「… Как я только что сказала – я считала вас заменой моей лучшей подруги. Но чем больше мы с вами общались, тем больше происходило изменений в хорошем смысле… Образ моей лучшей подруги, который я проецировала на вас, начал стираться. Я осознала, что вы не были заменой, мне просто приятно с вами общаться, потому что вы это вы... Да, именно это я и начала ощущать. 」

「……… 」

「А персонаж «Алиса», должен был предать вас и исчезнуть. Четвёртое испытание было направлено на то, чтобы проверить – сохраните ли вы веру в других или нет… Естественно, в том логове, у меня находили подчинённые и вы были в полной безопасности. И как только вы бы прошли испытание, я намеревалась появиться не как Алиса, а как подчинённая Безликой. 」

「… Но в итоге меня спасла Алиса. 」

「… Да. Для меня это был самый большой просчёт… И самое счастливое чудо. 」

Когда Алиса говорила это, на её лице появилась лёгкая и нежная улыбка… Словно она полностью доверяет мне, отчего мне стало радостней на душе.

Это заставило меня задуматься – может Алиса всё это время искала того, кто будет вот так ей улыбаться…

「В момент предательства, я планировала сказать, что между нами всё кончено, но… Кайто-сан, вы же мне тогда улыбнулись, верно? Даже после осознания моего предательства, вы будто говорили: «Ну что с ней поделать?» … Увидев эту улыбку, я наконец увидела всю разницу между вами и моей лучшей подругой. Вы оказались для меня не какой-то там заменой, а единственным и неповторимым… 」

「……… 」

「Не успела я опомниться, как я уже вынесла дверь, которую сама же и закрыла. Я вернулась на сцену, которую покинула. Не как Шалти, не как Безликая, а как «Алиса» - та самая, что должна была исчезнуть… С того момента «Алиса» перестала быть просто персонажем, очередной моей ролью… Она дала мне новое имя. 」

Из девушки в Героиню, из Героини в осколок иллюзии, из осколка иллюзии в безликую королеву, а из безликой королевы… В Алису, девушку, которая сидит передо мной и которую я знаю.

Но после услышанного… Почему? Почему я почувствовал облегчение? Потому что понял, что Алиса, которая находится прямо передо мной – не обман, она настоящая…

「… Вот так я и влюбилась в вас… Может это сейчас и прозвучит жалко, но мне стало страшно? 」

「Страшно? 」

「Да. Я боялась, что если вы узнаете, что я использовала вас в качестве замены моей лучшей подруги, вы возненавидите меня… Хотя нет, больше всего я мучилась вопросом: действительно ли я вас полюбила? Или я воспринимаю вас как удобного человека, который поможет мне исполнить последнюю волю лучшей подруги… Что из этого правда, а что ложь? 」

「……… 」

Вот оно – в глубине души Алиса хотела исполнить желание лучшей подруги, влюбиться.

Но влюбилась ли она в меня по-настоящему и наконец осуществила желание… Или же это была попытка заставить себя влюбиться в меня, чтобы исполнить его… Вот какой вопрос мучил её.

Вот почему, даже когда она в шутку говорила: «люблю» в мою сторону, каждый раз, когда я клевал на эту удочку, она тушевалась и убегала…

「… А в тот момент, когда появилась эта Богиня и я подумала, что вы можете умереть… Я пришла в ужас. Если бы вы умерли, я больше никогда не смогла бы подняться, не смогла бы улыбаться… Потому что в глубине души, я… Вот почему после той встречи я вела себя немного странно. 」

「……… 」

「Простите, что я ходила вокруг да около. Я чувствовала себя в долгу перед вами. Я боялась, что наши нынешние, беззаботные отношения изменятся. Я пыталась придумать множество всевозможных оправданий, но в конце концов я оказалась просто трусихой… Я не смогла себя заставить вам всё рассказать. 」

Затем, сделав паузу и прикрыв глаза, Алиса посмотрела прямо на меня и произнесла.

「… На этом заканчивается моя история. Что бы вы ни решили… Я готова. Даже если вы сочтёте меня жалкой дурой или ужасным существом, это не имеет значения. Даже если вы начнёте презирать меня, я смир… А? 」

Почему я так поступил? Не успел я сообразить, как я встал со стула… И крепко обнял маленькое тело Алисы.

Я до сих пор полностью не переварил её историю, да и правильные слова подобрать не могу.

Но, несмотря на это, слова сами собой рвались наружу.

「… Спасибо, Алиса. Я понимаю, что тебе было трудно об этом говорить, но… Ты рассказала всё без утайки. 」

「… Кайто… сан? 」

「Не думаю, что у меня получится хорошо сказать, но… Не могла бы ты прямо сейчас выслушать то, что я хочу сказать? 」

「… Да… Как вам будет угодно… Честно говоря, я и так уже на грани слёз… 」

Дорогие Мама, Папа — Слова, которые я хочу ей сказать, услышав о том, что она пережила и что она так долго держала в своём маленьком теле… Нет смысла что-то приукрашивать, ведь самое главное – Это желание принять эти чувства, которые рождаются во мне.

__________

Серьёзный-семпай 「Да что б эту ряженую девку… Как смеет она баррикадироваться от меня… Т-Так, настало время серьёзности! … Что? Я опоздала? А в следующей главе будет сплошная приторно-сладкая хрень? Да? Да-а-а-а-а?! 」

__________

[1] – сперва скажу, что это враньё – она об этом никогда не говорила, намекала нам со своим Икаром на прошлое, да, но именно такое – нет. А второе – да, переводчики и до этого иногда переводили её как Иллюзорная / Фантомная / Призрачная Королева, я взял «Призрачная» не потому, что «она стоит во главе призраков» или она сама «призрак» физически, как это с Королём Драконов (хотя и тут двояко его имя можно трактовать т. к. он сам тоже дракон), а более обширное понятие «призрачности» - что-то неуловимое и бесформенное, поэтому я не буду менять её титул на Иллюзорная Королева или Королева Иллюзий.