— ...Разве это не был монстр, которого нужно было захватить...?

Идунн с изумлением наблюдала за битвой Джэхёна и издала пустой смешок. Что вообще происходит?

— Я не удивлена, так как это происходит постоянно. — ответила Хела, странно ухмыляясь, перехватывая инициативу в разговоре.

В конце концов, для нее это был не первый раз, когда Джэхён превосходил ее ожидания. Так что ее реакция была вполне нормальной.

Но для Идунн всё было иначе. Хотя Джэхён блестяще выполнил и первый, и второй квесты, всё это было в рамках ее ожиданий.

Какой бы небрежной ни была Идунн как богиня, ее противник всё же был всего лишь человеком, не так ли? Она предвидела, как он в определенной степени применит свою смекалку и как преодолеет трудности.

По крайней мере, так она думала...

«Я упомянула термин "скрытое условие прохождения", но чтобы действительно победить Палача? Как такое возможно?»

Эта фраза была написана исключительно для того, чтобы подогреть мотивацию противника. События развивались совершенно противоположно ее намерениям, и Идунн обхватила голову руками.

Затем, подливая масла в огонь ее затруднительного положения, Хела спросила:

— Мне вот интересно. Что именно за «великий дар» ты собираешься преподнести Джэхёну?

Хела сделала глоток чая со злобной улыбкой на лице. Идунн сжала подол своей блузки, мельком взглянув на нее, прежде чем разразиться беспомощным смехом.

Что ж, это хорошо, пока противник становится сильнее...

― Вы прошли Главный Квест 《Испытание Идунн (2)》.

― Вы прошли Специальный Квест 《Остановка Палача》.

― Вы прошли квест скрытым путем.

― Награды будут увеличены.

Джэхён довольно ухмыльнулся серии сообщений.

— Пришлось немного рискнуть, но если награды будут увеличены, то оно того стоило.

Во время недавней битвы Джэхён мог бы просто потянуть время, чтобы успешно завершить последнюю волну. Невыполнение скрытого условия прохождения не повлекло бы за собой штрафов, а он и так уже много получил от этого испытания.

У него не было причин поступать таким образом. До сих пор он справлялся хорошо, но любая ошибка здесь могла сделать ситуацию более рискованной.

И всё же Джэхён выбрал путь, сопряженный с риском, в обмен на большие награды.

«До моей регрессии я бы никогда не выбрал этот путь».

Пройдя через ад Настронда, Джэхён почувствовал, что стал более выносливым. Третье испытание, в частности, значительно укрепило его душевные силы.

Джэхён всегда был силен духом, но он не был из тех, кто ввязывается в подобные битвы, рискуя своей жизнью. В конце концов, сохранение собственной жизни всегда было его приоритетом.

Но он четко осознал во время этой возможности, что такой путь не позволит ему расти достаточно быстро.

Джэхён многому научился из противостояния с Нидхёггом и трех волн испытания.

«Всегда думай о лучшем направлении. Повторению бессмысленных битв есть предел».

С таким настроем Джэхён намеревался безмолвно двигаться только вперед.

Зииинг...!

Внезапно его тело окутал белый свет, и он перенесся куда-то.

Когда Джэхён открыл глаза, на мгновение нахмурив брови, он обнаружил себя на террасе Идунн. Идунн, уперев руки в бока, нахмурилась, увидев Джэхёна.

— ...Тч! Поздравляю с прохождением испытания!

— Как по мне, это не очень похоже на приветливое лицо.

Несмотря на слова Джэхёна, выражение лица Идунн было кислым, как у богини, которую собираются обобрать до нитки.

Прямо скажем, Идунн добросовестно подготовила награду лучше первоначальной и вручила ее Джэхёну. Однако награда была настолько своеобразной, что Джэхён не мог не спросить.

— Итак, ты даришь мне «землю»?

— Ага!

Идунн ответила с жизнерадостным выражением лица, всё еще держа руки на талии.

Джэхён скрестил руки на груди и спросил: — Не могла бы ты объяснить поподробнее?

Конечно, Джэхён знал, что Идунн намеревалась дать ему лучшее, что могла предложить. В конце концов, какой бы неподготовленной или чувствительной она ни была, она всё равно оставалась богиней. Нарушать свои обещания или обманывать кого-либо было не в ее стиле; по натуре она была просто слишком кроткой.

А тут еще и...

«Земля!»

Это были дни, когда цены на землю в Корее были смехотворно высокими. Хотя сейчас он был обеспечен, когда-то Джэхён беспокоился об оплате ежемесячной аренды. В то время иметь собственный дом и землю было его искренним желанием.

«Моя земля».

Это была приятная мысль.

Джэхён попросил Идунн прояснить ситуацию именно по этой причине — чтобы понять полезность этой «земли».

Идунн на мгновение задумалась, подбирая слова, а затем продолжила.

— Проще говоря, я предлагаю тебе мини-сад для выращивания растений. Мистическую землю, где ты сможешь культивировать различные травы, включая золотые яблоки!

— Мистическую землю...?

— Да. Прямо здесь. Участок земли из Туманного Сада.

Осознавая масштаб того, что предлагала Идунн, Джэхён не мог отрицать его исключительную ценность. Однако кое-что он всё еще не понимал.

— Но можно ли так легко отделить землю и передать ее?

— Конечно нет! Ты что, дурак, противник?!

Хела легонько шлепнула Идунн по затылку, предостерегая ее:

— Не говори так неосторожно, когда тебя собираются лишить твоей земли. Объясни нормально.

— ...Хорошо.

Откашлявшись, Идунн ответила: — Дело не в том, чтобы физически взять кусок и отдать его, а в том, чтобы дать тебе ключ, который позволит тебе входить в Туманный Сад, когда ты пожелаешь. Кроме того, я предоставлю врата, ведущие прямо из Мидгарда в Нифльхейм.

Джэхён нашел это обескураживающим; если такие врата существовали, зачем он вообще рисковал использовать Драупнир, чтобы попасть сюда?

— Разве такое возможно? — пожаловался Джэхён с ноткой несправедливости. Им следовало рассказать ему об этом методе до того, как он использовал Драупнир. Было ли это вызовом?

Сам того не осознавая, он сжал кулак.

«Ах!»

Заметив волнение Джэхёна, Идунн поспешно добавила: — Предмет, который я собираюсь тебе дать, может хранить только те места, которые ты посещал ранее. И даже в этом случае, если только это не уединенное место, такое как Туманный Сад, ты не сможешь свободно перемещаться из-за бдительного ока Асгарда.

— Понятно.

Идунн продолжила, заверив, что она лично откроет портал для возвращения. Джэхён, который беспокоился, что ему, возможно, придется использовать Драупнир для обратного пути, почувствовал, как его тревоги рассеялись.

— Почему земля может делать только это?

— ...Хела, противник всегда такой наглый...?

Несмотря на получение щедрых наград, Джэхён, казалось, был одержим идеей вытянуть из этой ситуации еще больше.

Для Идунн это было немыслимо. Она предлагала кусочек Туманного Сада, места, о котором пускали слюни даже боги.

«Я также с великой щедростью предлагаю кусок своей земли!»

Думая так, она не могла сказать этого вслух из страха показаться мелочной.

Вместо этого она с силой нахмурилась, притворяясь оскорбленной:

— Возможно, ты мало что об этом знаешь, поэтому я пропущу это мимо ушей, но ценность моей земли огромна! Другие варианты использования земли станут ясны, когда ты вернешься в сад с этим ключом. Я подготовила соответствующее руководство!

— Хорошо. Я не хотел тебя расстраивать...

Джэхён попытался успокоить ее, но затем почувствовал внезапный прилив гнева. Да, награды — это хорошо и всё такое. Но как насчет внезапного скачка сложности в испытаниях или отправки на встречу с Нидхёггом...

У Джэхёна была своя доля претензий к Идунн!

Теперь у него тоже была причина злиться. Он стиснул зубы, когда заговорил:

— ...Должен ли я извиняться за обоюдную вину?

В словах Джэхёна сквозил леденящий подтекст.

Идунн поспешно отвела взгляд, заикаясь:

— Э-э, нет...

— Я чувствую большое облегчение.

Хела редко хвалила Джэхёна. Казалось, они были не в самых лучших отношениях. Или, может быть, это следовало рассматривать как нечто хорошее?

— Пожалуйста, выдай следующую награду. Ведь еще есть причитающиеся награды, не так ли?

По настоянию Хелы, Идунн, изображая радость, сказала:

— Следующая награда — это... право выпить со мной чаю!

— ......?

На это Джэхён мог выразить только чистое недоумение. Право вместе выпить чаю...?

— Ты ведь не серьезно? — забыв о манерах, выпалил он.

Но при его словах Идунн отступила назад, явно потрясенная.

«Отвергает мое предложение попить чаю...?»

У Идунн, несомненно красивой богини, было множество существ из фракции Ванов, желающих разделить с ней чаепитие.

А теперь человеческий противник отказывался от ее приглашения?

Ошеломленная, она опустила голову, словно получив удар, в то время как Джэхён всё еще выглядел сбитым с толку.

Идунн пришла в себя и произнесла кротким голосом:

— Чай — это не главное; на самом деле, мне нужно тебе кое-что рассказать. Это история, которую ты должен услышать.

— Конечно... Я имею в виду, чай в качестве награды...?

Джэхён немедленно принял предложение, успокоенный объяснением.

Идунн резко посмотрела на него, хотя на самом деле этот вопрос ее не сильно задел.

— Итак. Что это за вещь, о которой ты должна мне рассказать?

— Противник из пророчества, твоя судьба.

Взгляд Идунн был прикован к Джэхёну, ее лицо было серьезным, а от ярких зеленых волос исходил слабый аромат трав. Однако вместе с ним просачивалось смутное чувство тревоги.

— Ты помнишь содержание пророчества, которое было дано девяти мирам в прошлом?

— Противник из пророчества, слабейшее из существ, сокрушит Асгард и Одина... разве не таково было содержание?

— Верно. Но есть кое-что, чего ты не знаешь.

— Кое-что, чего я не знаю?

— Пророчество не ограничивается только этим. Есть еще продолжение.

Идунн ярко улыбнулась.

— Я собираюсь рассказать тебе остаток пророчества 10 000-летней давности. Информацию, которая до сих пор была для тебя недоступна.