Операция, продолжавшаяся всю ночь, наконец подошла к концу ближе к рассвету.

Мои жены, усвоив урок прошлых ошибок, когда я падал в обморок от переутомления, по очереди шли пить воду, прежде чем вернуться к работе.

Тем временем меня выжимали досуха без передышки.

Сколько раз меня опустошили?

Я не уверен.

Я сбился со счёта примерно после десятого раза.

Удачей было то, что в этот раз я не опозорился, отключившись на полпути.

Ужин, видимо, пошел мне на пользу.

Или, возможно, я стал более выносливым...

Сколько бы я ни тренировался, моя выносливость может и не увеличится, но моя мужская сила, безусловно, улучшилась.

— М-м-м...

— Угх...

— Хозяин... щекотно...

Укрыв одеялами трёх моих измотанных жён, пока они спали, я тихо умылся, переоделся и вышел из спальни.

«Делать это вместе определённо экономит много времени.»

Это было невероятно изнурительно, пока мы этим занимались, но теперь, когда всё закончилось, я почувствовал облегчение.

Если бы я был с ними поодиночке, я провёл бы в постели около половины дня.

Благодаря тому, что мы делали это вместе, мы закончили примерно за половину этого времени.

Так я мог уделять больше времени детям. И себе для работы. Этот способ оказался намного продуктивнее.

Теперь я понял: насколько глупым было моё первоначальное предложение о шестидневной ротации.

«Проводить время с каждой женой в разные дни... это слишком жёстко.»

Устанавливать правила для времяпрепровождения с жёнами само по себе было ошибкой.

Мы же не в браке по расчёту.

И поскольку мои жёны не против видеть друг друга или быть вместе, не было нужды в таких договорённостях.

Намного приятнее проводить время вместе в повседневной жизни.

И, кажется, и я, и мои жены получаем больше удовольствия, когда мы вместе...

У такого подхода было много преимуществ.

— Мистер!

— !..

Я вздрогнул от радостного, раздавшегося за спиной, голоса Шарлотты.

Я почувствовал себя виноватым, хотя не сделал ничего плохого.

— Т-ты рано встала.

— Да! Я проснулась, ибо голодная!

— ...

Разве она вчера не съела ещё три добавки?

Почему-то аппетит Шарлотты, казалось, рос день ото дня.

— Хм? Но ты сегодня один? Обычно сестра-рыцарь уже встаёт.

— Она, наверное, сегодня проспит.

— Правда? Тогда я буду твоим телохранителем, пока сестра-рыцарь не проснётся!

— Разве тебе не нужно тренироваться утром?

— Хм. Могу же я взять один выходной. Защищать тебя важнее всего.

Шарлотта ярко улыбнулась и прижалась ко мне.

Другие могли бы назвать её ненадёжной, но я оставался спокоен.

Даже не неся свой огромный, устрашающий Супер Сильный Меч, Шарлотта могла проявить боевые способности, сравнимые с мастером меча, с помощью только Супер Сильного Кинжала, спрятанного в её одежде.

— Но откуда ты знаешь, что сестра-рыцарь проспит? Вы что-то делали с ней прошлой ночью?

— ?!..

Я снова вздрогнул от этих невинных глаз, смотрящих на меня снизу вверх.

Почему?

Я же ничего не должен скрывать.

Я не сделал ничего плохого, но чувствовал странную вину.

Дети уже не так малы.

Горничные и Сильвия уже дали им базовое половое воспитание...

И всё же мне было неловко говорить правду.

Пока я раздумывал, уйти от ответа или ответить прямо...

— ?..

Шарлотта жестом попросила меня наклонить голову, и я наклонился.

Затем она тихо прошептала мне на ухо.

— Я больше не буду спрашивать, раз это взрослый секрет. Ты выглядишь неловко.

— ...Шарлотта.

— Хе-хе-хе.

— ...

Я ошибся, думая, что она наивна и ничего не понимает.

Шарлотта уже знает то, что нужно знать.

Шарлотта уже не ребёнок...

Мне стало немного грустно.

— А когда вы с сёстрами собираетесь завести ребёнка?

— Кха, кха...

Я поперхнулся от неожиданного вопроса.

— Дети... Думаю, пока лучше отложить.

— Почему? Разве не лучше родить их раньше, чем позже?

— Разве вы, девочки, не будете чувствовать себя обделёнными? Если другие жёны родят детей до того, как вы даже выйдете замуж...

— А? Нет! Я думаю, это было бы супер мило и замечательно! Надеюсь, сёстрички скоро родят малышей!..

— ...

Ещё один неожиданный ответ.

Я предполагал, что дети будут против того, чтобы другие жёны рожали детей первыми.

Но, похоже, это не так.

«Может, начать планировать второе поколение?»

Ирэн была бы особенно рада это услышать. (п.с. от беса. услышал, родной)

***

Пришли хорошие новости.

Расшифровка диска была практически завершена.

После того как Древний и многочисленные лингвисты и математики неустанно работали вместе, машинный язык, состоящий только из 0 и 1, света и тьмы, наконец был переведён на язык, понятный людям.

Другими словами, компилятор был готов.

По крайней мере, я думал, что это конец.

— Итак, мы получили компилятор, используемый древними. Мы можем просто использовать его...

[Нет. Использовать древний компилятор как есть было бы проблематично. Поскольку система символов отличается, программистам этой эпохи пришлось бы сначала выучить древние символы, что было бы неудобно.]

— Хм... это имеет смысл.

[И прежде всего, древний компилятор и компьютерный язык — это верх неэффективности. Созданный на заре компьютерной эры, с функциями, добавляемыми одна за другой, к моменту выхода последней версии он стал похож на лоскутного голема. Все знали, что было бы эффективнее создать новый компилятор и язык с нуля, но поскольку все уже использовали существующий компилятор, было нелегко выкорчевать и изменить основу. Но сейчас всё иначе. Это золотая возможность построить максимально эффективный компилятор с чистого листа.]

— Хм... Понимаю...

Пока жестянка с энтузиазмом выступала за перестройку компилятора, всё, что я мог делать, это тихо кивать.

Я беспокоился, что под видом создания нового компилятора он может спрятать оружие, смертельное для существующего человечества.

Но с участием многих учёных, ставших экспертами по компьютерам в процессе декодирования машинного языка, казалось, что беспокоиться не о чем.

Перестройка компилятора не заняла много времени.

В результате мы теперь могли не только читать информацию, записанную на древних носителях, но и перезаписывать или добавлять новые данные.

Кроме того, с полученным языком программирования мы теперь могли полностью использовать вычислительную мощность компьютеров с помощью программирования.

— Итак, чтобы перевести и сохранить всё содержимое этого носителя...

[Если хранить в книгах, потребуется библиотека размером с Императорскую столицу.]

— ...

[Если хранить на низкосортных жёстких дисках, потребуется центр обработки данных размером с графство Вермонт.]

— ...

Мы столкнулись с новой проблемой.

Хорошо, что мы смогли прочитать и расшифровать содержимое носителя.

Но нам нужно было скопировать и сохранить это содержимое, а средств для этого было недостаточно.

Из-за того, что это было такое маленькое устройство, я не особо это осознавал.

Но, будучи венцом удивительных технологий древней цивилизации, его ёмкость была огромной.

Я думал, что нам, возможно, нужно сначала найти информацию о технологии жёстких дисков и разработать центры обработки данных, когда мы нашли решение в неожиданном месте.

— Давайте использовать Библиотеку Папской канцелярии.

— Граф, о чём вы вдруг заговорили? Использовать её?..

— Я предлагаю перенести все древние документы в библиотеку. Согласно моим расчётам, её ёмкости более чем достаточно.

В этом мире вместо науки сильно развилась магия, так что мы могли использовать это преимущество.

Расчёты показали, что Библиотека Папской канцелярии, центр хранения информации, использующий мана-систему, может вместить всю информацию.

Позже, когда технология жёстких дисков разовьётся, мы сможем скопировать информацию и распределить её по нескольким центрам обработки данных.

«Проект теперь завершён?»

Итак, проект по восстановлению утраченных технологий древней цивилизации был практически завершен.

Различные древние технологии, хранившиеся в архиве, стали доступны ученым в свободном доступе.

Необходимое содержимое было перенесено в книги и началось его исследование.

Вскоре этот мир догонит технологии древней цивилизации.

Я думал, что до моей смерти я даже увижу смартфоны.

***

[Поздравляю.]

— ...

Когда я после долгого времени открыл запечатанное хранилище, жестянка заговорила приглушённым голосом.

Казалось, он предчувствовал свою судьбу.

Нет. Возможно, он знал это уже давно.

[Я больше не нужен? Я больше не нужен тебе. Вот почему ты пришёл убить меня.]

— Ты не будешь умолять меня сохранить тебе жизнь?

[Я уже мёртв. Это тело — просто машина, на которую перенесены мои данные памяти. Оно выполнило свою функцию и будет уничтожено. Разве это не судьба машин?]

— Если у тебя есть последние слова, которые ты хочешь оставить, говори.

[Я хотел бы, чтобы ты передал мою благодарность Святой. Благодаря ей даже такая сломанная машина, как я, смогла вновь мечтать. Это был очень долгий сон... Но, похоже, пришло время проснуться.]

— ...

С этими последними словами жестянка отключила своё собственное питание.

Пока он спал, я разорвал все внутренние цепи, сделав восстановление невозможным.

Это был момент, когда последний древний ушёл на вечный покой.

Но почему он помогал нам, зная, что умрёт, когда проект закончится?

Он мог искать бессмертия, перемещаясь между телами машин, так почему же он принял смерть?

Теперь нет способа узнать.

Но, по крайней мере, я мог догадаться.

«Он хотел умереть не как последний оставшийся древний, а как учёный?»

Даже несмотря на то, что цивилизация погибла.

Даже несмотря на то, что процветало совершенно другое человечество.

Возможно, как учёный, он не мог терпеть препятствование технологическому прогрессу.

Такова моя догадка.