— А? Граф? Что вы здесь делаете?

— Юри, ты здесь. У тебя сегодня нет работы. Просто понаблюдай.

— Что?!

Юри невольно вскрикнула от удивления.

Уже само по себе было удивительно, что Граф лично явился в штаб-квартиру.

Но сегодня нет работы?

Растерянная этим внезапным заявлением, Юри застыла с пустым лицом.

— Нет работы? Но сегодня же точно мой рабочий день по графику?

— Я только что сам изменил твоё расписание. Сегодня ты освобождаешься от обязанностей и будешь наблюдать вместе со мной.

— Э-э?..

— Не волнуйся. Зарплату за сегодня ты всё равно получишь полностью. Считай это оплачиваемым отпуском и наслаждайся.

— ?..

Это было совершенно непостижимое решение.

Это не значит, что вся команда будет отдыхать.

Просто меня выдернули из неё, чтобы я наблюдала?

Приказ, цель которого она не могла даже начать осознавать.

— Ах, я поняла...

Но и отказаться она тоже не могла.

Хотя и в замешательстве, Юри решила пока принять приказ.

— Но для чего эта мера?

— ...

— Граф?

— ...

Но сколько бы она ни спрашивала о причине такого приказа, Аслан молчал.

Он явно не собирался объяснять, по крайней мере сейчас.

Раз уж это делал Аслан Вермонт, она предположила, что должна быть причина...

Всё равно отменить её смену без каких-либо объяснений... это было трудно принять.

Если окажется, что он сделал это по какой-то пустяковой причине, она собиралась рассердиться.

Подумав так про себя, Юри решила пока придержать язык за зубами.

— Когда вы говорите «наблюдать»... что именно я должна делать?

— Именно то, что слышишь. Смотреть, как твоя команда работает, вместе со мной.

— Просто смотреть? Не быть на подстраховке на всякий случай?

— Верно. Просто смотреть.

— ...

О чём он только думает...

Ворча про себя, Юри последовала за Асланом.

— Кхм, Граф...

— Что такое?

— Мне кажется, моей команде будет трудно выполнить задание без меня.

— Ты правда так думаешь? Давай посмотрим и увидим.

— ?..

Аслан ответил с самодовольной усмешкой, предлагая подождать и увидеть.

Юри в недоумении склонила голову.

Что именно этот человек задумал?

Вскоре началась смена.

Когда команда Юри уехала без неё, Юри и Аслан последовали за ними в отдельном экипаже.

Сейчас она должна была быть на дежурстве, напряжённая и выполняющая миссию, но вместо этого она была в этом комфортном экипаже в качестве наблюдателя...

Это было странное чувство.

«Сегодня должно быть патрульное задание.»

Сегодняшней миссией команды было патрулирование опасной зоны.

Это была зона, где часто появлялись монстры, обозначенная Империей как опасная.

Но с тех пор, как Вермонт Секьюрити взяла её под контроль, популяция монстров резко сократилась.

Это была не та миссия, где требуется особое внимание.

Но иногда, очень редко, монстры всё же появлялись, так что полностью расслабляться было нельзя.

— Расслабься и наблюдай. Чего ты прижалась лицом к окну и так усердно зыркаешь по сторонам?

— Обычно во время патрульных миссий я отвечаю за наблюдение...

— Ты отвечаешь за наблюдение, говоришь. А как насчёт связи и отчётов при возникновении проблем?

— Я и этим занимаюсь.

— А как насчёт мер реагирования на проблемы?

— Я тоже этим занимаюсь...

— Теперь я вижу, что ты делаешь всё. Похоже, мне не нужно платить другим членам команды, кроме тебя.

— Н-нет! Они тоже хорошо работают!

Юри встревоженно замахала руками.

— Тогда почему ты берёшь на себя всю работу?

— Просто... потому что я могу справиться быстрее и надёжнее...

Команда состояла из четырёх человек.

Но в реальности Юри выполняла почти всю работу.

В каком-то смысле это имело смысл.

В конце концов, она была самой быстрой, самой сильной и имела самые острые чувства.

Так что естественно она первой обнаружит опасность, доложит начальству, а затем сама же отреагирует и устранит угрозу.

Это был самый быстрый способ с наименьшими потерями.

...Верно?

— Короче говоря, ты не доверяешь членам своей команды, потому что их способности не так высоки, как твои.

— Н-нет! Я полностью доверяю своим товарищам... товарищам...

Голос Юри, сначала поднявшийся в протесте, постепенно стих.

Она хотела сказать, что доверяет своим товарищам, но она начала сомневаться в себе, и говорить с уверенностью стало трудно.

Действительно ли я доверяю своим товарищам?

Может, я только делаю вид, что доверяю, а на самом деле беру на себя все миссии, потому что не верю в них?

Может, потому что не могу доверить им свою спину, потому что тревожно?

Эти мысли внезапно пришли ей в голову.

Плечи Юри поникли.

— Хьяк...

В тот самый момент.

Странный крик эхом разнёсся по горе.

Юри почувствовала, как её чувства обострились.

— Монстр!.

Это был звук монстра.

Почему монстр должен был появиться именно тогда, когда она не на дежурстве и наблюдает!

Юри в тревоге заметалась взад-вперёд, затем начала выглядывать в оба окна экипажа, выискивая местонахождение монстра.

Из экипажа обзор действительно был ограничен.

Как раз когда Юри собралась распахнуть дверцу экипажа и выскочить наружу,

Аслан крепко схватил её за запястье.

— Граф?! Появился монстр!

— Я знаю. Мои чувства могут быть не такими острыми, как твои, но я не настолько туп, чтобы не услышать такой громкий шум.

— Это чрезвычайная ситуация! Мне нужно немедленно выйти!..

— Чрезвычайная ситуация бывает только тогда, когда рядом нет квалифицированных специалистов, способных правильно с ней справиться. Прямо сейчас у нас есть команда реагирования из боевого состава на патруле.

— Но...

— Ты думаешь: твоя команда не может нормально функционировать без тебя?

— ...

Юри не смогла найтись с ответом и замолчала.

Ей хотелось всё отрицать, но совесть не позволяла ей солгать.

Её молчание было, по сути, молчаливым согласием.

До сих пор она одна выполняла за команду наблюдение, связь и реагирование на опасности.

Другими словами, из-за неё другие члены команды не имели возможности привыкнуть к миссии.

Так что в этой экстренной ситуации без неё они все будут в полном замешательстве.

...Или она так думала.

— Мой бизнес ставит деньги превыше всего. Если бы существовала команда, которая не могла функционировать без тебя, я бы давно уволил тех членов команды.

— ...

— Смотри внимательно. Посмотри, как сражаются без тебя твои товарищи, которым ты не до конца доверяла.

Как раз в этот момент монстр выскочил из кустов.

Члены команды, ожидавшие на позициях, словно устроив засаду, скоординировано загнали монстра в угол.

Безупречная координация.

И идеальная командная работа.

Без единого опасного момента от начала до конца члены команды успешно завалили монстра вдвое больше их самих в одно мгновение.

Наблюдая за этим в оцепенении, Юри опустила голову.

— Простите...

— ...

— Я только сейчас осознала. Кажется, я была слишком самоуверенной...

— Ты, кажется, кое-что неправильно понимаешь. Я отстранил тебя сегодня от наряда и заставил наблюдать не для того, чтобы отчитать тебя.

— ?..

Тук.

Рука Аслана легла на голову Юри.

Юри осторожно подняла взгляд.

Она ожидала, что Аслан будет выглядеть недовольным.

Но он был далеко не недоволен, на его лице играла лёгкая улыбка.

Это заставило Юри в недоумении склонить голову.

— Груз на твоих плечах выглядел слишком тяжёлым. Ты пытаешься всё взвалить на себя одна. Ты пытаешься отвечать за всё одна. Ты пытаешься сражаться одна, получать ранения одна. Ты ведёшь себя так, будто никто другой не справится, если ты сама обо всём не позаботишься, и мне очень не нравилось на это смотреть.

— ...

— Команда прекрасно функционирует без тебя. Думаю, так же обстоят дела и в школе. Хватит бороться в одиночку. У тебя полно коллег и друзей, которые более чем способны прикрыть твою спину.

— ...

Аслан продолжал грубовато похлопывать Юри по голове, пока она молчала.

Словно утешая главную героиню, которая изо всех сил пыталась адаптироваться в мире, где всё пошло не по сюжету оригинала.

В отличие от оригинальной истории, где повторялись только защита, битвы и потери, у нынешней Юри есть множество выдающихся товарищей по команде, одноклассников и коллег.

Они больше не просто люди, которых ей нужно защищать.

Он хотел, чтобы она осознала этот факт.

И, похоже, его послание дошло.

— Я поняла...

Тихо прошептала Юри.

Аслан улыбнулся и убрал руку.

— В самом деле... Кажется, я до сих пор бессознательно недооценивала всех, кроме себя. Благодаря вам, Граф, я осознала это. Думаю, теперь я могу доверить свою спину товарищам по команде.

— Хорошо. Это тот ответ, который я хотел услышать.

— Раньше я была зациклена на том, что должна заниматься и нападением, и защитой, но теперь понимаю, что это необязательно! Я могу оставить защиту товарищам и без опаски следовать за своими инстинктами, врываясь в ряды врага!

— Да... я хотел... гм?...

— Отныне я сосредоточусь исключительно на нападении!

Глядя на Юри, чьи глаза ярко сияли, когда она отвечала, Аслан почувствовал, что что-то не так.

Погоди, почему она пришла к такому выводу?..

Это был несколько иной ответ, чем он ожидал.

Но поскольку он достиг своей главной цели, он решил считать это успехом.