— Юри точно там?

— Да, Мистер. Я сама видела. Это Юри в той карете.

— А родинка снизу с левой стороны шеи тоже есть?

— Э-э… да. Она там. Но откуда ты знаешь об этом, Мистер?

— ...

Процессия карет Церкви заняла добрую половину дороги, направляясь на юг.

Они были слишком далеко, чтобы я мог разглядеть всё сам.

Но благодаря острому зрению Шарлотты мы подтвердили, что Юри едет в карете посередине.

Кареты прямо сейчас двигались в сторону территории Церкви.

Оставшееся расстояние — меньше часа пути.

Хорошо, что мы догнали их так рано; опоздай мы хоть немного, и Юри могла бы исчезнуть у нас прямо из-под носа.

— Как только она попадёт туда, внутрь будет не пробиться. Охрана там серьезная.

— Хозяин, вы серьёзно намерены атаковать Церковь?

— Я не могу принять такое решение в одиночку. Последствия будут огромны. Однако моё личное мнение таково: мы должны вытащить Юри, даже если это сделает Церковь нашим врагом. Что вы думаете?

— Юри… Юри мой драгоценный друг… Я не хочу, Мистер, чтобы её забрали силой и сделали несчастной…

— Я тоже хочу играть с Юри долго-долго!

— Я последую за любым решением Хозяина, каким бы оно ни было.

— ...

Вражда с Церковью.

Я прекрасно понимаю, что это значит.

Одно неверное решение может пустить по ветру всю семью или даже всё графство.

Но это неважно.

Если я брошу Юри ради защиты всего, что построил, я буду жалеть об этом так сильно, что захочу снова отправиться в прошлое.

В худшем случае Императрица-сестрица, наверное, всё уладит.

Я решил не забивать себе голову.

— Тогда перехватим Юри до того, как она достигнет их территории.

— Карету окружают три кольца охраны. Само изъятие труда не составит, но, если их силы перейдут к обороне, в процессе вооружённого столкновения не избежать.

— Тогда нужно просто закончить всё до того, как они перейдут к обороне.

— Что? Но как? У них же есть маги, так что, даже если использовать скорость мастера меча, будет трудно добраться до них быстрее, чем они среагируют.

Сильвия в недоумении склонила голову.

Способ всегда найдётся.

— Джулия. Если ты призовёшь Грязнулю и Бульбулика сейчас, сможешь точно контролировать точки их приземления?

— Да, без проблем. Пока я концентрируюсь, я могу постоянно менять их траекторию в полёте… Мистер.

— Хорошо. Тогда мы увеличим их и посадим их спереди и сзади кареты, чтобы отделить от неё войска. А потом быстро вытащим Юри, пока солдаты не пришли в себя. Всё поняли?

— Да!

— Угу!..

Финальный план был составлен, все приготовления завершены.

Осталось только выполнить его.

Я крепко зажмурился, сделал глубокий вдох, и затем…

— Вперёд.

Я шагнул в бой.

— Юри. Я пришёл спасти тебя. Доверься мне.

— А?..

— Не стой столбом, просто дай руку. У нас мало времени.

Всё шло по плану.

Мы заблокировали узкую дорогу с двух концов гигантскими Грязнульчиком и Бульбульчиком так, что солдатам потребуется как минимум секунд тридцать, чтобы обойти их.

За это время я домчался сюда на спине Сильвии.

Теперь оставалось только схватить Юри и сбежать, закончив всё дело.

Но эта девчонка.

Чего это она застыла с таким удивлённым лицом?

Обычно она не была такой тугодумкой.

— Г-граф, вы-то что здесь делаете?..

— Я же сказал. Пришёл спасти тебя. Просто дай руку. Давай сделаем вид, что я тебя похитил.

— Ах!..

— Сильвия. Бежим.

— Да, Хозяин.

Я схватил Юри за руку, вытащил из кареты и подхватил на руки.

Сильвия подхватила меня вместе с Юри и помчалась обратно той же дорогой.

Я видел, как солдаты в спешке бросились за нами. Но не прошло и секунды, как солдаты остались далеко позади и исчезли из виду.

Мы успешно ушли от погони.

В глубине души меня сверлило чувство, что я что-то упустил, но я решил не забивать этим голову.

Наверное, ничего важного.

— Юри вернулась!

— Уа-а-ах! Я думала, мы тебя больше никогда не увидим!

— Нет…

[Злой Бог Кали хвалит твоё быстрое и смелое решение, спасшее нашу целительницу.]

Как только Сильвия опустила меня на землю, и я поставил Юри, Шарлотта и Джулия подбежали к Юри и громко разрыдались.

Это была ситуация, когда они могли навсегда потерять подругу, если бы та стала Святой.

Их слёзы естественны.

Но даже в этой ситуации Юри выглядит лишь озадаченной и сбитой с толку.

Разве она уже не должна была понять, в чём дело?

— Почему вы все вдруг так взволнованы? Что-то случилось?

— Письмо… То есть, мы получили свидетельства очевидцев, что тебя увозят в окружении священников из Церкви. Было похоже, что они пытаются заставить тебя стать Святой, поэтому я пришёл спасти тебя...

— А? У меня нет никакого желания становиться Святой. И меня никто не заставлял. Эти люди просто сами называют меня Святой, но они сказали, что никаких проблем не будет, если я не приму титул.

— ?..

Погодите-ка.

У меня начинает возникать странное чувство.

Кажется, я мог всё неправильно понять?..

— Тогда почему ты внезапно уехала, ничего не сказав?

— А? Граф, я должна отчитываться перед вами каждый раз, когда куда-то иду?

— Ты моя работница, так что это само собой разумеется. Если работник не может выйти на смену, это создаёт мне проблемы.

— Но следующие три дня у меня и так были выходные.

— Три дня? Ты планировала отсутствовать всего три дня?

— Да. Дорога до Папской канцелярии и обратно занимает примерно три дня, разве нет?

— ...

То есть, когда она сказала, что какое-то время не выйдет на связь, она имела в виду, что не сможет писать письма три дня?

Ну, Юри обычно отправляет письма Мистеру Блэку раз в два дня.

По сравнению с этим, три дня — действительно долгий срок.

Но я-то думал не о трёх днях, а о годах...

— …Тогда зачем ты направлялась в Папскую канцелярию в окружении многочисленной стражи?

— Говорят, Папа сейчас при смерти. Так как ему требовалось лечение как можно скорее, я согласилась помочь. Я сказала, что стража мне не нужна, но они настояли, что Святую необходимо сопровождать, так что пришлось согласиться…

— И это всё?

— А что ещё?

— ...

— ...

[Злой Бог Кали критикует твои поспешные и безрассудные действия, заявляя, что всё так, как она и догадывалась!]

Выслушав всю историю, я почувствовал, как к вискам приливает пульсирующая боль.

А ещё лицо охватил жар.

Юри просто направлялась в Папскую канцелярию, чтобы вылечить Папу.

Когда она сказала, что какое-то время не выйдет на связь, она имела в виду всего три дня.

Она не дописала письмо, потому что Папа был при смерти, и ей нужно было срочно выезжать.

Её никто не принуждал становиться Святой?

Тогда какого чёрта я тут размахивал кулаками, готовый рассориться с Церковью?

Я что, устроил весь этот переполох на пустом месте?

У меня жутко разболелись виски.

— Так ты, Юри, не собираешься становиться Святой?

— Наверное, нет? По крайней мере, если титул Святой означает, что я больше не смогу вас видеть, я не пойду на это.

— Слава Богу… А я так боялась, что мы больше никогда не увидим Юри!

— Хех… с чего бы…

— Юри. Возвращайся пока в Папскую канцелярию. Раз там срочный пациент, ничего не поделаешь. Я улажу ситуацию здесь.

— Да, Граф.

От одной мысли о том, как теперь разгребать последствия своих действий, у меня закружилась голова.

Я даже сейчас видел вдалеке Грязнулю и Бульбуля, перегородивших дорогу, и солдат, которые изо всех сил пытались их убрать.

Это будет та ещё головная боль или, скорее, серьёзная проблема.

***

— Святая! Вы вернулись!

— Мы так волновались, когда вас похитил тот головорез, что командует странными монстрами!

— Ха-ха… Я просто уладила кое-какое недоразумение со своим работодателем…

— Что это за жестокий работодатель? Мы могли бы поговорить с ним от вашего имени. А ещё мы можем проверить, справедлив ли ваш контракт.

— Ах, нет. Всё в порядке.

Юри быстро вернулась в карету и была вынуждена выдержать град обеспокоенных взглядов.

Видя это, она почувствовала некоторое облегчение.

Казалось, все просто рады, что святая цела и невредима, и не злятся на Аслана Вермонта…

«Нет. С чего это мне переживать за этого человека? Это же он доставил мне кучу проблем своим дурацким недоразумением…»

Внезапно осознав, что она вообще-то не в том положении, чтобы о нём беспокоиться, Юри, наоборот, почувствовала прилив раздражения.

Да, она уехала в Папскую канцелярию внезапно и без объяснений.

И да, то, что она была окружена священниками и её называли Святой, могло привести к недопониманию.

Но даже с учётом этого начинать атаку с запуска двух межконтинентальных баллистических духов... это слишком…

Хорошо ещё, что всё закончилось мирно.

Ситуация могла стать критической, и Церковь с Вермонтом могли стать заклятыми врагами.

«С другой стороны, Аслан Вермонт пошёл на этот риск и примчался за мной…»

Аслан Вермонт не предвидел, что его действия приведут к войне?

Нет. Правильнее было бы предположить, что он уже приготовился враждовать с Церковью.

Всё ради спасения одной юной работницы.

Ради меня одной…

— Какой же он дурак…

Это просто ужасно.

Его вмешательство переходит все границы.

У недопонимания тоже должны быть пределы…

Юри снова и снова повторяла это про себя, словно пытаясь промыть себе мозги.

Но чем больше она думала об Аслане Вермонте, тем меньше могла совладать с растущим румянцем на щеках.