— Мистер, Мистер! Я купила батат на рынке! Хочешь попробовать?

— Мистер! А я купила слишком много куриных шашлычков… Н-не хочешь взять?

— ...

Шарлотта и Джулия вернулись из своей поездки в город, сгибаясь под тяжестью покупок.

Если подумать, сейчас в городе уже вовсю бушует фестиваль.

В этом мире тоже есть религиозные праздники в конце года, похожие на Рождество.

До прошлого года в графстве Вермонт конец года почти не праздновали, просто радовались, что пережили ещё один год.

Глядя на нынешний город, где огни сверкают и днём и ночью, даже представить трудно, каким было прошлогоднее завершение года.

— Ах, да! И ещё, Мистер, на главной площади стоит огрооомная статуя в честь тебя!

— Она сделана изо льда и выглядит очень красиво! Мы так офигели, когда увидели!..

— ...

Услышав это, я почувствовал, как к голове прилила кровь.

Я помню предыдущие попытки создать мои каменные или бронзовые статуи и как я предупреждал, что любого, кто осмелится на такое, ждёт суровое наказание.

И надо же им было додуматься сделать ледяную...

Конечно, если я сам пойду и увижу её, они разрушат статую до моего прихода, чтобы уничтожить улики.

А как только я уйду, эти негодники снова нарежут лёд и восстановят её.

— Уф...

— В таком случае, Хозяин, не проще ли просто смириться и получать удовольствие?

— Нужно быть осторожнее в преддверии религиозных праздников. Если ледяная скульптура с моим изображением будет стоять на самом видном месте, разве это не будет похоже на то, что люди мне поклоняются?

— Ах. Но это и есть поклонение вам, Хозяин. Разве вы не знали, что среди горожан уже широко распространилась религия, почитающая вас как бога?

— ...

Ответ Сильвии лишил меня дара речи.

Религия, которая поклоняется мне как богу, действительно существует...

Если об этом узнает Папская канцелярия, меня могут без лишних слов утащить и покарать за святотатство.

— Немедленно запрети любые подобные религиозные действия и распусти все уже сформированные организации.

— Да, поняла, Хозяин. Но, почему-то мне кажется, что вы очень довольны.

— Глупости. С чего бы мне радоваться?

Как я могу радоваться такой опасной деятельности, творящейся на моей территории?

Я не настолько мелочный человек, чтобы гордиться или радоваться тому, что мне поклоняются как богу.

Почему-то мне пришлось подавить дёргающиеся губы и с недоверием вздохнуть.

— Хм? Кажется, письмо пришло!

— ?..

Уши Шарлотты навострились, и она пулей вылетела на улицу.

Письмо? Почта в это время уже должна быть закрыта, так что это вряд ли.

В недоумении склонив голову, я выглянул в окно и увидел курьера, который только что бросил письма в ящик и уходил.

Судя по форме, это не обычный почтальон, а из службы экспресс-доставки.

Раз отправили экспресс-почтой, значит, дело срочное.

Вскоре Шарлотта, схватив письмо с такой скоростью, что я едва успел заметить движение, молнией вернулась обратно.

С грохотом ворвавшись в кабинет, Шарлотта забежала с письмом в зубах.

— Ммпф!

— ...Зачем ты несёшь его в зубах?

— Хе-хе! Так быстрее бежать на четвереньках, когда поднимаешься по лестнице! Письмо выглядело срочным, и я хотела доставить его побыстрее!

— Понятно. Спасибо.

Получив письмо, я погладил Шарлотту по голове.

Она с довольным видом прильнула к моей руке, буквально тая от счастья.

Бегать на четвереньках и таять от ласки... она прямо как собачка...

«Экспресс-доставка...»

Продолжая гладить Шарлотту по голове, одной рукой я вскрыл печать на конверте и развернул письмо.

Это было письмо от Юри.

И адресовано оно Мистеру Блэку.

«С чего бы Юри?..»

Юри обычно отправляла обычные письма, так почему это вдруг экспресс-доставка?

У меня возникло нехорошее предчувствие.

Я начал читать письмо с огромным напряжением.

Мистеру Блэку.

Мистер, это моё первое письмо с начала каникул.

Я пишу, потому что какое-то время не смогу отправлять письма.

Люди из Папской канцелярии говорят, что у меня есть потенциал стать Святой... Ах, мне уже пора идти. Подробности расскажу, когда вернусь.

И это всё?

Юри всегда исписывала обе стороны листа, часто присылая по два-три листа, а тут всего три строчки?

Хотя в письме прямо не сказано, похоже, ей пришлось прерваться из-за внешнего давления.

«И у Юри есть потенциал стать Святой?..»

[Злой Бог Кали кричит в ярости: «С чего бы нашему целителю быть марионеткой доброго божества вроде какой-то Святой?!»]

А тут ещё люди из Папской канцелярии забрали Юри, заявив, что у неё есть потенциал...

В памяти всплыл случай, когда Шарлотту принудительно назначили Героем, и от этого мои зубы сами собой скрежетнули.

Если бы её провозгласили Героем, следуя сюжету оригинала, раз уж она протагонистка, у меня бы не было особых претензий.

Но называть её Святой после того, как потратили впустую титул Героя?..

Учитывая, что Юри второпях нацарапала письмо и отправила его экспресс-почтой, и что она сказала, что какое-то время не сможет писать, похоже, Папская канцелярия намерена наречь Юри Святой и существенно ограничить её свободу.

«Неужели судьба действительно существует? Этот мир словно задался целью любой ценой ввергнуть Юри в отчаяние...»

В этот момент мне показалось, что здесь действует какая-то сила мироздания.

Такое ощущение, будто есть некая воля, стремящаяся сделать Юри несчастной через статус Святой, раз уж ей удалось избежать участи Героя.

Возможно, стать Святой — это правильный путь для Юри.

Она могла бы пробудить новые способности, став Святой.

Скоро может появиться финальный босс или какой-то кризис, и Юри могла бы сыграть в этом решающую роль.

Если так, то становление Святой действительно было бы правильным выбором...

— Шарлотта, Джулия. Похоже, Юри забрали в Церковь.

— Что?! Забрали? Зачем?

— Юри что-то натворила?..

— Они забрали её, сказав, что у неё есть потенциал стать Святой. Если Юри станет Святой, нам, возможно, будет трудно свободно встречаться с ней или играть вместе, как раньше.

— Мне это совсем-совсем не нравится! Я не хочу, чтобы Юри становилась этой вашей Святой!..

— Её могут назначить принудительно.

— Этого нельзя допустить! Мы должны остановить это!

Видя такую бурную реакцию детей, я понял, как глупо только что мыслил.

Какое право я имел рассуждать о силе мироздания или судьбе из оригинального сюжета?

Я с самого начала полностью разрушил оригинальную историю, отправился назад во времени, чтобы разорвать её в клочья ещё раз, и теперь говорю о судьбе?

Это даже не смешно.

— Ты права. Выезжаем немедленно.

Раздумья были краткими, а решение — быстрым.

Я не позволю стать Юри Святой против её воли.

Поэтому мы остановим это любыми средствами.

***

Вздох...

Внутри кареты, принадлежащей Церкви.

Юри глубоко вздохнула и подпёрла подбородок рукой.

Глядя в окно, она видела зелёные поля, в которые трудно было поверить, глядя на зиму за окном.

Это был момент, когда она воистину осознала, как далеко уехала от графства Вермонт в этот южный регион.

«Я уехала в такой спешке, что даже нормального письма написать не смогла...»

У неё вырвался тихий смешок.

Ей пришлось отправить недописанное письмо экспресс-почтой, потому что нужно было быстро выезжать.

Как же, наверное, удивился Мистер Блэк.

И всё же, если бы она ничего не отправила, он бы волновался ещё сильнее, не получая вестей несколько дней.

— Вздо-о-ох...

— Вас что-то беспокоит, Святая?

— Как же мне не вздыхать, когда меня вот так, без предупреждения, утащили в такую даль?

— Утащили?.. Если вас кто-то услышит, то может подумать, что мы угрожали вам и заставили силой...

— Вы сказали, что Папа при смерти и ему срочно нужна моя сила, что дело решает сегодняшний или завтрашний день. Вы так торопили меня, что я даже не смогла нормально предупредить своих знакомых.

— Мне искренне жаль...

Когда она писала письмо, она не осознавала этого.

Но, поразмыслив после отправки, поняла, что содержание могло быть немного обманчивым.

Могло показаться, будто её заставляют стать Святой под внешним давлением, и что у неё больше не будет свободы даже для писем.

На самом деле её просто попросили использовать свои способности, чтобы исцелить тяжелобольного Папу, и она, хоть и с неохотой, согласилась помочь.

Святой они называют её сами...

И, похоже, принуждать к принятию титула не будут, если она откажется.

«Нужно быстрее вернуться и успокоить Мистера Блэка.»

Больше всего ей хотелось просто побыстрее исцелить этого Папу, кем бы он ни был, и вернуться обратно.

Как только мысли Юри приняли такое направление, яркий солнечный свет внезапно затмила огромная тень, упавшая на карету.

— Хм?..

Она подумала, что это, возможно, облако, но это было не так.

С чудовищной скоростью с неба на карету падала огромная масса.

Сопровождавшие карету силы Папской канцелярии побледнели от страха.

[Краааак! Явился великий я!]

— ?!..

Бах!

Масса коричневого цвета врезалась в дорогу, преграждая путь карете.

[Киииааак! И великий я тоже здесь!]

Следом за ним в землю врезалась синяя масса, блокируя карете путь к отступлению.

В то краткое мгновение, когда карета оказалась отрезана от сопровождения, дверцу кареты распахнул мужчина в чёрной одежде.

— Юри. Я пришёл спасти тебя. Доверься мне.

— А?..

А, Аслан Вермонт?

Ты-то как здесь?..