Инцидент с ядерным делением… нет, с расплавлением активной зоны при расщеплении маны разрешился на удивление быстро.

Исследовательская лаборатория, которая расплавилась и была полностью уничтожена тепловой сферой, принадлежала человеку, вызвавшему происшествие.

Кроме этого был лишь незначительный ущерб вроде обожжённых внешних стен или разбитых окон, сообщалось о минимальных финансовых потерях.

Пострадавших тоже не было.

Это было чудом, учитывая, что всю академию едва не разнесло.

Конечно, научную конференцию не отменили.

Конференция проводилась в другом здании, а не в исследовательском крыле.

И переполох был недостаточно значительным, чтобы отменять мероприятие.

И, естественно, эта конференция привлекала довольно много внимания.

Это следовало ожидать.

В конце концов я объявил, что раскрою секрет того, как мгновенно устранил тепловую сферу, которая едва не поглотила академию.

«Я ошибся. Я неоправданно поднял ожидания.»

Я планировал скромно представить новую магию, когда ожидания будут на самом низком уровне, стремясь получить высший балл за счёт фактора новизны.

Теперь я поднял ожидания.

Смогу ли я справиться с градом вопросов после презентации?

Нет. Смогу ли я вообще понять вопросы?

Моя тревога, кажется, только углубляется.

Как раз когда я собирался глубоко вздохнуть, я услышал знакомые и радостные шаги, быстро приближающиеся сзади.

— Ва-а-анх! Это Юри! Юрииии!

— Уф. Ты ведёшь себя так, будто не видела меня несколько лет…

— Но я так рада тебя видеть! Прошёл уже месяц, верно? Или нет?

— Даже месяца не прошло, но даже так прилично прошло времени?..

Шарлотта бросилась на Юри, энергично тряся щеками.

Джулия, подбежавшая чуть позже, нежно обняла их обеих.

Это была драматичная сцена воссоединения, напоминающая, как семья встречается после долгих лет разлуки.

Я почти уверен: они виделись всего две недели назад, когда были в Вермонт Секьюрити…

Неужели они скучают друг по другу, сколько бы ни встречались?

Это было трогательное зрелище, которое естественным образом вызвало улыбку на моём лице.

Как раз в этот момент я вздрогнул.

Сильвия содрогнулась и приблизила губы к моему уху.

— Хозяин. Пожалуйста, будьте осторожны. Я чувствую множество взглядов, скользящих в нашу сторону.

— Это ожидаемо. Учитывая то, что я только что сделал, было бы странно, если бы люди не смотрели.

— Нет. Эти взгляды с такого расстояния, что их трудно заметить невооружённым глазом. Похоже, они наблюдают через телескопы или магию увеличения.

— …

Если это правда, это действительно тревожно.

Я, безусловно, вёл себя вызывающе.

Но чтобы оправдать слежку с телескопами? Это другое.

Было бы хорошо, если бы они оказались просто моими фанатами.

Учитывая ситуацию с лицом Аслана Вермонта, это маловероятно, поэтому я решил не питать таких надежд.

Я оставил такие ожидания уже давно: с тех пор как каждая благородная леди, приезжавшая в поместье, чтобы договориться о браке со мной, уезжала в слезах.

«Неужели это те подозрительные силы, о которых говорила Ирэн?»

Ирэн говорила об этом.

Через свои источники в преступном мире она получила информацию, что могут существовать силы, нацеленные на меня во время научной конференции.

Это было лишь подозрением, и я не слышал подробностей.

Но, глядя на текущую ситуацию, похоже, это подозрение стало реальностью.

Всё же, разве Ирэн не справилась с этим?

У меня в любом случае есть рядом Сильвия, так что беспокоиться не о чем.

Пока дети будут осторожны, серьёзных проблем быть не должно.

— Сильвия. Пока мы на острове, ты будешь охранять Шарлотту и Джулию.

— Что? Но тогда, Хозяин…

— Я буду в порядке, так как за мной присмотрит сестра. И на всякий случай я буду с Юри.

— Да. Я последую Вашему приказу, Хозяин.

Сильвия кивнула в знак понимания, услышав, что я буду с Юри.

Как бы ни были дети сильнее меня, те, кто нуждаются в большей защите, это дети, а не я.

Я не могу позволить ни единой царапины на моих будущих жёнах.

«Они, вероятно, сочтут отсутствие Сильвии возможностью.»

Кроме того, это послужит ловушкой с нашей стороны.

В настоящее время лучшие силы семьи Вермонт — это, несомненно, Сильвия и Шарлотта.

Так что, пока Сильвия и Шарлотта рядом, они вряд ли осмелятся напасть на меня.

Юри также не сильно отстаёт от этих двоих в силе, а в чём-то даже имеет преимущества.

Но известность Юри относительно мала по сравнению с ними. Главным образом потому, что она действовала не только в академи, но и в составе Вермонт Секьюрити.

Так что есть большая вероятность, что они могут недооценить Юри и напасть.

Вместо того чтобы в тревоге ждать до начала конференции, я лучше спровоцирую их на нападение и затем задержу.

Это была моя стратегия.

**

— Аслан Вермонт… покидает виллу Великого Герцога Севера…

Царап, царап.

Лёжа на крыше и всматриваясь в телескоп, незнакомец в маске начал строчить заметки в блокноте.

— А тёмный рыцарь и некромант остаются на вилле с дочерью Великого Герцога… Нет, он даже своего рыцаря оставляет?

Было несколько ожидаемо, что он оставит детей на вилле.

Учитывая его дружбу с дочерью Великого Герцога, я думал, они могут осмотреть виллу, может, даже остаться на ночь.

Но чтобы он даже рыцаря-хранителя оставил.

Это было довольно необычно для Аслана Вермонта, который всегда путешествовал со своим рыцарем.

— Что ж, это неважно. Если их бдительность ослабла, тем лучше для нас.

Всё, что осталось рядом с графом Вермонтом — это одна студентка Императорской Магической Академии по имени Юри.

Насколько я слышал, у неё отличные оценки и она хорошо зарекомендовала себя в Вермонт Секьюрити…

Но она не мастер меча и не магический мечник, и нет упоминаний о каких-либо особых способностях, так что, похоже, это просто обычный охранник.

Не похоже, что стоит сильно беспокоиться о Юри.

— И Аслан Вермонт с Юри направляются к месту своего проживания, в отель…

Закончив эту запись, незнакомец оторвал записку, свернул её.

Свистнув, он подозвал голубя, который спланировал и сел на предплечье незнакомца.

Неизвестный вставил записку в маленький металлический контейнер, прикреплённый к лапе голубя, и запечатал его. Голубь немедленно взлетел в сторону какого-то пункта назначения.

— Скорее доставь новость госпоже.

Сегодня день операции.

Бдительность цели ослабла, создав условия лучше, чем когда-либо ещё, для выполнения плана.

Однако на выполнение всё ещё требовалось окончательное одобрение.

Ожидание. Солнце село и наступила ночь.

Вскоре голубь вернулся и приземлился на его предплечье.

Немедленно достав и развернув записку, он прочёл:

— Выполняйте.

— Принято, моя госпожа.

Окончательное одобрение было получено.

Незнакомец сжал кулак и немедленно покинул свой пост.

План был прост.

Граф Вермонт заказал чашку чая, которую должны были доставить в его номер после ужина.

Тайно добавить препарат в чашку, приготовленную отелем.

Как только граф Вермонт выпьет этот чай, операция увенчается успехом.

Граф Вермонт, вероятно, окажется в ужасном состоянии, не в силах присутствовать на конференции.

Незнакомец почувствовал лёгкий укол совести, но ничего не поделаешь.

Ради мира во всём мире…

«Проникновение выполнено успешно. Теперь просто нужно добавить препарат в чай.»

Используя поддельное удостоверение сотрудника и форму отеля, подготовленные заранее, незнакомец успешно проник внутрь.

Он зашёл в лифт с сотрудником, доставлявшим чай.

Пока сотрудник был отвлечён, он незаметно высыпал пакетик с порошком в чашку.

Убедившись, что сотрудник вышел из лифта, ничего не заметив, незнакомец с облегчением выдохнул.

— С этим граф Вермонт завтра не выйдет…

— Хмм. Я научилась этому у Шарлотты, потому что это выглядело полезным. Эта техника невидимости и вправду удобная штука.

— ?!..

Тихий голос внезапно раздался сзади.

В этом лифте определённо никого больше не было!

Вздрогнув, незнакомец обернулся и увидел, как из тёмного угла внезапно появились руки и ноги.

«Операция провалилась!»

Его обнаружили во время выполнения операции!

Худшая из возможных ситуаций.

Двери лифта уже закрылись, пути к отступлению не было.

Другого выхода не оставалось.

Незнакомец крепко зажмурился.

Достав карманный нож, он быстро полоснул себя по сонной артерии.

— Моя госпожа. Простите.

Горячая кровь немедленно хлынула, пропитывая всё тело.

Яд, которым было покрыто лезвие, проник в тело, и он почувствовал, как чувства притупляются.

С этим смертельным ядом, мгновенно распространяющимся по всему телу, никакая магия исцеления, сосредоточенная только на ране, не смогла бы его спасти.

Когда он подумал «Вот так я и умру», и глаза его начали закрываться...

— А?..

Яркий свет вспыхнул перед его глазами.

Появился ангел, окутанный сияющим светом.

Одновременно его зрение мгновенно прояснилось.

Ощущения во всём теле быстро вернулись.

«Ангел? Нет, это…»

Когда он пришёл в себя, кровотечение из шеи остановилось.

Эффекты смертельного яда тоже исчезли.

Что, чёрт возьми?..

— Цыц. Какой же опрометчивый поступок.

— Святая?..

— А?

На лице Юри отразилось недоумение, пока она связывала конечности незнакомца верёвкой.

Святая?

Что за херню несёт этот парень?