— Даже не мечтай об этом.

— Д-да…

Аслан провел жесткую черту, почти рыча.

Перед ним стояла Юри, почему-то напрягшаяся всем телом.

«Убийственная аура?!»

Члены семьи Вермонт неосознанно испускают убийственную ауру, когда злятся.

Она уже знала этот факт, будучи когда-то подавленной убийственной аурой Аслана.

Давление той ауры не было особенно подавляющим, но…

Юри испытывала страх сильнее, чем когда сталкивалась с монстрами или могущественными существами.

— Если ты проигнорируешь мои слова и попытаешься проверить свою способность к исцелению, вредя себе, в тот же день наши отношения закончатся. Я вышвырну тебя с выходным пособием, и мы больше никогда не увидимся. Запомни это.

— Д-да, да…

Юри поспешно кивнула в ответ.

В конце концов, если её выгонят отсюда, она больше никогда не сможет увидеть Шарлотту и Джулию…

Хотя она и согласилась следовать его приказам из страха перед этим последствием.

«Почему он так волнуется?»

Внутренне Юри все еще была озадачена, не в силах понять гнев Аслана.

Она же не собиралась причинять вред телу Аслана — это было её собственное тело…

Почему он так остро на это реагирует?

Пока Юри размышляла об этом…

«Чертова девчонка. После всего, что я сделал, чтобы помочь тебе избежать этой участи».

Аслан стиснул зубы, отчаянно пытаясь остудить жар, подступивший к голове.

Как же он старался, чтобы изменить ужасную судьбу из оригинальной истории?

Он изменил будущее, где Юри подвергалась жестоким пыткам Аслана Вермонта и её волю ломали бесчисленное количество раз.

Он приложил столько усилий, чтобы избавить её от кровавых страданий.

А теперь она добровольно проливает свою кровь. Он не мог не выйти из себя.

Ему это не нравилось еще со времен оригинальной игры.

Почему такая юная героиня должна испытывать ненужную боль и переживать жалкую историю только потому, что она главный герой?

Даже без таких испытаний и трудностей Юри смогла бы самостоятельно продвинуться по службе и, естественно, стать сильнее.

Как её работодатель и опекун, присматривающий за ней, он не хотел видеть, как Юри безрассудно выходит за пределы своих возможностей.

Он хотел заранее пресечь такие ситуации.

Он будет служить щитом, пока Юри не вырастет в настоящего героя.

Он считал, что такова роль взрослого человека, который в конечном итоге станет её партнером.

— Пойдем. На сегодня мы закончили.

— Хмф…

Хлюп.

Аслан крепко прижал ладонь к голове Юри, прежде чем отвернуться.

В отличие от предыдущих рассеянных поглаживаний, это было довольно грубое прикосновение, словно содержащее предупреждение.

«Его рука… Такая большая…»

Но почему?

Юри не находила это прикосновение неприятным.

Скорее, оно казалось теплее, чем когда он нежно гладил её по голове…

«Я что, сошла с ума?!»

Щеки Юри вспыхнули ярким румянцем от испуга.

С какой стати у меня появилась такая безумная мысль?!..

Юри продолжала потирать макушку, к которой прикасалась рука Аслана, молча следуя за ним.

«Грязнуля говорил, что я избежала ужасной судьбы благодаря чьим-то усилиям…»

Почему эта мысль вдруг пришла ей в голову?

В карете, окутанной тишиной, Юри взглянула на Аслана, затем быстро отвернулась.

Возможно.

Просто возможно…

Что если Мистер Блэк был не единственным, кто изменил мою судьбу?

Что если Аслан Вермонт тоже внес свой вклад, хотя бы самую малость?

Если это так, то Аслан Вермонт, далек от того, чтобы быть злодеем, пытающимся отнять у меня Шарлотту и Джулию…

На самом деле он должен считаться благодетелем, который спас меня.

Когда эта мысль неожиданно посетила Юри…

— Угхххх!

— …Что случилось?

— Н-ничего. Просто что-то в горле застряло…

Энергично тряся головой, она внутренне отрицала это.

Этого не может быть, этого не может быть, это невозможно…

Юри не могла отрицать, что её сомнения усиливаются, несмотря на все попытки убедить себя в обратном.

Раз уж у меня зародилось подозрение, оно нелегко угаснет.

Точно также как и её подозрения в том, что Аслан - злодей.

Её подозрение, что он может быть её благодетелем, тоже нелегко угаснет.

Зная этот факт, Юри запуталась еще больше.

«Хочу поскорее увидеть Шарлотту и Джулию…»

Ей просто хотелось исцелиться, глядя на Шарлотту и Джулию.

Если она продолжит оставаться с Асланом Вермонтом, ей казалось, что у неё могут появиться еще более странные мысли…

Юри стиснула зубы и ждала, пока карета достигнет особняка.

— Ю...

— У меня срочное исследование, так что прошу прощения!

Едва карета остановилась, она выскочила.

Топ-топ-топ.

Ворвавшись в особняк, Юри принялась искать Шарлотту и Джулию.

Но почему в особняке было так странно тихо?

Обычно она должна была слышать, как Шарлотта где-то размахивает мечом, или крики Грязнули.

Был только один уголок, где Шарлотта могла быть такой тихой.

Когда Юри распахнула дверь в библиотеку…

— А. Юри, ты здесь.

— Иди сюда быстрее! Мы тоже хотим услышать твое мнение!

— ?..

Внутри царила очень торжественная атмосфера.

Шарлотта и Джулия сидели друг напротив друга с серьезными выражениями лиц.

Выглядело так, будто они были в середине дебатов.

— Что вы делаете?..

— Шарлотта отказывается верить тому, что я говорю!

— Джулия продолжает нести чушь!

Обе одновременно приблизились к Юри, взывая к ней, словно обиженные.

Юри тут же поняла, что происходит.

Как и ожидалось, у них снова была ссора…

В чем на этот раз был вопрос?

Пытаясь сдержать смех над, казалось бы, повторяющейся ситуацией,

Юри села между Шарлоттой и Джулией.

— Расскажите мне спокойно.

— Ну, я вчера подслушала, как Аслан разговаривает сам с собой.

— Мгм.

— И когда я прислушалась, он тайком плакал, растроганный тем, как мы выросли.

— Э-это ложь!..

Аслан Вермонт проливал слезы? Он плакал?

И из-за такой мелочи, как взросление детей?

Это же…

— Так может реагировать только обожающий отец.

— Я… я тоже так подумала.

— И знаешь, что Аслан сказал дальше?

— Что он сказал?

Гулп.

Юри сглотнула, внимательно слушая с напряжением.

Что еще? Что еще он сказал?

— Он сказал, что вырастит нас и устроит браки с другими знатными семьями…

— Ч-что?!

Что она сказала?..

Ход мыслей Юри на мгновение остановился.

— Не ври, Джулия! Скажи мне точно, что ты слышала! Это не то, что он на самом деле сказал!

— Э-это было что-то похожее! Что же это было… Он сказал что-то вроде «день свадьбы не за горами»?

— Как это перешло в «устройство браков с другими знатными семьями»? Очевидно, он имел в виду брак с ним самим!

— Что? Это просто твоя субъективная интерпретация, Шарлотта!

— Это ты вкладываешь свои домыслы! Ты просто боишься быть отвергнутой им, поэтому пытаешься убедить себя, что он видит в тебе только дочь! Ты просто трусиха, боящаяся шока от отказа после того, как возложила надежды!

— Ч-что ты сказала?!..

Их голоса постепенно становились громче.

Прижавшись лбами друг к другу, Шарлотта и Джулия зарычали друг на друга так, словно готовы были растерзать друг друга.

Юри, зажатая между ними, глубоко вздохнула.

Опять эта тема…

Она не знала: сколько раз в день они ссорились из-за одного и того же.

Как обычно, они яростно ссорятся из-за неразрешимого вопроса, затем обижаются друг на друга, громко плачут, обнимаются и мирятся.

Юри уже видела конец этого жаркого спора.

Но было кое-что, чего Юри не предвидела.

— Это так бесит!

— Хмф. Это моя реплика.

— Тогда, может, я пойду и проверю напрямую?

— А? Как?..

— Я просто спрошу его!

— Э-э?

Шарлотта фыркнув встала и выбежала из библиотеки.

Это произошло так внезапно, что Джулия застыла в шоке. И Юри тоже осталась сидеть, наблюдая за удаляющейся фигурой Шарлотты.

— Н-нужно остановить её!

Джулия быстро пришла в себя и вскочила.

Только тогда Юри бросилась вдогонку за Шарлоттой.

Спросить Аслана Вермонта напрямую?!

Ш-Шарлотта… Ты же не это собираешься делать, правда?

Ты ведь не пойдешь на самом деле спрашивать его, да?

Когда Юри, нервно вспотев, догнала Шарлотту, она увидела, как Аслан сажает Шарлотту к себе на колени.

— Мистер, Мистер!!!

— Что такое? Почему так спешишь…

— Мистер, ты собираешься на нас жениться?

— ?!..

Нет, это гораздо прямолинейнее, чем я ожидала!..

Юри чувствовала сильное головокружение, которое могло в любой момент привести к обмороку. Но она не могла потерять сознание, потому что была слишком одержима желанием узнать ответ.