«Это было неожиданно...»

Оставшись одна в саду после того, как Аслан покинул её, укатив на спине Сильвии, Юри на мгновение застыла в недоумении.

Она была полностью уверена, что Аслан Вермонт будет отчаянно стремиться монополизировать и использовать её способности. Но когда он твёрдо заявил, что не намерен принуждать её оставаться, не проявляя никакой привязанности, она была удивлена.

«Не то чтобы я хотела уйти куда-то ещё...»

Конечно, просто потому, что ей дали свободу, не означало, что она хочет покинуть Вермонт Секьюрити. Как бы ни раздражало это признать, то, что сказал Аслан Вермонт, было правдой. У Вермонта был опыт успешного раскрытия и развития сверхчеловеческих талантов Шарлотты и Джулии.

Магический меч Шарлотты, по-видимому, был основан на легендарном священном мече. А для Грязнули и армии нежити Джулии построили отдельные помещения. Это означало, что они готовы щедро инвестировать в развитие их талантов.

Было ли в Империи ещё какое-нибудь место, которое могло бы развить её способность так же хорошо, как Вермонт?

Даже если такое место существовало, могла ли она полностью им доверять?

По крайней мере, с Асланом Вермонтом у неё была вера, что он не предаст её, поскольку он был знакомым Мистера Блэка...

«Он такой раздражающий! Он же прекрасно знает, что у меня нет возможности пойти куда-то ещё!..»

Когда дело касалось самой надёжной и успешной организации, Вермонт Секьюрити и правда был единственным вариантом. Поэтому Аслан Вермонт был так спокоен, потому что прекрасно знал, что у меня только один выбор!

Злость Юри на мгновение вспыхнула, заставляя её сжать кулаки.

— Но что это было в конце...

Внезапно вспомнив, как рука Аслана коснулась макушки её головы, она прикусила губу. Этот жест был таким естественным. Словно он гладил собаку, его рука двигалась с непринуждённой лёгкостью ежедневной привычки...

Он так небрежно потрепал её по голове, что она была слишком удивлена, чтобы отреагировать.

Что это было?

У него выработалась привычка из-за частого похлопывания по головам Шарлотты и Джулии?

Или это было намеренно, внезапное сокращение дистанции между ними? Планировал ли он теперь обращаться с ней, как с Шарлоттой и Джулией?

Эта мысль заставила её содрогнуться.

«Он пытается и меня завоевать?! Н-ни за что...»

Аслан Вермонт! Я вижу твой план насквозь! Ты, наверное, думаешь, что я быстро стану к тебе теплее, если ты пару раз погладишь меня по голове и обеспечишь хорошие льготы как сотруднику. Я не поддамся так легко!

Я могу выйти за тебя замуж ради достижения своих целей, но я никогда не отдам тебе своё сердце!..

Юри всё думала об этом, но ей приходилось с трудом сдерживать бешено колотящееся сердце.

«Но только что... Аслан Вермонт, казалось, много знал о моей силе...»

Она внезапно кое-что вспомнила, это показалось странным.

Когда она запаниковала после первого пробуждения способности, Аслан Вермонт успокоил её и научил, как обращаться со способностью, которую она никогда раньше не испытывала...

Сначала она считала это ерундой и не хотела слушать. Но когда она неохотно последовала его инструкциям, она и правда стала более искусной в контроле над своей способностью. Совет был настолько хорошим, словно он был от кого-то с опытом...

Не может быть, чтобы у самого Аслана Вермонта была способность, когда он даже не мог управлять маной.

Может быть, он стал экспертом после помощи в пробуждении способностей Шарлотты и Джулии?

— Тск...

Была ли это ещё одна привычка, которую он выработал из-за Шарлотты и Джулии?

Это как-то неприятно...

Гладит её той же рукой, что Шарлотту и Джулию. Направляет её с опытом, полученным при пробуждении способностей Шарлотты и Джулии...

Это раздражало по какой-то необъяснимой причине.

Она не была уверена, почему именно это её задевало, но это было так.

Может быть, раздражала сама его искусность...

Если бы Аслан запаниковал и побеспокоился, потому что впервые столкнулся с пробуждением способности, она, возможно, не чувствовала бы этого дискомфорта.

Что это было за чувство? Юри была озадачена собственными эмоциями.

— Юри!!! Правда, что ты вылечила раны Мистера? Это правда? А? А-а-а?

Шарлотта с шумом вбежала через сад. За ней, запыхавшись и с трудом поспевая, следовала Джулия.

Юри, чьи мысли были заполнены Асланом, наконец ярко улыбнулась, приветствуя подруг.

— Это магия? Ты разработала лечащую магию?!

— Н-не совсем... Кажется, это моя уникальная способность. Это не то, что я изучала и учила как магию... это просто внезапно сработало сегодня...

— Вау!..

Шарлотта и Джулия воскликнули, широко раскрыв рты от удивления.

Юри смущённо почесала затылок.

Почему-то они, казалось, были даже счастливее из-за её пробудившейся способности, чем она сама.

— Рана и правда полностью исчезла! Это потрясающе! Значит, если кто-то поранится, можно просто прийти к тебе и исцелиться?

— А, я ещё не знаю, насколько серьёзную травму могу исцелить, так что, пожалуйста, не вредите себе специально.

— Хе-хе! Конечно нет!

— Я очень, очень рада, Юри! Мы настолько сильны, что нам не о чем беспокоиться, но Аслан такой хрупкий, что я всегда волновалась... С твоей силой нам больше не придётся беспокоиться о том, что Аслан поранится!

«...»

Даже в такие моменты первым всплывает имя Аслана Вермонта... Сколько же они должны думать об этом мужчине в повседневной жизни...

Юри снова почувствовала дискомфорт, ощущая их привязанность к Аслану по тому, как его имя то и дело вылетало из уст Шарлотты и Джулии.

— Но это действительно удивительно. Способность лечить раны. Она как-то не очень тебе подходит, Юри!

— Я знаю, да? Интересно, как ты пробудила такой талант?

— Хм. Может быть, потому что ты отчаянно хотела залечить раны Мистера? Раз мы в последнее время проводили с ним больше времени из-за этих травм и не так много играли с тобой, может, тебе это не нравилось...

— Э-это совсем не так!!!

«...»

«...»

Пока Шарлотта шутила, Юри лихорадочно кричала, отрицая это.

Шарлотта и Джулия заметили это, и воцарилась тишина.

— Ах...

Я восприняла шутку всерьёз. Лицо Юри мгновенно стало ярко-красным.

***

«Судя по всему этому шуму, они, наверное, говорят о целительской способности.»

Тёплая улыбка озарила его лицо, когда он взглянул на сад, где весело щебетали детские голоса.

Шарлотта, Джулия и Юри.

Как долго он ждал, чтобы увидеть, как эти трое разговаривают и играют вместе без масок и притворства?

Было много раз, когда он хотел сдаться, но в результате упорства ему наконец удалось воссоединить эту троицу.

По крайней мере теперь, вероятность того, что Юри заколет его насмерть в ближайшем будущем, практически упала до нуля.

«Следующая задача — придумать, как устроить помолвку с Юри...»

Чтобы обручиться с Шарлоттой и Джулией, ему в конечном итоге нужно было одобрение Юри. И самый простой и быстрый способ получить одобрение Юри — завоевать и её тоже. В последнее время он старался изо всех сил, но... не мог сказать, сработало ли это.

Он также не мог проверить ситуацию неожиданным признанием.

Это было похоже на непрерывное наливание воды в непрозрачный чайник. Нельзя было увидеть, когда он наполнится в процессе, но как только он наполнится, он неизбежно перельётся и это станет очевидным.

С этой мыслью он решил набраться терпения.

— Что вы там все делаете?

— Иик?!

Горничные, которые украдкой спускались по лестнице в подвал, подпрыгнули от неожиданности, услышав его зов.

Их реакция была точь-в-точь как у воров, пойманных на месте преступления.

Почему они пытались так осторожно пробраться в комнаты детей?

Теперь он заметил, что одна из них держала коробку, завёрнутую в красивую упаковку.

— Что это?

— Ах. Это подарок для Джулии, господин.

— Подарок для Джулии? Только для Джулии? Шарлотта и Юри могут почувствовать себя обделёнными. Если уж дарить, то всем.

— Н-ну, насчёт этого...

Подарок только для Джулии? Он уже собирался отругать их за бестактность, но горничные, казалось, хотели что-то сказать, бегая глазами и наблюдая за его реакцией.

Почему они так себя ведут?

— Тип подарка делает это неизбежным...

— Что это? Говорите.

— Эмм... Это нижнее бельё... Верхнее бельё...

—?!..

[Злой Бог Кали требует, чтобы ты твёрдо держал свой рассудок под контролем!]

Горничная приблизила рот к уху и тихо прошептала.

Он на мгновение застыл в шоке.

Джулия... теперь носит женское нижнее бельё?..

Его зрение помутнело.