Шарлотта своими неуклюжими руками перевязала мне руку, а когда на помощь пришла Джулия, она только усугубила ситуацию.

— Какой же бардак.

Моя рука теперь представляла собой хаотичное нагромождение бинтов и лейкопластыря. Я усмехнулся, вспомнив, как Шарлотта забралась на меня, чтобы перевязать рану, вызвав тем самым настоящий переполох.

[Злой Бог Кали очень завидует тебе!]

И есть чему. Мои невесты так обо мне заботятся. Я испытывал такую гордость, что был почти благодарен Ирэн за то, что ранила меня... Ну, может быть, не совсем.

— Хозяин. Документы, которые вы запросили.

Как раз в этот момент дверь кабинета распахнулась, и появилась Сильвия со стопкой бумаг, выглядевшая весьма измотанной.

— Хорошо. Просто оставь их здесь.

— Да, тогда я...

— Прежде чем уйти, взгляни на эту руку.

— Да... Я вижу руку, перевязанную бинтами.

— Какие мысли у тебя возникают при виде этого?

— Бинт наложен довольно неряшливо. Очевидно, работа новичка.

— И?

— Простите? Что вы имеете в виду под «и»?

— Вздох...

Сильвия наклонила голову в замешательстве, не понимая, к чему я клоню. Я не мог сдержать глубокого вздоха.

Эта девочка Сильвия с детства была перегружена работой, поэтому её эмоциональная чувствительность полностью иссохла.

— Посмотри внимательнее. Эти бинты старательно наложила Джулия, используя лейкопластырь, который она долго собирала по кусочкам. Она наклеила так много, потому что площадь раны была большой.

— Да...

— А этот бинт обмотала Шарлотта. Она не умеет правильно бинтовать, но её рвение обработать мою рану было заоблачным, поэтому всё так и вышло. Неужели теперь ты ничего не чувствуешь?

— А что я должна чувствовать?..

— Очевидно, ты должна ощущать любовь детей ко мне. Как же это досадно.

— ...

[Злой Бог Кали энергично кивает, соглашаясь с твоим мнением.]

Несмотря на мои подробные объяснения, выражение лица Сильвии оставалось пустым.

Она утратила способность чувствовать? Стала ли она бездушной машиной?

Или, возможно, она безумно завидует всей той любви, которую я получаю от детей, но подавляет свои эмоции, потому что проявление зависти равносильно проигрышу.

— Да, что ж... рада за вас...

Неловко произнесла она, затем слегка склонила голову и вышла из кабинета.

Если завидует, так и сказала бы.

Похоже, у Сильвии тоже есть своя детская сторона.

«Но моё тело и правда слишком слабое.»

Я слегка ослабил бинт, чтобы снова проверить в зеркале синяк на шее.

Вместо того чтобы поблекнуть, синяк, казалось, стал даже больше.

Моя скорость восстановления крайне низка.

А что, если он никогда не заживёт?

Эта мысль ненадолго вызвала беспокойство, но затем я понял: если он никогда не заживёт, Шарлотта и Джулия будут продолжать перевязывать меня, что, возможно, не так уж и плохо.

— Мистер, мистер!

В этот момент дверь с грохотом распахнулась.

Успокоив перепуганное сердце, я увидел Шарлотту с чашкой, наполненной какой-то зеленоватой жидкостью.

— Я приготовила сок, чтобы ты быстрее поправился!

— ... Почему у сока такой цвет?

— Я смешала все овощи, которые показались полезными!

— ...

Шарлотта с глухим стуком поставила чашку на стол.

Вблизи сок выглядел ещё более ужасающе.

Он напоминал водоросли, вычерпнутые из болота.

Безопасно ли это пить?..

— Можешь назвать точно, что ты туда положила?

— Хм. Я не всё помню... но там есть шпинат, капуста, яблоко, морковь, а ещё... э-э...

— ... На этом можно остановиться. Этого уже более чем достаточно для здоровья.

Описанный ей набор был достаточен, чтобы голова закружилась уже от одного прослушивания.

Все эти овощи были бы вкусны, если бы их приготовили или подали в качестве гарнира.

Но смешать всё вместе и выпить за раз?

Мой желудок взвыл в протесте при одной только мысли.

Неужели я действительно должен терпеть эту пытку из-за пары царапин на коже?

Я испытывал крайние сомнения, но, глядя на невинное лицо Шарлотты, я не смог заставить себя отказаться.

— Спасибо. Я с удовольствием выпью.

— Хе-хе! Да не за что!

Буду считать, что забочусь о здоровье заранее.

Я крепко зажмурился и начал глотать сок из водорослей.

Как и ожидалось, крайняя горечь ударила по языку и прямиком ударила в мозг.

[Злой Бог Кали трепещет перед твоим мужеством!]

Приоткрыв глаза, я увидел, что осталось больше половины, и это снова наполнило меня отчаянием.

Я пил бездумно, даже не уверенный, проходит ли сок в дыхательное горло или в пищевод.

Моей единственной мыслью было покончить с ним как можно быстрее.

— У него... полезный вку...

— Хе-хе-хе! Тогда я буду готовить его каждое утро, пока ты полностью не поправишься!

— Что?.. Нет нужды так утруждаться...

— Всё в порядке! Я сама буду покупать свежие овощи и фрукты, когда пойду на утреннюю прогулку! Нужно быстрее поправиться, Мистер!

— Верно...

Столкнувшись с сияющей улыбкой Шарлотты, мне не оставалось ничего, кроме как смириться с судьбой.

Это был всего лишь сок, который имел немного... нет, очень плохой вкус, но был чрезвычайно полезен для здоровья.

Как я мог отказаться, когда Шарлотта думала обо мне и хотела регулярно за мной ухаживать?

— Я ещё вернусь!

Шарлотта взяла пустую чашку и ретировалась.

Со стуком дверь закрылась, и в кабинете снова стало тихо, как будто шума и не было.

Теперь мне следует вернуться к бумажной работе.

Я снова сел и взял документы, оставленные Сильвией.

Как раз когда я начал сосредотачиваться и набирать обороты...

— ?..

Раздался стук в окно.

тук, тук, тук!

Сначала я проигнорировал его, решив, что это просто ветер.

— Мистер!..

— Шарлотта?!

Неужели это голос Шарлотты доносился снаружи окна?..

Гадая, что происходит, я отдернул занавеску и обнаружил Шарлотту, висящую на окне и широко ухмыляющуюся.

Испугавшись, я быстро открыл окно и втянул её в комнату.

— Что ты делаешь? Это опасно!

— Хе-хе! Так казалось ближе, вот я и забралась! Через парадную дверь идти слишком долго!

— ... Больше так не делай. Это опасно.

— Ладно!

Я собирался отругать её сурово, но это было так нелепо, что я не смог сдержать смеха.

Шарлотта послушный ребёнок, так что, вероятно, больше такого не повторит.

Но что же было настолько срочным, что ей пришлось карабкаться по внешней стене?

— Та-да! Четырёхлистный клевер! Я случайно нашла его на прогулке!

— ...

Из-за пазухи Шарлотты появилась охапка четырёхлистных клеверов.

Один, два, три, четыре, пять, шесть...

Боже мой. Сколько же их?

Очевидно, это не то количество, которое можно случайно найти во время неспешной прогулки.

Любому было ясно, что она, должно быть, провела часы, роясь в траве с опущенной головой...

Я сомневался, но не мог заставить себя допрашивать Шарлотту с её бесстыдным выражением лица.

— Горничные сказали мне, что если есть четырёхлистный клевер, это приносит удачу! Ты всегда, кажется, невезучий, так что это должно нейтрализовать твою неудачу!

— Ах... Спасибо. Мои раны заживут быстрее благодаря тебе.

— Да, да!

Обычно она проводит всё время, тренируясь с мечом.

А тут вдруг потратила время на поиски четырёхлистного клевера ради меня.

Это было так трогательно, что я не мог не протянуть руку, и голова Шарлотты тут же прижалась к ней.

Она терлась головой о мою ладонь, наслаждаясь поглаживаниями.

— Хе-хе! Я ещё вернусь!

— Хорошо.

Шарлотта помахала на прощание и закрыла за собой дверь.

Она ещё вернётся?..

Сначала это звучало как просто небрежное замечание, но теперь начинало казаться значимым.

Неужели она имеет в виду, что вернётся ещё раз сегодня?

Я же ещё не закончил работу с документами...

Сколько времени прошло с тех пор, как я снова сел?

Минут 10?

Вроде как раз время, когда должны были принести кофе, и я гадал, почему его нет.

— Мистер, мистер! Я принесла травяной чай!

Бам! Дверь снова шумно распахнулась.

Конечно, это снова была Шарлотта.

На этот раз она несла чайную чашку с блюдцем.

Я не смог сдержать улыбки.

— Я слышала, кофе вреден, поэтому подумала, что для выздоровления лучше подойдёт травяной чай!

— Кофе и правда вреден для здоровья. Я об этом не подумал, спасибо.

— Хе-хе! Я сама его заварила!

— Ты обычно была бы занята играми на улице, но сегодня так внимательна. Тебе тоже стоит поиграть с друзьями. Неужели я тебе слишком нравлюсь?

Я сказал это не думая.

Обычная Шарлотта наверняка ответила бы с яркой улыбкой: «Да! Ты мне очень, очень нравишься!»

Но её реакция была совершенно неожиданной.

— А? Э? Что? Эм... н-нравишься... э-э...

— ?..

Её лицо мгновенно покраснело.

Она избегала моего взгляда, постоянно отводя глаза.

Её руки беспокойно теребили что-то, и она переминалась с пятки на носок, не в силах устоять на месте.

Смущённая Шарлотта? Я никогда такого не видел!

— Эмм...

Почему она так реагирует?