— Мы приехали. Выходи.

— Ммм... ещё пять минуточек...

— Неужели мне правда нужно тебя выносить?

— А? Что? Да...?

Медленно.

Глаза Юри постепенно открылись.

Осознав, что до сих пор она крепко спала, она вздрогнула от удивления.

Перед ней сидели Аслан Вермонт и Сильвия напротив.

А это место было...

Общежитием Императорской Академии Магии?

— П-простите, граф! Я случайно уснула...

— Ничего страшного. Твоя обязанность эскорта закончилась в момент, когда мы покинули дворец. Ты отлично справилась.

— ...

Юри сильно прикусила губу, не в силах сказать ни слова.

Что именно она сделала отлично?

Она следовала за Асланом Вермонтом в качестве эскорта.

Но в итоге именно Джулия, Шарлотта и Сильвия защитили Аслана.

Ей казалось, что она ничего не сделала, кроме как таскалась следом.

«Такое чувство, что я единственная, кто отстает..»

Джулия и Шарлотта превратились в могучих Некроманта и Тёмного Рыцаря.

А я лишь немного быстрая, крепкая и хорошо владею мечом... вообщем ничего особенного.

Если я вступлю под начало Аслана, смогу ли пробудить тёмные силы, по-настоящему следуя за ним...?

«Ах! О чём я думаю!?»

Когда её мысли невольно зашли так далеко, глаза Юри расширились.

Как бы сильно она ни хотела стать сильнее, думать о том, чтобы пасть под влияние Аслана Вермонта...

Моё соблазнение Аслана Вермонта — всё ради Шарлотты и Джулии, а не для себя...!

Юри крепко зажмурилась, решительно восстанавливая самообладание и возвращаясь к своей цели.

— На всякий случай, чтобы ты не думала, будто я говорю пустые слова — я правда так считаю. Тот факт, что эскорту ближнего боя не пришлось вмешиваться, значит, что охрана была достаточно хорошей, чтобы не подпустить опасность. Как Сильвия неоднократно упоминала, в охранной работе способность избегать кризисов важнее, чем способность на них реагировать. В этом смысле взять тебя в сопровождение было правильным решением.

— ...

Что это? Он читает мои мысли?

Как раз когда она впала в уныние и винила себя.

Своевременная поддержка Аслана заставила Юри почувствовать себя намного лучше.

— Я включу сегодняшнюю премию в твою следующую зарплату.

— Нет, какая премия? В контракте же сказано, что мобилизация на специальные миссии — часть работы...

— Слишком уж ты добросовестна, не находишь? Иди внутрь и поспи ещё. А то завтра опоздаешь на лекции.

— Да...

Шурш, шурш.

Когда её волосы грубо взъерошили, голова Юри затряслась из стороны в сторону.

Это было грубое прикосновение, словно без всякого внимания.

И всё же почему-то оно казалось очень тёплым.

Юри сонно потёрла глаза, встала с места и вышла из кареты.

Дверь закрылась с хлопком, без каких-либо дальнейших прощаний.

Вскоре карета тихо покинула Академию Магии посреди ночи.

— Уф. Мне нужно поспать...

Зевая, Юри поплелась в общежитие.

Проходя мимо комнаты на чердаке, которую она использовала раньше, она вошла в одиночную комнату, которую её старшие «добровольно» уступили ей.

Она была такой уставшей, что чуть не уснула как есть, но подумав, что стоит хотя бы переодеться, с трудом поднялась.

Когда она это сделала, сонливость отступила, и Юри постепенно начала приходить в себя.

— А? Что это только что было...?

Легко коснувшись головы там, где была рука Аслана, выражение лица Юри стало пустым.

Только что. Аслан погладил меня по голове?

Просто так? Внезапно?

И почему я приняла это так естественно, словно это нормально!?

Как она ни думала, понять не могла.

Я всё ещё не люблю Аслана Вермонта.

Я должна чувствовать отвращение на генетическом уровне.

Почему я не оттолкнула его руку, когда была наполовину сонной?

Это была настоящая загадка.

— Как он узнал, что я расстроена, и утешил меня? Странно это...

Когда он перестал вести себя грубо, как мальчишка?

Почему он вдруг стал таким добрым ко мне?

Или он вовсе не добрый, а просто обращается со мной как с щенком?

В мгновение ока её разум запутался, и Юри почувствовала головокружение.

Это я пытаюсь соблазнить его... Почему он кажется более возбуждённым от этого...?

Это сбивает с толку.

Неужели Аслан Вермонт правда поддался моему соблазнению?

Или он просто думает обо мне как о милом ребёнке?

Не знаю. Ничего не понимаю.

Вещи, которые казались простыми, если смотреть на них со стороны, становились всё сложнее и труднее, чем ближе она подходила к Аслану.

Что Аслан Вермонт думает обо мне...?

— Ах. Солнце встаёт.

Пока она пыталась разобраться в своих запутанных мыслях, солнечный свет начал просачиваться через окно в комнату.

Только тогда Юри, потирая сонные глаза, осознала, что просидела всю ночь.

О нет.

Я совсем не спала...

Юри зевнула, сделав грустное лицо.

Вскоре заметив суматоху снаружи, она высунула голову, чтобы посмотреть.

Студенты, которые проснулись рано, казалось, разносили утренние газеты, будя других студентов...

— Ах. Верно.

Похоже, новости о происшествии во дворце начинали распространяться.

Юри поспешно взяла доставленную газету.

И начала просматривать статью.

— Что!? «Сотрудница Вермонт Секъюрити Юри предотвратила беспорядки своими усилиями»? Что это такое...!

При виде странной детали глаза Юри расширились.

Ни имя Аслана, ни Шарлотты, ни Джулии не упоминались.

Только моё имя, и создаётся впечатление, будто я одна остановила теракт во дворце!?

— Юри! Ты здесь? Я увидела статью, что это такое?

— Теракт во дворце! И ты его остановила!?

— Расскажи детали! Пожалуйста!

— Ах... ааах...!

Бам-бам-бам-бам!

Кто-то громко забарабанил в дверь.

Юри рухнула на месте.

Я просто хотела тихо сосредоточиться на учёбе, почему внимание всё время приковано ко мне...!

***

— Хм. Хорошо вышло.

Утро после инцидента.

Я открыл газету, как только её доставили, и с удовлетворением сложил обратно.

Статья вышла точно так, как было согласовано ранее.

— Прости, Юри. Нам нужна была жертва... нет, главный герой.

[Злой Бог Кали негодует на тебя за то, что заставил нашу Юри так страдать.]

Императрица-сестрица решила замять этот инцидент во дворце.

Конечно, невозможно полностью скрыть катастрофу, когда высокопоставленные имперские чиновники коллективно упали в обморок, 4 корпус взбунтовался, а часть дворца обрушилась за один день.

Некоторые вещи остаются конфиденциальными.

Но им нужно было объяснить этот инцидент прессе.

Поскольку они не могли раскрыть, что один колдун играл с сердцем империи, они решили выдвинуть главного героя.

Вот так Юри и была выбрана.

Сценарий был примерно таким: несколько солдат корпуса, которым Сефирот промыла мозги, попытались убить императрицу.

Юри, которая присутствовала в качестве моего эскорта, усмирила всех солдат корпуса.

Звание героя, подавившего беспрецедентный теракт во дворце, отнюдь не лёгкое.

На нее будет обращено огромное внимание, но я верил, что Юри, которая в будущем станет великим героем, справится с этим.

Прежде всего, успех Юри станет отличной рекламой для компании.

Я как раз размышлял об расширении бизнеса.

Если из-за этого запросы резко возрастут, я без колебаний приму решение о расширении.

Думаю, взять Юри в Вермонт Секьюрити было действительно хорошим решением.

— И... Райнхардт понижен в звании.

Приняв ответственность за этот инцидент, Райнхардт был снят с поста командира 4-го корпуса.

Его ранг понизили на два уровня.

Хотя он избежал тюрьмы, потому что был из королевской семьи, это, несомненно, было суровым наказанием.

А что случилось с Сефирот?

«Лучше не знать об этом.»

Разок я попытался представить себе это, но быстро сдался.

Что бы я ни представил, она, наверное, в ещё более ужасном состоянии.

Конечно, они не казнят её сразу.

С точки зрения империи, им нужно извлечь много информации о колдовстве Сефирот.

Она довольно упорная.

— Мистер!

— Аслан!

— ...?

Бам!

В этот момент дверь офиса резко открылась.

Шарлотта и Джулия появились, явно очень возбуждённые.

Почему они не спят в такой ранний час...?

— Что случилось?

— Мы всё услышали!

— Я слышала, что пока я была без сил, ты сражался с огромным монстром в одиночку!

— Это слишком безрассудно...! Наклони голову! Быстро! Мне нужно проверить, нет ли ран!

[Злой Бог Кали проливает слёзы, тронутый преданностью нашего Некроманта и Тёмного Рыцаря.]

Шаг за шагом.

Подходя ко мне, Шарлотта и Джулия схватили меня за рукава и потребовали наклонить голову.

Не имея выбора, кроме как встать на колени, Джулия закатала мой рукав, чтобы осмотреть руку.

Шарлотта пристально вгляделась в мои глаза и лицо.

— Я в порядке. Не ранен и ничего нигде не болит, так что беспокоиться не о чем.

— Х-хмпф! Кто сказал, что я беспокоилась? Не то чтобы я пришла из-за особого беспокойства!

— В отличие от холодной Джулии, я правда пришла, потому что беспокоилась! Я так рада, что ты в безопасности, Мистер...

Объятия.

Шарлотта обхватила мою талию и уткнулась лицом в грудь.

Хотя она говорила игриво, я чувствовал, как она слегка всхлипывает.

Но почувствовав, что Джулия необычно тиха, я повернулся к ней...

— Х-холодная... Н-нет... Э-это... Я... Я беспокоилась... Не то чтобы я совсем не беспокоилась...

С дрожащими зрачками, которые метались из стороны в сторону, Джулия запиналась.

Ах, она сломалась.