— Ты приняла освежающую ванну?

— Да. Благодаря вам я смогла комфортно помыться, и мои мысли прояснились. Спасибо вам, граф.

— Не за что. Если захочешь повторить, приходи в любое время.

— …

Это немного…

Юри опустила голову и неловко засмеялась, ничего не ответив.

Кстати, эта рубашка слишком велика…

Она не могла снова надеть свою одежду, так как она пропахла потом.

Не имея другого выбора, она взяла мужскую рубашку, которая лежала перед ванной, но она казалась как минимум на два размера больше.

Она была такой широкой, что её плечи почти обнажались, а рукава были слишком длинными.

— Кстати, чья это одежда?

— Моя.

— …!?

Что еще я мог сделать, когда в этом особняке нет другой мужской одежды?

Кроме меня, здесь только кучер и дворецкий.

Мне было бы неловко давать ребенку, заплесневелую одежду старика, поэтому другого выхода не было.

Ха! Я довольно внимателен.

Наверняка теперь Юри видит меня в лучшем свете?

Как раз когда Аслан чувствовал себя вполне довольным собой…

«Это хуже всего! Заставлять девушку носить свою одежду…!»

Юри была в ужасе, едва сдерживая крик.

Даже у извращенцев есть свои пределы.

Заставлять молодую девушку носить его одежду и наслаждаться этим зрелищем — казалось, будто она наблюдает вершину человеческой порочности.

Эта рубашка, вероятно, не была постирана после того, как он ее носил!

Она пахнет? Впитал ли она в себя аромат Аслана Вермонта?

шмыг-шмыг Не особо.

Должно быть, он из тех, от кого почти не пахнет...

«Но что со мной теперь будет…?»

Если подумать, она потеряла свою одежду.

Она не могла выйти на улицу в этой огромной мужской рубашке.

Значит, по сути, она в ловушке в этом особняке…?

Был ли это его план с самого начала, когда он предложил ванну!?

Выражение лица Юри стало шокированным, как будто она раскрыла масштабный заговор.

— Ты бесплатно помылась. Теперь пришло время заплатить за это.

— …!

Цок-Цок

Аслан многозначительно улыбнулся.

Что со мной будет?

Что Аслан Вермонт собирается со мной сделать?

Юри задрожала от страха и осторожно отступила назад.

— Начинай свой отчет. Сильвия, будешь секретарем.

— А? Да?

— Почему ты витаешь в облаках? Ты же говорил, что придешь лично доложить, так как это не объяснить в письменной форме. Я занят, так что поторопись и покончим с этим.

— …?

Сильвия тут же взяла блокнот и ручку.

А Аслан сложил руки, приняв удобную позу, показывая тем, что готов внимательно слушать.

Подождите. Правда…?

Он ничего не собирается делать?

— …Несмотря на то, что оценки клиентов были отличными, мы немедленно внедрили программы обучения для устранения недостатков, о которых я только что упомянул. На этом мой доклад закончен.

— Понятно. Это было непросто. Хорошая работа. Можешь идти.

— Ах, насчет моей одежды…

— Господин, платье, которое вы дали, почищено и готово.

— …

Скрииип.

Дверь открылась, и вошла горничная, неся аккуратно сложенное платье.

Юри потеряла дар речи.

После переодевания в это платье ее утащат в какой-нибудь глубокий подвал в особняке?

Но что встретило напряженную Юри после того, как она переоделась…

Кучер, зевающий у главного входа.

— По распоряжению господина, я провожу вас домой. Куда поедем?

— В общежитие Императорской Магической Академии, пожалуйста…

— Да, понял.

— …

Ах. Так это всё?

Правда?

Наблюдая за тем, как кучер подгоняет карету к главному входу,

Юри была шокирована.

«Из-за этого я выгляжу как ненормальная!!!»

Вроде Аслан Вермонт вообще не думал ни о чем странном, но я искала везде подвохи!

Аргххх!

Юри в безмолвном разочаровании затопала ногами.

— Но что это…?

Затем её взгляд внезапно упал на почтовый ящик.

Знакомый конверт торчал в почтовом ящике.

Подождите, разве это не тот конверт, который я использую для отправки писем…?

«Он говорил, что Аслан Вермонт знаком с Мистером Блэком. Так что он может быть связан с Академией».

Она на мгновение испугалась, но она ведь не единственная, кто пользовалась таким конвертом.

Это был конверт, используемый в Императорской Магической Академии.

Похоже, граф Вермонт тоже имел тесные связи с Академией.

Юри решила не придавать этому особого значения и не заострять на этом внимание.

***

— Ты видела это, Шарлотта?

— Я видела… Я точно видела…

Спрятавшись за углом, Шарлотта и Джулия продолжали шептаться друг другу на ухо.

Они вернулись с осмотра тренировочной площадки немного раньше, чем планировалось.

И в итоге стали свидетелями шокирующей сцены.

— Старик вызвал Юри в свой особняк!!!

— И он даже приказал ей надеть женскую одежду! Юри всегда ненавидела такую вычурную одежду, говоря, что она неудобная…

Это была чрезвычайная ситуация.

Юри всегда настаивала на брюках и коротких волосах, говоря, что так удобнее.

Всякий раз, когда они говорили, что она будет выглядеть красивой, если нарядится и попытается надеть милую одежду, она категорически отказывалась слушать.

Но вот она в платье, которое даже девочки помладше сочтут детским…?

Это определенно был не выбор Юри.

Шарлотта и Джулия быстро пришли к такому выводу.

— Старик заставил ее надеть это…?

— Аааа! Он, должно быть, угрожал ей! «Если ты не наденешь это платье, я урежу тебе зарплату!» Что-то в этом роде…

— Старик, должно быть, потерял рассудок, желая видеть Юри красивой!

Это было действительно шокирующе.

Подумать только, Аслан зашел так далеко, что заставил Юри надеть платье с рюшками?

Они знали, что он положил глаз на Юри, но…

Они никогда не представляли, что она ему настолько нравится, что он предпримет такие радикальные меры!

— При таком раскладе Юри действительно станет графиней!

— Мы должны остановить это, Шарлотта! Обязательно!

— Да! Во что бы то ни стало!

Шарлотта и Джулия сцепились взглядами, объединенные общей целью.

Хотя они пришли к одному и тому же выводу…

«Позиция Джулии как графини находится под угрозой. Чтобы воплотить ее любовь, я должна остановить Юри!»

«Юри — драгоценная подруга… Да. Так что правильно освободить ее от лап Аслана…!»

Их обоснования этого вывода были совершенно разными.

Шарлотта и Джулия присели за углом, обмениваясь решительными взглядами.

Тем временем…

— Кьяа, что же нам делать! Подруги дерутся!

— Должно быть, они ревнуют друг друга…!

Горничные, наблюдавшие за ними, были в полном восторге.

***

«Что это? Стиль письма кажется странно встревоженным.»

Юри без особых раздумий вскрыла полученное ею письмо.

Содержание само по себе не сильно отличалось от обычного.

Но почему-то чтение доставило ей освежающее чувство.

— В эти дни я перечитываю письма, которые Мистер Блэк отправлял раньше. Тогда я этого не осознавала, но теперь я чувствую, как ты расстраивался, когда я говорила, что хочу работать.

— Мне немного жаль из-за этого, поэтому в последнее время я уделяю больше внимания учёбе. Я всегда занимала первое место, особо не стараясь, поэтому не обращала особого внимания, но, когда я углубилась в учебу, я была удивлена, как многого можно узнать.

— Спасибо, что присматривал за мной. И не ругал, даже когда я пыталась сбиться с пути. Отныне я буду хорошим ребенком, каким ты хочешь меня видеть.

«Почему она стала такой послушной…?»

Она определенно была тем, чье упрямство проявлялось даже в ее стиле письма.

Как ни странно, в сегодняшнем письме Юри казалась такой же покорной, как ягненок.

Почему произошли изменения?

Может ли быть так, что после одной единственной ванны в особняке она изменила своё мнение?

Какой бы ни была причина, это хорошо.

Важно то, что некогда свирепая Юри постепенно приручается.

Возможно, принятие помолвки — это уже не просто несбыточная мечта.

Это было настолько трогательно, что у меня чуть не навернулись слезы.

— Аслааааан…

— …?

В этот момент дверь кабинета открылась.

В проёме появилась Джулия в пижаме, крепко прижимающая к груди плюшевую акулу.

Что происходит?

Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как Джулия приходила ко мне, выглядя вот так.

Прошло уже… две недели с тех пор, как она жестоко провозгласила независимость от моих объятий и начала спать одна!

Как летит время!

Столкнувшись еще раз с реальностью того, что с каждым днем дети растут, и каждый драгоценный момент рушится минута за минутой, я почувствовал ком в горле.

Так почему Джулия пришла, выглядя вот так?

— Что случилось? Тебе приснился кошмар?

— Нет, не в этом дело. Просто… Я плохо спала…

Оглядываясь украдкой, Джулия с заплетающимся языком произносила слова, не в силах смотреть мне прямо в глаза.

Она даже забыла добавить своё вежливое «ты», которое она обычно использует.

Она всё ещё не умеет врать.

— Правда?

— Д-да, правда….

— Я тебе когда-нибудь говорил? У меня есть Око Духа. Я сразу могу сказать, когда кто-то лжет…

— Ииик! Правда!?

[Злой бог Кали искренне просит вас прекратить дразнить нашего некроманта.]

Джулия вздрогнула от удивления, ее лицо стало ярко-красным.

— Кажется, ты лжешь о том, что не можешь спать. Так почему ты пришла?

— Ну, это… ммм…

Как раз, когда Джулия закатывала глаза, изо всех сил пытаясь придумать другое оправдание,

Полузакрытая дверь снова распахнулась.

На этот раз триумфально появилась Шарлотта, обнимая плюшевого мишку.

— Я здесь!

— И почему ты…

— Я хочу спать рядом с Мистером!

— Причина?

— Просто так!

— Ладно. Одобрено.

— …!?

Поскольку Шарлотта раньше никогда не жаловалась на бессонницу, можно было позволить ей этот каприз.

Шарлотта подошла ко мне, радостно напевая.

Джулия застыла с шокированным выражением лица.

Она задрожала и собиралась что-то сказать…

— Шарлотта! Аслан привык, что его держат за левую руку, так что тебе следует держать его за левую руку, а не за правую…

— Господин! Это чрезвычайная ситуация!

— Что? Что происходит?

— Сообщение от леди Ирэн. Она говорит, что у нее Эмилия, и если вы хотите ее вернуть, приходите один по этому адресу…

В этот момент Сильвия ворвалась с экстренными новостями.

Она похитила эту Эми-как-её-там и хочет, чтобы я пришел, если хочу ее вернуть?

Какой нелепый фарс.

Кажется, Ирэн наконец-то назначила дату, чтобы напасть на меня.