— Продолжая вести переговоры о браке с семьей Тейлз, я приказал провести расследование относительно мисс Эми-как-там-ее и Ирэн Вермонт.

— Кто такая мисс Эми-как-там-ее…?

— Ну, ты знаешь, дочь семьи Тейлз.

— Среди дочерей семьи Тейлз, чьи имена начинаются на «Э», есть мисс Эмилия и мисс Эсили, всего две.

— Поскольку у Эми-как-там-ее четыре слога, это должна быть Эмилия.

— …Да. Я немедленно начну расследование.

Результаты расследования не особо удивили.

После того как семья Эммы-как-там-ее была разорена после смерти ее отца, она выросла, получая образование у частного репетитора вместо посещения Академии Благородных Девиц.

Это не значит, что она получила некачественное образование, ведь репетитора ей предоставил некий спонсирующий фонд.

Учитывая, что я не мог найти информацию об основателе фонда или деталях, я подозреваю, что это мог быть фонд, основанный Ирэн.

«Она с самого начала была марионеткой Ирэн?»

Опекать юную девушку, которая из-за нехватки денег не могла даже посещать Благородную академию, и воспитывать её в соответствии со своими предпочтениями.

Какой зловещий человек.

На данный момент я могу с уверенностью сказать, что Эмма-как-её-там — шпионка Ирэн.

Проблема в стороне Ирэн.

Уже известно, что Ирэн уничтожила Торговую Гильдию Тейлз, а после купила её по выгодной цене и получила огромную прибыль.

Но я не мог понять как именно Ирэн уничтожила Торговую Гильдию Тейлз.

В каком-то смысле этого и следовало ожидать.

Если бы Ирэн оставила доказательства, ее бы давно засудили Тейлзы, и к сейчас она была бы в тюрьме.

Но вопрос остается открытым

Если Ирэн не оставила никаких следов, то как общественности стало известно, что она виновна в падении Торговой Гильдии Тейлз?

Как будто кто-то намеренно распространяет эти слухи.

Можно было бы подумать, что дурная слава Ирэн естественным образом породила подобные слухи.

Но в то время Ирэн еще не приобрела свою известность.

Скорее, она начала приобретать свою дурную славу после того, как поглотила Торговую Гильдию Тейлз.

«Значит, это Талес распустил слухи?»

Я не уверен.

Могла ли семья, находящаяся на грани разорения и обманувшая множество инвесторов, обладать таким влиянием?

Они не были достаточно могущественны, чтобы сделать Ирэн злодейкой без веских доказательств.

Самое убедительное объяснение заключается в том, что другая сила, завидующая Ирэн, распространила эти слухи.

Думая о том, кто мог ненавидеть Ирэн до смерти в тот период и иметь достаточно силы, чтобы мгновенно создать образ злодейки...

«Был ли это я?»

Мог ли это быть Аслан?

Если подумать, это вполне правдоподобно.

Он ненавидел Ирэн настолько, что хотел её убить.

В то время, до того как глава семьи Вермонт был казнен и семья пала, у них было бы достаточно силы, чтобы испортить чью-то репутацию злостными слухами.

«Этот ублюдок Аслан. Я думал, он просто затворник, прячущийся в особняке. Но он причинял всевозможные неприятности…»

Так что враждебность Ирэн ко мне возникла не на пустом месте.

Она была создана Асланом Вермонтом.

Я думал, что смогу избежать зла, если не буду похищать главного героя и его спутников и делать всякую ерунду.

Но, кажется, Аслан уже совершил множество мусорных поступков до того, как я в него переселился.

Благодаря этому я каждую секунду жду, когда какая-то кармическая расплата вернется, чтобы ударить меня сзади.

«Это сводит меня с ума…»

Конечно, тот факт, что Аслан ударил первым, ничего не меняет.

Поскольку я этого не делал, нет необходимости извиняться.

И Ирэн, которая заставила меня изучать чёрную магию, одолев меня, не в том положении, чтобы критиковать других.

Конечно, это не было исследованием в академическом смысле.

Давая мне поддельные книги и поддельные материалы.

Видя, как она даже предоставляла детей в качестве жертв, кажется, она пыталась создать какой-то предлог, чтобы меня казнили, как бывшего главу семьи.

«В этом проклятом доме полный бардак...»

Что это за жестокая семейная вражда?

Я хотел бы проигнорировать мою сестру и все остальное, но поскольку мне нужно получить неомиум, я не могу.

Конечно, Ирэн просто так не отдаст мне его.

Неомиум — это и топливо, и катализатор для призыва злых богов.

Ирэн, которая только и ждала возможности подставить меня с поддельной черной магией, не позволит мне исследовать настоящую черную магию.

«Я надеюсь, что мы сможем действовать как можно более мирно. Чтобы никто не пострадал»

Так что я тоже не могу подойти к этому вопросу прямолинейно.

Возможно, мне придётся нанести упреждающий удар в качестве превентивной меры...

Но неужели в ходе этого процесса никто не пострадает?

Я не хочу причинять вред никому, включая детей и даже Ирэн.

Чем больше я об этом думаю, тем сильнее беспокоюсь.

Вздох…

— Мистер, это ваш восьмой вздох за сегодня.

[Злой бог Кали удивляется, почему наш Тёмный рыцарь так раздражённо вздыхает, стоя перед ней...]

— Я перестану. Кажется, это стало привычкой.

Я прервал её, не дав Кали закончить её надоедливые ворчания.

Она действительно слишком назойлива.

Аслан явно пользуется благосклонностью злых богов, но Кали, похоже, любит детей даже больше, чем я.

— Почему? Брачные договоренности идут не очень хорошо?

— …

Шарлотта смотрит на меня с яркой улыбкой, подперев ладонью подбородок.

Её вопрос пронзает моё сердце, как игла.

Она как будто спрашивает, зачем мне брак, если у меня есть они.

Хотя на самом деле Шарлотта, скорее всего, ещё не думала об этом в таком ключе.

«Пока что только я единственный кто рассматривает детей как потенциальных невест…»

Если подумать, то когда лучше всего предлагать девушке обручиться?

Я бы хотел обсудить это прямо сейчас, но, учитывая ситуацию с Юри и другие обстоятельства, это невозможно.

Но если я подожду, пока они станут взрослыми, и подниму этот вопрос, они могут ответить: «О, я всегда воспринимал тебя как отца. Мне немного сложно принять такое неожиданное предложение...

Если я заговорю слишком рано, дети могут почувствовать давление.

Мне нужно выбрать подходящий момент, когда ещё не слишком поздно и не слишком рано.

Это действительно сложно.

В конце концов, это мой первый раз, когда я воспитываю потенциальных невест.

— Помнишь, ты рассказала мне свой секрет.

— А? Какой секрет?

— Ты забыла после того, как рассказала мне? Ты объяснила, как работает твоя техника.

— Ах! Верно! Но зачем вспоминать об этом?

— Ты поделилась со мной секретом, но я плохо отблагодарил тебя. Мне неловко, поэтому я решил тоже поделиться с тобой секретом.

— О, правда?!

Шарлотта взволнованно подходит ко мне, навострив уши.

Хотя говорят, что Шарлотта быстро всё забывает, когда расстроена...

Воспоминания можно забыть, но чувство предательства оставляет глубокий след.

Я был немного суров, когда притворился, что магия невидимости сработала…

Чтобы извиниться за это и прояснить ситуацию, я хотел кое-что сказать Шарлотте..

— Что это? Какой секрет? Я никому не расскажу… Думаю! Я могу унести это в могилу… наверное! Может быть!

— На самом деле, эта брачная договоренность не состоится. Если мисс Эми-как-там-ее…

— Это сестра Эмилия.

— Верно. Если мисс Эми-как-там-ее, и казалась мне привлекательной, то это было притворство. Я использую разговоры о браке как предлог, чтобы получить от них то, что мне нужно, но на самом деле я не собираюсь на ней жениться

— Ах. Я думала, это будет что-то удивительное, когда ты назвал это секретом. Но я уже знала это.

— …?

Шарлотта самодовольно улыбнулась.

Она уже знала?

Что это значит?

— Такие взрослые, как сестра Эмилия, не в твоём вкусе, Мистер

— Ах. Верно.

Услышав ответ Шарлотты, я почувствовал некоторое облегчение.

Конечно. Должно быть, она слышала злобные сплетни, которые распускали служанки и Ирен.

Наверное, она думает, что мне не нравятся взрослые женщины.

Строго говоря, это не совсем так, но я решил не отрицать.

Чтобы отрицать это, мне пришлось бы сказать: «Дело не в том, что я не люблю взрослых, а скорее я хочу воспитать чистых детей, как вы, своими руками и сделать их своими женами».

Кажется, ещё слишком рано об этом говорить.

Подходящий момент еще не наступил.

Пока я сдерживал желание заговорить, Шарлотта подошла ко мне вплотную и обхватила моё ухо ладонями.

— Я слышала, что ты хочешь вырастить женщину с юных лет,как разнашивают идеально сидящую обувь, обучая и тренируя ее, чтобы она стала вашей невестой?

— …!?

Мягкий голос Шарлотты прозвучал над моим ухом, и я вздрогнул от удивления.

Она слышала все это?

Разве она не отвлекалась, смакуя печенье, когда я это говорил?

Ошеломлённый, я не знал, что сказать, и пытался подобрать слова, чтобы ответить или оправдаться.

— Не волнуйтесь, Мистер. Я сохраню это в строжайшем секрете от Джулии я помогу вам вырастить Джулию достойной невестой...!!

— …

[Злой бог Кали восхищается праведным и добродетельным характером нашего Темного Рыцаря.]

Шарлотта сжимает кулак, подбадривая меня.

Эта девочка. Она проницательна в странных вещах, но становится совершенно невежественной в критические моменты.

Она думает, что я целюсь только в Джулию?

Я не могу прямо сказать: «На самом деле, я целюсь в вас обеих…»

Я оказался в неловком положении.