— Какая досада…

[Злой бог Кали предлагает, если это слишком обременительно, просто прогнать их всех.]

Я не могу так поступить.

Это правда, что я не намерен жениться ни на одной из них.

Но, по сути, это похоже на то, как влиятельные семьи посылают мне знаки внимания, чтобы я присоединился к их фракциям.

Если я грубо оттолкну их, я наживу врагов в каждой фракции, кроме фракции Императрицы.

Так что мне нужно отказать им как можно вежливее, чтобы избежать обратной реакции…

— Ик, ик! Я Ирис Марсо, третья дочь Графа Марсо. Хнык! Я пришла обсудить брачное предложение, о котором упоминала ранее… всхлип!

— …

Эти люди вообще не ведут себя вежливо.

Она рыдает даже во время представления.

Если посмотреть только на эту сцену, может показаться, что я какой-то повелитель демонов, и ее семья потерпев поражение, вынуждена отдать свою дочь в качестве заложника.

В этот момент я должен был бы почувствовать себя оскорблённым.

Но, как ни странно, я не испытываю из-за этого особых угрызений совести.

«Верно. Так мне не придется напрягаться, чтобы отказать им. Мне не придется беспокоиться об испорченных отношениях с влиятельными семьями или странных слухах о моей импотенции.»

Нет, на самом деле это полезно.

Если мужчина моего возраста игнорирует поток предложений руки и сердца, поползут слухи о его импотенции.

Но если я просто отправлю плачущих женщин, которые явно не хотят выходить за меня замуж, моя репутация может даже улучшиться, а не ухудшиться.

— Перестань плакать. Давай поговорим лицом к лицу.

— Ик!

— Мисс Ирис.

— Хнык!

— Госпожа Ирис.

— Всхлип!

— Ах! Как долго ты собираешься плакать?

— Ваааах!

— Это сводит меня с ума.

Когда она смотрит мне в глаза, то вздрагивает и начинает икать.

Не слишком ли это?

Я не думаю, что кто-то отреагировал бы подобным образом, даже если бы столкнулся с монстром.

Если подумать, Шарлотта и Джулия поначалу так же реагировали.

Но теперь, с положительными историями обо мне, распространенными по всей стране, не должно остаться ни капли дурной славы.

Это несправедливо.

Наконец, женщина перестает плакать.

Когда она немного успокоилась, я решаю заговорить снова.

— Сколько тебе лет?

— В этом году мне исполнился двадцать один...

— Позволь мне спросить напрямую. Ты не хочешь выходить за меня замуж, верно?

— Ч-что?! Нет… Я, я… н-нравлюсь… вам…

— …

Женщина опять начала заикаться.

Похоже, она слишком боится меня, чтобы сказать правду.

— Ты можешь ответить честно. Я превыше всего ценю чувства другого человека

—Я, я никогда не думала, что мне это не нравится...! Э-эм, я действительно хочу... этого брака...

Она бледнеет и отводит взгляд.

Она, кажется, думает, что я провожу какой-то тест.

Она стискивает зубы и говорит вещи, о которых не думает.

Это сводит с ума.

— Думаешь, я не могу распознать ложь? Тебе лучше сказать правду

— Н-на самом деле, я не хочу выходить замуж…!

Когда я проявляю немного властности, она тут же со слезами на глазах признаётся в содеянном.

Теперь у меня есть то, что нужно.

Как цивилизованный человек, который превыше всего ценит волю другого человека, я прекращаю разговоры о браке, как только другая сторона заявляет, что ей это не нравится.

Это прискорбно, но ничего не поделаешь.

— Да. Очень хорошо. Тогда давайте просто заполним одну форму подтверждения. Ничего серьёзного, просто документ, подтверждающий, что вы решительно отвергаете брак. Подпишите здесь. И отпечаток пальца тоже. Да, хорошо. Теперь можете идти

— Я могу уйти…?

— Да. Не забудьте получить разрешение на парковку у моего рыцаря на выходе.

— Я правда не должна выходить за вас замуж? Тогда…!

После того как я должным образом оформил документы, чтобы предотвратить любые сплетни в будущем, я сказал ей, что она может идти.

Её заплаканное лицо мгновенно посветлело.

Я подумал, что ей не стоит так радоваться в моём присутствии, но она вдруг опомнилась и приняла серьёзный вид.

Затем она выбежала, не оглядываясь.

Она так быстро скрылась из виду, словно за ней кто-то гнался.

Что ж, на это ушла одна минута.

— Леди номер 2. Пожалуйста, входите.

Давайте закончим с этим поскорее.

Мысль о том, что после этого я смогу расслабить уставшее тело и разум с помощью массажа от Шарлотты, придаёт мне новых сил.

— Я могу уйти?! Я не буду колебаться…!

Я отослал Леди номер 2 таким же образом.

— Спасибо, большое спасибо! Хоть у кого-то есть совесть!

— …

Номера 3, 4, 5… Я отослал их всех подряд.

В таком темпе, возможно, удастся отклонить всех в течение часа.

Это замечательное достижение стало возможным благодаря неожиданно низкому мнению леди обо мне.

— Господин. Вы выглядите довольным. Вы наконец сошли с ума от глубоких эмоциональных ран…?

— Это ты сошла с ума? Есть вещи, которые можно и нельзя говорить своему господину. В настоящее время Вермонт близок к Императрице, которая оказывает нам особое отношение, поэтому мы не можем формировать союзы с другими фракциями.

— Да. Я понимаю, что брак — это опасное хождение по канату… Но я думала, что ты расстроишься, узнав, как тебя воспринимают эти молодые девушки

— Почему я должен быть подавлен? Тебе было бы больно, если бы случайная бездомная собака вдруг сказала тебе: «Ты не в моем вкусе»?

— Ах. Я полностью понимаю вашу философию, Господин.

[Злой бог Кали восхищается тобой.]

Разочарование может возникнуть только там, где есть ожидание.

С самого начала я никогда не видел в этих леди потенциальных брачных партнеров, поэтому даже если они плохо обо мне отзываются, это просто заставляет меня чувствовать себя немного неприятно.

С другой стороны, если бы Шарлотта или Джулия посмотрели на меня с искренним презрением?

Ах, от одной мысли об этом у меня щемит сердце.

— Хватит мешкать и приводи следующую. С такими темпами скоро обед. Я не особо хочу тратить на них еду

— Да. Я ускорю процесс.

Я не могу допустить, чтобы что-то помешало моему приятному ужину с Шарлоттой и Джулией.

Сильвия, поняв мои намерения, начала действовать быстрее.

Леди быстро входили и выходили, и толстая стопка бумаг накапливалась в углу стола.

— Я Луи Марсо.

— Приятно познакомиться.

— Я просто расписываюсь здесь, верно?

— И ваш отпечаток пальца. Да. Вот и все.

— До свидания.

Позже процедура стала гораздо проще и занимала менее 30 секунд на человека.

Давайте закончим с этим поскорее.

Какой номер был сейчас?

В общем, когда мы дошли примерно до середины списка.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, граф. Я...

— Да, приятно познакомиться. Пожалуйста, подпишите здесь, и вы можете идти.

— Что это…?

— Это форма подтверждения, в которой говорится, что вы не желаете выходить за меня замуж. Как только вы заполните это, вы можете завершить разговор о браке и вернуться домой.

— Хе-хе. Проделав весь этот путь для обсуждения брака, зачем бы я сама захотела его расторгать?

— …?

[Злой бог Кали потрясена до глубины души тем, что существует женщина, которая хочет выйти за тебя замуж.]

Женщина прикрывает рот и тихо смеется.

Столкнувшись с совершенно неожиданной реакцией, я был удивлен не меньше Кали.

Это рушит мой план.

Если подумать, эта женщина даже не отводит взгляд.

Она так же не проявляет никаких признаков страха.

Совершенно иная реакция по сравнению с другими.

— Какой у вас рост и сколько лет?

— Хм? Мой рост 151 сантиметр, и мне исполнится семнадцать лет в этом году...

— Ах. Я оговорился. Как тебя зовут?

— Позвольте мне закончить представление, которое я начала. Я Эмилия Тейлз. Я официально предлагаю... нет, я делаю вам предложение руки и сердца, граф.

— …!?

Девушка кладет руку на грудь и уважительно кланяется.

От её неожиданной фамилии я широко раскрыл глаза.

Тейлз. Эту фамилию я знал, хоть и прочитал только первую главу.

В конце концов, семья Тейлз была когда-то унижена Ирэн Вермонт и позже стала ее марионеткой.

На поверхности они враждуют с Ирэн Вермонт и точат ножи для мести.

Но на самом деле, глава Тейлз и весь совет старейшин шантажируются Ирэн, поэтому они не могут ей противостоять.

Так что предложение этой женщины должно быть волей Ирэн.

— Я не получал никакого письма от вашей стороны?

— Я считаю, что обсуждать брак в письмах, даже не видя друг друга, довольно грубо. Хотя брак — это союз между семьями, чувства людей, вступающих в брак, важнее всего. Разве не лучше во многих отношениях встретиться лично и поговорить с глазу на глаз?

— …

Она широко улыбается.

Это свежая улыбка, которая может очаровать многих мужчин.

Но я не поддамся таким женским уловкам.

Я хорошо знаю, что под этой улыбкой таится замысел Ирэн.

— Подумать только, ты предлагаешь жениться на тебе напрямую, без ведома отца. Ты довольно прогрессивная женщина, что в наши дни редкость. Я заинтригован. Давай поговорим подробнее, хорошо?

— Да. Я бы хотела этого.

Мне нужно выяснить, почему Ирэн послала эту женщину сблизиться со мной.

Это может стать отличной возможностью выявить слабые места Ирэн через шпиона, которого она собиралась внедрить.

Я не могу упустить такую возможность.

«Возможно, эта девушка также обладает секретным оружием, подобным глазу Лауры, которое есть у Ирэн. Я не должен ослаблять бдительность.»

Я ни в коем случае не могу позволить Ирэн узнать, что мне нужен неомиум.

Я не должен раскрывать ничего из того, что знаю сам, но должен получить как можно больше информации от неё.

В моих словах и поступках не может быть ошибок.

Я продолжил разговор с предельной осторожностью:

— …Неужели? Это потрясающе. Как вам пришла в голову такая идея?

— …

— Граф?

— Ах. Извините. Пожалуйста, продолжайте.

Щель в двери немного расширилась, и я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Сбившись в кучу.

Четыре сверкающих глаза, казалось, подглядывали через щель в двери.

Эти ребята…