Хоть трёхсторонние встречи и были тем, чего я всеми силами старался избежать, у них был один плюс — в эти дни занятия заканчивались в первой половине дня.

Каждая встреча длилась около 20–30 минут. Обсуждались поведение ученика, успеваемость и дальнейшие планы на будущее — всё это в присутствии классного руководителя и родителей.

Согласно расписанию, моя очередь была назначена на 14:00 в первый день. Конечно, я заранее предупредил маму, так что она должна была прийти вовремя.

После утренних занятий этаж, где находились классы второго года, погрузился в тягостную тишину. Ученики первого и третьего годов учились как обычно, но, зная о проходящих встречах, все старались вести себя тихо, проходя мимо.

"— Маки, до встречи ещё есть время. Как насчёт быстрого ланча? Может, сходим в столовую? Давно там не были."

"Ага. Сейчас там точно мало народу... Тэмми, тебе тоже подходит?"

"Конечно! Хи-хи, я обычно беру обед с собой, так что это даже в новинку. Кстати, может, позовём Ниту?"

Из нашей компании только Ноэль не смогла прийти из-за работы, а у остальных четырёх встречи были назначены на сегодня. По порядку: сначала Тэмми (13:30), затем я и Нитта (14:00), а после них — Уми (14:30).

Я планировал дождаться Уми и вместе пойти домой, а потом, как обычно, провести время до вечера. Конечно, в зависимости от результатов встречи, нас могли ждать родительские нравоучения, но после экзаменов мы почти не виделись, так что, надеюсь, нам простят эту небольшую слабость.

Мы встретились с Ниттой, которая тоже коротала время до своей встречи, и отправились в столовую на первом этаже. Обычно к этому времени самые популярные блюда уже раскупали (как говорила Ноэль), но сегодня, поскольку большинство второкурсников были заняты, выбор был полный.

"А, председатель, я возьму сет А!"

"Маки, мне дневное меню."

"...Э-эм, тогда мне тоже, как Уми. Хе-хе."

"Кстати, сразу предупреждаю — угощать не буду."

Я купил талоны на всех (деньги, конечно, взял), мы забрали еду и сели за столик. Просторный зал был практически в нашем полном распоряжении — непривычное и слегка unsettling ощущение.

"Ах, да! Маки, мама просила спросить: тётя Масаки после встречи сразу уйдёт на работу? Если нет, она предложила всем вместе поужинать."

"Сора-сан... Прости, но, скорее всего, она сразу вернётся в офис. Хотя у неё будет перерыв до вечера, так что пара часов на болтовню — не проблема."

Наши семьи с Асанаги постепенно сближались, но это был первый раз, когда мы — я и Уми, а также наши мамы — собирались в одном месте.

Я знал, что мама и Сора иногда выпивали вместе, но о чём они говорили — загадка.

Конечно, лезть в разговоры взрослых нехорошо... но всё же любопытно.

"Мама Маки! Кажется, мы последний раз виделись на рождественской вечеринке... Моя мама очень хотела бы поговорить с ней. Думаешь, получится?"

"О, мама председателя... Без всяких оснований, но, наверное, она очень на тебя похожа."

"Ну, мы же родственники. Лицо, думаю, да."

У Нитты встреча была в другом классе, а вот с Тэмми — почти в то же время, так что, возможно, их мамы пересекутся.

...Главное, чтобы моя мама не ляпнула чего-нибудь лишнего про Эри-сан. Слушать, как родители рассказывают о тебе другим, всегда немного неловко.

Мы провели время за ланчем, делясь своими переживаниями и ворча по поводу родителей, а затем разошлись по классам. В некоторых встреча уже началась, и у дверей сидели ученики с родителями, ожидая своей очереди с серьёзными лицами.

Когда мы с Уми и Тэмми подошли к нашему классу, женщина с льняными волосами — Эри-сан — заметила нас и помахала рукой.

"Юуу, где ты пропадала? Я заглянула в класс, а там ни души. Твоя мама немного заскучала!"

"Мы были в столовой... Мам, ты пришла слишком рано. До встречи ещё больше получаса."

"Хи-хи, я просто слишком взволновалась. Ведь это первый раз, когда я пришла в школу, где учится моя дочка."

Как она и сказала, в отличие от домашней небрежности, Эри-сан была одета формально, с безупречным макияжем. Неудивительно для бывшей знаменитости.

И мать, и дочь выделялись на фоне остальных.

"Давно не виделась, Уми-тян. И Маки-кун тоже. У вас сегодня встреча, да? Ваши мамы уже здесь?"

"Да. У меня в 14:30, так что, наверное, скоро придут... О, Маки, это же твоя мама?"

"Мама?.. Точно."

Уми указала на маму, которая шла по коридору. Из-за работы она раньше не бывала в нашей школе, поэтому, сверяясь с картой, медленно продвигалась в нашу сторону.

Негромко позвав её, мы с Уми пошли навстречу.

"Мама, здесь."

"! Ах, Маки, ты встретил меня? Спасибо. И Уми-тян, здравствуй."

"Здравствуйте, тётя Масаки. Как-то необычно видеть вас в такое время."

"Обычно я утром уже убегаю на работу... До встречи ещё есть время, давай поболтаем. Маки, не мешай."

"Ну, как хотите... Кстати, мам, ты рановато."

"Работа закончилась быстрее... Что? Не хочешь быть со своей матерью? Уми-тян, как тебе такое?"

"Маки, фу."

"…………"

Хоть они и редко общались, Уми и мама ладили, что меня радовало. В отличие от многих семей, где отношения складывались не лучшим образом, у нас всё было хорошо: я находил общий язык с Дайти, Сорой и Рику, а Уми — с моей мамой.

"Давно не виделись, мама Маки-куна. Помните меня?"

"Конечно, Юу-тян. На Рождество мой сын доставил вам столько хлопот... Маки, у тебя же есть Уми, а ты ещё и знаком с такой очаровательной девушкой. Тебе невероятно повезло."

"Ну, я не отрицаю, что мне везёт с людьми... Но, Эри-сан, зачем вы меня гладите по голове?"

"Хм~? Уфуфу, Маки-кун всё такой же милый."

"М-мама! Ты смущаешь Маки-куна!.. Извините, моя мама иногда бывает такой."

"Всё в порядке, не переживайте... Здравствуйте, Эри-сан, я Масаки, мама Маки... О?"

Когда они пожали друг другу руки, лицо мамы на мгновение застыло.

Эри-сан наклонила голову, не понимая, в чём дело, а мама продолжала пристально смотреть на неё.

"? Э-это... Масаки-сан, что-то не так?"

"! Ах, простите. Мне показалось, что мы где-то встречались... Ах, точно! Вы же Элли, Элли Уитнер?"

"...Ого."

"««...?»»"

Мы трое переглянулись, не понимая, о чём речь.

"Мама, кто такая Элли-сан...?"

"Ах, прости. Юу, я редко рассказывала тебе об этом, но 'Элли Уитнер' — мой старый сценический псевдоним. Уитнер — это девичья фамилия моей матери, твоей бабушки... Но я не думала, что кто-то ещё помнит его."

"Я училась в университете, связанном с этой сферой, и по работе тоже часто сталкивалась с подобным. Я смотрела вашу программу по вечерам. Не думала, что мы встретимся вот так."

"Да, это правда невероятно. Я очень рада."

Я мало что знал о прошлом Эри-сан, но мир, оказывается, тесен.

В любом случае, первое впечатление сложилось хорошее, и, похоже, она и Сора тоже поладят.

После переезда у мамы почти не было друзей, кроме Соры, с кем можно было бы поболтать о работе или детях. Если Эри-сан присоединится к их кругу, это будет только на пользу.

"...Прости, Маки-кун. Моя мама давно не была в таком настроении, кажется, она немного перевозбудилась."

"Не переживай. Моя мама тоже целыми днями на работе, ей не хватает общения. Спасибо, что составила ей компанию."

"Правда? Тогда я рада... Хе-хе, они выглядят такими счастливыми."

"Ага. Но боюсь, в таком состоянии она может проболтать лишнее."

"О, понимаю! Я просила маму не рассказывать определённые вещи, но она всё равно выдаёт их со словами 'ой, прости, не сдержалась'. Надоело уже."

Как и у любого ребёнка, у Тэмми тоже были свои претензии к родителям.

Со стороны она казалась недосягаемой, но на самом деле у неё были такие же обычные проблемы и переживания.

Если не переоценивать людей и не недооценивать себя, окажется, что они ближе, чем кажется...

"...М-м."

"...Э-эм, Уми-сан, зачем ты так сильно щиплешь мой бок?"

"Просто так. Мне не понравилось, как ты оживлённо болтал с Юу."

"'Просто так' — это не ответ."

И, конечно, нельзя забывать про Уми. Она всегда дулась, когда я разговаривал с Тэмми, и в этом была своя прелесть... Но если я действительно ставил её на первое место, стоило быть осторожнее с другими девушками.

Держаться на расстоянии «друг друга друзей».

Хотя от этого становилось немного грустно.

"— Всё в порядке, Уми. Этого никогда не случится."

"...Юу?"

"Ага. Маки-кун и я — просто друзья. Он парень моей подруги, не больше и не меньше. Так что не ревнуй, ладно? Или... может, мне стоит вести себя чуть более двусмысленно, чтобы было интереснее?"

"...Юуу? Ты серьёзно?"

"Ой, ой... Э-эм... А! Кажется, учитель зовёт меня, так что я пойду. Вы тут поболтайте... В общем, пока!"

"Эй, стой!"

Подразнив Уми, Тэмми быстро скрылась в классе вместе с Эри-сан.

Хоть она и любила дразнить Уми, на этот раз её поведение было немного другим.

Даже когда она смеялась, в её глазах иногда мелькала грусть, а сейчас она явно старалась казаться весёлой.

...Она всё ещё была далека от своей обычной самоуверенности.

Я не мог не беспокоиться и о Нитте, и о Тэмми.

"...Эй, Уми."

"? Что, Маки?"

"Я всегда буду думать только о тебе."

"...Угу. Всё в порядке, я знаю."

Спасибо, Маки — прошептала она мне на ухо, прижимаясь ближе. Я крепко обнял её и сжал её руку в своей.

Мама смотрела на нас с улыбкой, но нам было всё равно. Мы оставались такими же глупыми влюблёнными — и этого было достаточно.

---

Прим.геннадий:

1. Имена сохранены в японской манере (Уми, Тэмми, Юу), но адаптированы для удобства чтения.

2. Разговорные конструкции ("мам", "тётя") переданы естественно для русского языка.

3. Эмоциональные реплики и юмор сохранены, с небольшими адаптациями для лучшего понимания.

4. Специфические термины (вроде "председатель" для Нитты) оставлены в соответствии с контекстом.