Разговаривать в холле было неудобно, а мой дом слишком тесен для такого разговора, поэтому мы решили отправиться в школу раньше запланированного времени.

На стадионе уже собралась часть учеников: организаторы и учителя устанавливали палатки для гостей и родителей, проверяли звуковое оборудование, а группа поддержки в длинных традиционных хаори отрабатывала последние детали перед началом мероприятия.

"Маэхара-семпай, доброе утро! И всем вам тоже. Вы рано, до общего сбора ещё время есть."

"Ага. Доброе утро, Такидзава."

У входа мы столкнулись с Такидзавой, который украшал большой плакат с надписью "XX-й Спортивный Фестиваль". Увидев меня, он сначала улыбнулся, но, заметив за моей спиной Араэ и Оояму, а также наши напряжённые лица, сразу же стал серьёзным и огляделся, проверяя, нет ли поблизости посторонних.

"...Так и думал. Вы быстро разобрались."

"Ну, да. Подробности обсудим позже... Кабинет ученического совета свободен?"

"Да. Я предупрежу председателя, так что можете использовать его как склад или ещё для чего-нибудь. Вот ключ."

"Спасибо, Такидзава."

"Не за что. Я буду с председателем у центральной палатки на стадионе — потом просто вернёте ключ туда."

Получив ключ, мы направились в кабинет. Было немного подозрительно заходить туда без членов совета, но если кто-то из учителей спросит, Уми, как временный помощник, сможет всё объяснить.

"...Ты крут, Маэхара. Всё у тебя по-другому... Не то что у меня."

По дороге Оояма пробормотал это, глядя на Такидзаву, который уже вернулся к работе. В его голосе чувствовалась зависть, и я не знал, как на это реагировать... Но, наверное, об этом тоже придётся поговорить.

"—Маки, я предупредила нашего классного руководителя, куратора совета. Обычные ученики ещё не пришли, так что у нас есть время спокойно всё обсудить."

"Спасибо, Уми. ...Тогда заходите все."

Дождавшись, пока Уми получит разрешение от учителей, я открыл дверь. Внутри было прохладно — видимо, Накамура и Такидзава заранее включили кондиционер.

"...Я пойду на стадион. Разбирайтесь с этим сами."

"Араэ, ты уверена? Ты же помогла нам дойти до этого момента, можешь остаться."

"Меня попросили только найти того, кто это сделал. Мне неинтересны его мотивы и прочая ерунда. Я просто вернула долг за турнир между классами — мне не нужно с вами сближаться."

Её тон был резким, но, думаю, в этом тоже был её способ проявить заботу.

"...Ладно. Тогда увидимся на стадионе, Нагиса. Давай сегодня сделаем всё на высоте."

"Делай, что хочешь. Я... буду как всегда."

Бросив взгляд на улыбающуюся Амами, Араэ тихо вышла.

Её ответ был грубоват, но во время тренировок она всегда выкладывалась на полную. Когда она за что-то берётся, то подходит к делу серьёзно — просто с нами она ведёт себя особенно недружелюбно. В глубине души она не так уж отличается от нас.

"...Итак, давай начнём. У нас есть несколько вопросов. Ты не против?"

Когда шаги Араэ затихли, я обратился к Оояме.

"Во-первых, можешь показать оригинальное фото? То, где я и Амами, до того, как его редактировали."

"...Вот. Это оно."

Взяв его телефон, я увидел тот самый момент, когда мы с Амами остались вдвоём.

Амами, улыбающаяся и протягивающая руку ко мне... С этого ракурса расстояние между нами казалось больше, и фото не выглядело так двусмысленно, как отредактированная версия.

Для нас это было просто: "А, обычная Амами". Её щёки слегка розовели, но это могло быть из-за заката или жары.

И, конечно, не было никакой причины тайком фотографировать нас.

"...В тот день я искал свою сумку. Я обещал другу одолжить мангу и принёс её в школу, но пока я возился с доской объявлений, кто-то её забрал. Я спрашивал, но все только говорили: "Должен быть у него" или "Я передал тому парню". В итоге я начал искать в тех местах, где она могла быть..."

Видимо, именно тогда он и увидел нас с Амами... Но сначала — история с его сумкой.

Тогда я не обратил на это внимания, но теперь вспомнил: в тот день сумку Ооямы действительно унесли другие.

Те самые одноклассники, которые называли его "другом"... Всё начинает складываться.

Именно они первыми начали говорить обо мне: "Этот самый—", вернее, случайно проговорились.

...Наверное, тогда мне стоило проигнорировать их.

"Оояма, это сложно спросить, но..."

"Да, да. Всё стало очевидным только на втором году, но, думаю, они и раньше мной помыкали. Они знали, что я не стану возражать, даже если будут мной пользоваться или относиться свысока."

Это касалось не только случая с сумкой. Наверное, так было всегда. Даже в тот день у бассейна, когда мы столкнулись, его, скорее всего, послали купить что-то для всех, а потом оставили одного.

"Фух... Конечно, все люди разные, но и среди незаметных попадаются отвратительные типы."

"Скорее, именно они и бывают хуже всех. Они кричат о кастах и "реальных пацанах", но сами помешаны на этом и всегда ищут тех, кто ниже их, чтобы самоутвердиться."

"...Какой мерзкий мир."

Уми и Нина скривились, и я полностью с ними согласен.

Это уже не дружба — ближе к травле.

Конечно, его ситуация печальна, но жалеть его сейчас — не выход. Какими бы ни были обстоятельства, факт остаётся фактом: он доставил мне и Амами немало хлопот.

В любом случае, прежде чем что-то решать, нужно выслушать его до конца.