Впервые вызванные Араэ, мы, хотя и с подозрением, решили покинуть поле и направились в наш класс, 10-й, чтобы обсудить детали.

Если бы речь шла о чём-то незначительном, мы могли бы поговорить в нашем обычном месте для отдыха — за зданием клубов или перед складом у спортзала. Но сейчас эти места заняты под тренировки и подготовку к фестивалю, так что, видимо, Араэ выбрала более уединённое место.

Что же такого она хочет нам сказать, что даже позаботилась о конфиденциальности?

«Я не люблю ходить вокруг да около, так что скажу прямо. ...Амами, Маэхара, вы узнаёте это фото?»

Убедившись, что в классе, кроме нас четверых и Араэ, никого нет, она закрыла дверь и бросила нам свой телефон.

Мы, растерянные, взяли его и вместе посмотрели на экран.

«...Что это?»

На фото были я и Амами, одни.

И, судя по всему, мы стояли очень близко друг к другу — если быть честным, это выглядело так, будто мы собирались поцеловаться.

«...Маки, Ю, я тоже хочу спросить: вы что-нибудь помните об этом?»

«Эм... Да. Наверное, это было, когда я одна задерживалась после работы. Как раз тогда я случайно встретила Маки-куна, который ждал, пока Уми закончит свои дела, и... ну, Маки-кун?»

«...Да. Кажется, это было, когда у меня в волосах застрял мусор, и Амами помогла его убрать. Больше мы с ней наедине не оставались».

Я рассказал Уми об этом в тот же день, так что с этим проблем нет. Хотя я не вдавался в подробности о том, что произошло за эти несколько секунд, для Амами это было вполне обычным делом, как и в случае с бассейном.

Но это касается только нашей пятёрки. Для посторонних это, конечно, выглядело бы весьма интересно.

И тут Нита, которая до этого молча смотрела на фото, нахмурилась и сказала:

«Эй... Мне кажется, или это фото немного подредактировано? Что-то вроде... Позиции Ю-тян и Маки выглядят неестественно».

«Э? Нита, правда?»

«Да. Я иногда редактирую свои фото для соцсетей, так что могу сказать... Думаю, его подправили, чтобы оно выглядело более "убедительно". Хотя, даже без этого некоторые бы поверили».

Араэ, похоже, согласилась с этим, тихо кивнув.

«Я не знаю, откуда оно, но недавно мне его показала одна подруга. Я сразу поняла, что оно подредактировано, и подумала, что это полная ерунда... Но, похоже, среди младшеклассников оно уже распространилось. Так что я решила предупредить вас».

«...Понятно, вот почему на нас так странно смотрели».

Особенно на меня — я всё время удивлялся, почему на меня такие косые взгляды. Теперь всё стало ясно.

Я не знаю, как именно распространились слухи, но одно ясно — они точно не дружелюбные.

Непримечательный парень, у которого есть симпатичная девушка, но ему этого мало, и он ещё зарится на школьную idol — вот, наверное, как это выглядит со стороны.

«Но кто бы это мог сделать...»

Глядя на отредактированное фото, я пробормотал это.

Фото было слегка размытым, вероятно, из-за дрожания рук, что только добавляло ему «реалистичности». Со мной всё понятно, но золотоволосая девушка в школьной форме — это явно Амами. Этого достаточно, чтобы стать центром внимания на время фестиваля.

...Чёрт, как же это неприятно.

Несмотря на то, что ни я, ни Амами, ни кто-либо другой не сделали ничего плохого, в классе повисла тяжёлая атмосфера.

«...Ребята, простите. Я совсем не хотела, чтобы из-за меня возникли такие недоразумения...»

«Всё в порядке, Ю. Я, Маки и все остальные понимаем, что это не так».

«Точно, Ю-тян. Для нас это обычное дело. Виноваты те, кто тайком сфотографировал, отредактировал и распространил эту ерунду».

У меня и Амами тоже есть свои недочёты, и, конечно, мы могли бы быть осторожнее. Это стоит учесть, и я готов получить выговор от Уми. Но это касается только нас, и остальным до этого нет дела.

Хотя, если подумать, тот, кто отредактировал фото и распространил слухи, уже перешёл все границы.

«...Извините. Я тоже сомневалась, стоит ли вам говорить. Но решила, что лучше предупредить заранее, чтобы вы были готовы. Такие слухи, если их не остановить, трудно погасить».

«...Согласна. Даже я, как ни странно, поддерживаю Араэ. Нита, можешь ненавязчиво передать это Сэки? Так будет проще».

«Ага. Это фото, думаю, его сильно заденет, так что я передам только факты. И постараюсь выяснить источник слухов. Араэ, извини, но можешь помочь с этим? Пожалуйста».

«Ну... Это я начала, так что помогу».

У них обеих, кажется, широкие связи среди старше- и младшеклассников, так что я могу доверить это им. Я бы тоже хотел помочь, но мы с Амами и Уми — главные фигуранты слухов, так что если мы начнём действовать, это только вызовет больше подозрений.

Мы должны верить друг другу и продолжать жить как обычно — хотя, зная ситуацию, это будет непросто. Но я верю, что мы сможем справиться вместе.

«Ю, как я уже сказала, сосредоточься на том, что перед тобой. Давай бегать, кричать и развеивать эти глупые слухи. ...Так что не грусти. ...Ладно?»

«...Ага. Э-хе-хе, спасибо, Уми, и всем остальным. И, конечно, Нагиса-тян».

«Не за что. Честно говоря, я не из тех, кто любит вмешиваться в такие дела. ...Но мне тоже это не нравится. Хотя, наверное, мне не стоит так говорить».

«Нет, всё в порядке. Нагиса-тян именно такая, какой я её представляла — заботливая, добрая и слишком хорошая для меня. Спасибо, Нагиса-тян».

«Если ты так думаешь, то пусть будет так... Но хватит уже добавлять "-тян", ладно? Мне неловко».

«Правда? Тогда в следующий раз постараюсь, Нагиса?»

«Делай что хочешь».

Амами мягко улыбнулась, а Араэ, смутившись, отвернулась.

Похоже, их отношения тоже развиваются в хорошем направлении. Хотя с нами, мной и Уми, она всё ещё держится как обычно, но, видимо, она из тех, кто находит общий язык с определёнными людьми.

Именно такие люди делают общение интересным, как я теперь понимаю.

«Ну, раз мы решили, как будем действовать до фестиваля, давайте после тренировки зайдём в кафе. Заберём Сэки по пути. Горло пересохло, так что давайте закажем картошку фри и поболтаем за напитками. Конечно, за счёт нашего председателя».

«Почему я?... Ну, ладно, если только на это».

«Ну и ну, Нита... Маки-кун, я тоже заплачу, так что не переживай».

«Если Маки платит, то я тоже. Я же его девушка. Нита, сегодня я тебя угощаю».

«...Э?»

Трое платят: я, Уми, Амами.

Одна не платит: Нита.

Соотношение 3:1, и Нита вдруг выглядит обеспокоенной.

«Э-э? Почему я вдруг стала плохой? Почему?»

«...Ну, это очевидно».

Араэ вздохнула, и мы наконец рассмеялись.

Мы готовы к тому, что может произойти, и решили, как действовать дальше. Наша связь стала ещё крепче.

...Теперь остаётся только надеяться, что всё пройдёт гладко.