Действие было настолько внезапным, что Эрика, Айрис и Клаудия, стоявшие рядом, не успели её остановить. Лиз решительными шагами двинулась вперёд.

Пожиратель Миров, всё ещё с ухмылкой на лице, встретил смелую человеческую женщину насмешливыми аплодисментами. Хлоп, хлоп, хлоп, звук эхом разнёсся в пустоте.

"Как смело. Почему ты выступила вперёд?"

"Я больше не могу тебя слушать. Судя по тому, что я слышу, ты уже говоришь так, будто победил."

"Ох, не смелость, а незнание своего места. Как печально. Ты не станешь слушать, даже когда тебе говорят правду. Что ты будешь делать, если я и правда победил?"

"Ерунда. Я не поверила тебе и тогда, когда ты утверждал, что Дельта мёртв."

Ухмылка на лице Пожирателя Миров стала глубже.

"Веришь ты или нет, это твоя свобода, человек. Но запомни вот что. Чем дольше ты отрицаешь реальность, тем сильнее будут твоё разочарование и отчаяние, когда ты наконец станешь свидетелем истины."

"Свидетелем истины? Единственная истина, в которую я верю, это то, что ты лжёшь, а Дельта всё ещё жив."

"Ты ничего не знаешь. Твоё поражение уже предрешено. Ты думаешь, что-то изменится от того, что ты держишь эту странную силу, оставленную тем человеком? Ты думаешь, ты можешь убить меня этой силой?"

Вместо ответа, Лиз подняла свой кинжал, поверхность которого начала покрываться инеем.

"Глупая. Как печально, что ты так зациклена на невозможном, что не можешь принять правду. Разве ты не знаешь, что беспочвенная вера — это не что иное, как вымысел, состоящий из домыслов и заблуждений?"

"У меня есть основание. Я видела, каким человеком является Дельта, с близкого расстояния."

Ледяной синий холод закружился вокруг синего кинжала. Ух, её дыхание стало белым, вырываясь между губ и рассеиваясь в воздухе.

"Я видела, что он делал, что знал и что пытался сделать. Поэтому..."

Кинжал, теперь полностью белый от инея, коротко сверкнул.

"Я буду сражаться. До тех пор, пока Дельта не вернётся."

Пожиратель Миров с готовностью разразился смехом в ответ на её слова. Пока дракон в человеческом обличье смеялся как человек, остальные постепенно двинулись вперёд.

Сесилия сцепила зубы и направила свой святой меч, в то время как Флорета и Луна сжимали свои священные реликвии. Стелла и Селена приблизились сзади Пап, наполняя свою булаву и рапиру святой силой, символизирующей солнце и луну.

Оставшиеся три рыцаря-командора рыцарей Серебряной Зари встали рядом с Лиз. Минерва и Никс подошли к Сесилии, каждая чертя магические круги на кончике своего посоха и в воздухе.

И Эклипс прошептала Авроре, которая стояла ошеломлённая на месте с дрожащими кулаками.

"Ты хочешь сражаться рядом с ними, дитя?"

"...Конечно. Я не хочу быть единственной, кто прячется сзади. Я хочу хоть как-то помочь."

"А что, если бы ты могла?"

"Правда?!"

Аврора посмотрела вверх на сияющую фигуру перед собой, будто подпрыгивая. Эклипс слегка кивнула.

"Я могу даровать тебе возможность. Я могу наложить одну из возможностей твоего будущего на твоё настоящее. Но..."

Её голос слегка дрогнул.

"Как только я наложу возможность, помни, что ты никогда не сможешь получить это будущее снова. Если ты владеешь мечом в этот раз, ты никогда больше не сможешь им владеть. Если ты сражаешься магией, ты никогда больше не сможешь использовать магию. То же самое относится и к святой силе. Это цена за то, чтобы нести будущее человеческим телом."

"..."

"Ты всё ещё сделаешь это?"

"Сделаю."

Аврора ответила без малейшего колебания.

Никогда больше не владеть мечом? Никогда больше не использовать магию? Это не имеет значения. У неё всё равно не было привязанности или желания к таким силам.

Аврора хотела не стать сильнее, а получить силу, чтобы сразиться против существа, носящего облик Дельты прямо сейчас. Так что то, что произойдёт потом, не имело значения.

— Тук.

Подтвердив решимость в её золотых глазах, Эклипс слегка коснулась головы Авроры.

"Да будет так."

Как только эти слова закончились, все цепи маны по всему телу Авроры открылись, и синий свет полился из её кончиков пальцев. Остальные обернулись в удивлении.

Особенно Минерва, которая не могла отвести глаз от Авроры даже после того, как все остальные отвернулись.

"Как..."

"Я даровала ей одну из её возможностей, которая теперь исчезла."

"Одна из её возможностей...?"

Минерва осмотрела синюю ману, переполняющую тело Авроры. Это был уровень, который был бы приемлем, чтобы бы она вошла в Башню Магии прямо сейчас.

"Дитя, помни, это лишь временная сила. Твоё тело не выдержит её долго. И когда сила уйдёт..."

"Я никогда больше не смогу использовать ману. Я знаю. Это не имеет значения. Если я смогу сказать Дельте, что сражалась вместе со всеми, мне этого достаточно."

Наконец, Аврора вернулась в окрестности Сесилии, приведя с собой Минерву.

Видя это, Пожиратель Миров отбросил даже своё оружие и усмехнулся. Несмотря на Реквием, которым было пропитано каждое из их оружий, его отношение не показывало никакого напряжения.

"Женщины, решившие бросить свои жизни ради уже мёртвого мужчины... Какая трогательная история."

Пожиратель Миров легко щёлкнул пальцем.

"Я понимаю вашу решимость. Тогда давайте, покажите мне свою полную силу. Кто знает, может быть, вы присоединитесь к тому мужчине, где бы он ни был."

"Ерунда."

Сесилия бросилась вперёд первой. Золотой свет последовал сразу за несущейся фигурой. Пожиратель Миров взмахнул кулаком, как будто использовать оружие не стоило даже усилий.

Ударная волна разорвала воздух. Сесилия попыталась блокировать его, держа святой меч поперёк, но, даже заблокировав его, она была отброшена на значительное расстояние, рухнув на землю спиной.

"Кухек...! Кхе..."

Сесилия, которая едва остановилась, попыталась встать, но рухнула лицом вниз на землю. Её правая нога не слушалась. Она проверила рану.

Её лодыжка была вывернута на 180 градусов.

"Ты и правда пришла убить меня? Или ты просто устраиваешь милый спектакль, прося меня поиграть с тобой?"

Пока он стоял, насмехаясь над ними, с руками за спиной, Флорета и Луна попытались выступить вперёд, но дыхательная атака настигла их быстрее. Папы поспешно развернули святой барьер.

Смоляно-чёрное дыхание столкнулось со световой завесой из золота и серебра. Завеса размывалась с огромной скоростью и полностью испарилась менее чем за две секунды.

Папы сбежали в тот момент, когда завеса растворилась. Дыхание едва задело их бока. Даже просто задев их, этого было достаточно, чтобы расплавить плоть и обнажить мышцы и кости.

"Это всё, что у вас есть?"

Пока Флорета и Луна, стиснув зубы и подавляя стоны, начали исцеляться, Стелла и Селена двинулись. Стелла атаковала спереди, в то время как Луна спряталась в тенях, целясь в слепую зону.

"...!"

Это было бесполезно.

Булава, направленная ему в голову, была просто поймана в ладонь. Рапира также была легко зажата в его ладони. Реквием, содержащийся в них, безнадёжно нацелился на фальшивую эссенцию.

Обе отчаянно пытались высвободить своё захваченное оружие, но руки Пожирателя Миров не показывали ни малейшего движения, несмотря на одновременные усилия Стеллы и Селены.

"Жалко. Я начинаю зевать."

Руки, державшие оружие, слегка пошевелились. Тела Стеллы и Селены, возвращённые ровно туда, где они стояли, создали большие кратеры среди облаков пыли.

Рыцари-командоры рыцарей Серебряной Зари, которые тревожно наблюдали, чтобы эти двое не попали под удар, сократили расстояние. Лиз была впереди, за ней Айрис, а Клаудия и Эрика расположились по бокам.

Пожиратель Миров двинулся до того, как Лиз успела взмахнуть своим кинжалом. Его рука схватила синий кинжал и отбросила его в сторону.

Лиз и Эрика столкнулись изо всех сил. С ужасным хрустом кости раздробились в точке удара. Для Лиз это была лопатка; для Эрики — бедренная кость.

Видя, как две девушки рухнули, не оказав должного сопротивления, Айрис стиснула зубы и взмахнула мечом. Сила, способная прорезать эссенцию, содержащаяся в грубом длинном мече, слабо задрожала.

"Что я говорил?"

Но в следующий момент Пожиратель Миров оказался за пределами зоны атаки.

Та же ударная волна, которая отбросила Сесилию, поглотила Айрис. Она сплюнула кровь и улетела далеко.

Это произошло как раз в тот момент, когда двуручный меч Клаудии должен был достичь шеи Пожирателя Миров. Пожиратель Миров, направивший Реквием в фальшивую эссенцию, толкнул кончик двуручного меча.

— Хрясь!

Рукоять оттолкнутого двуручного меча пронзила грудь Клаудии. Он толкнул замахнувшийся меч, пробив грудь человека не остриём клинка, а рукоятью.

"Ах, магия. Тогда мне следует отступить, чтобы ваши товарищи не пострадали."

Пока Клаудия рухнула на землю, Пожиратель Миров переместился на пустое место. Он увидел оставшихся трёх человек, готовящих магию вдалеке.

Его голова неторопливо кивнула вверх-вниз, как бы говоря им, чтобы они стреляли. Минерва, Никс и Аврора использовали магию одновременно.

Гигантский метеор упал с неба, чёрное пламя поглотило землю, и бесчисленные копья маны заполнили оставшееся пространство.

"И это всё?"

Пожиратель Миров спокойно наблюдал за магией, скрестив руки за спиной, затем слегка приоткрыл рот.

Смоляно-чёрное дыхание вырвалось изо рта.

Руки троих, которые были на короткое время задеты дыханием, мгновенно испарились. Аврора схватилась за испарившуюся руку, подавляя стоны, в то время как Никс и Минерва дрожали от боли.

Вскоре после этого магия обрушилась, но Пожиратель Миров вышел из этого живого ада невредимым, прогуливаясь неторопливо.

"Теперь твой черёд, богиня."

Послышался звук его повторного щелчка пальцем. Чёрное пространство, сковывавшее Эклипс, разбилось на куски.

Эклипс, наконец освобождённая, спустилась на землю. Она была заперта в чёрном пространстве с первого щелчка пальцем перед началом битвы.

"Что ты делаешь? Если ты не исцелишь их быстро, они умрут."

Пожиратель Миров кивнул подбородком. Ни Папы, ни Минерва, ни Никс, ни Аврора — никто из них не мог исцелить свои раны.

Эклипс поспешно расстелила завесу света. Испарившиеся руки вернулись, сломанные кости срослись, а вывернутые тела восстановились.

Раны, которые не заживали, несмотря на потоки исцеляющей магии и святых заклинаний, были полностью излечены, как только они коснулись завесы, которую расстелила Эклипс.

Потому что так работали законы мира.

"Смотрите внимательно, люди."

Пожиратель Миров медленно начал идти к Эклипс, которая собрала раненых и обернула их своей завесой. В его руке теперь был меч в форме Бескрылого Лайтмейра.

"Смотрите на поражение вашей богини."