"Услышав эти слова, Флорета инстинктивно вскочила на ноги. Её волнистые золотые волосы и священные облачения оставили золотистый след, когда она исчезла, чтобы появиться прямо перед Стеллой.

"Скажи... скажи это ещё раз. Что ты только что сказала?"

"Появилась женщина, утверждающая, что была святым рыцарем 400 лет назад, и она говорит, что знает, как добраться до почётного гостя."

Стелла повторила то, что сказала ранее, не изменив ни слова. Зелёные глаза Флореты заметно дрожали, что резко контрастировало с непоколебимым взглядом Стеллы.

Она уже знала, что почётный гость жив. Солнце и Луна подтвердили его выживание, и у неё не было ни малейшего сомнения в этом.

Однако знать, где он находится и как до него добраться, было совершенно другим делом. Боги хранили молчание, как бы отчаянно она ни молила об ответах.

"Нужно, чтобы Папа сама вникла в детали. Это за пределами моих полномочий судить. Я не могу допрашивать того, кто не был подтверждён как еретик, особенно когда чистота её души не определена."

"Ты подтвердила следы святой силы?"

"Да. Я подтвердила, что в её теле остаются следы святой силы. Всего лишь следы, очень слабые. А также я нашла следы демонической энергии... но лучше, если Папа услышит об этом напрямую. Я впервые вижу, чтобы кто-то с демоническими следами прошёл проверку на ересь."

"Я понимаю. Где я могу её найти?"

"В подвале Офиса Инквизиции."

В тот момент, когда Стелла закончила свой ответ, Флорета исчезла. В следующее мгновение Папа Солнца прибыла в подвал Офиса Инквизиции. Её золотые туфли на высоком каблуке коснулись ледяного мраморного пола.

В подвале Офиса Инквизиции — месте, похожем на замороженную пустошь с его чисто серебряными и мраморными украшениями — обильно расцвёл блестящий золотой цвет солнца.

Под стук каблуков и переполняющую тёплую энергию боевые монахини, стоявшие вокруг стула с серьёзными выражениями лиц, одна за другой повернули головы. Селена повернулась последней.

"Ваше Святейшество, Папа Солнца."

Начиная с Селены, которая опустилась на одно колено, чтобы поприветствовать Флорету, остальные боевые монахини последовали её примеру. Только Папа Флорета и святой рыцарь остались с не склонёнными головами.

Селена подняла голову и отошла в сторону. Прямо перед ними сидела женщина. У неё были каштановые волосы, собранные в конский хвост, который свисал по спине, загорелая кожа, и она была одета в жёлтое бикини.

"Для меня честь встретить Папу Солнца."

Женщина с загорелой кожей в жёлтом бикини, Маргарита, встала и уважительно поклонилась. Не видя Папу 400 лет, её поза была довольно скованной, так как она забыла большую часть надлежащего этикета.

"Это одеяние святого рыцаря?"

"Да. Оно немного старое, но всё же."

Маргарита потянула за нагрудный ремень своего бикини. Оно было чрезвычайно потрёпанным, на грани того, чтобы порваться от малейшего прикосновения. Это было далеко за пределами того, что можно было просто описать как "старое".

Это было нижнее бельё, которое женщины-святые рыцари носили под своей бронёй. Цвет менялся каждые десять лет, и жёлтый был одним из тех цветов в ротации.

Флорета мысленно рассчитала цикл этого наряда. Около 400 лет. По крайней мере, она не носила этот наряд без причины.

Причина, по которой Стелла не упомянула наряд, вероятно, заключалась в том, что любой мог имитировать такой простой кусок ткани, если бы достаточно постарался.

"Стой смирно, бывший святой рыцарь. Мне нужно кое-что проверить."

Золотая святая сила окутала Маргариту. Однако она не корчилась от боли и не пыталась сбежать от света. Она просто отдалась свету, который её окружал.

Это было доказательством того, что её душа осталась незапятнанной. Флорета нежно улыбнулась.

"Твоя душа незапятнанна. Ты совершила нечто поистине замечательное, святой рыцарь."

"Это облегчение. Услышав эти слова прямо от самого Папы, я чувствую себя спокойно."

Маргарита испустила вздох облегчения. Это означало, что ей нужно было только вылечить порчу своего тела, чтобы снова нормально функционировать. А также это означало, что ей не нужно было умирать.

В конце концов, при неизменной вере физическая порча могла быть исцелена.

Атмосфера вокруг них значительно смягчилась. Все были настороже, потому что чувствовали демоническую энергию, но теперь не было нужды в такой осторожности.

"Теперь, пожалуйста, начни своё объяснение. Ты сказала, что знаешь, как добраться до почётного гостя?"

"Почётный гость...? О, вы, должно быть, имеете в виду Дельту. Почётный гость, ха? Неудивительно, что его святая сила была такой блестящей. Что за глупости про то, что он из Империи. Любой мог видеть, что он из Папского Государства."

Хотя сам человек, о котором идёт речь, не знал бы этого, ворчание Маргариты только что немного увеличило расположение Флореты к ней. Она начала своё объяснение.

Сначала она объяснила, как вошла в ад для священной войны 400 лет назад, потерпела неудачу и выжила в одиночестве, запертая в аду, где поддерживала себя, поедая трупы демонов.

По правде говоря, объяснять было нечего. Она просто выживала, поедая трупы, построила дом и жила там, дрожа от страха. Вот и всё, только эти три вещи.

"...После того, как я терпела так сотни лет, однажды в мой дом внезапно пришли черноволосый мужчина и черноволосая женщина, держащая святой меч. Мужчина представился Дельтой, а женщина со святым мечом представилась Сесилией, Императором Империи."

Подняв взгляд, Маргарита проверила реакцию Папы, сказав это. Честно говоря, даже для неё это звучало как абсурдная история.

"Что случилось потом?"

Но Флорета оставалась спокойной. На её лице не было ни малейшего намёка на сомнение.

Увидев, что Папа доверяет её объяснению, Маргарита рассказала остальную часть истории, завершив тем, как они вдвоём завершили передающее устройство и отправили Маргариту обратно первой.

"Спасибо, О Солнце..."

Как только объяснение закончилось, по глазам Флореты потекли слёзы. Это была благодарность за благословение, дарованное богами, и облегчение от того, что почётный гость всё ещё выполняет свои обязанности.

Маргарита испугалась, увидев плачущего Папу, гадая, не пошло ли что-то не так, но Селена и боевые монахини оставались невозмутимыми. Чувствуя себя неловко, Маргарита снова села.

Однако был один факт, который Маргарита сознательно опустила: что Император Империи и Дельта были любовниками.

Зачем ей нужно было раскрывать чью-то личную жизнь? Судя по тому, как они обнимались и ласкали друг друга, они, казалось, были в отношениях по обоюдному согласию, и это никого не касалось.

"...Сестра Маргарита, верно?"

Закончив плакать, Флорета вытерла слёзы рукавом и встретилась взглядом с Маргаритой.

"Твоя вера в Бога достойна восхищения. Несомненно, и Солнце, и Луна были бы довольны. Я, Флорета Евангелина, Папа Солнца, поручусь за этот факт. С возвращением в объятия Бога, маленький ягнёнок."

Её голова была глубоко наклонена. Это была сама Папа, кланяющаяся простому святому рыцарю, но никто не удивился. Это было правильно.

В конце концов, она была заперта в аду 400 лет.

Не было бы странным, если бы она давно потеряла веру и впала в порчу или была принесена в жертву демонам, но она всё ещё сохраняла чистоту своей души — невероятное достижение само по себе.

"Эм... спасибо за похвалу?"

Маргарита тоже оставалась невозмутимой, хотя и по другим причинам.

Будучи совершенно безумной до такой степени, что снаружи казалась нормальной, Маргарита была далека от того, чтобы быть в здравом уме. Не то чтобы она не была удивлена; она просто не могла быть удивлена.

"Наконец, ты сказала, что знаешь, как попасть в ад."

Закончив своё приветствие, Флорета подняла голову, её глаза блестели. Теперь они переходили к главному.

Подумав "наконец-то", Маргарита объяснила с ещё большей страстью, чем раньше. Она хотела помочь тем двоим, кто её спас, а также она хотела отомстить аду.

Хотя она потерпела сокрушительное поражение, когда сама вторглась в ад, теперь, когда Дельта и Сесилия практически разорвали ад на части, это, несомненно, должно быть возможно.

Внимательно выслушав объяснение Маргариты, Флорета посмотрела на Селену спокойными глазами, когда оно закончилось.

"Инквизитор."

"Да, Ваше Святейшество. Повелевайте."

"Не могла бы ты позвать ко мне Папу Луны?"

Просьба о Папе Луны, а не о сестре Серафике, означала, что разговор нужен между Папой Солнца и Папой Луны не как между сёстрами, а в их официальном качестве.

Селена ответила без колебаний.

"Я повинуюсь."

"И собери всех боевых монахинь и святых рыцарей. Это тоже приказ, который я отдаю как Папа Солнца."

Священная реликвия появилась в руке Флореты. Маленькое солнце, сияющее между четырьмя парами крыльев, осветило весь подвал. Маргарита издала тихий "Ох" восхищения.

"С этого момента я официально объявляю священную войну."

"...Я ничего не понимаю."

Люцифер стоял с широко раскинутыми руками, как пророк, провозглашающий закон. Он всё ещё не проявлял никаких признаков нападения на меня.

"Под истинным богом ты имеешь в виду того дракона?"

—Не говори о Нём непочтительно.

'Теперь мы приближаемся к сути разговора.'

До сих пор он бессвязно болтал в одностороннем порядке, но теперь он реагирует на то, что я говорю, с гневом. По крайней мере, он не полностью игнорирует меня и просто говорит всё, что хочет.

"Что значит непочтительно? Я даже имени его не знаю."

В игре тоже, от начала до конца, его называли только "Пожиратель Миров", без предоставления какой-либо другой информации.

—Тогда я скажу тебе. Считай это своим первым шагом к истинной вере.

"Что?"

Пока я был удивлён, что он раскроет это так легко, та часть его головы, которая соответствовала бы человеческому рту, широко распахнулась.

Внутри торчали гротескные древесные корни и извивались, как черви.

—Его имя...

Когда древесные корни извивались и создавали звук, вырвалось огромное давление.

"Ух?!"

Моё тело, попавшее прямо в ветер, взлетело и было отброшено на значительное расстояние.

Я вонзил Бескрылый Лайтмейр в землю. Мне едва удалось остановить своё тело как раз в тот момент, когда мои каблуки собирались соскользнуть с края утёса. Я отдышался и поднял глаза.

Область вокруг Люцифера была в полном хаосе — пространство искажалось и взрывалось, становясь чёрным, затем смешивалось с обычным пространством, прежде чем снова исчезнуть.

Его рот закрылся, и древесные корни снова переплелись, полностью стерев дыру, которая выглядела как рот. Его голос спокойно резонировал.

—Теперь ты понимаешь?

"Совершенно нет."

Что за демон использует драконий язык? Проворчал я, возвращаясь на остров.

Вот что такое драконий язык. Слова, которые содержат законы и истины мира. Вот почему вы должны использовать драконий язык при сражении с боссом Пожирателем Миров позже в игре.

Логически, если вы не используете драконий язык, чтобы ограничить его движение, нет абсолютно никакой причины для дракона спускаться на землю и вступать в ближний бой с людьми. (п.п. Теперь это и Скайрим до кучи.)

Он мог бы просто выпустить атаку дыханием с воздуха и покончить с этим.

Если одного недостаточно, он мог бы продолжать стрелять, пока вы не умрёте.

'Чем больше сила, содержащаяся в драконьем языке, тем выше ранг, верно?'

Если просто произнесение имени разрывает и искажает пространство, было очевидно, насколько высок ранг Пожирателя Миров.

—Ты, должно быть, слышал мифы из внешнего мира.

Несмотря на его жест доброй воли в попытке раскрыть мне имя, я всё ещё не проявлял никаких признаков движения, и голос Люцифера снова раздался эхом. Он, должно быть, очень хочет заполучить меня.

Будь то воля Пожирателя Миров или его собственная инициатива, я не уверен.

"Мифы из внешнего мира?"

—Отговорка, что ты их не слышал, не сработает, ты, защищаемый ложным богом. Ты, несомненно, знаешь историю о том, как спасение истинного бога отвергается ложным богом.

"..."

Пока я пытался понять, что он имеет в виду, я понял, что он говорит об исторических книгах Папского Государства. История о том, как бог Папского Государства блокирует вторжение Пожирателя Миров.

Я был на мгновение сбит с толку излишне религиозной терминологией.

"Да, я слышал об этом."

Я слышал об этом, но не "в этом мире". Я видел это, когда просматривал документы в игре.

Может ли он принимать меня за кого-то из Папского Государства, предполагая, что как гражданин я, естественно, читал бы исторические книги своей страны?

—Этот миф — всё ложь, кроме одной вещи.

"Значит, одна часть правдива. Что это за одна вещь?"

Это было немного неожиданно. Я думал, что он скажет, что это всё сплошная ложь.

—Что ложный бог и истинный бог столкнулись.

'...Ха?'

Истинный бог, о котором он говорит, должно быть, Пожиратель Миров, а ложный бог — Солнце и Луна. Был ли этот дракон достаточно силён, чтобы напрямую противостоять богам-создателям?

И протагонист The Brightest Darkness 4 победил такое существо?

'Что это за монстр?'

Несмотря на то, что это была игра, в которую я играл, мне действительно интересно, что он за существо.

Пока я серьёзно пытался оценить силу протагониста The Brightest Darkness 4, Люцифер снова начал говорить.

—Ложный бог потерял всё, кроме двух миров. Один из этих оставшихся миров уже вернулся к первичному ничто.

'...Первичное ничто?'

Эта установка кажется знакомой. Что это было? Моя память была туманной. Это было из The Brightest Darkness 3?

—Спасение неизбежно. Ложный бог лишь повторял бегство. Бесчисленные миры уже получили спасение. Теперь остался только один.

Этого я никогда раньше не слышал. Я сосредоточился. Вся эта речь может быть ложью, чтобы обмануть меня, но я смогу судить об этом после того, как выслушаю всё.

—Простой человек не может отвергнуть бога. Ты, защищаемый ложным богом, тоже открой глаза. Сбрось свои оковы и взгляни правде в лицо.

"..."

—Прими протянутую руку. Не упусти возможность служить истинному богу. По мере приближения спасения к миру, будет только одна тьма.

"...Позволь мне спросить одну вещь. Что именно это за спасение, о котором ты говоришь?"

На мой вопрос Люцифер ответил так, словно это было очевидно.

—Исчезновение всего. Ничего не останется. Всё, что существует, включая верующих, сливается воедино в объятиях истинного бога. Это и есть спасение.

"Ты не в своём уме?"

Это определённо культ.

Я направил на него Бескрылый Лайтмейр. Увидев направленный на него клинок, зрачки Люцифера повернулись против часовой стрелки.

—Я восприму это как отказ от спасения.

"Спасение? Ты просто говоришь мне умереть. Зачем мне следовать за кем-то вроде тебя?"

Даже если бы мои ценности были не нормальными, я бы не согласился, но, услышав эти слова, мне захотелось отказаться ещё больше. Следовать за ним означало бы только смерть.

Когда я наотрез отказался, древесные корни начали переплетаться в его правой руке, образуя длинное копьё.

—Как прискорбно. Почему ты отвергаешь спасение истинного бога?

"Кто истинный, а кто ложный — решать мне, а не тебе. И если это спасение, я могу дать его тебе прямо сейчас. Как насчёт этого?"

—Тогда умри, проклиная своё собственное невежество.

Копьё длиной с пику было направлено на меня. Несмотря на его необычайную длину, это было копьё с толстой рукоятью, как у конуса.

Он топнул по земле.