Возвращая себе ясность мыслей, я первым делом повернулся, чтобы посмотреть на Минерву.

Она была той, кто только что наблюдал, как на её глазах Папа и я обнимаемся и переплетаем языки в течение почти десяти минут. Я понятия не имел, что она могла об этом подумать.

"Ты хочешь что-то мне сказать, дитя?"

Но, к моему удивлению, выражение лица Минервы было на удивление невозмутимым. Её реакция была настолько отличной от того, что я ожидал, что опешил я сам.

"...Ничего."

Я прикусил язык.

Было бы абсурдно спрашивать Минерву, почему она может оставаться такой спокойной после того, как наблюдала за моим глубоким поцелуем с Папой.

'Ну, полагаю, у Минервы нет причин удивляться.'

В конце концов, Минерва и я не состояли в каких-либо особых отношениях, и то, что произошло, не было каким-то внезапным проявлением привязанности — это было официально благословение Папы, дарованное мне.

Учитывая, как Мод до сих пор менял здравый смысл, с точки зрения Минервы, это, вероятно, просто выглядело, как будто Папа дала немного более интенсивное, чем обычно, благословение.

Хотя Аврора была довольно озадачена, когда услышала о методе Стеллы по обнаружению ереси.

"Прошу прощения за ожидание! Вот настоенная на свете святая сода, которую вы просили!"

В комнате раздался громкий голос. Глаза Минервы естественно повернулись вперёд. Я проследил за её взглядом.

'Что за... почему он такой огромный?'

Я был шокирован размером "одного контейнера". Была огромная разница между тем, что я представлял, и тем, что принесли Святые Рыцари.

Я думал, что "один контейнер" означает что-то размером с обычную бутылку воды, или, максимум, 1,5-литровую пластиковую бутылку. Но то, что появилось передо мной, было совершенно другим.

В руках Святых Рыцарей был стеклянный контейнер, настолько большой, что я мог бы поместиться внутрь с запасом места.

Я повернулся к Минерве с недоверчивым взглядом. Но лицо Минервы оставалось спокойным. Этот огромный стеклянный контейнер действительно был тем, что она имела в виду под "одним контейнером".

Пока я всё ещё не находил слов от неожиданного масштаба, Святые Рыцари приблизились к нам с крайне осторожными шагами и с такими же осторожными движениями поставили стеклянный контейнер на пол.

Отступив на пять шагов от контейнера, словно боясь случайно прикоснуться к нему, Рыцари немедленно опустились на колени и склонили головы.

"Мы принесли его, почётный гость!"

"...Хорошо. Спасибо за старания."

"Да! Благодарим вас! Нужно ли вам ещё что-нибудь!"

"Больше ничего. Мы сами справимся с остальным, так что теперь можете идти."

"Понятно!"

Святые Рыцари поднялись со своих позиций, снова глубоко поклонились мне под идеальным углом 90 градусов, затем на цыпочках вышли из здания. Я был впечатлён, что они могли ходить на цыпочках, нося такие тяжёлые доспехи.

"Ты выглядишь весьма удивлённым, дитя."

Минерва подошла ко мне. Я заговорил с недоверчивым голосом.

"Это то, что вы имели в виду под 'одним контейнером'?"

"Именно. Я думала, ты знал, но, похоже, это не так."

Я внимательно осмотрел стеклянный контейнер с настоенной на свете святой водой. Внутри прозрачного цилиндра была жидкость настолько чистая и прозрачная, что казалось, будто он пуст.

Я бессознательно коснулся броши, приколотой к моей левой груди. Сама Папа Солнца сказала, что с этой брошью я могу взять не только один контейнер, но даже сто контейнеров святой воды без каких-либо проблем.

Я внезапно осознал, насколько ценной должна быть эта брошь.

"Даже я редко вижу столько сразу. С таким количеством святой воды можно стать самым богатым человеком в Империи."

То же самое было и в игре.

До 11-го прохождения, когда характеристики врагов достигли своего предела, настоенная на свете святая вода была одним из немногих предметов, цена на который увеличивалась с каждым новым прохождением.

После 11-го прохождения цена на настоенную на свете святую воду была астрономической. Хотя это был по сути предмет, эксклюзивный для квеста, который игрокам редко приходилось покупать.

"Теперь мне пора выполнить цель моего визита сюда."

Минерва слегка щёлкнула пальцами. Верхняя часть цилиндра плавно открылась. В её руке появилась маленькая бутылочка для зелья, возникшая из ниоткуда.

Прозрачная, чистая жидкость изнутри цилиндра начала подниматься и течь в бутылочку для зелья. Движения пальцев Минервы казались предельно осторожными.

Учитывая характеристики настоенной на свете святой воды, это имело полный смысл.

'Она невероятно чувствительна к ударам.'

Самой знаковой и фатальной характеристикой настоенной на свете святой воды было то, что она была безумно чувствительна к ударам.

Если жидкость получала удар выше определённого порога, она немедленно чернела и теряла свою силу как святая вода. И этот "определённый порог" был невероятно низким.

Вот почему квест Цереры по добыче материалов был так печально известен своей сложностью. Поскольку святая вода была настолько чувствительна к ударам, она становилась бесполезной в тот момент, когда персонаж делал малейшее неверное движение.

Обычная ходьба, бег, перекат, взмахи оружием, получение удара, использование специальных способностей оружия, зачарование, применение магии, чтение божественных заклинаний, использование расходуемых предметов и различные другие действия — всё это считалось "ударами", которые портили святую воду.

Это означало, что при транспортировке святой воды игроки не могли бегать, делать перекаты, размахивать оружием, подвергаться атакам врагов, а также использовать магию или божественные заклинания.

Даже быстрое перемещение с использованием статуй и различные формы отдыха влияли на святую воду, поэтому игроки не могли даже использовать быстрое перемещение, чтобы приблизиться к хижине Цереры.

Другие материалы можно было без проблем транспортировать с помощью быстрого перемещения, так что это явно был преднамеренный выбор разработчиков.

'Они по сути заставляют тебя идти пешком весь путь.'

Следовательно, игрокам приходилось блокировать все остальные действия и транспортировать святую воду к месту нахождения Цереры исключительно пешком.

И поскольку даже обычное движение считалось ударом, который испортил бы святую воду, игроки не могли даже ходить нормально — им приходилось использовать медленную ходьбу, активируемую удерживанием клавиши Alt.

Святую воду можно было получить только в Папском Государстве, а дом Цереры находился на самом краю Империи — буквально от одного конца карты до другого, используя максимально низкую скорость передвижения.

Если вас ударял враг во время этого путешествия, всё было кончено. Если вы делали перекат, чтобы избежать атаки, всё было кончено. Если вы пытались разобраться с врагами издалека, используя магию или божественные заклинания, всё было кончено.

Даже если бы вы могли идти по прямой линии без каких-либо помех, расстояние было огромным. Если на пути были враги, вам приходилось делать длинные обходы, а учитывая непроходимую местность, фактическое расстояние было примерно в два раза больше.

'Сначала все думали, что это невыполнимый квест.'

Поскольку святая вода портилась независимо от того, какой метод игроки пытались использовать для её доставки, некоторые даже подозревали, что это был баг, делающий квест невозможным для завершения.

Когда решение было, наконец, найдено и опубликовано в сообществе, бесчисленное количество пользователей было потрясено безумными условиями транспортировки.

'Необходимость медленно идти пешком от одного конца карты до другого, ни разу не получить удар от вражеской атаки и не иметь возможности использовать статуи... это просто безумие.'

Эти обстоятельства были частью того, почему святая вода была такой нелепо дорогой. Как кто-то мог продать что-то, что испортится просто от переноски при нормальной скорости ходьбы?

"Дитя?"

Я задумался, вспоминая эти отвратительные воспоминания, которые вряд ли можно было назвать ностальгическими, когда голос Минервы вернул меня к реальности.

"Что такое?"

"Ты закончил думать? Твоё лицо стало таким серьёзным, что мне пришлось позвать тебя. Прошу прощения, если прервала."

"Ничего. Просто бесполезные мысли."

"Для бесполезных мыслей ты выглядел довольно сердитым."

"..."

Я ничего не мог поделать. Было бы страннее, если бы такие мысли не отразились на моём лице. Минерва посмотрела на меня и слегка улыбнулась, затем пошевелила пальцем.

"Вот, возьми."

Бутылочка для зелья была мягко помещена в мою ладонь. Она была достаточно маленькой, чтобы я мог держать три или четыре сразу, но её ценность была бы огромной.

"Вы отправляете остальное в Магическую Башню?"

"Именно."

Минерва слегка махнула посохом. Вокруг появились магические круги, гораздо более сложные, чем обычно. Синий свет поднялся из каждого магического круга и окутал цилиндр.

Свет, обволакивающий контейнер со святой водой в три слоя, ярко засветился. Вскоре цилиндр полностью исчез.

"Теперь я могу оставить остальное другим. Давай, вернёмся."

Те же магические круги, которые использовались для транспортировки святой воды, теперь окутали нас двоих. В целом, это ощущалось гораздо мягче, чем телепортация, которую мы обычно использовали.

Я закрыл глаза, держа бутылочку для зелья обеими руками, и когда почувствовал, что свет постепенно исчезает, снова открыл их.

"..."

Церера стояла прямо передо мной с удивлённым выражением.

"Ты уже здесь? Я думала, это займёт хотя бы несколько дней... Люди из Папского Государства и впрямь работают так быстро?"

"Так уж вышло. Вот святая вода, которую я обещал."

Я протянул бутылочку для зелья, содержащую святую воду. Церера широко раскрыла глаза, бросилась вперёд и осторожно приняла святую воду, как будто это было священное сокровище.

"Наконец-то... наконец-то..."

Церера выглядела так, будто вот-вот заплачет. Её глаза были настолько полны слёз, что казалось, они готовы пролиться от малейшего прикосновения.

"Сможешь быть тронутой после того, как мы преуспеем. Давай начнём быстро. У нас есть обещание, которое нужно сдержать, не так ли?"

"П-правильно! Мне нужно поторопиться! Это не займёт много времени, так что располагайтесь! Я скоро вернусь, обещаю!"

Вся дрожа, Церера взяла бутылочку для зелья и исчезла за стеной, затем быстро вернулась, чтобы взять остальные ингредиенты со стола.

Вскоре по воздуху начал разноситься ужасный запах.

"Готово!"

Через некоторое время Церера подбежала к нам с возбуждённым лицом, держа маленькую бутылочку для зелья — тот же стеклянный контейнер, в котором была святая вода.

Увидев это, я резко прервал свой рассказ о Хрустальном Свитке. Минерва, которая слушала мою историю с большим интересом, выглядела опустошённой.

Церера остановилась прямо перед нами и глубоко поклонилась.

"Спасибо. Правда. Это всё благодаря вам обоим. Я... Я обязательно отплачу этот долг. Клянусь своей честью."

Я молча кивнул. Минерва смотрела на меня, а не на Цереру. Не было смысла слушать рассказы, когда она всё равно скоро увидит реальность.

"Ну, тогда... я его выпью."

С самым счастливым выражением лица в мире Церера откупорила бутылочку для зелья, посмотрела на него слезящимися глазами и выпила одним глотком.