Изучив Священную магию подробнее, я выяснил, что она делится на два основных направления: Очищение и Воплощение.

Очищение действует не только на нежить и духов, а Воплощением можно создавать не только оружие, но и другие предметы. Спектр применения оказался на удивление широким.

— Хм, но изменять формулы Священной магии крайне неудобно.

Магия проявляется через сложную комбинацию формул.

Если изменить часть, которую не понимаешь до конца, заклинание может вообще не сработать.

Для магии с жесткими ограничениями, такой как Священная, это особенно критично.

— Магический язык Священной магии родом из Небесной обители, поэтому вам, Ллойд-сама, трудно его читать.

— Да и сами формулы слишком примитивны, поэтому в них тяжело вносить изменения, так?

— Ага. Максимум, что можно сделать — это добавить парочку простых алгоритмов.

До сих пор я экспериментировал в основном с Воплощением.

Мечи, броня, щиты, топоры и прочее... Но, честно говоря, ничего особенного. Скучновато.

— Теперь хотелось бы протестировать Очищение, но...

— Хех, почему бы и нет, демон? Может, ты станешь мишенью для Очищения?

— Заткнись, пернатый ублюдок! Если в меня прилетит Очищение Ллойда-сама, я же сдохну на месте!

Сделать Гримо подопытным кроликом — идея неплохая, но фамильяр-демон — вещь довольно редкая.

Жалко стирать его Очищением.

Кроме отсутствия подопытного, есть еще одна проблема: в одиночку мне сложно придумывать новые идеи, и тесты получаются однобокими.

Чтобы развивать новую магию, нужно больше людей...

— Точно, для таких случаев у меня же есть они!

С этой мыслью я активировал пространственное перемещение.

Пункт назначения — поместье лорда Родста.

Здесь, на землях, дарованных мне за былые заслуги, трудятся бывшие члены Гильдии Убийц.

— О-о! Ллойд-сама! Давно не виделись!

— Как дела, Галилея?

Галилея — лысый здоровяк — сразу заметил меня и почтительно поклонился.

Он руководил Гильдией Убийц, а теперь управляет этими землями вместо меня.

— Как работа? Привык?

— Ну, как-то справляюсь. Хлопот много, но работа стоящая. Трудиться на благо людей тоже неплохо.

Галилея довольно закивал.

Как-никак, у него есть опыт управления людьми. Я не ошибся с выбором.

— Ой, ну я и свои способности не забываю тренировать... Оп-ля!

С этими словами Галилея выпустил с кончика пальца липкую нить, прицепил её к ручке на дальнем столе и притянул к себе.

Способность Галилеи — создание сгустков маны со свойствами, напоминающими паутину.

Раньше он действовал грубее, но теперь его контроль стал более тонким.

— Вот как-то так... Сейчас тренирую контроль над силой натяжения и вязкостью нитей. Хотелось бы со временем перевести это всё в магические формулы, но пока рановато.

— Молодец, продолжай в том же духе. Кстати, я пришёл по делу. Можешь позвать остальных?

— Без проблем. Ребята тоже будут рады вас видеть. Подождите немного.

Вскоре Галилея вернулся с тремя людьми.

Талия, Бабилон, Кроу — все бывшие убийцы и обладатели врождённых способностей.

Они опустились на одно колено и склонили головы.

— Приветствуем вас, Ллойд-сама.

— Привет. Давно не виделись. Я тут внезапно решил, что хочу научить вас Священной магии.

— Священной магии? Слышали о такой, но разве мы сможем её освоить?

— Есть у меня одни связи. В общем, попробуем... Джириэль.

— ЧТО?! В-ВЫ ПРИКАЗЫВАЕТЕ МНЕ ДАРОВАТЬ МОЁ ЧУДО ЭТИМ ЛЮДЯМ?!

Услышав меня, Джириэль в панике завопил.

— Да. Ты же можешь это сделать?

— Ну, если вопрос только в том, могу или нет, то могу, но...

— Тогда действуй.

— Н-н-но... Наделить даром этих проходимцев... Мужчины — это вообще за гранью, а женщина старовата... Мой идеальный возраст — до восемнадцати лет... Кх, как ни крути, не могу это одобрить. Но ради райской жизни на земле я не могу портить отношения с Ллойдом-сама... Выбора нет...

— Прошу.

— Понял... Я дарую им Священную магию. Пожалуйста, поднесите к ним руку.

Джириэль скрипел зубами, но всё же сдался.

Я протянул руку, и Галилею с остальными окутал мягкий свет.

— Ого! Что за дела?! В голове сами собой всплывают какие-то странные символы!

— Это и есть Священная магия... Хм-хм, весьма занятная штука.

— Я ПО-НЯЛ КАК Э-ТО РА-БО-ТА-ЕТ!

— Ой, свет появился! Какая красота!

Вся четвёрка тут же начала пробовать Священную магию.

Отлично, судя по всему, у них получилось.

Как «Проклятые», они с детства взаимодействовали с маной. Я предполагал, что у них есть предрасположенность к магии, и оказался прав.

— А-ах... Моя Священная магия в руках таких негодяев... Какое горе...

— Джириэль, как только они попытаются использовать Священную магию, сразу открывай им магический канал. И да, ребята, найдите разные способы применения Священной магии... А, чуть не забыл — об этом никому ни слова.

Если люди в замке узнают об этом, моей спокойной жизни придёт конец.

По той же причине я не могу рассказать об этом Рэн.

Сильфа-сан может всё выведать.

Я должен оставаться для них всего лишь «любителем магии».

— Слушаемся, Ллойд-сама!

Теперь каждый из них, с их нестандартным мышлением, сможет развивать Священную магию в новых направлениях.

А я просто сниму сливки. Да, всё-таки здорово, когда есть соратники.

◇◇◇

— Так, теперь мне хочется проверить её в настоящем бою... Точно, Тао же говорила, что взяла заказ на истребление гулей.

Вернувшись в замок телепортацией, я вспомнил разговор с Тао.

Нежить, в том числе гули, должна быть довольно живучей, так что они идеально подойдут в качестве подопытных.

— Может, заказы еще остались? Схожу-ка я в Гильдию Авантюристов.

Сказано — сделано.

— Пошли, Рэн.

— Поняла! Что бы ни случилось, я защищу тебя ценой своей жизни. Не волнуйся, Ллойд!

Но стоило нам с Рэн направиться к выходу...

Я почувствовал пронзительный взгляд со спины.

Обернувшись, я увидел Сильфу-сан.

Она наполовину высунулась из-за стены и сверлила нас взглядом. Рядом с ней сидел Широ и смотрел точно так же.

— С-Сильфа-сан...? Что-то случилось?

— Нет, просто вы вдвоём выглядели такими радостными, вот я и засмотрелась.

— Ву-у-уф...

Очень тоскливый взгляд. Рэн прошептала мне:

— Эй, Ллойд, может, она тоже хочет пойти с нами?

— Наверное.

— Точно хочет! Надо её позвать!

Широ — ладно, но если пойдет Сильфа-сан, проводить эксперименты станет сложнее.

С другой стороны, если оставить её здесь, она может обидеться.

А если она обидится, тренировки с мечом могут стать вдвое интенсивнее...

Нет, только не это. Эх, делать нечего.

— А-эм... если хотите, пойдём с нами?

Услышав мой вздох, глаза Сильфы-сан и Широ засияли.

Ну, раз Сильфа-сан идёт, пусть идёт. «Световое облачение» в разных условиях я всё равно хотел протестировать. Проведу эксперименты на полную катушку.

◇◇◇

Взяв с собой этих двоих и Широ, я отправился в Гильдию Авантюристов.

Как только мы вошли, я встретился взглядом с регистраторшей.

— А-А-А-А-А! Л-Ллойд-сан, это вы!

Регистраторша взвизгнула и перевалилась через стойку.

— Давно не виделись! Вы должны приходить чаще! Такой талант, как вы, Ллойд-сан, не должен застревать на ранге D! Если бы вы брали больше заданий, быстро бы поднялись до ранга А! Разве вам не жаль упускать такой шанс?!

— Да нет, не особо.

— Слов нет...

Она тут же рухнула на стол. Какая суетливая.

— Успокойтесь, Ллойд-сама сегодня действительно пришёл за заданием, — сказала Сильфа-сан.

— О-о! Правда?!

— Ага, есть заказы на истребление гулей?

— Гули?.. Да, в последние дни поступали сообщения о нападениях в городе, гильдия выпустила запросы. Подождите минутку.

Регистраторша сбегала в подсобку и вынесла несколько листов.

— Вот запросы. Ваш ранг позволяет за них взяться, выбирайте любой.

Я бегло просмотрел бумаги.

Северное кладбище, восточные переулки, великий мост Дин... Хм, они расползлись по всему городу.

— Я беру все.

— Все?! Т-то есть это, конечно, хорошо, но если вы возьмете задание и не выполните его, придётся платить штраф! В худшем случае — понижение ранга... Вы уверены?!

— Ага, всё в порядке.

Нежити в этих краях немного. Лучше забрать все квесты сразу, пока другие авантюристы не опередили.

— Хм, с навыками Ллойда-сана раскидать гулей — пара пустяков. Если он выполнит столько заданий разом, то наверняка поднимется до ранга С. А раз уж он пришёл, нельзя упускать момент, пока он не передумал! Хи-хи-хи, Ллойд-сан заходит редко, но работает на совесть. Не спеша, в таком темпе он через полгода, а то и через год может замахнуться на ранг А...

Бормоча себе под нос, регистраторша деликатно кашлянула.

— ...Кхм. Вообще-то, авантюристы ранга D могут брать только по одному заданию за раз, но для вас мы сделаем исключение.

— Спасибо.

— Мы возлагаем на вас большие надежды, Ллойд-сан! Давайте стремиться к рангу А!

Регистраторша с улыбкой кивнула и, напевая, начала оформлять бланки.

Отлично, подопытные найдены. Теперь можно как следует протестировать Священную магию.

— Эй-эй, дамочка, заводить любимчиков — это не круто.

— Точняк, по правилам берётся один квест, да? Мы вообще-то тоже хотели их взять.

Обернувшись на голоса, я увидел двух мужчин.

— Опа, мелкий ублюдок. Давно не виделись.

Кто это?.. Вообще их не помню.

Пока я склонял голову, один из них подошёл ко мне вплотную.

— Ах ты мелкий гадёныш, прикидываешься, что не узнал?! Забыл, как разрезал нам штаны, а?!

— А потом, чёрт его знает как, закинул нас на вершину скалы какой-то больной магией! Мы целый день оттуда слезали! Моему терпению конец! Я тебя прикончу!

— Ллойд!

Рэн хотела вмешаться, но Сильфа-сан её остановила.

Почему? Я вопросительно посмотрел на Сильфу-сан, но она лишь покачала головой, мол, «нет нужды».

Ну да, логично. Если вмешаться, Рэн может пострадать.

Мужчины попытались схватить меня за грудки, но наткнулись на магический барьер.

— Гх...?! Что за хрень?!

— Ах ты мелкий паршивец!

Второй мужчина замахнулся и ударил меня кулаком.

Но автоматический барьер заблокировал и это.

— Ч-что ты сделал?

— Это просто магический барьер.

— Барьер?! Да не бывает таких быстрых и твёрдых барьеров!

Вообще-то бывает.

Чего они так удивляются?

— Боже мой, в любом мире найдутся такие идиоты. Совершенно не понимают разницы в силе, — протянул Джириэль.

— Чёртов ангел, ты не лучше... — буркнул Гримо.

Они оба что-то недовольно бормотали.

Хм, кстати... Это же отличный шанс проверить действие Священной магии очищения на людях!

Говорят, на человеческое тело она не влияет, а если ударить на минимальной мощности, они точно не умрут... Наверное.

Итак, я активировал заклинание очищения Священной магии «Слабое сияние».

— Н-Г-Г-Х-А-А-А-А-А-А?!

Мужчины выгнулись дугой, дёрнулись и рухнули на пол.

Но тут же вскочили, как ни в чём не бывало. Фух, пронесло.

Я только вздохнул с облегчением, как вдруг они упали передо мной на колени.

— ПРИНОСИМ СВОИ ГЛУБОЧАЙШИЕ ИЗВИНЕНИЯ!

От их внезапного порыва все присутствующие ошеломлённо захлопали глазами.

— До этого момента мы словно были сами не свои! Наши души находились во власти чёрной злобы, и, увидев Ллойда-саму, мы потеряли над собой контроль...

— Да! Но теперь на душе светло и чисто, как на безоблачном небе! Как мы могли так грубо обойтись с Ллойдом-сама, который собирается спасти город от нашествия гулей?! Какая разница, сколько заданий он возьмёт! Мы искренне, от всего сердца раскаиваемся в своей грубости!

Что это с ними? Они ведут себя совершенно иначе, чем минуту назад.

— Священная магия очищает разум от злых помыслов. Ваша божественная сила, Ллойд-сама, очистила их очернённые души.

— Эй, какое к чёрту очищение, это же полное разрушение личности...

— Обычно эффект не столь силён... но с маной Ллойда-сама всё возможно. Ваше могущество не знает границ.

Джириэль разглагольствовал с самодовольным видом, а Гримо в ужасе шарахнулся.

Действительно, менять личность — это как-то чересчур.

Непонятно, что именно магия воспринимает как «злые помыслы», поэтому на людях её лучше больше не использовать.

— Э-эм, так вроде нельзя брать сразу столько квестов?

— Нет-нет, что вы! Никаких проблем!

— Да, мы с самого начала хотели только придраться, мы даже не собирались брать эти задания!

— Ох, мы не смеем больше отнимать ваше драгоценное время, Ллойд-сама. Позвольте откланяться.

— Желаем вам всего наилучшего!

С этими словами двое мужчин удалились с лучезарными, искренними улыбками.

Да, Священная магия — штука опасная.

Не зря её запрещено использовать без веской причины.

— Задания на истребление гулей довольно сложные, а награда за них скромная, поэтому охотников находится немного. Брать сразу несколько заказов — это, конечно, небольшое нарушение приличий, но правилами не запрещено. С вашими-то способностями, Ллойд-сан, вы наверняка справитесь, так что ничего страшного, если возьмёте побольше.

— Вот как. Тогда не буду скромничать.

— Вот только среди тех, кто брался за это поручение, уже есть несколько пропавших без вести. Я уверена, что с Ллойдом-саном всё будет в порядке, но, пожалуйста, будьте предельно осторожны.

— Да, я понимаю.

Попрощавшись с регистраторшей, я отправился на истребление гулей.