Открыв глаза, я увидел, что нахожусь в ослепительно белом мире.

— И где это я?..

Я прибыл на место, но понятнее не стало.

— Мерзкое место, Ллойд-сама. Воздух слишком... чистый. — недовольно буркнул Гримо.

Земля была покрыта пушистыми облаками, вокруг не было никаких преград, лишь бескрайнее синее небо. Это место буквально выглядело как «над облаками». Мое любопытство пылало, но сначала нужно найти того, кто за нами подглядывал.

Оглядевшись, я заметил юношу в простом белом одеянии, напоминающем тунику.

— М-м-м♪ М-хи-хи-хи♪ М-хм-м♪ ...У-хи-хи-хи, как и ожидалось, голос Иши-тан — это просто вершина творения. А в сочетании с музыкой Сарии-тан — это поистине божественная симфония...

Юноша с жуткой улыбкой не отрывал взгляда от пруда у своих ног.

Его золотистые волосы доходили до пояса, глаза были пронзительно голубыми, а кожа — белоснежной. Всё в нем дышало такой прозрачностью, что казалось, он не принадлежит этому миру. А крылья за спиной и сияющий нимб над головой делали его похожим на настоящего ангела.

— Э-э, извините...

— Чего тебе? Разве не видишь, я занят...

Юноша недовольно поднял голову. Он несколько раз моргнул, а затем окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

— Ч-Ч-Ч-ЧТО-О-О?! Т-ты человек?! К-как человек попал в Небесную Обитель?!

С криком он в панике отпрыгнул назад.

— Небесная Обитель? Это то самое место, о котором говорят в церкви? Дом богов и их посланников — ангелов?

— Кхм, именно! Это Небесная Обитель. А я — ангел Джириэль! Верный слуга шестидесяти четырех богов Небес и божественный посланник!

Ого, так он правда ангел! Значит, они действительно существуют. Ну, раз есть демоны, то и ангелам удивляться не стоит.

— Дитя человеческое, сюда не может ступить нога смертного! Каким образом ты проник в эту священную обитель?!

— Тебя зовут Джириэль? Я просто проследил за крошечным следом маны в твоем взгляде и телепортировался.

— Пространственное перемещение?! Я знаю, что среди людей есть те, кто владеет этим искусством, но это Небеса — измерение, отличное от мира смертных! Без невероятной магической силы пробить барьер между мирами невозможно... Я не верю в это!..

Джириэль начал что-то быстро бормотать себе под нос.

— Теперь понятно, почему чувство при перемещении было другим. Тот удар — это и был прорыв межпространственного барьера?

— Барьер измерений обычному человеку не преодолеть, Ллойд-сама, — пояснил Гримо. — Существа вроде нас, демонов, ангелов или духов, у которых нет физического тела, могут проходить сквозь него. Но человека из плоти и крови просто разорвет на части. Впрочем, с вашей плотностью маны, Ллойд-сама, неудивительно, что вы выдержали.

— П-пасть на ладони?! ...Значит, это демон? Кто ты такой?!

— Ах да, я же не представился. Я Ллойд-ди-Салум, седьмой принц королевства Салум и маг. Джириэль, я пришел сюда к тебе, как к ангелу, с просьбой. Научи меня Священной магии.

Ну, технически я оказался здесь случайно, но судя по бормотанию Джириэля и словам Иши-сан, легенда о том, что Священную магию даруют ангелы — это не просто притча, а буквальная правда. Значит, если Джириэль меня признает, я смогу её использовать. И тогда мне не придется возиться со всеми этими церковными правилами.

— Вот как... Значит, ты специально явился в Небесную Обитель ради Священной магии. Да, я действительно могу даровать её людям. Но лишь тем, кого признаю достойным! С какой стати я буду наделять божественной силой того, кто нагло вторгается в Небеса, да еще и носит в себе демона?! Я сохраню тебе жизнь на этот раз. Немедленно возвращайся в мир людей!

Похоже, договориться по-простому не выйдет. Но и я отступать не намерен.

— И что мне нужно сделать, чтобы ты меня признал?

— Какой же ты упрямый мальчишка! Что ж, если ты настаиваешь, то, согласно законам Небес, я устраню тебя силой!

Вокруг Джириэля начал концентрироваться ослепительный свет. В следующее мгновение в его руках появились световые меч и щит, а тело покрыли сияющие доспехи.

— О-о! Это и есть Священная магия?!

— Верно. Священная магия «Световое облачение». Божественное снаряжение, пронзающее демонов и отражающее тьму. Даже если ты человек, пощады не жди!

Эта магия не похожа на обычный призыв. Он материализует саму ману, превращая её в броню и оружие. Как и та магия исцеления из церкви, Священная магия явно специализируется на материализации маны. Если я смогу её адаптировать, откроются потрясающие возможности!

— Хорошо. Если я выиграю, ты научишь меня ею пользоваться.

— Ты не только не боишься, но и улыбаешься от радости... Неужели ты и правда дитя дьявола? Кх... Боже, даруй мне свою защиту!..

С молитвой на устах Джириэль бросился на меня с мечом.

— Ха-а-а-а-а-а!

При виде того, как он замахивается световым мечом, Гримо расхохотался.

— Хех, что это за движения?! Муха в полете уснет! Правда же, Ллойд-сама?!

И действительно, он был слишком медленным. Даже без всяких усилений я бы легко с ним справился.

Я выхватил с пояса Меч Поглощения магии. Этот клинок может впитывать, сохранять и анализировать любую ману. Если световой меч Джириэля — это магия, мой клинок её поглотит и разберет структуру на части.

Я принял удар, раздался резкий звон — дзинь! — и во все стороны полетели искры.

— Отлично! Сейчас мы поглотим этот свет вместе с формулой!

Но что-то пошло не так. Меч даже не пытался впитать магию.

— Понятно... Раз мана материализована, она считается физическим объектом, поэтому Меч Поглощения её не берет.

— Что ты там бормочешь?! Ха-а-а-а!

Я отразил следующий удар и резко отскочил назад. Меч Поглощения — ценная вещь. Рисковать им в обычной драке на мечах глупо. Поэтому я вернул его в ножны.

— Что такое? Уже сдаешься?

— Ничуть. Всё только начинается.

Если я смогу сам создавать такой световой меч, это будет невероятно удобно. Он не стоит бешеных денег, как Меч Поглощения, и его можно призывать в любой момент. Раз уж мой противник полон решимости, грех не воспользоваться шансом и не провести пару тестов.

— Точно! Гримо, ты же говорил, что у ангелов нет физического тела. Кто из вас с Джириэлем прочнее?

— Хм... Думаю, мы примерно равны... Но я, пожалуй, буду чуть посильнее. ...Наверное.

Ясно. Раз они примерно на одном уровне, значит, если я вдарю по нему магией той же силы, он не умрет.

— Теперь моя очередь. «Яростный огненный шар»!

Я активировал мощную магию огня и швырнул огромный огненный шар в Джириэля.

— Гх?! Магия огня?! У-о-о-о-о!

Джириэль принял удар на световой меч и с трудом, но развеял пламя. Хм, свет на клинке слегка потускнел, но, похоже, он вполне способен выдерживать магию высокого уровня.

— Ха-а... ха-а... Н-неплохая магия. Теперь понятно, почему ты смог прорваться на Небеса. Но этого недостаточно, чтобы сломать моё «Световое облачение»!

— Вот и славно. Тогда попробуем это... «Пылающий клык бездны»!

На этот раз я использовал высшую магию огня. Я уплотнил огромное пламя в форму клыка, чтобы Джириэлю было удобнее блокировать, и выпустил его.

— Н-гх?! Э-эта мощь! Совсем не то, что... ГУ-А-А-А-АХ!

Джириэль попытался принять удар световым мечом, но давление и скорость были слишком велики, и его просто смело. Световой меч сломался и разлетелся на мелкие осколки.

Ой, он оказался более хрупким, чем я думал. Значит, высшую магию не держит... Ясно.

— Гх... Неплохо... Но я, как посланник божий, не сдамся так легко! Мое «Световое облачение» может ломаться сколько угодно раз, это не проблема!

Вроде бы он только что говорил, что оно не сломается... Ну да ладно. Джириэль прочитал какую-то молитву, и сломанный меч начал восстанавливаться. Он не создает новый, а именно восстанавливает старый? Значит ли это, что он может призывать только один меч за раз? Но раз его можно восстанавливать бесконечно, это делает его идеальным оружием, которое не жалко сломать. Здорово.

— Почему ты улыбаешься, как безумец?

— Да потому что это весело! Давай, Джириэль, покажи мне еще больше Священной магии!

Я еще не всё понял про свойства этого светового меча. Хочу посмотреть на прочность щита и брони, а также узнать, может ли он создавать другое оружие. Когда с этим покончим, посмотрю на другие виды Священной магии.

Я в предвкушении. Меня аж распирает от любопытства. Как тут не улыбаться?

— А-ах ты... Дитя дьявола..!

Грубовато, но мне всё равно.

— Ну что, продолжим?

С этими словами я возобновил битву с Джириэлем.