— Огонь пылающий, огонь танцующий, огонь низвергающийся... Пламя, что обращает в прах всё сущее... Приди, приди, приди...

Альберто начал читать заклинание.

Это формула высшей магии огня — «Испепеляющий Огненный Клык».

Насколько я помню, брат не умел использовать магию такого уровня. Когда только успел научиться?

Правда, он читает текст целиком. Видимо, техникой «Связки Заклинаний» для быстрого каста он пока не владеет.

По мере того как сплетаются слова заклинания, вокруг Альберто возникают сложные магические круги. Прекрасные узоры ярко вспыхивают и исчезают.

С моей «Связкой» все эти визуальные эффекты пропускаются, так что это выглядит немного... суховато. Впрочем, я помню, что полное чтение занимает довольно много времени.

Видимо, план состоит в том, чтобы Тао и Сильфа сдерживали Пазузу, пока он не закончит подготовку.

— Ха! — И-я-я!

Девушки атакуют яростно, но толку мало.

Раны на теле Демона затягиваются мгновенно. Похоже, физические атаки плохо действуют на Демона, который является наполовину духовной сущностью.

— Ллойд-сама, будь это хоть высшая магия, на Демона она не подействует! — встревоженно зашептал Гримо.

— Кстати, ты же говорил такое раньше. Но сам-то быстро сдался.

— Ну так после такого удара кто бы не сдался?!

— Так действует или нет? — мысленно поддел я его.

— Ну да ладно. Гримо, ты умеешь менять свойства магии?

— Мы всё ещё об этом?!

А о чём же ещё? Это сейчас самый важный вопрос.

— Ха-а... Ну, демоны хороши в изменении свойств магии. Я знаю, как это делается, но... разве сейчас время для уроков? Там людей убивают. — Гримо кивнул в сторону сражающихся Альберто и остальных.

— Всё в порядке. Я недавно наложил на них исцеляющую магию.

Раз уж враг регенерирует, мы тоже будем.

Я заранее повесил на всех «Магическую метку». Это как маркер для автонаведения: раз поставил, и можно кастовать на цель не глядя. Ещё я наложил на них «Дыхание Восстановления» — она лечит раны понемногу, в зависимости от глубины дыхания.

Действует долго и незаметно, идеально сочетается с меткой. И меня вряд ли спалят. Вся лечащая магия — высокого уровня, так что если узнают, будет много шума.

Те, кто падал от ран, через некоторое время исцелялись и вставали. Теперь их так просто не убить.

— Так вот, продолжай.

— Эх, понял... Кхм. Изменение свойств магии делается не через формулу, а в момент создания самой маны. Вы не просто выпускаете силу, а меняете её суть, прилагая усилие воли.

— Ох-х, я об этом даже не думал.

Обычно я создавал магию просто так, без задней мысли. Если подумать, когда Гримо использовал древнюю магию и менял цвет или форму волн — это было изменение свойств, а не формула? Я думал, это бессмысленно, но магия и правда глубока.

— Начнём с изменения цвета. Это база. Попробуете?

— Конечно.

— Важен образ. Нужно чётко представить окрашенную магию. Хотя за один день этому не науч...

Образ, да? Как в магии иллюзий «Мимикрия». Тогда я спец. Образ, образ...

Я ярко представил синий цвет и начал выпускать ману из ладони.

Полилась бледно-голубая энергия.

— Ого! Это и есть изменение свойств?

Красный, белый, зелёный — цвет менялся по щелчку. Весело!

Пока я радовался, у Гримо челюсть отвисла.

— Чт... Т-только услышал и сразу освоил?!

— Можно и двигать её. Хотя смысла особого нет...

Я представил, как магия движется, и она начала извиваться, меняя цвета.

Гримо смотрел на это с открытым ртом.

Понятно, Пазузу добавляет вкус и запах, подстраиваясь под предпочтения зверей.

— Пламя, соберись и стань клыком, грызущим всё сущее!.. «Испепеляющий Огненный Клык»!

Пока я развлекался, Альберто закончил чтение.

Сильфа и Тао, заметив это, тут же отскочили от Пазузу. Следом на демона и его свиту обрушился дождь из бесчисленных сгустков пламени.

— ГРА-А-А-А?!

Огонь выжег всё вокруг. Медведеволки с визгом падали один за другим.

— Получилось! Какая мощь!

— Как и ожидалось от Альберто-сама!

После такого он не встанет.

Девушки радостно закричали.

Но лицо Альберто помрачнело.

— Хотелось бы... верить...

Альберто рухнул на колено. Его дыхание сбилось, тело дрожало. Симптомы магического истощения на лицо. Он побледнел.

— Альберто-сама?!

— Ты как, а?!

— Ха-ха... Я выложился полностью... Маны больше нет. Если он жив, нам конец...

Альберто слабо улыбнулся. Тао и Сильфа, поддерживающие его, тоже выглядели крайне измотанными. Исцеляющая магия лечит раны, но не восстанавливает ману и не снимает усталость. Гвардейцы тоже едва стояли на ногах.

Все с надеждой смотрели на бушующее пламя...

БУМ! — земля содрогнулась.

В огне заколыхалась огромная тень.

— Кхе-хе-хе... Неплохо для людей.

Раздвигая пламя, появился Пазузу. На нём не было ни царапины. Позади него, шатаясь, поднимались и обожжённые Медведеволки.

Лица всех присутствующих окрасились отчаянием.

— Н-невозможно?..

Увидев шок на лице Альберто, Пазузу ухмыльнулся.

— Наивные. Я — Демон. Человеческая магия на меня не действует.

Пазузу рассмеялся и выдохнул чёрное облако. Оно мгновенно окутало всё вокруг.

— Угх?! — Гх!..

Гвардейцы застонали и попадали. Тао и Сильфа тоже. Все рухнули без чувств один за другим.

— А-ха-ха-ха! Тот, кто продолжает вдыхать мою магию, теряет рассудок и становится марионеткой, кем бы он ни был! Вы продержались дольше обычных людей, но это конец. Не бойтесь. Теперь вы будете служить мне!

Пазузу громко смеялся, но вдруг его лицо застыло. Он смотрел прямо на меня.

— Н-не может быть?! Ты вдохнул мою магию, почему ты в сознании?!

— А? Не знаю...

Я лишь пожал плечами. Чего он так занервничал?