— !

Лич, озадаченный тем, что его атаку блокировали, вроде бы оправился от шока и вновь метнул «Клинок Смерти».

Но тщетно. Магический барьер, что я только что развернул, парировал удар.

Чёрный клинок, коснувшись барьера, переломился, рассыпался в прах и рассеялся, словно дым.

— Что ты только что сделал?..

— Магия. Я забыл сказать, но я маг.

С тех пор, как мы вошли в подземелье, все битвы я полностью доверял Тао.

Я не скрывал этого специально, так как был сосредоточен на тренировке «ки», да и подходящего случая не представилось.

— !!!

Издавая беззвучный крик, Лич принялся палить чёрными клинками один за другим.

Хм-м, магия тьмы.

Все сторонятся этой магии из-за того, что её используют монстры, поэтому гримуаров по ней почти не существует.

Раз выдался шанс, нужно её изучить.

Так-с, для этого нужно понизить прочность барьера, но максимально повысить его эластичность… вот так.

Отлично, готово. Валяй.

С глухим «бум-м!» чёрный клинок вонзился в барьер.

Но клинок не пробил его, а застрял, полностью исчерпав свою энергию.

Я поднял обезвреженный клинок и принялся его изучать.

Чувствуется покалывающее онемение. Это… яд?

— О-о-о, так ты преобразуешь ману в яд и стреляешь ею.

Впрочем, называть это «ядом» не совсем верно.

Поскольку это скорее магический эффект, нежели использование реального отравляющего вещества, точнее будет сказать — ты концентрируешь и метаешь духовный яд, то есть проклятие.

Атака, воздействующая не на плоть, а на то, что внутри, — на саму жизненную силу.

Если принять её в лоб, она будет напрямую истощать её запасы, так что удар, видимо, мощнее, чем кажется.

Но принцип работы заклинания не слишком отличается от огня или воды, так что магический барьер без проблем её останавливает.

— !!

Похоже, Лич был шокирован, что я так легко отбил его атаку, и в панике начал сгущать ману.

Собранная в его руках мана была несравнимо мощнее прежней.

Лич заострил сгустки маны в своих руках, растянув их вверх и вниз, словно клыки зверя.

— Роберто, это опасно! Уворачивайся!

Похоже, это высшая магия тёмной стихии — «Клык Смерти».

Схожая структура, но мощность маны несравнимо выше, чем у «Клинка Смерти».

Или же у неё есть какой-то дополнительный эффект?.. Любопытно.

Увидев, что я не двигаюсь, Лич усмехнулся и выпустил чёрные клинки одновременно сверху и снизу.

Клинки на огромной скорости врезались в магический барьер, но не смогли его пробить, лишились силы и покатились по земле. Я поднял их.

— Хм-м, как я и думал, просто усиленная версия. Раз уж это магия тьмы, я думал, тут будут проклятия другого типа… Разочарование.

Я мельком взглянул на Лича. Он, видимо, не ожидал, что его атаку снова заблокируют, и был в полнейшей растерянности.

Судя по всему, более мощных заклинаний у него в запасе не было.

Вряд ли я смогу узнать от него что-то ещё.

Что ж, магия тьмы. Поизучав её, я понял: эта сила похожа на «ки».

Может, я смогу сделать то же самое? Попробую.

Как учила Тао, я собрал «ки» в правой руке и начал переплетать её с маной.

С «ки» я ещё не очень силён, но контролировать ману я более-менее умею.

Переплетаясь с маной, «ки» начала формироваться в подобие клинка.

— М-м?.. Неужели эта техника требует больших затрат?

Едва сдерживаюсь, чтобы не закашляться от боли в лёгких.

Они болят куда сильнее, чем при обычном использовании «ки».

И это сложно. Мне с трудом даётся изменение формы «ки», я раз за разом терплю неудачу.

И каждый раз мне приходится заново перестраивать дыхание, что отнимает много времени.

Но азарт и любопытство были куда сильнее дискомфорта.

Выкованный клинок «ки», несмотря на череду неудач, постепенно принимал желаемую форму.

Да, вроде получается.

Методом проб и ошибок мне наконец удалось создать клинок из «ки».

— ?!

Увидев это, Лич развернул магический барьер, пытаясь защититься.

Что ж, проверим-ка мощь этого клинка «ки».

— Хвать!

Я с криком метнул созданный клинок «ки».

Клинок, описав дугу, пронёсся вперёд и рассек Лича пополам вместе с его магическим барьером.

— Гха-а-а…

Издав слабый стон, Лич исчез.

О-о-о, значит, если победить такого монстра атакой «ки», он обращается в пыль?

Точно, в книге писалось, что нежить слаба против жизненной энергии или священных сил.

Исчез он именно так, как было описано.

— Н-не может быть!..

Тао, увидев это, прошептала в изумлении.

— Это же секретная техника «Шара ки» — «Клык ки»… Техника, которую я не смогла освоить за годы тренировок! А ты… так легко, без каких-либо усилий…! Нет, не так. Дело не в усилиях. Роберто просто… получал удовольствие, познавая «ки»…! Теперь я вспомнила, что говорил дед. «Усилия — это само собой разумеющееся. Поэтому сильнее всех тот, кто может получать от них радость». Хм-м, а ведь я и сама в детстве получала удовольствие от тренировок. С каждым разом я узнавала что-то новое, чему-то училась. И когда же это я разучилась получать от них радость?.. Уже и не вспомнить. Что ж, видимо, придётся начинать тренировки заново. На этот раз я буду получать от них удовольствие по полной!

Не понимаю, о чём она там бормочет.

Тао смотрела на меня с просветлённым выражением лица.

Что с ней такое?.. Ладно, неважно.