Одноклассников собрали в школе для испытания на смелость. Когда они ждали старосту в классе, внезапно включилась радиовещание, послышался машинный голос: “Доброе утро, настало время ада”, это было началом кроваво-смертельной игры.

Такими темпами эта трагедия произойдет летом, год спустя. Я должна остановить это. Вот почему, честно говоря, я больше не хочу быть членом студсовета, но, кажется, мне не уйти.

-- Ах, как раз вовремя. Куробэ-сан, если ты свободна, не могли бы мы поговорить о сеансе чтения?

На перемене, когда я готовила сюрприз в классе моего брата, ко мне подошла Нодзима-сэнсэй. Урок брата проходил в кабинете естествознания, и я подумала, что это хорошая возможность, потому что сейчас в классе никого нет.

-- Простите. Мне нужно кое-что сделать…

Когда я сказала это, Нодзима-сэнсэй скорчила неприятную гримасу. Она ведет себя слишком нагло; я бы хотела, чтобы она прекратила. Но у меня нет времени, я хотела бы воздержаться от сверхурочной работы в студсовете.

Трудности с приготовлением сюрпризов для брата возросли, поскольку деятельность совета отнимает у меня большую часть времени после школы.

Итак, утром я пошла в школу с подушечками на ботинках, которые пищат при ходьбе, и странным образом завязала шнурки. Я также продолжаю преподносить сюрпризы в школе, вставляя продолжение грандиозной приключенческой истории в учебник моего брата. На первый взгляд это выглядит как ужасные каракули в учебнике брата, но на самом деле это просто прозрачная пленка, наклеенная на бумагу для защиты учебника.

И сегодня я приготовила складную открытку-сюрприз. Когда мой брат откроет ее, он увидит деревья и горы, которые фигурируют в рассказе, который он читал на уроке. Это звучит просто, но, должно быть, удивительно видеть те же декорации, что и в рассказе, который он читает.

Однако Нодзима-сэнсэй взяла мою шедевральную открытку и спросила: “Что это?!”

-- Это Куробэ-сан сделала?

-- ...Да.

-- Это потрясающе. Если ты настолько хороша, я уверена, ты сможешь приготовить что-нибудь потрясающее для сеанса чтения!

У меня не было намерения демонстрировать мой уровень мастерства для сеанса чтения. Есть разница между жизнями тридцати восьми человек, которые в будущем станут одноклассниками моего брата, и энтузиазмом, направленным на школьные мероприятия.

-- Но почему Куробэ-сан здесь? Это третий класс, верно?

-- ...Я собиралась сделать сюрприз своему брату…

-- О боже, ты уже ученик средней школы, тебе не следует делать такие детские вещи. Ах, тогда ты можешь одолжить мне эту открытку?

-- Что?

Что она имела в виду, говоря "тогда"? Это вообще никак не связано. Но Нодзима-сэнсэй продолжала приставать ко мне, подходя все ближе.

-- В конце концов, ты всегда можешь отдать ее своему брату в любое другое время, верно? Я хочу использовать это в качестве примера для сеанса чтения! Я уверена, что все в детском саду будут счастливы.

-- Но...

-- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста~?

Нодзима-сэнсэй много раз попросила меня об этом. Несмотря на то, что она уже студентка колледжа, она ведет себя как детсадовец. Но не похоже, что она собирается вернуть мою открытку, а ее напор очень сильный. Когда я неохотно кивнула, Нодзима-сенсей сказала:

-- О, я чувствую себя воровкой. Я не хочу, чтобы Куробэ-сан выглядела грустной!

Мне был очень противен актерский голос сэнсэя. Как Куробэ Май из манги вела себя с Нодзимой-сэнсэй? Нет, Куробэ Май не встретила бы здесь Нодзимой-сэнсэй, потому что она бы вообще не стала класть открытку-сюрприз в парту своего брата. Она холодная девушка, поэтому, скорее всего, уйдет, ничего не сказав.

-- Ух… Тогда, вот.

Когда я сдалась, сэнсэй крикнула: “Да!”. Я чувствала такую слабость, что немедленно покинула класс брата.

◇

-- Май-тян? Что случилось? Неужели сюрприз не удался...?

Я вернулась в свой класс и села за парту Юкари-тян в первом ряду с грохотом, который заставил Юкари-тян вздрогнуть всем телом от неожиданности. Я вскрикиваю, и она тут же перестает дрожать.

-- Нодзима-сэнсэй забрала мою открытку.

-- Это было что-то, чего нельзя было приносить в школу?

-- Нет. Она сказала, что хочет использовать ее в качестве примера для сеанса чтения… Я чувствую, что больше не могу терпеть этого учителя…

-- Я говорила тебе об этом утром…

Юкари-тян всегда немного медлительна, но это не особенно расстраивает. Может быть, это потому, что она не высокомерна. Она просто слишком добра до такой степени, что не торопится действовать.

Но даже Юкари-тян, похоже, сыта по горло выходками Нодзимы-сэнсэя.

Если вы проведете день с Нодзимой-сэнсэй в одной комнате, даже добрый человек может стать Куробэ Макото.

-- Я тоже ненавижу ее. Думал, что я единственный, кому она не нравится.

Сверху доносится голос. Иваи, владелец этого голоса, стоял прямо у меня за спиной. Когда я подняла лицо, чтобы посмотреть, моя голова ударилась о его подбородок, и он закричал: “Оу, ой!”

-- Прости, Иваи... Я задела твои зубы?

-- Тебе следует беспокоиться обо мне, а не только о моих зубах… Ауч…

Похоже, это было очень больно, потому что Иваи все еще держится за подбородок. Мы втроем раньше вместе ходили в одну начальную школу и учились в одном классе до прошлого года. Но на втором году Иваи перевели в класс рядом со мной и Юкари-тян. Поэтому неудивительно, что он сейчас у меня в классе. Пока мы ждали, когда он заговорит, Иваи взглянул на меня и встал рядом.

-- Видите ли, эта практикантка… Похоже, она пробудет в этой школе 2 месяца.

-- Серьёзно?!

Юкари-тян снова была шокирована моим громким голосом. Чувствуя себя виноватой, я похлопала ее по спине и спросила Иваи.

-- В-в прошлом году практиканты тоже оставались всего на 2 месяца...?

-- Да, но поскольку учительница все еще студентка колледжа, то иногда она будет отсутствовать. Но, в сумме, можно сказать, что она остается здесь всего на 2 месяца.

-- Если подумать, практиканту, который приходил на занятия к моему брату, потребовалось около 3 месяцев. Кажется, если ты получаешь достаточно баллов, наступают дни, когда тебе не нужно ходить в колледж… Моему брату нравился этот человек, так что я думаю, что это, наверное, правда…

У Юкари-тян есть старший брат, который учится в старшей школе. Он хочет быть членом музыкальной группы, поэтому он не хочет перенять храм. Он всегда носит странную футболку с надписью “Yes Life!”. Он довольно известен на улице, потому что всегда громко ссорится со своим отцом.

И поскольку он окончил эту неполную среднюю школу, его информация должна быть правдивой.

Даже так, пробудет ли Нодзима-сэнсэй в этой школе 2 месяца? Она не появлялась во флешбэке из манги, но я думаю, что она - хорошая цель для моего брата. Похоже, есть вероятность убить эту учительницу в состоянии стресса, прежде чем он увидет, как умирает кошка.

Звонок прозвенел, когда я была погружена в раздумья. Хотя я и волнуюсь, я отхожу от стола Юкари-тян и возвращаюсь на свое место.

◇

Вечером мы с братом вернулись домой, как обычно, без работы в студсовете. Как только я вымыла руки, то сразу направилась к холодильнику. Жара на улице по-прежнему превышает 30 градусов, так что, по дороге туда и обратно из дома в школу, я могу высохнуть и умереть.

Мой брат кивнул, когда я спросила, будет ли он ячменный чай. Я взяла с полки два стакана, подумав, что было бы удивительно, если бы я добавила ему соевый соус, разбавленный водой. Но думаю, это повлияет на его привычки в еде в будущем, поэтому я остановила себя.

-- О, вы сегодня пришли рано.

Моя мама вошла в гостиную сразу после того, как я налила ячменный чай на двоих. В руке у нее пустой стакан. Она подошла ко мне и улыбнулась, сказав “спасибо”, когда я налила ей ячменного чая.

-- Кстати, я хочу кое-что спросить, мам.

Мой брат о чем-то просит маму. О чем, черт возьми, мог просить мой брат? Если бы он попросит купить пилу, я бы хотел помешать этому, насколько это возможно.

-- Что это? Что-то, чего ты не понимаешь в учебе?

-- На самом деле… Я хочу одолжить камеру. Ту, которую можно подключить к компьютеру.

-- Камера? Зачем? Неужели смартфона недостаточно?

-- Я хочу видеть лица одноклассников, когда мы проводим собрания. Кроме того, похоже, что работа студсовета займет много времени, а я не могу задерживаться допоздна, потому что убийца еще не пойман. С этим мы все еще можем провести собрание.

-- Тогда ладно… Но ты знаешь, как она работает?

-- Я узнал об этом в школе, так что все в порядке. Он с зарядкой, да?

-- Да.

Мои мама и брат вышли из гостиной. Только не говорите мне, что он воспользуется запасной камерой моей мамы для смертельной игры в следующем году...? Я так и думала, но старшая школа, в которую он будет поступать ради смертельной игры, является элитной школой, в которой даже окна сделаны из небьющегося закаленного стекла, а дверные замки управляются онлайн вместо ключей. С одной камерой делать будет особо нечего. Это отличается от моих воспоминаний об оборудовании, которое будет приобретено за две недели до проведения смертельной игры.

Однако, когда я снова думаю об этом, во время смертельной игры Куробе-кун обладал значительными навыками, такими как глушение радиоволн, чтобы никто не мог пользоваться своими смартфонами, и взлом школьной системы безопасности.

Когда я читала мангу, то думала, что это потому, что он главный злодей. Но теперь, когда я думаю об этом, должно быть, на него повлияла моя мама. Моя мама - инженер, работающий в компании, занимающейся интернет-безопасностью. Папа - исполнительный директор продовольственной фабрики, но его хобби - рукоделие, и у него ловкие руки. Крайне смертоносная ловушка, показанная в манге, несомненно, унаследована от папы.

Когда дело доходит до этого, не лучше ли не давать слишком много гаджетов, верно...? Нет, все-таки мой брат сообразительный. Мы не можем все время оставаться вместе, и я думаю, что лучше приложить больше усилий к тому, чтобы преподносить сюрпризы.

Я допила свой напиток и поднялась наверх, чтобы сделать все, что в моих силах.

◇

Около 50% моей жизни посвящено тому, чтобы преподносить моему брату сюрпризы. Несмотря на то, что я притворялась, что ныряла в пруд не задумываясь, на самом деле я практиковалась в нырянии каждую ночь в постели, за исключением первого прыжка. Для игры в домино мне приходится выстраивать доминошки в ряд, не говоря уже о рытье ям, и даже построение пирамиды из игральных карт, чтобы заполнить комнату, требует большой подготовки.

Однако я лишь ненадолго показываю это брату. Это происходит в мгновение ока, но я трачу много времени на этот момент. Прямо сейчас я делаю гигантских животных из картона, но, несмотря на то, что я начала работать над этим после обеда, я все еще не закончила.

Когда я посмотрела на часы, наступил следующий день. Мои родители рассердились бы, если бы я оставила свет в комнате включенным в такое позднее время, поэтому я в спешке выключаю свет.

Я включаю фонарик, стараясь, чтобы свет не просачивался сквозь щели двери. В слабом освещении появилась голова жирафа, которую я сделала ранее. Я еще не доделала тело, так что оно выглядит как динозавр из фантастики. Пока я молча клеила ее, я услышала легкий шум из комнаты брата, расположенной рядом с моей.

Я задерживаю дыхание по неизвестной причине, так как чувствую, что что-то прошло мимо моей комнаты.

Через некоторое время с первого этажа послышался щелчок запирающейся двери. Выглянув из окна, мой брат как раз собирался выйти из дома.

Почему-то у меня плохое предчувствие.

Его ведь не зарежет маньяк, верно? Этого не было написано в манге. Но выходить на улицу опасно, потому что поблизости совершено убийство. И даже если это всего лишь вероятность, я все равно беспокоюсь, не собирается ли он убить мелких животных.

Мое сердце неприятно учащенно бьется. Я должна дышать правильно, но я чувствую дискомфорт, вдыхая теплое дыхание.

Я нервно уставилась на калитку перед входной дверью, и через некоторое время мой брат возвращается с белым полиэтиленовым пакетом. Я почувствовала облегчение, но теперь я беспокоюсь о том, кого мог убить мой брат.

Я отошла от окна, стараясь не шевелиться. Однако моя дверь открылась с неприятным звуком.

-- Ты все еще не спишь, Май.

Брат, открывший дверь, входит в мою комнату с полиэтиленовым пакетом в руке. Его лицо, появляющееся в свете фонарика, выглядит спокойным и безобидным, но от этого оно кажется еще более пугающим.

-- У меня есть кое-что хорошее.

Я не хочу знать о содержимом пакета, который издает небольшой шум. Но мой брат улыбнулся и сунул руку в пакет. Он что-то вытащил и прижал к моему лицу.

Я чувствую что-то холодное на своей щеке. Она была мокрой от капель воды. К счастью, оно не пахнет железом, и в нем гораздо больше неорганических веществ и он тверже мяса.

-- Лёд?

Если бы это был сухой лед, то я уверена, что мои щеки бы уже онемели. Но на ощупь оно гладкое, а обёртке, и, наверное, это то самое мороженое на палочке, которое я всегда ем.

-- Я не мог уснуть, поэтому купил его. Давай поедим вместе.

Мой брат тоже достал свою порцию из пакета. Он осторожно вскрыл мороженное и лизнул его.

-- Это секрет от мамы и папы.

-- Ах, спасибо… Но все в порядке?

-- Что?

-- Разве ты не встретил кого-то вроде серийного убийцы?

-- Ахаха, Май опять беспокоится об этом, ха. Не волнуйся, нашли много отпечатков пальцев, я видел в новостях, преступник будет пойман в кратчайшие сроки.

Такими темпами мой брат наверняка убьет своих одноклассников. С другой стороны, он тоже умрет от кухонного ножа. Я откусываю кусочек мороженого, чувствуя себя угрюмой, думая об этом.

-- Это вкусно...

-- Да. В конце концов, я купил самое лучшее.

Мой брат часто получал дополнительные карманные деньги от родственников за свои хорошие оценки, поэтому у него больше денег, чем у меня. Кроме того, поскольку его интересует только убийства, он никогда не тратит свои карманные деньги на игры или развлечения, как это делают обычные подростки. Короче говоря, он богач.

И в будущем, на сэкономленные деньги, мой брат купит арбалет, модифицированный пистолет, подготовит кухонный нож и проведет смертельную игру.

Я ела мороженое с братом в темноте, почему-то чувствуя себя запутанной.

◇