Наступил первый день фестиваля в честь основания герцогства. Ян, герцог Уэйд, сидел в специально подготовленном для него кресле и предавался размышлениям.

«Вот почему мой отец так хотел передать мне герцогство».

Даже если власть знати была уже не та, что раньше, высшая аристократия оставалась высшей аристократией.

Во время особых празднеств по случаю Дня основания герцоги и маркизы должны были стоять на помосте вместе с императорской семьей.

«Быть неспособным находиться с семьей на таком мероприятии очень неприятно».

Ян, сидевший, как изваяние, в элегантной и стильной одежде, думал о другом.

О том, как были взволнованы Лия и Теон. В прошлый раз они восхищались, ведь было на что посмотреть.

Близнецам Лии и Теону, которых родила Аннабела, сейчас было по семь лет.

Лия была милой маленькой девочкой с золотистыми волосами и красными глазами, а Теон — озорным мальчиком с лавандовыми волосами и голубыми глазами.

Как и хотела Аннабела, она родила девочку, похожую на Яна, и мальчика, похожего на себя.

Но не обязательно же было до такой степени…

Аннабела часто бормотала это, глядя на спящих близнецов. Даже их характеры соответствовали характерам Яна и Аннабелы соответственно.

Лия уже была аккуратной, опрятной и соблюдала правила, а Теон рос любимым всеми проказником.

Аарон и Сессианна присмотрят за ними, но…

Аарон должен был присматривать за Лией и Теоном до окончания официальной вступительной речи.

Поскольку Аннабела и Сессианна участвовали в шествии в храме, они не могли видеть детей.

У Аарона и Сессианны было два сына, близнецы хорошо ладили с двоюродными братьями, и уже несколько дней они были в восторге от общения со сверстниками.

— Итак, перед тем как церемония открытия начнется по-настоящему, будет поздравительная речь Верховного жреца.

Вдали продолжалось шествие жрецов.

Хотя они были женаты уже какое-то время, сердце Яна начало учащенно биться.

Это потому, что рыцари Уэйда отвечали за сопровождение Верховного жреца, а возглавляла эскорт командор рыцарей Аннабела.

В своей униформе и шляпе, которые она принесла с утра, Аннабела под ярким солнцем вела эскорт с беззаботным выражением лица.

Их взгляды встретились на расстоянии. Аннабела игриво «сказала» губами:

— О, мой муж? Давно не виделись!

Он видел ее сегодня утром, но ему давно хотелось ее увидеть, так что фраза о том, что они давно не виделись, совсем не казалась странной.

Аннабела прищурилась и снова поджала губы.

— Тебе нравится, как я сегодня выгляжу?

Конечно, только Аннабела могла донести свои слова до партнера одной формой губ.

В случае с Яном он не мог передать сообщение ртом, так как сидел лицом к толпе.

Потому что это привлекло бы всеобщее внимание.

Аннабела, зная этот факт, ярко улыбалась и с решительным видом доносила одностороннее сообщение.

— И я хочу тебя поцеловать.

Видя ее игривое лицо, Ян тихо вздохнул.

В этот момент Верховный жрец поднялся на помост и начал молиться.

— Теперь, перед Днем основания, я вознесу благодарственную молитву.

Ян выпрямился и принял молитвенную позу.

То, насколько почтительно и живописно это выглядело, заставляло толпу, наблюдавшую за знатью на помосте, говорить: «Аристократ с уникальным вкусом, но с образцовым поведением».

— Снова благодарю сегодня.

Однако Роберт, сидевший рядом с Яном, вздрогнул от его бормотания.

— За то, что позволил мне стать мужем Аннабелы… Я буду жить лучше и добрее…

И Роберту снова пришла на ум мысль, которую он терял и напоминал себе уже более 3000 раз.

Пока Ян и Аннабела страстно смотрели друг на друга со своих мест, Теон и Лия наслаждались фестивалем под присмотром Аарона.

— Теон, разве у тебя не была ужасная осанка во время молитвы?

Лия серьезно ворчала на Теона.

— Пусть это и не особое место, но все знают, что мы дети герцога Уэйда. Ты должен подавать пример соблюдения правил установленного мероприятия. Разве ты не видел, что отец молился благоговейнее всех? Даже если ты устал, нужно терпеть. Как говорил учитель, блаженны стойкие…

— Лия.

Теон слегка зевнул и прервал слова Лии.

— Болезнь приходит к тем, кто терпит.

— Терпение горько, но плод его сладок…

— Терпение горько, а плод тщетен. Лия, в этом смысле…

В глазах Теона вспыхнул огонек, и он схватил Лию за руку.

— Пойдем потом вон туда?

Лия проглотила свои наставления, взглянула туда, куда указал Теон, и сглотнула сухую слюну.

Как и ожидалось, Теон хорошо знал, как остановить ворчание Лии.

— Ладно. Выглядит весело.

Теон указал на торговую палатку, где нужно было бросить булавку в форме маленького кинжала, чтобы лопнуть воздушный шар, и раздавали кукол в зависимости от количества попаданий.

Она еще только готовилась к открытию, но было ясно, что скоро начнет работать.

— Вау, я попрошу отца достать мне куклу.

Джером, находившийся рядом с Теоном и Лией, вмешался. Джером был старшим сыном Аарона и Сессианны.

— Моя мама не может сделать такое.

— Я тоже! Я скажу отцу, чтобы он пошел туда, как только откроется!

Фейд, младший брат Джерома, тоже взволнованно закричал. Джером взглянул на Теона и Лию и обратил внимание на брата.

— Фейд, такие слова могут обидеть Теона и Лию. Наша тетя и дядя не смогут примчаться сюда сразу.

Джером беспокоился, что Теон и Лия, которые просили пойти посмотреть первыми, могут расстроиться. Однако Лия и Теон беззаботно улыбнулись.

— Все в порядке. Даже если вы пойдете первыми, мы просто посмотрим.

Лия зрело подняла голову и сказала:

— Но не говори папе, что мы хотели пойти. Ему, наверное, и так жаль, что он не может насладиться началом фестиваля с нами.

После вступительных слов дети стали упрашивать Аарона и помчались к палатке.

— Папа, плюшевый мишка! Достань плюшевого мишку, пожалуйста!

Аарон поднял булавку в форме маленького кинжала по просьбе Джерома и Фейда. У него было два шанса бросить булавку.

— Вот растрата таланта… Твой отец был двукратным победителем соревнований по фехтованию. Плюшевый мишка сейчас не проблема.

Аарон с легкостью лопнул два самых маленьких шара наверху и выиграл двух плюшевых мишек.

Конечно, не было никого, кто не знал бы Аарона Рейнфилда, двукратного победителя турнира по фехтованию, и люди начали стекаться, чтобы посмотреть на него.

— Наслаждайтесь этим вниманием, сыновья мои.

Аарон дал Джерому и Фейду по плюшевому мишке и усмехнулся.

— Скоро оно иссякнет.

Его предсказание сбылось.

— Папа!

— Папа!

Как только вступительные слова закончились, появился Ян, который быстро подбежал и крепко обнял близнецов.

— Прости, что не мог быть с вами.

На это Лия ответила зрело:

— Все в порядке, папа. Это был всего лишь час.

Аарон обнял за плечи Джерома и Фейда и вмешался.

— Вы прибыли как раз вовремя, герцог. Лия и Теон хотели сюда прийти.

— А?

— Теперь, когда я достал своим сыновьям хороших мишек, очередь герцога.

Лица близнецов окрасились ожиданием, а Ян с серьезным выражением лица и грустным видом принял у торговца булавку в форме кинжала.

— Папа, разве тебе не стоит спросить, чего мы хотим?

— Ах.

Красные глаза Яна остро блеснули, когда он окинул взглядом оставшиеся воздушные шары.

— Вы все равно получите всё.

После завершения миссии по сопровождению жрецов Аннабела поспешно побежала туда, где были ее дети.

Она уже сначала увидела Яна, но все равно хотела как можно скорее увидеть свою семью.

— Подождите, вон там?

Аннабела заметила на расстоянии Яна и их детей и усмехнулась.

Давным-давно, когда они встречались с Яном, он лопнул все шары и получил призы у опечаленного торговца.

Выражение лица Яна, держащего маленькую булавку в форме кинжала, было сосредоточенным. Он был так же решителен, как и в их последней «битве» по лопанию шаров.

«В общем, перед детьми это редкость».

Она улыбнулась, скрестила руки на груди и приподняла бровь.

— Торговец расплачется…

Конечно, и на этот раз Аннабела не собиралась его останавливать. Потому что она тоже не могла ни в чем отказать своим детям.

— Пять!

Рука Яна метнула дротик по диагонали под негромкие возгласы людей и одним ударом лопнула семь шаров.

Это был удивительный контроль, учитывая, что обычным людям сложно попасть даже одним дротиком.

Семь шаров за раз — это было невообразимое мастерство, которого не значилось даже в списке рекордов.

Настал момент, когда люди затаили дыхание в ожидании следующего броска.

— Давай, Аннабела.

Издали Ян усмехнулся и протянул другую булавку в сторону Аннабелы.

— Теон, выбирай.

Как и ожидалось, Ян заметил присутствие Аннабелы.

Аннабела улыбнулась и побежала к своей семье, которая ждала ее.

Видя полные ожидания лица детей, она сегодня была невероятно счастлива.

Потому что она всегда была в восторге от создания новых воспоминаний со своими детьми.

Когда она встречалась с Яном, она была так счастлива, что задавалась вопросом, может ли что-то быть лучше, но с тех пор каждый день она становилась счастливее.

— Сестра, разве тебе не стоит спросить Теона, чего он хочет?

— Ах.

Аарон игриво спросил только что подошедшую Аннабелу, и та ответила, когда Ян передал ей булавку.

— Он все равно получит всё.

Булавка, брошенная Анной, легко рассекла воздух. Взрыв аплодисментов наблюдателей смешался со смехом детей.

Это был прекрасный день, как всегда с тех пор, как она была с Яном.

~ Побочные истории завершены ~

Послесловия от команды “Тёмная кузня”

В целом тайтл был интересным и довольно странно, что с такой большой оценкой перевод был заброшен. У меня нет большого таланта к переводам, но я сделал всё возможное, чтобы каждый мог прочитать это. Спасибо за то что ознакомились с данным произведением.