На следующее утро Каина разбудили рано.

Его умыли, нанесли лосьон и тщательно расчесали волосы.

По бокам ему заплели косички, а потом заплели тонкие косички в одну большую косу.

И в заключение украсили волосы ленточкой с птичьим пером.

「Ильвалино, ты что-то разошёлся сегодня…」

「Я же сказал вам вчера: есть битвы, в которых нельзя проигрывать.」

После этого Каина одели в рубашку и брюки, одолженные ему Кирзом.

Приветственный банкет начнётся в полдень, но Каин нарядился с самого утра. Близилось время завтрака.

Он вышел из своей комнаты в коридор и встретился с Дианой.

「Доброе утро, старший брат!」

「Утра, Диана. Ты и сегодня очень красива.」

Диана тоже нарядилась с самого утра.

Она была в лёгком платье цвета летнего неба, с многослойной юбкой, и множеством рюш и оборок на рукавах и воротничке.

Саша вложила немало усилий в причёску девочки, вновь подкрутив ей волосы.

Увидев причёску игровой Дианы, Каин опять слегка забеспокоился.

「Твоя причёска такая милая. Завитые локоны подпрыгивают при ходьбе. Правда же, весело?」

「Угу, весело! Смотри-смотри!」

И Диана вприпрыжку прошлась вокруг брата. Каждый раз, когда она прыгала, её завитые локоны подпрыгивали вместе с ней.

Пока девочка прыгала вокруг Каина, он поворачивался за ней, чтобы не упускать её из виду.

「О! К ленточке брата прикреплено перо!」

「Правда красиво? Это сделал Ильвалино.」

И теперь уже Каин запрыгал вокруг Дианы. Его коса подпрыгивала вслед за ним, а перо на ленте мягко колыхалось.

Диана начала подпрыгивать вслед за братом, и вот уже вдвоём они скакали по кругу.

「Сегодня причёска леди Дианы очень хорошо проработана. Степень завивки, объём, лёгкость — всё идеально.」

「Коса господина Каина тоже мастерски заплетена. Волосы по бокам заплетены, чтобы показать аккуратное лицо, подчеркнуть брови и синие глаза. Но не только волосы, весь наряд демонстрирует красоту господина Каина. Идеально.」

Такими комплиментами обменивались камердинер и личная горничная, пока брат с сестрой радостно скакали.

Когда они вошли в столовую, Экмас и Алди уже завтракали.

「Сначала я пойду тренироваться с рыцарями, а затем к обеду вернусь на приветственный банкет. Анита и Легс тоже придут, и там-то я вас с ними познакомлю. Вы ведь так ни разу и не встретились с ними, когда приезжали с твоим отцом?」

Похоже, именно потому, что он собирался на тренировку, Экмас позавтракал раньше обычного. Как он и сказал, Каин ни разу не встречался с земельными управляющими, хотя и приезжал с отцом. Всё потому, что в это время он оставался в поместье играть с Кирзом и Корделией.

А ежегодный приветственный банкет обычно проходил поздно вечером, не в детское время.

「Мне жаль, что на приветственном банкете для вас с Дианой мы спешно, внезапно объявим о помолвке Кирза и Стиллиц.」 — извинилась Алди. Каин помотал головой.

「Я просто заехал к вам по дороге домой, и я ещё ничего не делаю как сын лорда; так что мне даже совестно, что вы устраиваете банкет. Наоборот, будет лучше, если на нём вы объявите о помолвке.」

「Каин хороший мальчик. Но с этого года ты уже начал ходить в школу. Тебе придётся потихоньку выходить в общество.」

「Да.」

Алди тоже пришла завтракать раньше, потому что у неё была назначена встреча с Анитой и Легсом; кроме того, она должна была контролировать все приготовления к банкету.

Каин и Диана сели, ожидая, когда придут Кирз и Корделия, чтобы приступить к еде.

Вскоре Экмас и Анита закончили завтракать и вышли, а вместо них в столовую зашли Кирз и Корделия.

「Утра, Кирз, Корделия.」

「Утречка, братец Ки, Коди!」

Каин и Диана поприветствовали их яркими улыбками, но Кирз и Корделия выглядели так, словно они не спали всю ночь. Они вяло прошли к своим местам и сели, потирая лбы.

「Я совсем не спал из-за того, что сегодня внезапно объявят о моей помолвке. Только вчера признался, а сегодня уже о нашей помолвке объявят местным жителям. Не слишком ли всё быстро?」

「По тому, что я услышал, окружающие уже знали, что вы рано или поздно объявите о ней; разве это не хорошо?」

「Ты так говоришь, как будто это чья-то другая проблема.」

Когда Кирз и Корделия сели, детям принесли завтрак с множеством овощей. У Кирза аппетита не было, поэтому он просто пил чай.

「Старший брат, держи.」

「Нет, нельзя. Если ты не будешь есть бобы, то не наберёшь мышечную массу. Попробуй съесть их с желтком от жареного яйца. Это поможет слегка уменьшить их вкус.」

Когда Диана попыталась переложить бобы из своей тарелки в тарелку брату, Каин отругал её. Она с кислым лицом последовала совету брата, а затем быстро запила бобы чаем.

「Умничка. Если Диана будет их есть, уверен, в будущем станет очень сильной.」

「Даже сильнее старшего брата?」

「Конечно! Когда Диана станет сильнее меня, я попрошу тебя защищать меня.」

「Угу, положись на меня!」

Каин пытался погладить Диану по голове, но Саша одним взглядом сумела остановить его. Тогда он поднёс свою поднятую руку к щеке Дианы и коснулся её.

Корделия вздохнула, глядя на яркую улыбку и нежное выражение лица Каина, который смотрел на Диану.

「И всё-таки красивое лицо, но…」

Завтрак закончился, и после небольшого перерыва начался банкет в саду.