— ...Спасибо... Ю Джин... Что не... бросил меня.

— Я и не смог бы этого сделать. Мы слишком далеко для этого зашли.

— ...Угу.

Закрыв глаза, Нерешил мягко улыбнулась и потёрлась щекой о мою грудь.

Богатая, разнообразная мимика, какой я прежде не видел.

Однако голос по-прежнему был хриплым и отрывистым.

Стоило услышать его — и я сразу понял.

Независимо от того, активен Рыцарь-Хранмтель или нет, это та Нерешил, которую я знаю.

Но сказать, что она была совсем такой же, как прежде, уже нельзя.

Раньше Нерешил избегала прошлого и не желала о нём говорить, но теперь — нет.

Она встретилась с прошлым лицом к лицу и одолела его.

В её прошлом теперь был я, идущий с ней рядом.

И сейчас я рядом, и в будущем буду с ней.

Это Нерешил, что отказалась от пути к счастью и выбрала страдать вместе со мной.

И ответственность за это должен нести я.

Я не собираюсь её предавать.

— Скажи-ка. Насколько ты вообще был осведомлён об этом месте, прежде чем прийти? Даже Алисия не знает о нём...

— Хм. А вы сами, Глава Башни... много ли вы знаете обо мне?

— ...

На мгновение губы старика задрожали.

Кажется, пусть он гениален в магии, скрывать свои эмоции у него получалось не так ловко.

Можно было не сомневаться как минимум в одном: сегодня он видит меня не впервые.

Оставалось понять, такой же он, как и я или нет...

— Глава Башни. Который это у вас цикл?

— !!!

Попался.

Как ни пытался старик сдержаться, моё зрение уловило мельчайшую дрожь лицевых мышц.

Я, конечно, не Ерина, но тоже вступил в ряды сверхлюдей, и во всяком случае, способен уловить ложь или волнение обычного человека.

«Он знает про регрессии.»

Реакция слишком сильная для слов, смысл которых он якобы не понимает.

Он сразу понял, о чём я говорю, услышав слово цикл.

По крайней мере, в одном можно не сомневаться. этому человеку известно о регрессиях.

— Нулевой цикл. То есть мне ещё не удалось добиться возвращения.

— Что?

— Но как ты узнал, что я исследую возвращение? А, вот оно что... Значит, ты тоже занимаешься этим. Я всю жизнь верил, что верный путь — отделить душу и обратить поток времени вспять, а ты, выходит, пытаешься отправить не душу, а память! Теперь я понял смысл нашего разговора! Действительно, этот метод куда экономичнее и быстрее... Но даже если он удастся, это будет лишь второй субъект с теми же воспоминаниями, а сам я останусь в этой линии времени— в этом и есть фатальная проблема...

Старик вдруг разразился бурным монологом и, словно обретя озарение, погрузился в свой собственный мир.

Я попал пальцем в небо.

Он не был регрессом.

Всего лишь обычный маг, изучающий возвращение.

И даже исследованием души он занялся в конечном счёте ради регрессии.

Похоже, у него тоже было прошлое, в которое он хотел вернуться.

Лишь спустя какое-то время, когда старик немного успокоился, я вновь смог к нему обратиться.

— Могу я теперь идти? Благодарю вас за предоставленное устройство.

— О нет. Скорее я узнал куда больше. Память, а не душа, значит... Появился ещё один неожиданный путь. Стоит изучить. Это я должен благодарить тебя. Но... можно посмотреть на одну вещь?

— О чём вы?

— Тот артефакт у тебя в сумке. Если позволишь лишь разок его осмотреть...

Похоже, он про душу Кали.

В какой-то момент я почувствовал, как внутри сумки что-то зашевелилось, и, похоже, старик тоже это заметил.

Если показать камень души Кали снаружи, появиться риск, что Бельфегор или Луна засекут нас...

Но мы в подземелье Магической Башни.

Здесь, в идеально изолированном и экранированном помещении, можно не опасаться этого.

Стоило мне спокойно открыть деревянную шкатулку, как глаза старика полезли на лоб.

«Наверное, он просто впервые видит настолько большой магический камень.»

Но...

— Хы, хы-ы-ык!.. Умоляю, закрой это! Я в жизни не видел ничего чудовищнее!

— Что случилось?

— Кого ты убил?! Чья это душа, что она настолько зловеща!

— ?!..

Вскрикнув, старик впал в панику, обезумев от ужаса.

Моё тело застыло.

Судя по словам старика, способного видеть душу...

«Душа Кали?»

Этот сгусток демонической энергии.

Этот магический камень... и есть душа Кали.

— А теперь вон отсюда! Я уже достаточно насмотрелся!

— Да... Благодарю...

Оставив за спиной старика, что махал на нас рукой, выпроваживая прочь, мы вышли из Белой Башни. Вместе с Нерешил, что без стеснения крепко держала меня за руку.

...И вместе с Безымянной, что всё ещё пряталась в моём рукаве и дрожала.

***

«Если это душа Кали...»

Я получил достаточно подсказок.

Этот магический камень — душа Кали.

И когда накопится достаточно энергии, он примет в «некую форму».

А эта форма...

«Истинное воскрешение Кали?»

Возможно, она вернётся в виде души.

Кали, которую возродила Луна, была несовершенной.

Её личность реконструировали по памяти, оставшейся в теле, так что, хоть она говорила и действовала как Кали, но вела себя странно, цеплялась за нелепые вещи. Вообщем, она не была прежней.

Поэтому-то она и позарилась на этот камень, едва увидев его.

Заполучи Кали и душу она сумела бы возродиться как полноценное существо.

Если бы тогда у меня его отняли?..

Возможно, Солру изрубили бы в кровавое месиво, а меня самого ждала бы ужасная смерть от рук Кали.

От этой мысли по спине пробежал холод.

«Это нужно запечатать.»

Это не гача, из которой ждёшь легу.

Это ужасная вещь. Хотя гачи тоже ужасны.

Злодеяния Кали, увиденные в прошлом Нерешил, лишь укрепили эту уверенность.

— Прости, но воскрешения не будет.

— У-ы?

Я погладил мизинцем Безымянную, что высунула голову из моего рукава, и прошептал ей.

Если душа освободится, скорее всего, сосудом для неё станет Безымянная.

Желанию Кали не суждено сбыться.

Безымянная не будет наследницей чудовища в маске Древнего Друида.

Этого я не допущу ни в коем случае.

***

Бескрайняя равнина.

Над мирными лугами внезапно начала сгущаться тьма.

Пространство разверзлось, и оттуда вывалился угольно-чёрный силуэт.

|А, а-а! ААААААА!!!|

С воплем чёрный силуэт рухнул на землю.

От величия Великого Демона не осталось и следа.

Она лишь мерзко корчилась от боли и с трудом шевелила рукой, чтобы снова захлопнуть разрыв пространства.

|Джилл Дайнер, чертова сучка! Так и оставалась бы до конца красивой дурочкой, какого чёрта влезла?!..|

Из живота текла чёрная кровь.

Смертельное ранение.

Стоило подумать, что это ловушка Святой довела её до такого состояния, и в груди Бельфегора закипал гнев.

Она подозревала предательство Солры.

Но когда она прибыла в Кёльн и оценила ситуацию, Солра оказалась за решёткой, в ожидании казни на эшафоте.

Опасаясь, что промедление может лишить её Солры, Великий Демон поддалась спешке.

Спешка отняла у неё время на раздумья.

И Великий Демон шагнула прямо в ловушку Святой.

В мгновение ока её окружили десятки барьеров.

Одновременно из оков высвободилась Солра и с мечом наперевес бросилась в атаку.

Сотни магов сняли свою маскировку и обрушили на Великого Демона шквал заклинаний.

До этого момента всё было терпимо.

Пусть и неожиданно, но это был всего лишь налёт такого уровня, что он мог бы прорвать окружение и бежать.

Возможно, они планировали более изощрённую ловушку, но, опасаясь разоблачения масштабной операции, ограничились менее заметными действиями..

Поэтому она, стряхнув атакующих, сразу попыталась сбежать.

Но тут разлилась святая магия Святой и планы Великого Демона рухнули в один миг.

Всякий раз, как она пыталась применить демоническую энергию, её божественная сила липла к ней, блокируя любое заклинание.

Началась жестокая рукопашная схватка.

Великий Демон, пробивавшаяся сквозь кольцо окружения, и Солра, до последнего преследовавшая её, чтобы перерезать горло.

Её рубили шею десятки раз.

Руки и ноги... сотни и сотни раз.

Но Великий Демон неустанно восстанавливала плоть и продолжала бегство.

Она потеряла много сил, но магический резерв Святой иссяк раньше, чем она сама истощилась до конца.

После десятков часов погони Великий Демон наконец смогла воспользоваться демонической энергией.

Тотчас она разорвала пространство и сумела выскочить сюда — на неведомую бескрайнюю равнину.

|Проклятые твари! Как вы вообще объединились?! И что стало с Луной?!|

Она потерял слишком много силы.

То, что Солра, которую она планировала включить в Четыре Небесных Короля, перешла на сторону врага, ещё полбеды.

Но вдобавок к недавнему отзыву Его власти, теперь ещё и столь крупная потеря крови так ослабила её...

|Это всё тот ублюдок!!!|

Главный виновник был ясен.

Если где-то замешаны Четыре Небесных Короля — непременно появляется и вставляет палки в колёса тот самый мужчина.

Сомнений нет. это проделки того ублюдка с физиономией жиголо, что ходит вместе с девочкой кровавым гулём.

|Если он поймает меня в таком состоянии, очевидно мне конец...|

Чаша весов качнулась в один миг.

Теперь, когда большая часть планов, опиравшихся на Его силу, пошла прахом, способы поймать мерзавца стали крайне ограничены.

Будущее представлялось мрачным: их, как Кали, неизбежно найдут и уничтожат одного за другим.

Необходим запасной план.

И план, не зависящий от Его силы, существовал лишь один.

|Остаётся только объединиться с Луной!..|

Очень уж не хотелось этого, но сейчас самое время выложить козырную карту.

Армия нежити.

Настал черёд явить истинное, последнее оружие Луны.