— ...Чем... занимаешься?

В темноте сверкнули два красных огонька.

Нерешил, растянувшаяся на земле, приподнялась и уставилась прямо на меня

Быть может, из-за того, что голос был лишён всяких эмоций, по спине пробежал лёгкий холодок.

Казалось, меня сейчас отчитают, хотя я ничего плохого и не сделал.

— Хорошо поспала?

— ...Нет.

Это уже второй раз, когда Нерешил засыпает?

Впервые это случилось после ловушки, устроенной той сороконожкой... то есть Согон.

В остальное время она ни разу не смыкала глаз.

Похоже, столь редкий опыт погружения в сон оставил у неё крайне неприятное впечатление — лицо Нерешил исказилось.

Увидеть, чтобы Нерешил так открыто выражала эмоции, было большой редкостью.

Видимо, ей приснился дурной сон.

— ...Что произошло?

— Ты попала под заклинание Трансильвании. Мгновенно получила по лбу и вырубилась.

— ...Вот как.

Нерешил кивнула, словно всё поняла.

На самом-то деле её удар был отражён, и она сама ударила себя дубиной, которой замахнулась.

Но я решил немного пощадить её гордость.

— ...Неважно. Что... сейчас делаешь...

— Собираюсь спать. Раз уж проснулась, посторожи пока.

— ...

Очень кстати. Теперь можно спокойно поспать. Я полностью расслабился, прижал к себе Безымянную и закрыл глаза.

Но вдруг почувствовал на себе пристальный, почти давящий взгляд.

Я знал, что Нерешил всегда пристально смотрит, когда я сплю.

Но сейчас это ощущалось куда тяжелее обычного, и я открыл глаза...

— Твою ж...

— ...

Нерешил лежала прямо перед моим носом... только вверх ногами, и смотрела мне в глаза.

Я вздрогнул от неожиданности.

Из-за этого Безымянная, недовольно заворчав «у-ы», зарылась ещё глубже в мои объятия.

— Что такое. В чём дело.

— ...Сегодня, меня... Не... обнимешь... Спать?

— Нет. Холодно.

— ...Я... согрею.

— Это как?

Нерешил несла какую-то фигню.

До этого я и правда часто спал с ней в обнимку.

Жаркими летними днями Нерешил была подобна пакету со льдом. С ней было прохладно.

Но теперь этому пришёл конец.

Лето уже подходило к концу.

С наступлением осени даже на Южном континенте становилось всё прохладнее.

Спать с Нерешил в такую погоду, всё равно что добровольно заморозить себя насмерть.

Если не хочешь превратиться в лежащий рядом труп, от объятий с Нерешил лучше отказаться.

— ...Огненной... магией. Согреть... Можно...

— Но она же быстро остынет.

— ...Постоянно, греть. Буду.

— Тогда твоё тело сгниёт и разложится.

— ...

Нерешил замолчала, лишившись дара речи.

Похоже, она осознала, что выхода нет.

Хотя нет. Выход всё же был.

Дождаться следующего лета.

Но, видимо, у Нерешил не хватило терпения столько ждать. Она тихо подкралась сзади и крепко обняла меня за талию.

— Ты чего? Раньше же никогда первой не прижималась.

— ...Просто... так.

Уткнувшись лицом мне в спину, глухо и коротко ответила Нерешил.

Когда я хотел её обнять, то она убегала, говорила, что не хочет.

А теперь, когда я сказал, что она не нужна, сама пришла.

Совсем как кошка.

Немного... нет, весьма многофункциональная кошка.

— ...Тепло... стало... нравится.

— Да?

Шурх

Нерешил потёрлась щекой о мою спину и прошептала это. Глядя на неё, я вновь ощутил, как много времени прошло.

При первой встрече Нерешил казалась совершенно лишённой эмоций. Говорила она лишь односложно. И раскрывала рот только для ответа на мои вопросы или по крайней бытовой необходимости. Выражения эмоций почти не существовало.

Впору было ошибочно решить, что часть мозга, отвечающая за чувства, у неё попросту атрофировалась.

Но шло время, мы проводили вместе год за годом, и я, кажется, начал понемногу понимать Нерешил.

Она не утратила эмоции.

Она их просто прятала.

Скорее всего, из-за ран, полученных в прошлом, она скрывала их.

Я не спрашивал, что это были за раны.

Да и Нерешил никогда сама о них не рассказывала. И впредь не спрошу.

Да и Нерешил, если не представится особого случая, вряд ли когда-нибудь заговорит об этом сама.

Незнание — не беда.

Чтобы лечить душевные раны друг друга, не обязательно знать их причину.

Вот так эмоции Нерешил постепенно оживали.

И теперь она выражала чувства не только словами, но и своим, прежде каменно-бесстрастным, лицом.

Огромный прогресс.

Умерло лишь её сердце.

Душа Нерешил была ещё жива.

Холодным было лишь тело.

В груди Нерешил ещё теплилось тепло.

Я-то это знал.

Пусть весь мир считает Нерешил монстром, кровавым гулём.

Я один знал, что она — человек.

— Нерешил.

— ...Угу.

Я усмехнулся. И взял её руку, обнимавшую мою талию.

Холодное прикосновение передалось моей ладони.

От пронизывающего холода, идущего от спины, по телу пробежала дрожь. Я взял эту маленькую руку...

И...

— Да сторожи ты уже, блин.

— ...Эк.

Отшвырнул её назад.

Холодно же. Буду спать в обнимку с тёплой Безымянной.

Я спиной почувствовал, как в меня впивается пронзительный, ледяной взгляд.

***

Ночной берег, о который бились волны.

Над водной гладью медленно начали подниматься пузыри.

В какой-то момент из пены вырвался чёрный дым и стал вздыматься вверх.

Чайки, дремавшие на берегу, в испуге разлетелись. Крабы, шурша, закопались поглубже в песок. Морская трава в мгновение ока почернела и сгорела.

|Владыка, отвергающий даже суд Преисподней. Я, Великий Демон...|

На побережье, погрузившемся в беспросветный мрак из-за закрывших луну туч, начал расползаться ещё более глубокий, чёрный дым.

Из дыма, вместе с леденящим душу голосом, показался рогатый человеческий силуэт.

|Бельфегор явится в мир смертных.|

Одно лишь появление Великого Демона Бельфегора превратило берег в выжженную пустошь.

Рот Великого Демона, чьи глаза были полны первозданной темноты, медленно растянулся в стороны.

В правой руке адски ухмыляющегося демона покоилось синее сердце.

Оно всё ещё яростно билось, и Великий Демон с любовью поглаживала его.

|Воистину, небеса помогают тем, кто помогает себе сам.|

До сих пор она не могла сосредоточиться на чём-то одном и отвлекалась на слишком многое.

Ради Кали она усилила монстров в подземелье под Мировым Древом, но их истребили в мгновение ока.

Луна затеял возню, пытаясь воскресить эту Кали, и она помогла ей добыть трупы для жертвоприношения, как вдруг пришла срочная весть о проблемах в Кёльне.

С высокой вероятностью вербовка Солры тоже пошла наперекосяк.

И теперь она направлялась в Кёльн, чтобы уладить и это.

В конце концов Великий Демон пришла к выводу, что помогать другим бесполезно.

И начала действовать, чтобы усилить собственное основное тело.

Результат был перед глазами.

Сердце Морского Дракона.

|Взгляните! Я помогла себе сама и даже проклинающие меня небеса ниспослали подобные сокровища!|

Изначально она планировала добыть Сердце Морского Дракона позже.

Настолько хлопотной и утомительной была эта задача.

Но можно ли было доверять другим Небесным Королям, которые падают и рушатся один за другим?

Великий Демон прекратила поддержку и, используя демоническую энергию, что она внедрила в голову Морского Дракона, бросила все силы на то, чтобы захватить над ним контроль.

Захват прошёл быстро.

Всего за месяц Великий Демон подчинила тело Морского Дракона и превратила Подводный Дворец в руины, заставила дракона покончить с собой и так заполучила его сердце.

Не колеблясь, она начала пожирать Сердце Морского Дракона.

Сердце до сих пор продолжало неистово биться, разбрызгивая кровь во все стороны.

Чёрный силуэт перепачкался алой кровью.

Бельфегор, не желая терять ни капли, слизала кровь даже с рук.

Она почувствовала, как по всему телу разливается мощь.

|Вот она, сила Морского Дракона!..|

Это была уникальная способность Бельфегора — Пожирание.

Способность высасывать силу из чужих сердец.

Благодаря этому Великий Демон не только стала как минимум вдвое сильнее по подсчётам, но и обрёла способность сражаться под водой.

Бельфегор, преисполненная восторгом, уже собиралась разразиться безумным хохотом, как вдруг...

|А-ха-ха-ха... Ха?|

Чёрный дым всколыхнулся, посылая странный сигнал.

Рот Бельфегора тут же сомкнулся.

Демоническая энергия, пронизывающая измерения.

Существовало лишь одно существо, способное связаться с ней таким образом.

|Почему?..|

С Ним не было связи уже около сотни лет.

Он не проронил ни слова даже при полной смене состава Четырёх Небесных Королей.

Так почему же Он вызывает её именно сейчас и так внезапно?

Она тщетно рылась в памяти, но не смогла найти ответа.

Она совершенно не понимала, в чём дело.

Впрочем, даже если бы поняла, иного выбора у неё не было.

Оставалось только подчиниться вызову.

Великий Демон глубоко вздохнула и собрала чёрный дым на кончиках пальцев.

Внутри разверзлась чёрная бездна.

Как только Бельфегор шагнула вперёд, её тело засосало внутрь.

|Кх...|

Всё тело сковало чудовищное давление.

И в головной боли, от которой, казалось, вот-вот треснет череп, Великий Демон поспешно рухнула на колени.

А затем быстро разделила своё сознание на сотни, нет тысячи частей, чтобы рассеять боль.

Иначе в этом месте было не выжить.

Обычный человек, едва войдя сюда, взорвался бы и умер.

Даже эльф или самый выдающийся человек быстро сошли бы с ума.

Даже Трансильвания, единожды побывав здесь, с тех пор начала панически бояться Его и всех Четырёх Королей, впадая в припадки.

Лишь Великий Демон могла сохранять рассудок, приходя сюда.

Впрочем, нет. Даже она не могла остаться в своём уме, стоило ей встретиться с Ним взглядом.

Это был Обратный мир.

|Вызывали меня?|

Великий Демон осторожно спросила.

Но ответа не было очень долго.

С Ним изначально невозможно было общаться языком.

Вместо слов Он общался «волей».

«Чего желаю Я, и чего желаешь ты».

Всё, что Он хотел знать, так лишь эти две вещи.

Если воли совпадали, этого было достаточно.

До сих пор конкретных указаний не поступало.

Великий Демон и остальные Небесные Короли просто действовали по своему усмотрению, не противореча Его воле.

Почему же Он, придерживавшийся почти политики невмешательства, вызвал её сейчас?..

Великий Демон чувствовала, как разделённые ей сознания одно за другим исчезают, поглощаемые этим местом.

Даже она не могла долго продержаться здесь.

|По какой причине...|

|ПервоеправилоБойцовскогоклуба:никомунерассказыватьоБойцовскомклубе. Саморазрушение—вотрадичегостоитжить! Когда-томызачитывалисьпорнографией—теперькаталогамиИкеа. Мы—поколение,воспитанноеженщинами. Кчëртузаконченность.Хватит бытьсовершенным.Давай…давайразвиваться.Атам каккарталяжет. Аварийныйвыходнавысоте30тысячфутов.Иллюзиябезопасности. Мы—средниедетиистории,унаснетницели,ниместа. Презервативхрустальнаятуфельканашихдней.|

|ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА...Г-ГХАААА!!!|

В один миг все сознания Великого Демона взорвались.

«Существо», взиравшее на неё, было настроено откровенно враждебно.

Собрав остатки демонической энергии на кончиках пальцев, Великий Демон, уже почти превратившееся в безвольную куклу, чудом сохранив последние одно-два сознания, сумела сбежать от сюда обратно в мир смертных.

|Ха-а...Ха-ааааааааа.. |

Вновь соединив сознание воедино, Великий Демон первым делом приступила к стиранию памяти о пребывании в Обратном мире.

Она должна была забыть.

Забыть — значит выжить.

Стоило её только попытаться вспомнить, и она бы мгновенно лишилась рассудка.

Великий Демон преуспела: она стёрла все воспоминания, оставив лишь самую необходимую информацию.

Его голос, пейзаж мира — всё было забыто.

Она помнила лишь одно.

Он разгневан.

Великий Демон не знала причины.

Язык был непонятен.

Но одно было ясно наверняка.

Он пребывал в великой ярости.

|А?..|

И тут Великий Демон заметила странную перемену, произошедшую с телом.

И это изменение коснулось не только её одну. Оно распространялось на всех монстров.

Тело Великого Демона задрожало.

Она почувствовала, как Его сила покидает её.

|Что же это!..|

Великий Демон мгновенно осознала, что Он намеревается сделать. Подобно тому, как она сама, разочаровавшись в других Небесных Королях, бросила их.

Он также отнял Свою силу, намереваясь действовать лично.