Сара тихо вздохнула, проводя пальцами по растрепанным концам волос, словно они её раздражали.

«Мои родители даже не пытались влиять на то, как я живу. А теперь мой ученик изо всех сил старается доказать, как сильно ему это не нравится…»

В памяти всплыли лица графа Миллена и его жены - всегда спокойные, чуть улыбающиеся, будто освободившиеся от груза. Уголки губ Сары дрогнули, с этой парой она научилась жить, несмотря на свою огромную силу. Без них, возможно, она бы сама превратилась в того, кем стал Оливен.

[Твоя сила, это может быть благословение или проклятие. Всё зависит от того, на что ты её направишь.] - всплыли слова графа Миллена в день, когда его дочь, обладающая необычайным даром, отправлялась в магическую башню.

[Иногда судьба рождает нас с чем-то, что мы не выбирали, и путь наш уже предрешён. Но ты должна знать одно - мы любим тебя, наша маленькая птичка.]

Сара помнила тепло его объятий в тот день, когда объявила, что уходит, чтобы изучать силу Амброзии. Помнила, как его рука дрожала, когда он гладил её по спине.

[Сара Миллен, моя гордость. Помни, кто ты, и не забывай честь своей семьи.]

Он боялся безграничной силы своей дочери. И в то же время он утешал её по ночам, когда она, потерянная, смотрела в пустоту. Не обладая никакой силой, он учил её ответственности за неё. Он, обычный человек, был настоящим Великим Старейшиной магической башни.

«Я знаю, что такое уважение.» - произнесла Сара с горечью. «Я это узнала. Я передала тебе то, чему научили меня. А ты выбрал жадность.»

«…»

Оливен хотел сбежать. Каждое слово Сары резало по живому.

«Повтори.»

«Учитель, я…»

«А-а, ты сделал это ради меня?»

В голосе Сары прозвучала ироничная холодная усмешка.

«И что же я получила за твою «заботу»?»

«…»

«Первый принц, которого мы с трудом устранили, снова возвращается в Алтон. Император - как заноза. Моя личность раскрыта в магической башне. Я вынуждена разгребать последствия твоих поступков. Герцог измотан. Клод - в слезах…»

Она перечисляла всё одно за другим, и по мере этого усталость всё сильнее проявлялась на её лице. Когда всё это произносилось вслух, становилось только хуже.

«А ещё, благодаря тебе, я узнала, что с моей душой происходили странные вещи.»

«…Что это значит?»

«Мне тебя поблагодарить за то, что ты угрожал моей жизни?»

Лицо Оливена исказилось от боли. Он хотел оправдаться, но слов не находилось. Он знал: всё, что скажет - будет звучать как отговорка. Он действовал из жадности. В этом не было ни капли заботы.

«Но мне это не нравится. Мне…это не нравится…» - на глаза Оливена навернулись слёзы. «У тебя так много всего…так много дорогого…У меня крыша едет от мысли, что кто-то может забрать тебя у меня!»

Как ребёнок, он закрыл лицо руками, топая ногами, задыхаясь в своих чувствах. Он не знал, как справиться с этим. Не знал, как жить без учителя. Даже другие ученики Сары вызывали у него ярость.

«Они всё время уводят учителя у меня!»

«Я никогда не принадлежала тебе.»

«Хиик…»

«Единственное, чем ты обладаешь, это ты сам.»

Сара вздохнула и шагнула ближе. В её ладонях пульсировала синяя, как пламя, мана. Оливен понял: конец близок. Он закрыл глаза и опустился на колени.

«Убейте меня.»

«…»

«Просто убейте меня, учитель.»

«Оливен…»

«Я не изменюсь. Я всегда буду ревновать, пытаться уничтожить всё вокруг вас.»

«Таков я. Меня воспитали звери. Не было у меня ни семьи, ни любви. Только тепло зверей, которые могли перегрызть мне горло в любую секунду. Я выжил, убивая их.»

«Вы научили меня говорить, одеваться, есть тёплую еду…Но я не смог избавиться от зверя внутри.»

«Учитель права. Всё было ради меня.» - последняя слеза скатилась по его щеке. «Поэтому…пожалуйста…убейте меня. Иначе я снова причиню вам боль.»

Сара смотрела на него молча. Внутри неё боролись чувства. Она понимала: чтобы всё прекратилось, нужно убить его. Но не могла. Она была слишком…добра.

[Если учитель не сможет, я сам это сделаю.] - решил Оливен, создавая в ладони тонкий сгусток маны. Он знал: если воткнёт его в сердце - умрёт мгновенно.

В этот момент Сара глубоко вздохнула и зажала виски, словно от боли.

«Жалкий ты…Я ведь не для этого тебя учила…Нет, не хотела баловать…»

«Учитель?»

«Молчи.»

Сара отмахнулась от него, хмурясь, будто устала думать. Её магия всё ещё сверкала в руке.

«Психопатическое воспитание…Это скорее корейское…чем наше…»

«Здесь?»

«А, всё слишком запутано. Где же грань…»

«Учитель, я здесь.»

«Отделить душу, затем ману…измерение…»

Оливен смотрел, как Сара полностью ушла в размышления. Даже если он убежит, всё, что он натворил, останется в поместье Амброзия. Но Сара словно не волновалась. Как будто справится со всем в любой момент.

[Каков учитель, таковы и ученики.] - всплыла фраза из башни.

«Ладно, я всё решила. Ты же просил меня убить тебя, Оливен?»

Она вдруг улыбнулась, и он машинально кивнул.

«Д-да…»

«Я сделаю нечто похожее.»

«Что?»

«Не волнуйся. Умирать ты не будешь.»

«…»

Сара протянула руку. Её магия окутала тело Оливена, стянув его, как лоза. Он застонал от боли.

«Сначала я заберу силу, которую ты растил без моего разрешения. Сопротивление ни на что не повлияет.»

Она подняла другую руку. При сжатии пальцев Оливен почувствовал, как будто его внутренности выворачивают. Изо рта вырвался чёрный сгусток - магия тьмы.

«Такая лёгкость…»

«Совсем не лёгкость. Это раздражающе.» - отрезала Сара.

Чёрная мана колыхалась в воздухе. Живая, зыбкая. И опасная.

[Похожа на силу Амброзии…пробуждает желания.] - подумала Сара.

«Это очень старая сила…» - пробормотала она. «Откуда у тебя?»

«…Из башни.»

«Я бы знала, если бы там была такая мана.»

«Я говорю правду…Я не помню…Просто очнулся и она была во мне…»

Сара заглянула в него. Её мана окутала его сердце, теперь он не сможет пользоваться магией без её воли.

«Интересно…» - прошептала она, убирая заклинание.

Оливен с глухим вскриком рухнул на пол.

«Ты не помнишь. Но твоя душа помнит.»

Снова протянула руку. Рунные символы, словно бинты, оплели Оливена, связывая движения, закрывая глаза и рот.

«Раздели душу свою.»

Из его тела поднялся лёгкий дым. Он затрепетал и слился с чёрной маной. С треском родился чёрный камень, который Сара поймала ладонью.

«Отдыхай. Хоть половина тебя.»

По щелчку пальцев открылся портал. И в одно мгновение тело Оливена исчезло в чёрной пустоте.

«Ну, а ты пойдёшь со мной.» - сказала Сара, глядя на камень. Что-то внутри него затрепетало.

Она усмехнулась: «А ты знаешь, что такое Корея? Я тебе покажу.»