"Этот голос довольно хорош. Он находится недалеко от центра Арены, но из-за расстояния звучит тише... Ааак!"

Я медленно повернула голову на женский крик, донесшийся из-за спины.

Сквозь спутанные волосы я разглядела фигуру сгорбленной женщины. Она держала в руках пачку бумаги размером с палец, с ужасом смотрела на меня и заикаясь спросила.

«К-кто вы?»

На пачке бумаги, которую держала женщина, было написано имя «Директор по недвижимости Арен, Хаус Пассе».

...Пассе?

Пока я хмурилась, глядя на это имя, которое, кажется, где-то слышала, мужчина, шедший за ней, отступил назад, как будто удивившись.

«Неважно, насколько дешев этот дворец, но он мне не нравится... здание, где призраки выходят на улицу среди бела дня, как это...!»

"Что? Что ты имеешь в виду, говоря о призраках...!"

«Я считал его странным с тех пор, как этот жадный Кус отдал его так дешево!»-закричал мужчина, глядя мне в глаза, и в мгновение ока выбежал из издательства. Из их разговора и имени на бумаге, которую она держала в руках, я поняла, что передо мной стоит мадам. Пассе, о которой мне рассказывали дамы, повстречавшиеся мне в книжном магазине.

«Мадам Пассе?»

Ее тело заметно вздрогнуло, когда я осторожно окликнула ее. Я опустила талию, сокращая расстояние между собой и женщиной, которая с каждым шагом становилась все дальше и дальше.

«Верно, миссис Пассе...?»

«Откуда вы знаете обо мне... Может быть, вы юная леди Блейз?»

Краска мгновенно исчезла с ее смущенного лица. Окинув взглядом ее внешность, я подняла на нее глаза и спросила.

«Судя по разговору между сбежавшим мужчиной и госпожой, я полагаю, вы думаете о продаже здания?»

«Да?»

«Если я правильно помню, это здание принадлежало Кусу».

Глаза мадам Пассе яростно заблестели при моем втором вопросе. Я встретила ее взгляд и неверящим голосом спросила.

«...Случайно, Кус не выставил это здание на продажу?»

Я поняла это, как только слова сорвались с моих губ.

Кипы почты, таблички «Продается» на дверях, огромные ошибки, которые он совершал, не задумываясь о последствиях...

"Все верно. Кус пришел ко мне несколько дней назад и сказал, что просит продать здание на 30 процентов ниже рыночной стоимости".

«Вместо этого продажа должна быть осуществлена после выхода книги юной леди, так что сегодняшнее утро уже прошло...»

Меня убедило бормотание госпожи. Хотя я не знала, о чем он думает, но факт в том, что на этот раз он сделал это, даже не подумав о том, чтобы достать книгу, которую он действительно издал.

«Ле-леди Аделия?»

Глядя на пачку бумаги, на которой было написано «Контракт», я приподняла уголок рта. Тем временем Пассе, вздрогнувшая при виде моей ухмылки и холодных глаз, перевела взгляд на меня.

«Мадам, вы сказали, что это здание на 30 процентов дешевле рыночной стоимости?»

"Что? О, да!"

"Хорошо. При такой цене было бы выгодно просто оставить его в покое".

«...Да?»

«Я куплю его».

Пассе растерянно моргнула, как будто ее удивила моя резкость. Видя ее в таком состоянии, я снова произнесла твердым голосом.

«Я куплю , это здание».

*****

Лили потеряла дар речи, наблюдая за тем, как я пишу на контракте, который держала в руках мадам Пассе.

Я оставила мадам, которая смотрела то на договор, то на меня, словно не веря в происходящее, и забралась обратно в карету, припаркованную возле издательства. Тем временем Лили, наблюдавшая за происходящим, забравшись в карету вслед за мной, спросила.

"Вы-юная леди! Я думала, вы приехали к Кусу?"

«Да».

«Но почему вы вдруг купили это здание...»

Лили выглядела еще более взволнованной, чем я думала.

Ну, для нее было бы удивительно, если бы я вдруг подписала контракт на покупку здания, ведь раньше я никогда не тратила ничего, кроме книг.

«Я купила здание, чтобы увидеться с Кусом».

«...Да?»

«Меня все это время мотало по свету, так что разве небеса не должны быть на моей стороне так же, как и на стороне Куса?»

«....»

«Даже если у меня нет возможности поймать парня, который сбежал от меня, мне повезло, что у меня есть деньги, чтобы заставить его прийти ко мне».

Даже после моих слов Лили все еще выглядела озадаченной, словно не могла понять моих действий. Она на мгновение моргнула, словно пытаясь понять мои слова, а затем спросила с озадаченным лицом, глядя на пейзаж за окном кареты.

«Итак, куда мы отправимся на этот раз?»

«Сначала в дом, потом на площадь».

«Да...?»

«Сначала я заберу деньги из дома, а потом начну кружить по книжным магазинам на площади, чтобы собрать книги».

«Потому что в Арене площадь - самое густонаселенное место».

'...Все в порядке, не нужно быть нетерпеливой'.

Книга вышла сегодня, а я уже пыталась исправить ситуацию, не прошло и трех часов с того момента, как я подтвердила, что книга опубликована.

Так что я была уверена, что еще успею все исправить.

*****

"У вас его нет? Правда?"

"Ох, зачем мне врать? Продавать книги - это и для меня выгодно".

"Нет, это бессмысленно! Насколько я знаю, с момента открытия этого книжного магазина прошел всего час!"

"Я знаю! Я тоже была очень удивлена. Я пришла открывать, как обычно, но еще до того, как открылась, за дверью уже была очередь. Интересно, откуда они взяли эти слухи?"

«Там была очередь?»

«Да!»

...Люди выстраивались в очередь еще до открытия книжного магазина, чтобы купить мою книгу?

Это было так шокирующе, что я не могла в это поверить.

Единственное, что изменилось, - это название, которое даже стыдно называть названием, и бессмысленный тон, не имеющий ничего общего с книгой, поэтому я не понимала, почему люди реагируют на нее так по-другому, чем несколько месяцев назад.

Рядом со мной Лили, державшая в руках карту всех книжных магазинов Арены, прошептала, быстро поставив крестик над этим книжным магазином.

«Юная леди, это уже десятое место, где все распродано».

Ее лицо выглядело одновременно довольным и отчаянным.

Хозяйка, наблюдавшая за тем, как я смахнула с лица шепот Лили, осторожным голосом спросила.

«Кстати, если вы не против, не могли бы вы дать мне автограф, юная леди?»

«...А?»

"Мне очень понравилась ваша книга! Если вы дадите мне автограф, я помещу его в рамку и повешу на видное место".

Хозяйка быстро нашла под прилавком бумагу и ручку и протянула их мне. Увидев это, я спросил, нерешительно принимая бумагу и ручку, которые он мне протянул.

«Ва, было весело?»

"Да? О, да! Мне очень понравилось ее читать".

Это было странное чувство - слышать, как кто-то говорит, что ему понравилась твоя книга. Я осторожно задала еще один вопрос, бросив взгляд на владельца, который ждал моего автографа.

«Могу я узнать, что это была за сцена?»

«Да?»

«А, нет, я просто хотел узнать, что за сцена была интересной...»

Глаза мужчины яростно задрожали, словно он был смущен таким осторожным вопросом. На мгновение он задумчиво закатил глаза, а затем поднял палец.

"А, эта сцена! Сцена, когда вы стали первой женщиной-рыцарем Лиана и встретились с Его Высочеством Великим Герцогом, была настолько захватывающей. Я даже прослезился от того, насколько я был тронут".

Хозяин даже смахнул слезу преувеличенным жестом руки.

Я осторожно спросила, повернувшись к улыбающемуся мужчине.

«Сцена, где я становлюсь первой женщиной-рыцарем?»

«Да! Это почетная должность рыцаря, но это делает ее более реалистичной и лучшей».

Спокойно посмотрев на мужчину, я улыбнулась и добавила.

"Понятно. Случайно, что вы думаете о моем выступлении в деревне оборотней?"

"О, о чем вы говорите? Я думал, вас наградили почетным рыцарским званием за то, что вы были так активны!"

Моя улыбка стала еще глубже от слов мужчины, и я отложила ручку и бумагу, которые он мне протянул.

«...Юная леди Аделия?»

"Не думаю, что я достойна, чтобы подписать это. Простите, я сделаю это в следующий раз".

«Да? Подождите минутку, юная леди...!»

Закончив свои слова, я ушла, оставив позади владельца книжного магазина, который срочно вызвал меня. Лили, которая на мгновение взглянула на мужчину, поспешила встать рядом со мной и спросила.

Юная леди, вы не хотите подписывать его?"

«Да».

«Почему?»

«Он не читал мою книгу».

«Да...?»

"Я не появилась в своем произведении. Появилась только героиня, которая святая".

Я посмотрел на Лили, которая широко раскрыла глаза, и вздохнул.

«А героиня, святая, никогда не получала почетного рыцарства и не спасала деревню от оборотней».

«Что вы имеете в виду?»

"Этот владелец книжного магазина не прочитал даже первой страницы книги. Он сказал это только потому, что видел только полосу на книге, которую сделал Кус".

Лили, не ожидавшая, что владелец книжного магазина солжет ей, в недоумении вытаращилась на меня, я неловко улыбнулась ей, прежде чем сменить тему разговора.

«Итак, Лили, сколько книжных магазинов осталось?»

«О, осталось около десяти или пятнадцати мест».

"Ладно, давайте пройдемся по остальным помещениям. Прежде всего, я должна починить всё, насколько это возможно".

Сказав это, я забралась обратно в карету, где она была припаркована, а Лили, быстро вошедшая за мной в карету, настороженно посмотрела на меня и спросила.

«Могу я спросить вас кое о чем?»

«Хм?»

«Почему юная леди приложила столько усилий, чтобы достать книгу таким образом?»

«Конечно, я понимаю, что вы используете Его Высочество в качестве предмета и хотите забрать книгу, чтобы не навредить ему, но мне кажется, что есть и другая причина».

На ее осторожный вопрос я ответила, сжимая в руках книгу, которую купила у Нота сегодня утром.

«В моей книге нарисованы дети».

«...Дети?»

"Да. Я не хочу использовать Эда и Энни, чтобы продать книгу. Кроме того, я не хочу, чтобы обо мне судили только по моей книге, и я не хочу продавать ее, используя факты, которые не имеют к ней никакого отношения".

Хотя в этом заявлении не было лжи, если бы вы спросили, все ли это так, то это было бы не так.

Я говорила как человек, который очень гордится своими книгами, но на самом деле я просто не хотела, чтобы о моем низком положении узнали, что я использовала тот факт, что я обладатель, чтобы обмануть людей, которые ничего не знают.

«Как и ожидалось, юная леди так прекрасна!»

«Вот за что я вас уважаю».

Когда я увидела сияющее лицо Лили, глядя на меня, я почувствовал тяжесть в животе. Я ужасно боялась, что все узнают о маленьком уродливом секрете, который я скрывала.