По словам детей жители деревни пришли в дом, чтобы рассказать о своих негативных чувствах к людям. И больше их не видели.

Несмотря на то, что это был их собственный дом, дети, казалось, были напуганы ничего не выражающим лицом Каина. Видя это, я подумала, что они даже не смогут нормально говорить в таком темпе, я вытолкала его из дома и сказала, что сама поговорю с детьми.

Хорошо, давайте, как можно скорее все исправим и быстро покинем этот город!

— Значит, тебя зовут Энни, а его зовут Эд? Тогда Эдгар — твой брат?

На мой вопрос Энни, сидевшая слева от меня и евшая вяленую говядину, кивнула головой. Услышав это, Эд, что сидел справа от меня и тоже ел вяленое мясо, закатил глаза и заговорил.

— Энни! Ты не можешь вот так просто говорить людям своё имя!

Слёзы навернулись на глаза Энни при громком окрике. Из-за этого я, прикрывая девочку от него своим телом, сказала:

— Как ты можешь так кричать на свою сестру? Она напугана.

— Какое вам дело?

— Не вы, Аделия. Ты можешь называть меня Аделией?

— Хa, кого волнуют человеческие имена?

Действительно, наглый мальчишка…

Пока я ела вяленую говядину, у меня дергались пальцы при виде того, как Эд быстро поворачивает голову. Я очень хочу его стукнуть, но...

...Я должна быть терпеливой, верно? В конце концов, я взрослый человек.

Пытаясь подавить свой кипящий гнев, я сперва осторожно принесла свои извинения.

— Мы сожалеем о том, что произошло раньше. Мы были удивлены и обеспокоены, потому что ты внезапно забросал нас камнями.

«….»

— И хотя я не пострадала, потому что Каин спас меня, ты не должен бросать камни в людей. Они могут пострадать.

— Ха, кого это волнует?

Этот маленький?..

Я уставилась на детей, что сосали свои пальцы, пытаясь приподнять уголки моих дрожащих губ. Возможно, это пришлось ему по вкусу, так как он потянул за мой карман. Пикантный запах вяленой говядины заставил детей разинуть рты.

— Это вкусно? Хочешь ещё чего-нибудь?

— Ха, мне не нравится то, что дают мне люди, но на этот раз я сделаю исключение.

Я протянула вяленое мясо Энни, игнорируя Эда, который потянулся ко мне.

— Энни, не хочешь ли ты съесть ещё?

Большой кусок вяленой говядины был вложен в руку маленькой девочки, и она кивнула, поблескивая глазами. Эдгар, наблюдавший за этой сценой, сверкнул глазами, словно сбитый с толку.

— Что ты сейчас делаешь?

— Я люблю хороших детей. Если ты пообещаешь говорить вежливо, я дам тебе ещё.

— Вы думаете, я буду слушать, что говорит человек, из-за небольшого количества вяленого мяса?

— О, это так? Тогда продолжай так себя вести.

Я пожала плечами, наблюдая, как Эд тяжело дышит. Его руки дрожали, когда он уставился на вяленое мясо, как будто я дразнила его. Честно говоря, я думала, что это было немного жестоко по отношению к маленькому ребенку, но… Первым начал Эдгар.

— Энни, это вяленое мясо высшего сорта.

— Высшего сорта?

— Да, это вяленая говядина, приготовленная из телят, пьющих вино. Вы пробовали это раньше?

Услышав мои слова, она покачала головой. Затем Энни осторожно открыла рот, поднимая вяленое мясо, которое она держала:

— Ну, тогда… Ты напьешься, если съешь это вяленое мясо?

— Почему?

— Потому что я ем теленка, который пил вино?

Детский вопрос был таким милым, что я расхохоталась. Я погладила волосы Энни и покачала головой.

— Нет, ты не опьянеешь, если будешь есть вяленое мясо…

— Уродливая старая леди! Ненавижу тебя!

Голос Эда прервал разговор с Энни, и я испуганно повернула к нему голову. На мгновение я была взволнована, увидев, что он смотрит на меня со слезами на глазах. Тем не менее, я переспросила то, что он только что сказал.

— Что, что ты только что сказал? Угх, уродливая старая леди?

— Взрослый человек так плохо обращается с ребенком из-за еды!

— Какое это имеет значение! Это вяленое мясо изначально было моим!

— Да, и вы сильно прибавили в весе, потому что съели всё это сами!

...Я прибавила в весе?

После своих слов Эд хлопнул дверью и выбежал из дома, прежде чем я успела что-либо сказать. Я просто расхохоталась от абсурда и изумления. В это же время Энни грызла вяленую говядину, пристально глядя на меня.

Покачав головой от неожиданных замечаний Эдгара, я опустила взгляд и осмотрела себя.

Я правда набрала вес?

— Энни.

«?»

— Ты тоже думаешь, я толстая?

Энни в замешательстве моргнула своими большими глазами из-за моего вопроса и быстро покачала головой. Я скользнула взглядом по своему телу и продолжила.

— Неужели?

— Да, правда.

Даже получив ответ без колебаний, я не смогла избавиться от чувства дискомфорта. Пока я возилась с животом, который не появлялся без причины, Энни, до сих пор смотревшая на меня, тихо произнесла:

— Брат Эд не ненавидит старшую сестру.

— А?

— Брат Эд ненавидит людей, потому что думает, что из-за них брат Нойя исчез.

— ...Что? Кто исчез?

— Брат Нойя. Он старший брат, который жил по соседству. Он пропал около трех дней назад.

— Нойя? Ты имеешь в виду оборотня Нойя?..

Энни наклонила голову в ответ на мой вопрос, затем кивнула, как будто я была прав. От такой её фигуры я плюхнулась на пол в комнате.

Нойя…

Оборотень по имени Нойя был настоящим скрытым главным героем первого действия романа. Нойя, который находился на грани продажи за незаконную торговлю, был спасён Каином, отправившимся по приказу императора исследовать деревню Уиндер. Осознав, что он обладает большей божественной силой, чем священники, император попросил Ирен, вернувшуюся в Арен, защитить Нойю.

Ирен, любящий и добрый человек, заботилась о нем, как о своём младшем брате, а Нойя, на которого она повлияла, несколько раз после этого спасал ей жизнь.

— Аделия? Можно мне ещё вяленой говядины?

Я нащупала и передала пакет с остатками вяленого мяса Энни. Получив от меня всё оставшееся вяленое мясо, маленькая девочка выбежала из комнаты с пакетиком, как будто чем-то взволнованная.

Прямо сейчас проблемой было не валяное мясо.

Роман предвещал прекрасное начало…