Я не могла объяснить ситуацию отцу и матери, поэтому я просто написала историю о том, что на некоторое время уезжаю в путешествие, и только потом положила ручку. Наконец еще раз проверив содержание письма, я положила его на прикроватный столик.

Лили, которая нервно наблюдала за мной, не выдержала и заговорила.

— Юная леди, куда вы идете в такую позднюю ночь?

— Я не знаю. У меня нет пункта назначения. Я подумаю об этом по ходу дела. Пока, думаю, все хорошо, лишь бы это был не Арен.

— Что вы имеете в виду?

Я сделала вид, что не замечаю Лили, которая постепенно повышала голос от абсурда, и высыпала драгоценности из шкатулки в сумку.

— О, Лили. У тебя есть наличные?

— Да?

— Я не просто так прошу. Я расплачусь с тобой позже, когда вернусь из поездки.

«...»

— Если у тебя их нет, просто одолжи мне один золотой, нет, просто одолжи мне все, что у тебя есть.

Если поездка окажется длиннее, чем я ожидала, мне придется продать все украшения, которые у меня были, но я подумала, что лучше иметь хотя бы немного денег на сегодняшний вечер. В конце концов, аристократка, желающая продать украшения ночью, скорее всего, будет сильно бросаться в глаза. Поскольку это был внезапный уход ночью, чтобы избежать Каина, также было необходимо, насколько это возможно, не попадаться на глаза другим.

— У тебя есть наличные?

Я взглянула на Лили, которая была в недоумении, и осторожно спросила еще раз.

Она мгновение моргала, как будто собираясь с мыслями, затем вытянула передо мной ладони и запинаясь произнесла.

— Ой, подождите минутку! Неужели юная леди имеет в виду, что вы отправляетесь в путешествие одна, когда даже не знаете, куда едете?

— Конечно, это было то, о чем я думаю...

— К тому же, в эту ночь, когда графа и графини даже нет? Почему именно сегодня, юная леди?

— ...Звучит странно так говорить, но это потому, что я немного тороплюсь...

— Ни за что.

Это был первый раз, когда я видела ее лицо таким решительным.

Лили стояла передо мной с вытянутыми руками и блокировала меня, прежде чем продолжить свои слова с большой силой в глазах.

— Прошло не так много времени с тех пор, как юная леди выздоровела, но вы не можете отправиться в путешествие, не сказав никому об этом.

«...»

— Я не знаю, почему это происходит, хотя как удивятся и его и ее превосходительство, когда вернутся позже, а юная леди вдруг уедет в такую поездку.

Увидев реакцию Лили, я сразу же задумалась, не переборщила ли я.

На самом деле, как сказал Каин, он просто хотел поговорить... Может быть, я была слишком напугана, чтобы вот так убегать?

Если подумать, жизнь беглеца была бы не такой уж легкой. Кроме того, если я вдруг уйду вот так, мои родители будут волноваться, как сказала Лили. Более того, когда я подумала о теплой комнате, мягкой постели и вкусной еде, которая будет подана, как только я проголодаюсь, моя рука, державшая одежду, замерла. В конце концов, интересно, стоит ли мне просто поговорить об этом и подумать? Я бессознательно поднесла руку ко рту при пришедшем в голову компромиссе.

Это была привычка, поэтому я быстро стиснула ногти, хотя моя правая рука, которую держал Каин, источала тонкий аромат дерева.

«Если завтра утром юная леди не придет в резиденцию великого герцогства, я без колебаний похищу тебя».

Однако, вспомнив его низкий голос, я пришла в себя.

— Нет, я должна идти. Я должна уйти сегодня, несмотря ни на что.

— Юная леди!

— Мои отец и мать тоже поймут мою ситуацию позже. В любом случае, я действительно не могу оставаться здесь надолго.

Да. Очевидно, что сыновняя почтительность была возможна, только если я была жива. А если бы дочь, едва вставшая на ноги после болезни, умерла после связи с великим герцогом?..

Вот это была бы плохая дочь!..

— Хорошо. Понятно. Я понимаю, о чем думает юная леди.

— Спасибо за понимание...

— Итак, если вам действительно нужно идти, то я тоже пойду.

— ...Что?

— Если вы не пойдете со мной, я не одолжу молодой леди денег. И я не дам вам карету.

«...»

— Нет, я скажу дворецкому, что леди убегает, так что она не сможет даже мечтать о ночной прогулке или даже о выпивке!

Я потеряла дар речи от неожиданной тревоги.

Тем временем Лили сцепила руки и снова открыла рот в мою сторону, смущенно пробормотав.

— Итак, выбирайте.

«…»

— Молодая леди возьмет меня с собой, или вы просто сдадитесь?