— ...Есть какие-то неудобства в проживании здесь?

— Ничего особенного.

Это была ситуация, которой быть абсолютно не должно. Я вспомнил слова Короля Демонов — все командиры корпусов куда-то уехали — и коротко ответил. Джайкар с окаменевшим лицом внимательно, словно пытаясь что-то понять, изучал мое выражение.

— Если уж на то пошло, есть кое-что...

— Хм?

— В конце концов, вы человек, так что неудобства неизбежны. Поэтому не стесняйтесь и скажите. Я постараюсь учесть ваши пожелания, насколько это возможно.

Что это была за забота? Имеет ли смысл так заботиться о простом человеческом ресурсе, доставленном Королём Демонов? Мысли метались от категоричного отрицания до робкого «а вдруг», пока голос Джайкара вновь не зазвучал.

Более осторожным голосом, словно наблюдая за мной.

— Пожалуйста, не устраивайте без причины беспорядков в замке или чего-то подобного...

— Приму это к сведению.

Да что вообще происходит? Уф, хочется умереть...

Это явно намёк на историю с садом. Совершенно ясно, что он меня отчитывает за то, что я зря устроил пожар в саду. И в то же время это предупреждение. Предупреждение, что если сделаешь ещё раз такую бесполезную вещь, я тебя не пощажу.

Я прочистил горло, заложенное от страха, и с трудом выдавил ответ, и только после этого снова сосредоточился на еде. Тогда Асильд, молча ждавший окончания разговора, тихо открыла рот.

Вернее, пытался это сделать.

— О, Арут. Давно не виделись!

Если бы не командир 4-го корпуса, внезапно вмешавшаяся в разговор.

Брови Асильд нахмурились. Между моими бровями тоже чуть не образовалась морщина, однако мне, к счастью, удалось вовремя проконтролировать выражение своего лица.

"Всё-таки не стоило сюда приходить. Это место проклято."

Начиная с командира 1-го корпуса, затем 3-го и 4-го. Поскольку неожиданные люди продолжают мне мешать, моя обычно стойкая душа потихоньку рассыпается в пыль и развеивается.

Я глубоко сожалел о том, что пришёл сюда. Мне следовало терпеть, что бы там ни говорил Бен, когда низкий голос рядом со мной медленно проник в мои барабанные перепонки.

— Эделлия, ты ведь знала и всё равно сделала это?..

Голос, который даже просто услышав, кажется, скрежещет зубами. Хотя его было достаточно, чтобы вздрогнуть, даже зная, что цель не я, Эделлия, командир 4-го корпуса, мягко улыбнулась, словно ничего не произошло, и прикрыла веером рот.

— О чём это ты? Я не знаю, почему ты злишься?

— Вздор!

Асильд зарычал.

Верно, эти двое изначально не очень ладили. Я попытался игнорировать разворачивающуюся передо мной ситуацию, снова воткнув вилку в салат, который уже был полон дырок.

Конечно же, это не было ложью. Мой салат выглядел так, словно его сняли с ежа. Я так сильно разозлился, что хотел было выбросить еду... Ох, но я уже так делал несколькими минутами ранее...

Тошнит, хотя я ещё даже ничего не ел.

Подумав, что ситуация становится очень неприятной, я тихо отложил вилку. Джайкар, наблюдавший за ситуацией, повернул голову и тихо обратился к ним двоим.

—Хватит вам обоим. Кажется, вы забыли, кто сейчас перед вами.

— ...Ах.

— Прости.

Их глаза повернулись ко мне, словно они что-то замышляли.

Смутившись, я быстро покачал головой, чтобы показать, что всё в порядке, и Эделлия села рядом со мной и тихо заговорила.

— Я слышала, вы сожгли сад?

— Эделлия.

— О, простите, если это было грубо. Мне просто было любопытно, что так разозлило Арута...

Если бы не Джайкар, я бы уже задохнулся, даже ничего не съев.

Хотелось бы уже перестать говорить о саде. Я даже сам этого не видел, потому что был в полусознательном состоянии, так почему же её это так интересует?

...Теперь, когда я подумал об этом, кажется, что 4-й корпус занимается информацией.

"Похоже, люди из этой области чересчур любопытны."

Хотя, если подумать, из-за характера работы это вполне ожидаемо.

4-й корпус, включая Эделлию, отвечает за обработку информации. Конечно, в основном информацию собирает 2-й корпус, а 4-й обрабатывает, отфильтровывает и извлекает только самое важное, но это не значит, что они вообще не собирают информацию.

Так что...

"Для меня она самый опасный командир корпуса среди них."

Это неожиданный вывод, пришедший из потока сознания, но он не ошибочен.

Я единственный человек в Мире Демонов. Конечно, большинство меня ненавидит.

Я не знаю, когда и где Эделлия обнаружит мою слабость и убьёт меня.

Я осознал новую реальность. Я быстро собрал свои рассеянные мысли, настроился и встретился взглядом.

Эделлия, которая тут же установила зрительный контакт, словно всё это время смотрела в мою сторону, ярко улыбнулась и сказала:

— Ходят слухи, что это было из-за садовника...

— ....

— Если причина, по которой вы оставили его в живых, заключалась в нежелании марать собственные руки, то я готова избавиться от него за вас.

— ...Не стоит.

Единственная мысль, которая приходит в голову демонам, когда что-то идёт не так, это убить причину проблемы. Интересно, есть ли у этих существ вообще милосердие...

Подумав об этом, я на мгновение замер.

И подумав об этом с другой стороны, не означает ли это, что и для меня тоже не будет поблажек?

"Блять, это становится очень опасно."

Моё будущее «Я» в опасности.

Иначе говоря, я иду по тонкому льду, но теперь, зная этот факт, холодный пот стекает по моей спине.

Рука, держащая вилку, напряглась. Я приложил такую силу, что на тыльной стороне руки выступили вены. Мне показалось, что рядом кто-то вздрогнул, но сейчас это было неважно. Ради моего же будущего я должен привить людям здесь, в Замке Короля Демонов, нечто под названием «милосердие».

С этой мыслью я поднял на мгновение опущенную голову и посмотрел на Эделлию. В отличие от прежнего, её глаза яростно дрожали, словно от боли.

Неправильно язык прикусила? Если присмотреться, кажется, дрожат и руки. На это грустно смотреть, но я всё равно должен сказать что-то ради своего будущего «Я».

— Это не было чем-то серьёзным изначально. Недостаточно, чтобы убивать.

— Да, да...

— Вы понимаете? Недостаточно, чтобы убивать.

— Да, простите.

— Эделлия, за что ты извиняешься? Просто думай, прежде чем говорить «Убить». Разве другая сторона действительно совершила ошибку, ведущую к смерти?

О, я почти забыл самое важное.

— И иногда не помешает проявить милосердие.

— Да, я обязательно запомню. Очень прошу прощения.

Не знаю, почему она продолжает извиняться, но пока это не так уж плохо.

Если я буду продолжать медленно учить их вот так, даже если я когда-нибудь совершу ошибку, они хотя бы раз пощадят на меня.

Проблема в том, что после того, как Эделлия замолчала, наступила тишина. Смотря на напряжённые выражения других командиров корпусов с мрачными лицами, казалось, будто я её отчитал. Теперь, подумав, Эделлия, которая не сделала ничего плохого, даже извинялась снова и снова.

Только тогда я понял, что стал отбросом общества.

— ...

— ...

Тишина становится длиннее. По мере того как время шло, моё выражение лица, не выдерживающее давления, постепенно выходило из-под контроля и становилось произвольно напряжённым.

Само собой разумеется, что выражения лиц командиров корпусов изменились ещё более неблагоприятно. Как они могут оставаться равнодушными, когда человек осмеливается хмуриться перед ними?

Пока я размышлял, как разрешить всё ухудшающуюся ситуацию, Эделлия, которая отчаянно о чём-то думала, обмениваясь взглядами с командирами корпусов, словно не только мне было некомфортно от этой тишины, взглянула на меня и медленно открыла рот.

— Арут...

О да!

Неловкая атмосфера смягчается. Рад её видеть, я повернулся к Эделлии с открытым сердцем, готовым выслушать всё что угодно.

Хорошо, говори что угодно. На этот раз, что бы она ни сказала, я выслушаю всё...

— Я слышала, вы собираетесь проверить армию.

Выслушаю...

— О, у меня тоже есть кое-что, что я хочу об этом сказать.

Да чёрт его возьми...

Я тихо отодвинул стул с намерением сбежать, если придётся.

Определённо было время, когда я говорил, что буду присматривать за корпусом.

Что касается того, когда это было... Вероятно, когда Король Демонов навестил меня после того, как я сказал, что хочу выпить.

— В любом случае, никакого алкоголя. Неужели нечем заняться, чтобы не разрушить Замок Короля Демонов? Если тебе действительно скучно, осмотри свой корпус или хотя бы прогуляйся по саду. Гиен сказал, что будет только рад, и вроде он привёз на этот раз новые цветы.

— Давайте посмотрим на корпус.

Вместо того чтобы иметь дело с этим сумасшедшим садовником, я выбрал иметь дело с членами корпуса.

Это несправедливо. Я выбрал членов корпуса, потому что не хотел сталкиваться с садовником, но мне всё равно пришлось встретить Гиена на пути к корпусу.

Эти слова были даже произнесены в присутствии Короля Демонов, так что теперь я не могу их простить.

—...Арут? Всё в порядке?

— Всё в порядке.

Моё выражение лица было странным? К счастью, они, кажется, не особенно обеспокоены тем, что я отодвинул стул. Если просто правильно поймать момент и сбежать вот так...

"...Не получится."

Когда я подумал об этом, я понял, что я полностью окружён.

Эделлия слева, Асильд справа. Даже Джайкар спереди. И все они командиры корпусов. В тот момент, когда вы попытаетесь сбежать, они схватят вас за затылок.

Отчаяние настигло быстро.

Незаметно для себя, я расслабил тело, которое было напряжено. Асильд, не имевший возможности знать, что я пытался сбежать мгновение назад, посмотрел мне в глаза и медленно начал говорить.

— Я слышал, что вы поднимали меч при проверке членов корпуса.

Верно, так и было. Хотя я даже не размахивал им. Более того, это был деревянный меч, а не настоящий.

Даже деревянный меч был настолько тяжёлым, что мои руки дрожали. Стыдно, но, честно говоря, с моей силой мне даже не снится держать обычный железный меч, я едва могу удержать деревянный.

Но почему он говорит об этом?

— Можно я попрошу спарринг после того, как ты обучишь своих членов корпуса?

— ...

Я едва остановил руку, тянущуюся к уху.

Похоже, я реально плоховато себя чувствую. Я просто не мог услышать такого бреда.

Слова Джайкара внезапно обрушились на меня, уничтожив все попытки отрицать реальность.

— Хорошая идея. Можно я понаблюдаю?

Я просил сказать, если есть что-то непонятное в слове «Милосердие», но, похоже, вы не видите моего выражения, которое сейчас умоляет проявить его же ко мне.

Для начала, это бессмысленный спарринг. Прямо сейчас между ним и мной нелепая разница в весе, так что это за спарринг? Это очевидно, просто взглянув на руки Асильда. Даже если бы меня ударила эта рука вместо меча, моя шея определённо отделилась бы.

— Эм...

Я не мог просто откладывать ответ, поэтому выдавил из себя голос.

Все глаза сосредоточились на одном, словно они этого ждали. Среди подавляющих взглядов я отчаянно пытался придумать оправдание, чтобы найти предлог.

— …Это немного проблематично.

В конце концов, я ужасно облажался.

Я медленно опустил голову.

На этом моя жизнь окончена? Поскольку нет веской причины для отказа, они просто продолжат настаивать. Тогда мои навыки раскроются, и я заплачу высокую цену за то, что обманывал их.

Хотя нет, я не думаю, что мне нужно будет беспокоиться после того, как мои способности обнаружат. Потому что я покажу свои навыки миру, продемонстрировав свою способность умереть от одного удара.

Я видел еду, которая остыла, я даже не успел поесть. Мне следовало хотя бы наесться тёплой еды перед смертью.

Я жду ответа, как преступник, ожидающий смертного приговора, но реакция Асильда была неожиданно спокойна.

Он помолчал мгновение, затем медленно кивнул и заговорил.

— Думаю, да.

— ..?

— Демон Арут, вы, как правило, выделяетесь больше в реальных битвах, чем в спаррингах. Должно быть, это было бы сложно, потому что, если вы не будете осторожны, вы можете случайно убить меня во время спарринга.

— ?

— Простите. Это было неосторожно.

— Нет, ну...

Что ж... Всё разрешилось?

Мне показалось, что я услышал какие-то зловещие слова, но в любом случае я избежал спарринга, так что давайте считать это хорошим делом.

— Позже, когда я разовью достаточно навыков, чтобы не умирать так легко, тогда я попрошу вас снова.

Подумав ещё раз, мне больше не кажется, что всё сложилось очень хорошо.

Я был в большой беде.

— Я не заставлю вас слишком долго ждать.

— ...

— Тем не менее, могу ли я сегодня просто присоединиться, чтобы посмотреть вокруг?

Мне кажется, или я услышал объявление войны от командира 3-го корпуса...?

Арты

P.S.: Если вы обнаружили ошибку, прошу вас написать мне в Telegram либо оставить комментарий под этой главой.

Tg: @Faofixs