Иксион нахмурился и произнес лишь несколько слов.

— Да, принцесса мне все рассказала.

— Ха, понятно.

— Но никак не могу понять, зачем она это сделала. Это бросает серьезную тень сомнения на ее слова.

По выражению лица Иксиона было видно, что ситуация по-прежнему непростая.

— В случае, если все разрешится хорошо, она запросит свободу, но если ее брат победит, разве она не будет иметь возможность вернуться домой...? Какого черта предавать свою родину и даже желать ее разрушения? Это ведь я притащил ее сюда в качестве заложницы.

Эйден выразительно поднял бровь.

— Ваше Величество... Это же слишком очевидно.

Мела осторожно вздохнула, как бы соглашаясь с его словами.

Словно требуя от них объяснений, Иксион скинул брови.

— Всем известно, что принцесса Эльзия влюбилась в вас с первого взгляда три года назад, на банкете в честь победы.

«…»

— Ох, прошу меня простить.  Дело не в том, что вы богаты и знамениты. Я внесу ясность в свои слова. Я имею в виду, что если это не любовь с первого взгляда, то не знаю, что еще это может быть.

— С первого взгляда... но почему? – подозрительно спросил Иксион, выражая искреннее непонимание. — Она стала заложницей в результате моих действий. Я не понимаю.

— Разве вы не помните? Ваше Величество пригласили ее на первый танец. Более того, вы сделали это, как бы игнорируя взгляды остальных. Словно утешая ее, чтобы она не унывала.

— А... разве?

Если честно, он смутно помнил об этом.

Светская жизнь его не интересовала, поэтому он быстро забывал такие мелочи, как мимолетные контакты с женщинами. А оказывается, в то время... она, страдавшая от унижения, находящаяся в одиночестве в совершенно другой стране, не падала духом.

Ему не нравилось содержание бесед окружавших его людей, и более того, он чувствовал легкое раздражение, когда становилось слишком шумно от обсуждений, кого же он выберет в качестве партнерши для первого танца.

Возможно, именно поэтому он пригласил ее на танец. Правда, воспоминание об этом лишь смутно болталось где-то у него на подкорке.

— Это весьма известная история в светском обществе. Тогда казалось, что глаза принцессы Эльзии взирают на вас как на своего спасителя. До самого конца банкета она смотрела лишь только на вас, - Мела поддержала мысль Эйдена. – Будь я на месте принцессы Эльзии, я бы никогда не забыла о таком событии. Я верю, что она явилась на сегодняшний банкет ради вас, пусть даже с риском всех этих оскорблений. С ее стороны это было искренне.

— Достаточно, чтобы поведать мне секреты своего королевства?

Эйден стукнул кулаком по своей груди, изображая глубокое потрясение.

— Конечно, кровь и родина беззащитны перед лицом отчаянной любви!

Иксион бросил на него подозрительный взгляд. В этом отношении Эйден был удивительно сообразителен. Не зря он был любимцем светского общества.

— Она стремилась спасти принца любой ценой. Вот что такое настоящая любовь.

Если все так и есть Эйден был бы прав.

До настоящего времени Иксиона совершенно не интересовали ее мотивы, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как довериться рассуждениям Эйдена в этом отношении.  К тому же, если даже жена маркиза с ним согласна...

Однако она отчаянно не хотела возвращаться на свою родину. Неужели любовь - такая великая мотивация чтобы отказаться от своей страны?

Он решил для себя, что нужно будет уточнить этот вопрос.

— Так или иначе, она спасла мне жизнь. И я должен выполнить обещанное, - сказал принц, взметнув своими черными волосами.

— Он предстанет перед судом, как только жена маркиза получит прямые доказательства. Мне нужно подготовиться.

— Да, повелитель.

— Нужно закончить войну как можно скорее. Если мы затянем ее надолго, они могут начать сомневаться в Эльзии и даже укорять ее за то, что она не умерла за свое королевство, и..

Иксион добавил к своим словам с более жестким взглядом, чем когда-либо прежде.

— Нам не стоит распространяться о том, что произошло, шпионы могут узнать, что принцесса Эльзия проболталась о планах королевства Артиз, и это станет настоящей головной болью.

— Я понимаю о чем вы говорите.

— Да, Ваше Высочество.

Эйден и Мела немедленно ответили согласием.

******

«Кажется, я немного сбросила вес», - подумала я, довольно потягиваясь.

Раньше я часто переедала, но за неделю правильного питания и физических упражнений мое тело стало выглядеть намного лучше.

«Разумеется, я полностью несу ответственность за то, чтобы сохранить мое тело красивым и здоровым.»

Я пристально вглядывалась в свое отражение в зеркале.

«Если присмотреться, черты лица Эльзии довольно хороши.»

Состояние моего тела все еще оставляло желать лучшего, но если я продолжу вести здоровый образ жизни, то скоро оно вернется в хорошую форму.

— Прошу меня простить, принцесса...

Сера постучала в дверь, и, увидев, что я тренируюсь, она на некоторое время открыла рот, как будто все еще не могла к этому привыкнуть.

— Мм? В чем дело?

Когда я спросила ее, вытянув руки вперед, Сера моргнула, отгоняя ступор и поспешно ответила.

— Пришло послание от третьего принца Иксиона. Он интересуется, можно ли навестить вас сегодня днем?

Я радостно улыбнулась.

Как и ожидалось, он воспользовался моим советом и пережил покушение, и, похоже, готовился к ответной атаке.

Для меня было совершенно очевидно, что он хочет получить от меня тактический совет.

— Да, можешь сообщить ему, что я не против.

— Я вас поняла. Миледи, тогда... – глаза Серы сверкнули.  — Не желаете красиво нарядиться? Я также могу выбрать цветок для ваших волос.

Я сокрушенно вздохнула. Наверное, до Серы дошли слухи, гуляющие по всему дворцу. Я не могла поверить, что она преисполнилась надеждой. По слухам, я танцевала с Иксионом, утверждая, что это было желанием всей моей жизни, и что я влюблена в него на протяжении долгого времени.

«Ну, не то, чтобы они совсем были не правы.»

Я хотела сказать, что это не обязательно, но глаза Серы так блестели, что я не могла ей отказать и коротко кивнула ей.