Мейпл, с головы до ног закованная в чёрную броню, сидела на краю фонтана и хмуро о чём-то думала.

С уровнем дела шли не очень.

Сейчас Мейпл была уже 18-го уровня, тогда как сильнейшие игроки добрались до 48-го. Поначалу игра не особенно её увлекала, и из-за этого она сильно отстала от самых активных игроков. Если так пойдёт и дальше, разрыв будет только расти.

Но почему она так медленно прокачивалась? Всё дело было в том, что у неё почти не было AGI, а значит, когда она шла фармить, добраться до мест, где водились сильные монстры, оказывалось ужасно трудно.

— Хм-м-м...

Мейпл хмуро уставилась на информационную доску, выискивая какой-нибудь полезный навык.

Всё это вдруг стало для неё серьёзным по одной простой причине: накануне разработчики официально объявили... о проведении ивента.

Через неделю должна была начаться королевская битва, в которой игроки набирали бы очки за побеждённых противников и количество смертей.

На итоговый счёт также влияли нанесённый и полученный урон.

Десять лучших игроков получали в награду эксклюзивные предметы для этого ивента.

— А когда слышишь слово «эксклюзивный», сразу же хочется это заполучить.

Мейпл была из тех людей, что наступят даже на мину, если на ней написать: «Только ограниченное время». Эти слова были её единственной настоящей слабостью.

Вот почему она так отчаянно искала способ сократить разрыв между собой и топовыми игроками.

— Унгх... Ладно, тогда попробую здесь!

Мейпл перестала сверлить взглядом доску и направилась на север.

Да, Мейпл даже не подозревала...

...насколько сломанной на самом деле была её защита.

— Завтра выходной, так что переночую там и накопаю себе хороших навыков!

В инвентаре у Мейпл лежал спальный мешок. С ним можно было без опаски устроиться на ночёвку прямо под открытым небом. Это был дешёвый расходник, но, старательно продавая собранные материалы, Мейпл наконец смогла покупать хотя бы самые базовые вещи.

Снаряжение у Мейпл было отличное, а вот кошелёк до смешного тощий.

Немного попутешествовав, Мейпл наконец добралась до нужного места: северного леса.

На этой ночной охоте у неё было две главные цели. Первая — взрывающиеся божьи коровки, насекомые, печально известные тем, что подлетали вплотную и тут же самоподрывались.

Второй же целью были старые добрые враги, которые встречаются в самых разных играх, — гоблины.

— Ладно... Провокация!

От неё разошлось кольцо света, стягивая к ней всех ближайших монстров. Мейпл проигнорировала всех, кроме гоблинов. Их оказалось пятеро. Остальные монстры тоже набросились на неё, но урона не наносили, так что она просто не обращала на них внимания.

Гоблины замахнулись на Мейпл ржавыми мечами, но, поскольку нападали только в лоб, а щит у неё был очень большим, даже с AGI, равной нулю, она без труда отражала их удары. Стоило ей чуть пригнуть голову, и большой щит прикрывал почти всё её тело.

Она спокойно выдерживала чужие удары и толкала врагов в ответ. А потом повторяла это снова и снова. Гоблинов было пятеро, так что и дело шло в пять раз быстрее.

[Система] Получен навык «Владение большим щитом I».

Это был один из основных навыков, о которых она читала в сети, так что Мейпл его ожидала.

Он уменьшал получаемый урон на 1%, если у неё был экипирован большой щит. Мейпл уже поняла, что повышать защиту можно не только заливая все очки в VIT, но и собирая как можно больше навыков на снижение урона.

— Провокация!

Подтянулось подкрепление из гоблинов, и, когда их стало уже десять, тренировка пошла ещё эффективнее.

За несколько часов «Владение большим щитом I» доросло до «Владения большим щитом IV», и теперь весь входящий урон снижался уже на 4%.

Заодно она получила навыки «Шаг в сторону» и «Отклонение». Каждый из них тоже снижал урон на 1%.

— Думаю, хватит.

Гоблины всё ещё изо всех сил старались её достать, так что Мейпл решила заканчивать и смяла их «Атакой щитом». Одного удара не хватило, поэтому ей пришлось приложить их щитом ещё несколько раз.

[Система] Получен навык «Бессовестность».

Получить этот навык Мейпл вовсе не пыталась.

Её стиль игры слишком отличался от чужого, а сама она часами терпела то, что ни один обычный игрок делать бы не стал. Вот почему ей постоянно доставались навыки, на которые никто другой и наткнуться-то не смог бы.

[Навык] Бессовестность

Эффект: Каждый раз, когда вы сознательно позволяете врагу атаковать себя, VIT +1.

Эффект держится один день после срабатывания навыка.

Максимум: VIT +25.

Условие: В течение определённого времени сознательно позволять атаковать себя врагам, которых можно победить. До этого не получать штраф за смерть.

— Ну, вот это удачно вышло!

Подавив желание пуститься в пляс, Мейпл пошла ещё дальше в лес.

Впервые с самого начала игры...

...Мейпл целенаправленно охотилась за ещё не открытым навыком.

Как и следовало из названия, взрывающиеся божьи коровки были божьими коровками, которые взрывались. Размером они были примерно вдвое больше обычных. Опыта давали мало, жили глубоко в лесу, так что на одни только поиски уходила целая вечность. К тому же сами они были довольно маленькими, так что увернуться от их атак было трудно, а урон от взрыва выходил серьёзный. Охотиться на них никто не любил, а значит, вся эта зона была целиком в распоряжении Мейпл.

Добравшись до зоны взрывающихся божьих коровок, Мейпл использовала «Провокацию», и к ней сразу потянулась целая стая. Никто никогда не прореживал их число, так что насекомых тут было в избытке. Когда рой устремился к ней, Мейпл взялась за «Новолуние» и чуть-чуть вытянула клинок из ножен.

— Парализующий крик!

Для крика вышло не очень-то громко, зато её слова сопровождал резкий визгливый скрежет.

Навык, привязанный к слоту «Новолуния», давал ей доступ ко всем умениям ядовитого дракона, и названия у них остались прежними.

Этот необычный навык срабатывал от звука, и Мейпл выбрала в качестве такого сигнала резкий скрежет короткого меча, возвращающегося в ножны.

Причина была предельно проста: ей показалось, что это круто. И всё.

Мейпл с довольным видом посмотрела, как божьи коровки одна за другой валятся на землю.

Потом опустилась на колени, закрыла глаза...

...и начала заглатывать одну божью коровку за другой.

— О, прямо как шипучие конфеты, которые трещат во рту! Если жмуриться, совсем не противно. Я уже ядовитого дракона съела, так что теперь мне вообще грех привередничать...

И делала она это вовсе не без причины.

Её догадка подтвердилась в тот самый миг, когда она проглотила пятидесятую божью коровку.

[Система] Получен навык «Пожирание».

[Система] Получен навык «Пожиратель бомб».

— Кажется, это значит, что больше есть их не придётся.

Мейпл тут же открыла описания новых навыков.

[Навык] Пожирание

Эффект: Позволяет съесть что угодно и обратить это в питание.

Преобразует заклинания, атаки и предметы в MP.

Излишки магии сохраняются внутри тела пользователя в виде магических кристаллов.

Условие: Проглотить определённое количество смертельно опасных веществ.

[Навык] Пожиратель бомб

Эффект: Снижает урон от взрывов на 50%.

Условие: Победить взрывающихся божьих коровок с помощью поглощения HP.

— Хорошие навыки! О-о-о, не зря я всё-таки заставила себя съесть этих жуков!

Мейпл поставила «Пожирание» на «Подобие ночи».

«Пожирание» действовало постоянно, так что никакого дневного лимита можно было не бояться. К тому же с его помощью можно было съесть вражеское заклинание или даже оружие противника, полностью лишив его возможности сражаться.

— А потом превращать всё это в магические кристаллы и колдовать через «Новолуние» огромные заклинания! Хе-хе-хе... Это же так круто.

Мейпл приняла позу, будто вот-вот собиралась выхватить короткий меч. Похоже, она уже потратила немало времени, тренируясь выглядеть эффектно.

— Вообще-то я надеялась получить магию взрывов... но это мне тоже нравится!

Теперь оставалось только поднять уровень так высоко, как получится.

Какой же будет для Мейпл её первый ивент? С нетерпением думая об этом, она отправилась дальше качаться.