Брандт надел шлем и повернулся, чтобы сказать через плечо - На последней ступеньке внизу начинается первый этаж. Он будет выглядеть как тьма, но вы можете пройти сквозь нее. Мы собираемся бежать. Первый этаж представляет собой заснеженную равнину, где негде спрятаться. Вы будете дезориентированы. Небо ненастоящее, все это магическая конструкция. Его ширина всего пять миль во всех направлениях, а в конце есть комната для отдыха. Просто следуйте за солнцем, чтобы найти ее. Игнорируйте тритонов. Если они приблизятся, не позволяйте им кусать вашу открытую кожу. Все готовы?

Мади и Джуд напряглись, готовые следовать приказам Брандта.

-почему мы бежим? Можем мы просто убить монстров? – Спросил Даниель.

Брандт остановился – Их там несколько сотен. Ты хочешь выдохнуться и пораниться на перовом этаже? Тритоны не сильно вредят. Но когда их целая гора на первом этаже…

-Оррин может вылечить нас – сказал Даниель – плюс, разве не ты сказал, что мы здесь не для того, чтобы уничтожить это место? Цель – это просто набрать опыта, правильно?

-я не смогу защитить тебе от всех тритонов – возразил Брандт.

-Как насчет того, чтобы дойти до конца, а потом набраться опыта? - предложил Оррин - Мы можем проскочить в комнату в конце и отбиваться оттуда.

-Монстры не заходят в безопасную комнату – ответил Брандт – Но мне нравится, эта идея лучше, чем покинуть подземелье, потому что кто-то испугался пару сотен маленьких монстров нападающих на нас.

Даниель просто пожал плечами – я в порядке с идеей Оррина.

-Подожди – сказал Оррин – Давай я использую несколько заклинаний, на всякий случай.

Оррин не стал ждать ответа и наложил ледяную защиту на группу. Он наложил Защиту индивидуально на каждого. Заклинания затратили почти лишнюю сотню МР, но если они все равно собираются бежать в течение часа, он бы вернул большую часть манны за это время. В описании заклинаний не был указан лимит времени для Защиты и Ледяной Защиты, но Оррин был готов поспорить, что он восстановится, если они заснут. Оба Щита дадут каждому члену команды 460 сопротивления урону, если заклинания сложатся так, как он надеялся.

Он объяснил, что он сделал. Брандт и Джуд одарили его еще одним взглядом. Он уже привык к тому, что все считали его сумасшедшим.

-Брандт, если то, что говорит парень, правда... - Джуд частично отстегнул свой молот от спины - Может быть, нам стоит просто поиграть в "разбей уродливого тритона”.

Брандт покачал головой – Хотя я верю ему, но мы не знаем, что может пойти неправильно. Мы бежим до конца. В лучшем случае мы можем провести остаток дня, убивая тритонов, имея за спиной безопасную комнату. В худшем случае  нам не придется покидать камеры раньше, чем пройдет день. Нас не пустят обратно. Это уничтожало бы всю причину, по которой лорд Катанзано послал нас сюда.

Оррин согласился с логикой, но подумал, что Брандт слишком беспокоится о безопасности. Он также не хотел бежать пять миль.

-Приготовьтесь бежать – приказал Брандт – Бежим на три

-раз, два, три! Бежим.

Брандт сделал последний шаг во тьму и исчез. Оррин последовал за Даниелем.

Спустившись по темной и ледяной лестнице, Оррин заморгал от яркого света. Он услышал как вдалеке поют птицы. Небо над головой было ярким, как в начале дня. Снег покрывал землю со всех сторон. Снег был всего в несколько дюймов глубиной, достаточно, чтобы ему пришлось поднять ногу, чтобы шагнуть вперед.

Позади него появились Мади и Джун. Брандт осматривал замерзшие равнины. Солнце стояло высоко и немного впереди них.

-Все здесь? Хорошо. Выдвигаемся - приказал Брандт и побежал трусцой. Его тяжелая броня помогала поднимать снег, немного сдвигая его в сторону. С Даниелем, следовавшим за ним по пятам, уже образовалась тропинка.

Оррин простонал и бросился бежать. Почему в этом мире так много бега?

***

Оррин оставил карту на краю его зрения, двигаясь – справа десять монстров.

Брандт повернул налево и продолжил забег. Они бегали зигзагами полчаса, и Оррину нужен был перерыв в ближайшее время. Брандт изо всех сил давил на них, но то, что он был снегоочистителем для группы, должно быть, тоже сказывалось на нем.

-Думаю, если ты повернешь немного левее, мы сможем отдохнуть. Эта группа сейчас ближайшая – выдавил Оррин из себя между прерывистыми вдохами.

Оррин подумал, что Брандт это услышал, потому что принял его предложение. Пробежав примерно 2-3 мили по снегу, они остановились.

-пять минут – сказал Брандт и снял шлем. От пота его волосы прилипли ко лбу. Он протер лоб и отстегнул бутылку воды и сделал долгий глоток.

-Как дела? – повернулся к Оррину Даниель.

- я мертв – ответил Оррин – Я мертв, А это Ад.

Мади не выглядела лучше. Она сидела на коленях и тяжело дышала.

-Потянись и попытайся попить немного воды – предложил Даниель. Он пошел поговорить с Брандтом и Джуом. Оба смотрели вдаль.

Оррин сделал большой глоток из своей личной фляжки и передал ее Мади – Даниель сказал попить и сделать растяжку.

Он начал делать растяжку, чувствуя, как его мышцы горят. Через несколько секунду Мади повторила его действия.

-Невероятно, что мы зашли так далеко настолько быстро - Мади выдохнула. Ее голос все еще звучал запыхавшейся.

-Думаю, мы хорошо провели время – ответил Оррин – Уверен, Даниель смог бы пробежать куда быстрее, хотя.

-Не без пары драк - парировала Мади - Судя по тому немногому, что Брандт рассказывал мне на протяжении многих лет, обычно требуется целый день на то, чтобы пройти весь первый этаж. Драки - обычное дело, даже когда люди просто пытаются пробежать.

-В этом нет никакого смысла, - Оррин встал и потянулся к фальшивому небу - Почему бы им просто не убежать от тритонов или не привести кого-нибудь кто мог бы использовать [Карту], чтобы избежать их?

Мади резко выдохнула, выдох мог бы сойти за смех - Никто, у кого была [Карта], не оказался бы в подземелье. И если бы кто-то привлек внимание нескольких тритонов, лучше убить их, а не позволять им следовать за вами, поднимая шум и привлекая больше внимания.

Оррин дотянулся до пальцев ног и застыл – я все еще не понимаю, кто-то, кто может наметить опасности, мог бы сделать этаж легче. Кто-то, кто может исцелять мог бы сделать опасность менее постоянной. Почему всегда нужно, чтобы пять человек с острыми предметами побеждали подземелье?

Мади пожала плечами - Так было всегда. И мы не видели, что еще нас ждет. Может быть, нам действительно нужно пять дамагеров, чтобы поднять уровень - Она вздрогнула и отступила - Я уверена, что мы сможем сделать это с тобой.

Оррин махнул рукой - Нет. Я понял. Для меня это тоже в новинку. Если я буду слишком большой обузой, вы, ребята, всегда можете взять кого-нибудь другого для следующего похода в подземелье.

Мади колебалась - Если ты действительно это имеешь в виду, то ты человек лучше, чем я. Я бы никогда не отказалась от своего места в этой команде.

-Я просто хочу быть в безопасности, и безопасности для него – Оррин кивнул в сторону Даниеля, который показывал что-то в дали. Джуд прикрывал глаза рукой, пытаясь что-то разглядеть – Тебя, Джуда и Брандта тоже, конечно.

Мади улыбнулась – тогда давай обеспечим безопасность героя.

Потребовался еще час, чтобы преодолеть последние несколько миль. Большая часть этого времени была потрачена на то, чтобы Оррин использовал [Карту], медленно уклоняясь от красных точек. Они все еще не видели тритонов. Брандт объяснил, что обычно они выпрыгивали прямо из снега, когда вы подходили близко, а затем бежали по вершине, едва касаясь верхнего слоя льда.

-Они кусаются крошечными зубами, которые не могут прокусить кожу, но обладают необычной способностью находить плоть. Даже в этом случае укус лишь немного жжет, но вызывает обморожение.

Оррин бессознательно подтянул воротник плаща повыше вокруг шеи.

-Там - сказал Данель и указал - Там есть дверь, прямо там

Сквозь дымку, поднимающуюся от снега, Оррин смог разглядеть что-то похожее на ледяную дверь. Если бы он не искал ее, дверь могла бы раствориться в снежном фоне за ней.

Оррин посмотрел на свою [Карту]. Между ними и дверью ничего не было. Он сказал им то же самое.

Джуд ударил Брандта по плечу – Мы только что совершили первый в истории пробег без повреждений. Ты должен мне пиво*.

Брандт улыбнулся. - С удовольствием. Но давай сначала войдем.

-Подожди - сказал Даниель - Давай подойдем поближе, а потом наберемся опыта.

Улыбка Брандта исчезла - Вы уверены? Они действуют быстро, а обморожение заживает само по себе несколько дней. Было бы безопаснее...

-Я уверен - вмешался Даниель - Кроме того, нам нужна практика, верно?

Брандт не стал спорить, но выглядел менее чем взволнованным, когда они направились к двери.

МП Оррина снова был почти полон, прошло более 90 минут, и [Медитация] возвращала ему стандартные 1 МП - Мы будем ждать в безопасной комнате, прежде чем перейти на следующий этаж?

-Мы сможем, если кто-то пострадает - ответил Джуд, снимая со спины свой боевой молот.

-Я мог бы усилить всех. Или даже только вас троих. Улучшить ловкость, чтобы было легче поражать тритонов? - предположил Оррин.

-Мог бы ты сначала усилить свою собственную волю, чтобы максимально увеличить ловкость, которую мы получим? - спросил Даниель.

Оррин начал заниматься математикой. Так много беготни и математики.

По какой-то причине заклинания [Увеличение воли] или [Увеличение Интеллекта] не складывались сами по себе, но увеличивали выход Ловкости или Силы. Если бы он дал себе пять усилений [Увеличения воли], он бы поднялся до 28. С его первоначальной волей в 13, он получит выход в 1,3 раза + 2 за каждое заклинание, или 2,6. Округляя до трех, пять усилений увеличат его волю на 15. Это стоило бы ему 50 МП, так как его интеллект в настоящее время не повышен. Кастинг [Увеличение ловкости] на втором уровне будет стоить еще 50 МП на человека, но увеличит ловкость каждого человека в 2,8 раза + 2 выхода, или 5,6. Дополнительные 30 ловкости сделали бы любого бойца безумно быстрым на их текущем уровне.

Ему придется подождать всего три часа, чтобы вернуть большую часть этого.

-Я могу увеличить ваши показатели ловкости, Джуда и Брандта на тридцать, но я буду почти бесполезен, если бы не выпью зелье - Оррин закончил расчеты и доложил о результатах.

-Тридцать? - Джуд сплюнул - Брандт, я хочу попробовать. Парень еще ни разу не ошибся.

Брандт все еще выглядел нерешительным, но вся группа умоляла об этом - Ладно. Мы расположимся здесь. Мы можем приманивать по нескольку штук за раз и опробовать их. Мы отступаем по первому моему приказу. Оррин, если ты увидишь, что мы бежим к тебе, убирайся... - он сделал паузу и, видимо, заставил себя сказать - ...Мади, назад в безопасную комнату.

-Да, сэр - Оррин театрально отдал честь - Даниель усмехнулся.

Оррин увеличил масштаб своей [Карты] и указал пальцем. Даниель, Брандт и Джуд приготовили оружие и поползли прочь.

-Я думаю, когда они вернутся, просто порази их любыми заклинаниями, которые у тебя есть - сказал Оррин.

Мади кивнула и стала наблюдать. Они могли видеть троих мужчин на расстоянии, но с каждой минутой было все труднее разглядеть детали. Казалось, что они двигались вокруг, но Оррин не мог разглядеть никаких монстров на таком расстоянии.

-Ты что-нибудь видишь?

-Я думаю, они возвращаются - сказала Мади через минуту.

Вместо прежнего медленного осторожного темпа Брандт и Даниель пробежали последние несколько сотен ярдов, наперегонки, как школьники. В конце Даниель побежал рывком, и он выиграл.

-Ха - рассмеялся Даниель – Вы, ребята. То. Было. Удивительно.

Джуд пришел более нормальной, но все еще быстрой трусцой.

-что случилось? - спросила Мади.

-Пять Ледяных тритонов напали на нас прежде, чем мы были готовы - ответила ей Джуд - Брандт разрубил двоих пополам, прежде чем они упали на снег, а Даниель смел остальных троих, прежде чем я успел взмахнуть молотком.

Он выглядел слегка раздраженным.

-В следующий раз - улыбнулся Даниель - Теперь ты веришь в нас? - спросил он, поворачиваясь к Брандту.

Брандт повернулся к Мади - Я думаю, мы должны немного повеселиться.

-Не забывай, что заклинание длится всего десять минут - предупредил Оррин.

Брандт нахмурился, но затем пожал плечами - Мы можем просто разбить лагерь здесь и подождать, пока ты снова используешь его, верно?

-Да, но я тоже хочу сделать несколько убийств - ответил Оррин.

-Я мог бы просто издать крик [Гравитационный колодец] - предложил Даниель - Все, что находится в радиусе нескольких сотен ярдов, должно быть нацелено на меня.

Оррин посмотрел на свою карту и увеличил масштаб до упора - На этом расстоянии около двадцати с чем-то.

-Мы можем справиться с таким количеством - Даниель ухмыльнулся - Я собираюсь это сделать.

-Нет, подожди... - попытался Брандт, но было слишком поздно. Даниель уже издал вопль с небольшим кругом воздуха, который заставил лед отодвинуться назад вокруг него. Звук эхом разнесся по снегу - Что ты наделал? Они могут общаться на коротких расстояниях. Возможно, ты вызвал только самых близких, но они могут вызвать подкрепление. Вот почему мы не просто проходим мимо, позволяя группе быть созданной.

-прости - Даниель извинился - Может быть, все будет хорошо, и только немногие будут...

-Ребята - прервал их Оррин - У нас около шестидесяти или около того красных точек, быстро приближающихся.

-черт

***

Ты должен мне пиво* - вообще я сомневаюсь, но скорее всего эта знаменитая фраза из халф лайФ.