Оррин почувствовал удар под дых, когда понял, что Даниель так быстро нашел другуюпати.

Я думаю, прошло уже больше недели. Большую часть этого времени он пролежал в доме Энтони без сознания. Если бы только я мог извиниться раньше...

Женщина с копьем обернулась и посмотрела на него с жалостью на лице.

-Прости, малыш. - Она действительно выглядела виноватой. - Эм. Если ты не возражаешь, я спрошу. Что в нем такого особенного? Никто никогда о нем не слышал, и вдруг все дома начинают шуметь.

Оррин отвел взгляд от ее лица со слезами на глазах. - Он мой друг. Мы поссорились, и он выгнал меня со своей пати.

Оррин смахнул слезы. - Спасибо за информацию.

-Да, без проблем. - Она колебалась. - Послушай, если ты ищешь группу , у меня есть только двое других, но мы сплоченная команда. Нам бы не помешало немного свежей крови. Какой у тебя уровень?

-Седьмой, - пробормотал Оррин.

-Немного низко, но не так уж плохо. У меня самой восемнадцатый. Водяной Копейщик. Хотя, наверное, это очевидно. - Она кивнула на свое копье. - Меня зовут Тин.

-Я Оррин. Приятно познакомиться. Извините, но я не думаю, что я...

-Не говори ”нет" сразу.- Тин ухмыльнулась и игриво толкнула его в плечо. - Познакомься с остальными. По крайней мере, захвати с собой немного еды. Ты выглядишь дерьмово.

Оррин улыбнулся в ответ. Тин была игривой, но под этим чувствовалась непоколебимая личность. Такой человек, который будет волноваться после того, как сообщит плохие новости незнакомому человеку.

-Я был немного не в себе, но я мог бы поесть.

Тин потрясла кулаком в воздухе. - Отлично. Эмили, наша заклинательница, держит столик на улице у Фредрика для нас троих, но я уверена, что мы сможем подтащить дополнительный стул.

-Я не мог поверить, что такой простой разведывательный квест все еще существует. Я не знаю, почему никто не нашел тебя раньше. Как я уже сказал, все тоже пытаются выяснить, что задумал Катанзано. Ты знаешь, что...

Тин поддерживал односторонний разговор, пока они шли по улице в сторону более модной части города. Вдоль дороги выстроились рестораны и театры для богатых. Оррин не провел здесь ни одного времени и без [Бастиона Разума] включено; он чувствовал себя туристом. Он повернулся, чтобы посмотреть на вывеску с изображением дуэли людей по трафарету, а под ней - название пьесы. Окна одного здания были затемнены, и швейцар раздавал людям, стоявшим в очереди, повязки на глаза.

- инг, да? Оррин?

Оррин покраснел и извинился за то, что не слушал. Тин только рассмеялась и потащила его за собой. Она начала показывать ему разные места и рассказывать все слухи и секреты о каждом шеф-поваре или театральной труппе.

-...и когда они нашли его, Пейтро уже вшил его в наряд с помощью своих навыков. Пришлось сжечь ткань, чтобы снять его, так что парень был очень хрустящим, когда все было готово.- Тин громко рассмеялась. Несколько посетителей, обедавших на открытом воздухе, с отвращением посмотрели на авантюриста. Она проигнорировала их.

-Вот мы и пришли. Фредрика. Лучшая еда в городе, но не говори ему об этом. Он просто снова поднимет цены.

Втиснутый между двумя массивными зданиями с очередями за углом, чтобы попасть внутрь, ресторан Фредрика представлял собой маленькое окошко. Два стола были прикованы цепями к металлическим стойкам, а стопка старых продавленных стульев опасно свалилась набок. Оррин мог только разглядеть шевелящуюся за окном копну рыжих волос.

-Эмили! Ты уже сделала заказ? - Тин плюхнулась на стул рядом с единственным занятым столом. В то время как Тин была высокой, подтянутой и держалась с изяществом, Эмили юркнула в кресло, как будто хотела убежать от своей подруги. Ее темная кожа контрастировала с красными одеждами, выдававшими в ней мага огня. Большинство магов носили цвета, обозначающие их заклинания.

-Ты опоздала, - пробормотала Эмили. Она склонилась над миской на столе и громко прихлебнула. - Гаррет опаздывает. Я голодна.

-Гаррет - наш третий, - объяснил Тин. - Земной лучник. Эмили, это Оррин. Оррин, Эмили, наш заклинатель.

Эмили покачала головой - Я Маг Огненного Цветка, а не ‘заклинатель’. Но приятно с вами познакомиться.

-Маг Огненного Цветка. Звучит круто. Какое у тебя телосложение? - Оррин обнаружил, что ему интересно. Изучение всех различных типов классов было делом всей его жизни, но все это соответствовало его перфекционистскому, минимальному и максимальному менталитету от игр.

Замкнутое отношение Эмили исчезло, когда ее улыбка расцвела. - Ну, я начал с Огненного Мага на первых десяти уровнях, как и вы, но потом группа, в которой я был, нашла эту расщелину в пещере, которую мы расчищали. Внутри была медленно текущая река лавы с примерно сотней огненных гекконов...

-Число растет каждый раз, когда она рассказывает эту историю.- Тин хлопнула его по спине и подошла к окну, чтобы сделать заказ.

Эмили невозмутимо продолжила - После того, как мы их уничтожили, что, как я уверена, вы знаете, нелегко, я использовала [Огненного Друга], чтобы пробежать по лаве. Я чувствовал, как она зовет меня, понимаешь? А потом я нашла огненную конструкцию из маны у дальней стены, откуда текла лава. Крошечный огненный цветок.

Эмили выглядела довольной и выжидающе посмотрела на Оррина.

-Так что же произошло дальше?

Эмили нахмурилась. Черт, кое-что, чего я не нашел в книгах. Конструкция маны? Оррин пнул себя ногой.

-Как ты можешь не знать...

-А вот и ужин. - Тин спасла его, опрокинув две миски. Оррин сразу же приступил к делу.

Небо. Он нашел рай. В миске был не суп, а лапша. Лапша в сливочном соусе с горошком и грибами. Вкус взрывался с каждым кусочком, и Оррин, не обращая ни на что внимания, работал над миской.

- Черт возьми, - рассмеялся Тин. - Когда ты в последний раз ел?

Оррин перестал поглощать еду и удовлетворенно откинулся на спинку стула. - Вау. Просто вау. Это потрясающе.

Эмили все еще странно на него смотрела.

-Прости, Эмили, ты объясняла про цветок? Я из маленькой деревни, где почти никто не выходит за рамки фермера, так что я все еще учусь.- Он начал есть медленнее.

Эмили пожала плечами и продолжила - В любом случае, после того, как я усвоила это, я поднялась до двадцатого уровня и сменила класс, когда получила подсказку. Огненный цветок дает мне способности к росту огня. Что-то вроде смеси магии огня и растений.

-Она скромничает, у Эмили двадцать четвертый уровень. Она может создать огненное поле за несколько секунд. Она сняла Сухую ветку с большим цветком, который просто съел ее. Сама по себе, - похвалила Тин своего товарища по команде между укусами.

-Мне пришлось.- Эмили ухмыльнулась. - В противном случае Тин потратила бы часы, нападая на него и смеясь, когда он пытался ударить ее всеми своими ногами.

Подшучивание между друзьями было бальзамом, в котором Оррин и не подозревал, что нуждается. Эмили быстро согрелась, а естественная жизнерадостность Тина оставила отпечаток, который заставил Оррина смеяться вместе с их историями в мгновение ока.

Когда Гаррет, третий участник их пати, прибыл, Оррин уже закончил свой ужин. Мужчина был на целую голову выше Оррина, но улыбнулся и мягко пожал ему руку.

-Я вижу, дамы нашли для нас немного конфет для глаз.-  Он окинул Оррина оценивающим взглядом, прежде чем направиться к окну, чтобы заказать еду.

Оррин покраснел, он не привык, чтобы его называли конфеткой для глаз. Тем более, что он проводил большую часть своего времени с Даниелем.

-ой. Гаррет добрался до тебя? Ты красный!- Тин рассмеялась и захлопала в ладоши.

-Просто скажи ему, что тебе это неинтересно, и он отстанет.- Эмили допила свой напиток. - Он хороший человек.

Гаррет вернулся и взъерошил Тин волосы. Она шлепнула его по запястью.

-Значит, Тин наконец-то нашла нам нового мужчину, которого можно повсюду таскать за собой?

Оррин только что пришел в норму, как его кожа снова покраснела.

-Оставь его в покое, Гар. - Эмили закрыла глаза и откинулась на спинку стула.

-Он не согласился присоединиться, - вмешался Тин. - Только ужин и встреча с нами.

-Значит, ты, должно быть, хочешь знать обо мне все. - Гаррет подвинул свою еду, глядя на Оррина.

-Я слышал, ты [Земной лучник]? - спросил Оррин.

-Да. Девятнадцатый уровень.

Оррин ждал.

-О, я не просто выкладываюсь, как эти двое. Я хочу кое-что взамен. - Гаррет подмигнул.

Оррин покраснел. Он пробормотал - Я [Верный Сторож].

Гаррет, Тин и Эмили выглядели озадаченными. - Я о таком не слышала, - начала Эмили. - Класс мага или бойца?

-На самом деле ни то, ни другое, - уклонился Оррин.

-Теперь мне действительно интересно. - Глаза Гаррета впились в Оррина. - [Земной лучник] позволяет мне создавать стрелы практически из чего угодно. Я могу сделать стрелы тяжелее или легче и до некоторой степени игнорировать гравитацию. С этими двумя красавицами я обычно просто зачищаю края или создаю красивые маленькие ряды больших каменных стрел, чтобы загонять монстров на убой.

Гаррет замолчал и выжидающе посмотрел на Оррина.

-У меня только седьмой уровень. Но я могу исцелять и улучшать. Я могу увеличить твою силу или волю. Я также могу поставить защиту... хм... своего рода магический барьер вокруг тебя, который поглощает урон.

Брови Гаррета недоверчиво поползли вверх. Затем он рассмеялся.

-ой. О, Жесть. Это хороший вопрос. Где ты нашел этого парня? Он веселый.

Оррин слегка нахмурился. - Я говорю правду.

Эмили снова нахмурилась - Оррин, если ты не хочешь делиться, это нормально.

Только Тин улыбалась так, словно выиграла в лотерею.

-Это то, что Даниель тоже может делать?

Сердце Оррина упало, когда он понял, что Тин подставил его. Она просто хотела получить информацию о Даниеле. Это не было настоящим собеседованием, чтобы привести его в новую пати. Он был только седьмого уровня.

Какой идиот.

Оррин только покачал головой. - Спасибо за угощение. Извините, что отнял у вас время.

Когда он встал, Тин протянула ему руку.

-Если то, что ты говоришь, правда, то очевидно, почему Катанзано схватил своего друга. О каких любителях мы здесь говорим?

Гаррет был удивлен. – Ты же на самом деле не веришь...

-Я верю каждому его слову.- Тин не сводила глаз с Оррина. - Я хочу, чтобы он был в команде. Есть какие-нибудь жалобы?

Эмили покачала головой. Гаррет открыл рот, а затем снова закрыл его. Он пожал плечами.

-Нам пришлось бы поднять его на несколько уровней выше.  Гринд может быть забавным с правильным партнером. - он улыбнулся злой усмешкой.

Кожа Оррина снова покраснела.

Гаррет повернулся к Эмили. - О, у меня такие проблемы с этим.

-Итак, что ты скажешь, Оррин? Хочешь присоединиться к нашей маленькой пати?

[Тин пригласила вас в группу]

[Да или Нет?]

***

0Я сошел с ума, - в сотый раз подумал Оррин. Как еще я собираюсь поднимать уровень?

После того, как он вежливо отказался присоединиться к их группе, трое друзей восприняли это как должное. Они приглашали Оррина тусоваться в любое время или даже отправиться на поиски в качестве временного дополнения, - просто чтобы посмотреть, на что мы способны.- Никто из них не был старше его более чем на несколько лет, но все они прокачивались годами. Они несколько часов болтали о разных телосложениях и навыках. Оррин поделился немногим из того, что он мог сделать. Гаррет все еще сомневался в его способностях, пока он не потратил впустую одно заклинание и не улучшил ловкость Гаррета. После этого он заткнулся.

Они помахали ему на прощание, и впервые за много лет Оррин почувствовал прилив желания завести новых друзей.

Но присоединиться к первой группе, которую он нашел, было не самым разумным решением. Возможно, он и отключил свой аналитический робот-мозг, но Оррин все равно был умным парнем.

Верно?

Он трижды оборачивался, чтобы вернуться и принять предложение.

Нет, он вернулся к гильдии.

Когда он положил монеты на стойку, секретарша наклонила голову. - Ты Оррин, верно? Письмо для тебя.

Оррин взял ключ от своей комнаты и большой пергаментный конверт. На лицевой стороне была стилизованная буква "С".

Он бросился в свою комнату и распахнул ее:

Оррину

До нашего сведения дошло, что вы пытаетесь связаться с Даниелем. Он решил положиться на нашу семью, когда он движется к будущему.

Хотя мы не сомневаемся в вашей дружбе, мы просим вас не мешать его тренировкам в ближайшие несколько месяцев. Его ждет жесткий режим тренировок, и у него не останется времени порезвиться с другими. Мы знаем, что вы сделаете правильный выбор.

В обмен на ваше благоразумие, ваше имя было добавлено в список входа в оба подземелья Дея. Ваша собственная группа может войти по вашему желанию.

Лучший,

Лорд Катанзано, защитник Дея

Оррин дважды перечитал письмо.

-К черту это.

Когда он приблизился к дому Катанзано, Оррин накинул [Маскироввку]. Он также включил [Карту] и активировал все различные опции. Ничего пати или монстра не появилось, но [Вид ловушки] показал три отдельных элемента.

У входной двери рядом с двумя охранниками была натянута длинная веревка. Очевидно, какая-то сигнализация. На окнах также была небольшая решетка с внутренней стороны. Если бы окно было поднято снаружи, они, вероятно, разбились бы. Еще одна тревога?

Третьим был общий туман вокруг самого здания. В то время как сама карта была синей, светло-красная полоса пересекала поместье Катанзано. Попытка увеличить изображение еще больше показала только крышу.

Я думаю, мне нужно быть внутри для большего.

Оррин на мгновение подумал о том, чтобы просто прийти и постучать. Но если бы лорд Катанзано попытался подкупить его, он, скорее всего, просто вышвырнул бы его еще до того, как Даниель узнал бы, что он там был.

Может быть, я могу попробовать пригласить его в пати?

Оррин изучал меню, пока не появилась подсказка.

Создайте вечеринку с ____.

Как только он подумал о Даниеле, его имя заполнило прорезь. Коробка исчезла.

Понял ли он это? Оррин понятия не имел, как работает создание партий. Он никогда не спрашивал Даниеля.

Подождав минуту, ничего не произошло. Он вернулся к своему первоначальному плану: Проникновение.

Хотя [Маскирровка] не делал его невидимым, в темноте он был просто движущейся темной каплей. Даже если его поймают, он надеялся, что сможет произвести достаточно шума, чтобы Даниель его услышал.

Он направился к выходу для слуг и стал ждать.

Прошло всего две минуты, прежде чем молодая горничная вынесла полное мусорное ведро. Она подняла банку одной рукой и осторожно поставила ее среди прочего мусора. Прежде чем она обернулась, Оррин уже метнулся внутрь.

Он оказался в задней части кухни. Было почти десять вечера, так что никто активно не готовил, но несколько человек занимались уборкой. Он встал у стены и, шаркая ногами, направился к двери, нырнув в нее так быстро, как только мог.

Он врезался в кого-то, идущего в другую сторону.

-Ах, извините...

-Оррин?

Даниель постоял в дверях всего секунду, прежде чем схватить Оррина и потащить его вверх по ближайшей лестнице. Он вышвырнул Оррина в открытую дверь.

Оррин приземлился на тяжелый ковер. Он посмотрел на кровать с балдахином, небольшой балкон и доспехи Даниеля, поблескивающие на стуле.

-Как ты сюда попал? - прошептал Даниель, закрывая дверь. - Я пытался найти тебя целую неделю! Что с тобой случилось?

Резкое рукоприкладство и беспокойство Даниеля, отразившееся на его лице, нарушили то немногое, что еще оставалось у Оррина. Он издал единственный всхлип, когда крепко обнял Даниеля.

-Мне так жаль! - Оррин обнял своего друга. - Это не оправдание, но мои навыки путались у меня в голове. Сейчас это исправлено, но я был болен и несколько дней был без сознания. Потом я нигде не мог тебя найти, а люди говорили, что ты здесь. Ничего страшного, если ты им скажешь; мы все уладим. Я просто так сожалею о том, что я сказал, и о том, как я с тобой обращался.

Даниель хлопнул Оррина по спине и оттащил его в сторону. Он оглядел его и улыбнулся. - Мне тоже жаль. Я чувствовал себя идиотом сразу после того, как ты ушел, но я не смог догнать тебя вовремя. Я нашел книгу, в которой говорилось, что у бойцов, использующих навыки маны, могут быть перепады настроения при чрезмерном использовании маны. Я тоже был неправ. Расскажи мне все.

Оррин рассмеялся и рассказал Даниелю, что произошло за последнюю неделю. Напугать охранника, встретиться с Тони, то немногое, что он помнил о том, как был болен. Он даже упомянул о проведении квеста, чтобы найти Даниеля и встречи с Тином.

-Тебя пригласили в другую пати? - Даниель выглядел впечатленным.

-Но сказал ”нет", - быстро добавил Оррин.

-Молодец, Ори.- Даниель улыбнулся и ударил его по плечу.

Оррин оглядел комнату. - У тебя все хорошо, да?

Даниель пожал плечами. - Когда я не смог найти тебя, я решил посмотреть, может ли Мади помочь. Она попросила своего отца провести кое-какие исследования, чтобы найти тебя, и сказала мне, что тем временем она хотела бы заняться некоторыми поисками. Она согласилась помочь так быстро, что я немного заподозрил неладное, но никто не использовал слово на букву "Х". Я вернулся всего час назад. Мы охотились на этих пантер в лесу. Они нападают с деревьев и весят несколько сотен фунтов. Но сейчас я поднялся до девятого уровня, - надулся Даниель.

-Потом я получил приглашение в твою пати и понял, что ты снаружи. Я в пати с Мади и не хотел ее пропускать. Я как раз вытиралась после душа. У них здесь есть душевые. Я пришел, чтобы попытаться найти тебя, но охранники у входа сказали, что поблизости никого нет. Я как раз шел проверить боковую дверь, когда нашел тебя.

Оррин нахмурился. - О чем ты спросил охранников?

-Просто если бы кто-нибудь спрашивал обо мне. Они только покачали головами.

-Ты не назвал меня по имени?

-Нет. - Даниель уловил беспокойство Оррина. - Оррин, что случилось?”

Оррин вздохнул и протянул письмо, которое получил.

Даниель читал, а Оррин наблюдал, как его обычно приветливый друг сердится.

-Ди. Может быть вполне разумное объяснение, - начал Оррин.

Дверь в комнату внезапно открылась. Мади и лорд Катанзано вошли в комнату.

-Конечно, есть, - сказал мужчина, когда его инвалидное кресло остановилось. За ним хлынули охранники. - Почему бы нам немного не поболтать.

***

Пардон за долгое отсутствие проды, нет мне прощения и даже достойного оправдания у меня нет, Я был на шашлыках, а потом проходил Дед Спайс (Dead Space)