Энтони повел Оррина наверх. Тонкая лестница заскрипела, и еще больше картин заполнило стены от пола до потолка.

-Как только ты деактивируешь свой навык, тебе, вероятно, будет либо так больно, что ты немедленно потеряешь сознание, либо твое истощение вырубит тебя, - мысленно усмехнулся Энтони. - В любом случае, ты будешь мертв для мира в течение нескольких часов, пока не проснешься с криком.

-Это не обнадеживает, - пожаловался Оррин.

-Я буду здесь с некоторыми домашними средствами, которые я приготовил. Ты не первый птенец, попавший в мое гнездо, и не будешь последним.

Энтони остановился перед большой металлической дверью и достал ключ из-под рубашки. Открыв дверь, он отошел в сторону и попытался провести Оррина внутрь.

-Это похоже на тюремную камеру.- Оррин заглянул внутрь и увидел голый матрас, ведро и зарешеченное окно. - Почему у тебя такая комната?

Энтони наклонил голову. - Ты понимаешь, что я лечу магов разума или людей, достаточно глупых, чтобы получить противоречивые навыки? Это небезопасное занятие. Я не шутил, когда спрашивал, был ли ты здесь, чтобы попытаться убить меня.

Он махнул рукой в сторону комнаты. - Слои разных металлов удерживают большинство заклинаний внутри и не допускают заинтересованных третьих лиц. У тебя есть горшок, в который можно пописать, и матрас, на котором можно спать. Тебе больше ничего не нужно, потому что несколько дней это будет очень неприятно.

Оррин начал взвешивать все "за" и "против" и снова почувствовал приступ головной боли.

-хорошо.

Оррин вошел в комнату, и Энтони захлопнул ее. Оррин услышал, как повернулся ключ. Я всегда могу телепортироваться-

-Теперь сядь на матрас и подтяни свой статус. Достаньте [Бастион разума] из окошка и сожмите его. Прямо сейчас он главный. Но вы всегда можете взять под контроль свои собственные навыки. Покажи ему, кто здесь главный.

Оррин сел на пол, стараясь не касаться пропитанного потом матраса. Он подтянул свой навык.

[Бастион разума] - индивид способен контролировать свой собственный разум и, следовательно, часть своего тела.

Он сжал коробку в руке и почувствовал, как что-то дрогнуло в его сознании. Оррин сильнее надавил на синий куб и закричал, когда осколки льда попали ему в глаза сзади.

-Звучит примерно так, - голос Энтони в его голове звучал, как сотня ржавых гвоздей, царапающих самую длинную в мире классную доску. - Ты уже чувствуешь это?

-Почувствуй... что? -  Оррин обливался потом, пока держался.

-Некоторые находят выключатель или рычаг. Я всегда рассматривал навыки как шкалу. У одного бедного ребенка была целая дверь, которую он мог открыть. Что-то, что вы контролируете. Найди это.

Оррин понятия не имел, что Энтони имел в виду, но продолжал сжимать. Боль усиливалась с каждой секундой. Пот струился по его шее.

Затем боль прекратилась, и Оррин почувствовал что-то новое. Вместо коробки в пальцах он держал игровой контроллер. Старый стиль Atari с одной кнопкой. Палка не двигалась. Но каким-то образом он "знал", что кнопка - это спусковой крючок.

-Нашел его.

-Переверни его, поверни, что угодно. Постарайся не кричать слишком сильно.

Оррин колебался всего секунду, прежде чем нажать на кнопку.

Боль.

Грузовик, переехавший его, был легким перышком, упавшим на него. Приступы, от которых он страдал до сих пор, нежные детские щекотки.

Боль.

Резь в его глазах превратилась в жаркое пламя. Волосы на его шее встали дыбом, когда он покраснел от жара и холода. Царапины побежали вверх и вниз по внутренней стороне его горла. Каждый удар его сердца прогонял расплавленный свинец по венам.

Боль.

Оррин закричал. Он плакал. К счастью, он потерял сознание.

***

Оррин проснулся с криком. Энтони сидел рядом с ним, с тряпки капала вода. Он прикладывал холодную воду ко лбу Оррина.

-Тише, сейчас раннее утро. Не буди больше моих соседей, - голос Энтони в его голове стал тише. Не так резко.

-Воды, - прохрипел Оррин. Энтони протянул ему кувшин, и Оррин сделал большой глоток.

-Хочешь еще раз попробовать что-нибудь поесть?

Оррин отнял кувшин ото рта. - Опять?

-Хммм. Некоторые блокируют это. Это нехорошо. Ты попытаешься сделать это снова. Помни о боли, сынок.

Оррин нахмурился, а затем ахнул, когда образы заполнили его разум. Дни и ночи рвоты, плача и боли. Он умолял и кричал. Энтони пришлось вмешаться, чтобы остановить его, колотящего кулаками по стене, превратив его кулаки в кровавое месиво. Оррин проклинает Энтони за то, что тот использовал свою магию, чтобы помешать Оррину исцелить себя. Оррин лежал на коленях у Энтони и пел тихую песню. Образы промелькнули перед глазами, и Оррин почувствовал, как к горлу снова подступает желчь.

-Достаточно. Пожалуйста. Больше ничего.

Энтони достал из-под небольшой простыни миску с бульоном и ломтик хлеба с маслом. - Попробуй. Ты совершенствуешься. Я подозреваю, что это почти закончилось.

-Что... сколько дней...? - Запах ошеломил его, и Оррин разорвал хлеб зубами. Немного черствый от долгого отсутствия, он был вкуснее всего, что он когда-либо пробовал.

-Четыре дня. Что ж, сейчас пять, уже почти утро. Поешь и приведи себя в порядок. Там есть ведро с чистой водой и полотенце. Спускайся вниз, когда сможешь. - Энтони взял свое ведро и ушел, оставив Оррина поглощать бульон.

Ему потребовался час, чтобы вымыть свое тело. Его тело чувствовало слабость, и маленькое полотенце несколько раз выпадало из его трясущихся рук. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь был таким потным и так плохо пахнущим. Это Даниель после футбольной тренировки на уровне вони. Он усмехнулся про себя.

Даниель.

О черт, Оррин почувствовал, как снова навернулись слезы. О черт, о черт, о черт. Я действительно все испортил.

Когда [Бастион Разума] был выключен, все чувства и эмоции первых десяти дней нахлынули на него, как волна. Гнев, страх, депрессия, чувство вины.

Я убил человека.

Оррина чуть не вырвало, но он с трудом сглотнул.

[Бастион разума] не позволял ему контролировать свой разум. Блокировало эмоции владельца. Он перестал заботиться о своем друге. Он действовал только как робот, сосредоточившись на прокачке и выполнении заданий. Неудивительно, что Даниель потерял над ним контроль.

Мне нужно найти его и извиниться. Оррин быстро вытерся и заметил, что его одежда была вычищена и сложена в стопку.

Одевшись, он спустился вниз. Энтони заваривал еще один чайник чая.

-Хорошо, ты спустился по лестнице.

-Спасибо. - Оррин остановился на нижней ступеньке. - Я думаю, ты спас мне жизнь.

-Конечно, я это сделал. А теперь сядь. Мы еще не закончили.

Оррин нахмурился, но сел. - Я чувствую себя намного лучше. Что еще...

-Не используй этот навык. -  Голос Энтони прервал его. Он со стуком поставил чашку перед Оррином. - Сейчас ты чувствуешь себя лучше, но от чрезмерного использования ты можешь снова набраться сил. Навыки - это мышцы, которые вы должны тренировать. Ты пытался поднять тележку левым пальцем ноги ребенка.

Оррин со стыдом опустил глаза на чашку с чаем. - Да, теперь я знаю.

-Ты этого не делаешь.- Энтони потягивал чай, мысленно крича. - Я никогда не видел, чтобы навык так сильно выводил токсины. Я боялся, что ты умрешь, малыш. Обещай мне. Не используйте его еще, по крайней мере, неделю, месяц, если сможете это сделать. После чего, не смейте использовать больше одного или двух дополнительных пулов маны в день. Ты должен постепенно развивать свою терпимость.

-И я сдержу свое слово. Ни слова о других твоих навыках. Но если я услышу хотя бы шепот, что ты используешь это на человеке... - В комнате, казалось, потемнело, и лицо Энтони заполнило поле зрения Оррина. - Я найду тебя и сделаю так, чтобы последние пять дней казались детской забавой”.

-Я клянусь, Энтони - Оррина трясло в кресле. - Я просто хочу найти своего друга и вернуться домой. Спасибо тебе за все.

Энтони фыркнул и долго смотрел на Оррина. - Зови меня Тони.

-Спасибо, Тони. -  Оррин выдавил из себя улыбку.

Тони улыбнулся в ответ. - Ваш счет составляет пять золотых.

После того, как Оррин заплатил ему, Тони снова начал свою безостановочную речь. У Оррина сложилось впечатление, что Тони почти не выходил на улицу.

-Значит, вы часто спасаете жизни людей?

-Нет. Каждые несколько месяцев ко мне сюда приходит какой-нибудь идиот, пытающийся обойти законы и на собственном горьком опыте выяснить, почему маги разума долго не живут. Кроме тебя, за эти годы у меня было всего три или четыре случая, когда просто сумасшедшие комбинации навыков шли не так, как надо.

-Но, например, это работа?

-Что-то в этом роде. - Тони замолчал. Оррин остался, чтобы помочь убрать комнату вытрезвителя. Там все еще воняло, поэтому Оррин вызвался вымыть полы.

Тони стоял в дверях и молчал так долго, что Оррин подумал, что разговор окончен. Он вздрогнул, когда голос Тони снова возник в его сознании.

-Когда я был молод, примерно твоего возраста, я приобрел слишком много навыков на пути к тому, чтобы стать незаконным магом разума. Большинство аристократов и людей, находящихся у власти, не хотят, чтобы другие заглядывали в их мысли, поэтому в большинстве стран некоторые навыки запрещены. Но если вы не станете тупым, у многих людей все еще есть один или два, и это упускается из виду.

-Я кое-что подслушал и рассказал об этом другу. Он устроил бунт, когда поделился этой информацией. Он потерял голову, а я потерял язык. На самом деле, я не должен был так легко отделаться, но кто-то придумал новый план. Пусть маг разума охотится за незаконным использованием по всему городу.

-Итак, в течение многих лет я был цепным псом. Я ловил людей, использующих [Манипуляцию мыслями] или [Чтение мыслей] на судьях, знати или тех, за кем мне было поручено наблюдать.

Оррин перестал вытирать пол и слушал с широко раскрытыми глазами.

-Через некоторое время они перестали думать обо мне как об опасности. Я подслушивал все больше и больше, что заставляло меня переосмысливать то, во что я ввязался. Потребовалось много сделок и обещание остаться в моем доме, но я выбрался из всего этого. Но люди все равно уже знали. Я был бугименом. Тот, кто убирал таких, как я.

-Сначала люди держались в стороне. Но одна девушка пришла в слезах, умоляя меня помочь ей избавиться от [Чтения мыслей]. Она хотела знать, действительно ли ее парень любит ее и получила это умение, когда пьян. За ней последовали другие. Так вот, я в некотором роде врач-психотерапевт. Это не то, чего я хотел или думал, что моя жизнь станет такой, но жизнь редко бывает такой, какой мы ожидаем.

Оррин усмехнулся. - Спасибо, что сказал мне. Я ценю это.

Тони улыбнулся своей кривой улыбкой и указал на пол. - Ты пропустил одно место.

Оррин провел утро, помогая старику по хозяйству. Его тело чувствовало слабость, но голова была ясной. Он также знал, что избегает того, что ему действительно нужно было сделать. Найти Даниеля.

Помахав рукой и пообещав заглянуть через несколько дней, Оррин покинул Тони и направился обратно в гильдию. По дороге он купил немного мяса на палочке. Откусив один кусочек, он снова встал в очередь за еще двумя палочками. Мне нужно запомнить это место.

На стойке регистрации Оррин попытался расспросить о Даниеле, но администратор просто пожал плечами и отказался выдавать какую-либо информацию о других членах гильдии.

-Он мой друг. Мне просто нужно убедиться, что с ним все в порядке, - попытался Оррин.

-Если он твой друг, он появится.

В ту ночь Оррин пытался заснуть, но теперь его мучили кошмары. У него не раз возникало искушение просто снова включить [Бастион Разума], но запахи и образы, которые показывал ему Тони, все еще были свежи. Он провел два дня, просыпаясь рано и оставаясь в прихожей. Все секретарши отвергли его попытки найти Даниеля. Наконец, один из них предложил новое решение.

-Назначь квест и оставь меня в покое.

-Как?

Женщина не дала никакого ответа накануне, когда была на смене. Она убрала ноги со стола и пододвинула к себе клочок бумаги.

-Запишите свой квест. Это один серебряный. Тебе также лучше заплатить свою награду, или мы придем за тобой за это.

Оррин нацарапал - Найдите Даниеля. Боец. Темные волосы. 5 серебряных монет за информацию. Свяжитесь с Оррином, гильдия

-Хм. Добавьте достоверную информацию, или вы заставите всех говорить вам, что видели его, - предложила женщина.

Оррин сделал это и заплатил.

-А теперь убирайся отсюда, - его прогнали прочь.

Оррин сидел на ступеньках перед зданием гильдии, думая о других местах, которые он мог бы осмотреть. Меч. Джови.

Он побежал по улице к лавке кузнеца. Охранник крикнул ему, чтобы он притормозил. Оррин быстро шел, пока охранник не повернулся, а затем метнулся за здание.

Он прибыл весь в поту.

-Здравствуйте, сэр, могу я заинтересовать вас...

-Я ищу Джови, - сказал Оррин через продавца. Мужчина откатился от грубого прерывания и повел Оррина назад. Джови радостно стучал молотком.

Глаза Оррина скользнули по стенам, и он вздохнул, когда увидел, что меч, Гертруда, все еще там.

-Мистер Джови, этот молодой человек... - Оррин махнул рукой на мужчину.

-Извини, я... э-э-э. Я забыл свои деньги, я вернусь - Он вышел прежде, чем Джови даже обернулся, оставив клерка брызгать слюной.

Он медленно пошел обратно в гильдию. Не было никакого способа, чтобы Даниель пытался выполнить ту пещерную миссию без него, верно?

Он как раз подошел к ступеням гильдии, когда кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел женщину лет двадцати пяти, держащую копье и небольшой щит. Ее волосы были коротко подстрижены по бокам.

-Ты Оррин?

Он кивнул.

-Даниель - это тот парень, с которым ты всегда, верно?

Он снова кивнул.

-Пять серебряных, если я скажу тебе, где он? Так просто?

Оррин догадался, что его поиски уже были объявлены. - Да. Я не видел его уже несколько дней. Просто пытаюсь найти его.

Она пожала плечами. - Он остановился в доме Катанзано - Она протянула руку.

Мысли Оррина метались, пока он переваривал ее слова. С ним все в порядке. В "Катанзанос"? Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он сказал ей. Он пошел прямо против нашего обещания. Нет, он бы этого не сделал, не так ли?

-Извините, время оплаты -  Между глазами копьеносца появилась морщинка.

-Извини, да. - Оррин вытащил серебро из кармана и отдал ей. - Вот, держи.

-Слушай, Если ты надеялся повеселиться с ним, я бы сдалась. Ходят слухи, что леди Катанзано собирает команду для исследования подземелье. Не знаю, что она нашла в мелком мечнике, но опять же, я- не Леди. - Она выдавила из себя смешок и ушла, не сказав больше ни слова.

Сердце Оррина упало. Даниель уже нашел другую пати.