Неожиданно мы оказались с Калианом и бароном Делрондом.

Я думала, что Хилтайн будет с нами, но в какой-то момент он исчез.

Даяна держала барона Делрона за руку и шла вперед, ловко обходя все препятствия.

Выражение лица барона Делронда, идущего вслед за Даяной было не очень радостным. Иногда он тяжело вздыхал.

— Вер, разве это не вкусно?

— Да, но с гигиеной тут не все так уж и хорошо.— несмотря на свое недовольство, он отвечал на каждое слово Даяны.— Будет большая проблема, если у вас заболит живот от такой еды, так почему бы вам не пойти в ресторан и не пообедать нормально, Даяна?

— Боже мой, вы беспокоитесь обо мне прямо сейчас? Я впечатлена.— Даяна взяла его за руки и посмотрела на барона Делронда с блеском в глазах.

Легкая морщинка образовалась между бровями барона Делронда, когда он посмотрел на Даяну. Он посмотрел на нас со вздохом на лице. Это был взгляд, умоляющий о спасении.

Но Калиан безжалостно проигнорировал это.

— Лейла, пойдем сюда.

Он отвел меня в другую сторону, словно чтобы не дать мне помочь ему.

Скорбный взгляд барона Делронда пронзал его затылок.

"Могу ли я игнорировать это?"

Я продолжала оглядываться назад, потому что нервничала, но Калиан твердо сказал:

— Неважно. Я делаю это не потому, что Вер не ненавидит виконта Андриана.

— Так вы говорите, что ему она не интересна?

Это не выглядело так.

— Он еще пока не влюблен, он просто смущен. Никогда еще не было девушки, которая так явно показывала бы свою любовь к Веру.

— Правда? Я думала, что он будет популярен среди женщин, но это удивительно.

— Я более популярный, нежели Вер.

— Что?

"Что я только что услышала?"

Я остановилась в смущении от внезапных слов, и Калиан, который тоже остановился, оглянулся на меня.

— Почему? Разве по мне этого не скажешь?

— Нет. Я не это имела в виду...

— Твое выражение лица говорит об обратном.

"Это так очевидно?"

Я поспешно взглянула на витрину магазина, чтобы увидеть, какое выражение лица у меня было. Вскоре я увидела женщину с большой красной лентой в волосах и глупым выражением лица.

— Ле–Лента...!

"Точно, на голове у меня была же повязка из ленты!"

Только тогда я вспомнила об этом и поспешно сняла повязку, краснея.

— Почему ты её снимаешь?— Калиан посмотрел на меня и сказал голосом, полным смеха.— Все было же хорошо, так что продолжай…

— ...Вы слишком много шутите.

— Я не шучу. Тебе действительно шла она.

— Эм-м-м.

Я всегда верила всему, что говорил Калиан, но на этот раз я не могла этого сделать.

Потому что это мне не подходит. Я схватилась за свою нелепую повязку. Если бы её не купила Даяна, я бы сразу её выбросила.

— Но я не вижу Вера с виконтом Андриан.

Если подумать, куда они делись вдвоем? Я боялась, что могла что-то пропустить, но, к счастью, сразу же их нашла.

— Давайте ещё один 1 золотой за первый кубок?

— Я думаю, что это уже четвертый.

После того как услышала оживление возгласы двух человек, которые с энтузиазмом играли, я наконец-то нашла Даяну. Они играли с большим энтузиазмом.

Золотая лента в ее волосах задорно качнулась в ответ на кивок Дианы. Империя по закону разрешала азартные игры в пределах допустимого, но строго контролировала их.

Тем не менее, было бы не очень приятно видеть, как имперский чиновник, особенно помощник императора и посол из чужой страны, играют в азартные игры.

" Что, если Калиан расстроится?"

Я поспешно посмотрела Калиану в глаза. К счастью, он улыбался, совершенно не выказывая неудовольствия.

— Я схожу за ними.

Тем не менее, я подумала, что было бы лучше поторопиться и привести их, но как только я собиралась сделать это, Калиан остановил меня.

— Все в порядке. Спустя долгое время они нашли что-то общее, что им обоим нравится, так что давай позволим им наслаждаться этим.

— Все точно в порядке?

— Конечно. Даже если они потратят все свои деньги, это их выбор. Не о чем беспокоиться.

"Тем не менее, разве они не должны прекратить растрачивать все их богатство?"

— Вау, это правда четвертый? Здорово, Вер!

— Хмммм, это элементарно!

— Попробуй еще раз! У тебя снова получится?

— Ты спрашиваешь очевидное.

Всего минуту назад барон Делронд казался сконфуженным, когда Даяна таскала его за собой, но не сейчас. Он отлично проводил время с Даяной.

Меня беспокоило, что в этом общем знаменателе были именно азартные игры, но все было нормально. Я не сомневалась, что Даяна и барон Делронд оба были разумными людьми, поэтому они позаботятся о себе.

Калиан, который смотрел на Даяну и барона Делронда так же, как и я резко сказал:

— Что, если Вер скажет, что собирается жениться на виконте Андриан?

" У них еще даже не было отношений, но вы уже беспокоитесь о браке? Это смешно."

— Разве это не хорошо? И барон Делронд, и Даяна в подходящем возрасте для женитьбы.

"Глядя на них сейчас, кажется, что они хорошо подходят друг другу…"

— Конечно, если они поженятся, я только за. Единственное, о чем я беспокоюсь, это о том, что Вер будет принят как гражданин в Королевство Натша.

"И то верно…"

Между бароном и виконтом была пропасть, но титулом семьи Даяны был виконт.

Это была позиция, на которую барон не мог надеяться.

В этом случае мужчина обычно становился зятем в семье женщины.

Так что, если Даяна и барон Делронд действительно поженятся, есть большая вероятность, что он станет гражданином Королевства Натша.

— Это будет большая потеря.

Такой талантливый человек, как барон Делронд, уезжает за границу.

— Это была бы национальная потеря. Если я могла остановить это, я должна была остановить это безоговорочно.

— Но как?

— Забавно, если они скажут, что любят друг друга и женятся, а я скажу "нет", то что это изменит...

— Пха-ха-ха!

Калиан расхохотался.

"Почему он смеется?"

Когда я посмотрела на него с удивлением, он прикрыл рот одной рукой и помахал другой рукой.

— Ах, прости. Ты такая милая, что слишком серьезно ко всему относишься.

"Где он увидел тут милоту?"

Я стояла в оцепенении от того, что никогда раньше не слышала.

— Осторожней.

Калиан схватил меня за плечо и притянул к себе. В этот же момент мимо пробежала группа людей.

Пойманная в его объятия, я широко открыла глаза и посмотрела на Калиана.

— Когда ты открываешь так глаза, ты похожа на кролика.

Затем Калиан улыбнулся и погладил меня по волосам. Это была мягкая, дружеская рука.

"Он знает, что у меня к нему чувства?"

Вещи, на которые в другое время я не обратила бы внимания, казались важными.

Мое сердце забилось так, словно я бежала марафон, от теплых глаз и красивого лица, видневшегося сквозь колыхающийся на холодном ветру капюшон.

Неведомые эмоции, которые я испытала впервые в жизни, закружились в моем сердце и смутили меня.

*****

Когда солнце зашло, мы расстались, пообещав встретиться снова.

Даяна сгорбилась всем телом от сожаления о расставании с Вером.

— Не сожалей, Даяна. Мы можем сыграть вместе в следующий раз.

— Эм, верно. Хорошо, тогда я приглашу тебя снова.

Она обладала позитивным мышлением, а также живой личностью.

— Так что насчет Лейлы? — спросила меня Даяна, ее глаза необычно сверкали. — Как прошла свидание Лейлы с Его Величеством Императором?

— Ась?

"Что это вдруг...?"

Я была ошеломлена внезапным вопросом, но вскоре успокоилась и спокойно ответила.

— Ничего подобного.

— Ах, ложь. Вы двое нравитесь друг другу.

— Я-нет!

Даяна ухмыльнулась на настойчивый крик.

— Если это не Лейла, значит, Его Величество любит Лейлу. Даже Лейла это знает.

"О, это так очевидно?"

Я смутилась и закрыла рот.

— А на самом деле нет? — спросила Даяна, тыкая меня в руку. — Мне кажется, что Лейле тоже нравится Его Величество Император.

— Ну, я думаю, он хороший человек, но я не смотрю на него как на мужчину.

— Действительно? — сразу же спросила Даяна.— Ты действительно не испытываешь никаких чувств к Его Величеству? Ничего, если Его Величество женится на другой женщине?

Слово «брак», естественно, напомнило мне о национальном браке предложенном от Святого Королевства, и оно тяжелым грузом легло на мое сердце.

— Ты в порядке?

— …

— Кто бы мне поверил, если бы я сказала с таким же как у тебя лицом, что все в порядке?— Даяна рассмеялась над моим едва слышным ответом.

Я была в оцепенении. Я пыталась избежать острого взгляда Даяны, но Даяна не позволяла.

— От чего ты убегаешь? — сказала Даяна слегка раздраженным голосом.— Чего ты так боишься, что не можешь сказать, что тебе нравится то, что тебе нравится, и скрываешь это?

" Чего я боюсь, так это…"

"— Ваше Величество слишком щедры ко мне. Вы не подходите для кого-то вроде меня."

Калиан сказал «нет», но я была не настолько наивна, чтобы сразу поверить его словам. Я знала лучше, чем кто-либо другой, чего мне не хватало.

— Но как я смею любить Его Величество? Я этого не заслуживаю.

— Если мне кто-то нравится, так зачем мне его достоинства?! Мне нужно только искреннее сердце!— Даяна хлопнула себя по груди, как будто была очень расстроена.— Не важно, император это, или барон, перестань плакать и расскажите им честно о своих чувствах, Лейла .— Затем она схватила меня за плечи и спросила с очень серьезным лицом.— Что ты думаешь о человеке по имени Калиан де Шеффель Юсвельдия? Что ты думаешь о нем, честно, без титула или статуса?

— Я люблю, Его Величество...

Карл это, или Калиан...

Я потеряла дар речи от ярко нарастающих эмоций.

*****

Это было похоже на подснежник.

Мне было интересно, замерзнет ли оно окончательно, но оно появилось снова.

Его руки, широкие и теплые, как пещера, сжалились вокруг меня, уставшей от лютого холода, и утешили меня. Это было первое место, где я могла так расслабиться.

Давай сделаем небольшой привал здесь. Нужно просто отогреть свое тело и разум и снова уходить.

Я осталась здесь на некоторое время с такими мыслями.

— ...

Внезапно, когда я пришла в себя, я уже сидела в его объятиях.

Я осмелилась отдать ему место в своем сердце.