Как и сказала Даяна, дорога к площади была полна достопримечательностей.

От уличных торговцев до бродячих цирковых трупп и бардов — глаза и уши у всех были в восторге.*

[Прим.: фраза  означает, что глаза видели, а уши слышали прекрасное, весёлое, забавное и интересное.]

— Лейла, посмотри на это!

Все было интересно, но больше всего мне нравилось быть с Даяной, было так весело гулять здесь со сверстницей. Я впервые испытывала подобное.

Мои ноги болели от того, что я слишком много ходила, и это было тяжело, потому что меня ещё и сбивали с ног люди.

— Пойдем со мной, Даяна!

Улыбка не сходила с наших губ. Было весело несмотря ни на что.

Изначально мы были не слишком далеко от площади, но потребовалось много времени, чтобы все увидеть.

— Даяна, мне немного неловко надевать её.

Я неловко улыбнулась и покрутила большую повязку с красной лентой, которую купила мне Даяна.

На голове Даяны была повязка с золотой блестящей лентой.

— Что смущает? Ты никогда не наделала ленту во время фестиваля?

— Потому что только дети...

— Моя милая, ты очень красивая.

— Большое спасибо.

Я собиралась сказать, что не надеваю её, потому что только дети носят их, но женщина с лентой на голове как раз вовремя прошла мимо.

— Что только дети? — спросила Даяна с торжествующей улыбкой.

Мне нечего было сказать, я вздохнула и посмотрела на красную ленту.

— Тебе действительно нужно, чтобы я ее надела?

— Да. Я прошу тебя как друга.

"Просишь как друга…"

— Все в порядке.

Меня заставили носить повязку на голове. Я видела свое отражение в витрине магазина, но у меня не хватило смелости взглянуть на себя.

— Хорошо, тогда пошли!

Даяна довольно улыбнулась и потянула меня за руку, когда мы прибыли на площадь.

— Привет.— к нам подошли опрятные мужчины и заговорили с нами. — Вы одни здесь?

Что это за ситуация

— Ну и что?

В отличие от меня, которая была ошеломлена, Даяна спокойно ответила. Она даже не использовала почтительное обращение, чтобы скрыть своё аристократическое происхождение.

— Мы тоже пришли сюда вдвоем.

— Похоже, вы из чужой страны, давайте развлечемся вместе. Я покажу вам столицу.

"Ах, это та самая "охота", о которой я только слышала."

Это было удивительно, но это было так. Предложение развлечься с этими ребятами.

— Это так.

" Нет... Даяна!"

— Эй, Даяна!— я запаниковала и позвала Даяну.

— Постой. О чем ты говоришь?!

— В чем дело? Ты не хочешь?

— Конечно..!

Я хотела было сказать нет, но вспомнила, что передо мной мужчины, и закрыла рот. Как бы я не ненавидела это, было невежливо говорить такие вещи, когда передо мной был собеседник.

— Что же делать? Моей подруге это не нравится.

— Да-Даяна!

" Как она может говорить это вслух!"

Даяна наклонила голову, когда я позвала её, взволнованная больше, чем раньше.

— Почему? Ты вдруг передумала?

— Это не так...

"Как я должна объяснить это?"

Я покачала головой, но вышел только один ответ.

— Извините.

"Нужно извиниться за грубость и быстро убежать."

Было бы трудно, если бы Даяна засопротивлялась, но, к счастью, Даяна послушно последовала за мной.

Я остановилась только после того, как те люди скрылись из виду и были достаточно далеко.

— Почему ты так сказала? Это грубо!

Даяна наклонила голову, когда я сделала быстрый выговор.

— Почему это грубо? Я просто сказала, что мне не нравится то, что мне не нравится.

— Но нужно отвечать так, чтобы другой человек не обиделся.

— Я думаю, что это было бы более грубо по отношении  к другому человеку. — сказала Диана с необычайно серьезным лицом.— Если тебе это не нравится, то тебе это не нравится. Если тебе это нравится, то хорошо. Ты должна выразить это и сказать. Если тебе это не нравится, ты только дашь другому человеку бесполезную надежду.

— Что....

— У Лейлы должен быть такой неприятный опыт, верно?

Уверенный вопрос пронзил моё сердце.

Болезненные воспоминания закружились в моей голове, когда я вспомнила, как неоднозначно реагировала на действия Филена в прошлом.

Словно меня сбросили с небес на землю, ощущение парения сразу утихло.

— Ой. Должно быть, я сказала это слишком резко.— Даяна коротко вздохнула и похлопала меня по плечу.— Я не хотела заходить так далеко, но на мгновение я расстроилась и разозлилась. Мне очень жаль.

— ...нет.

Потому что все что она сказала было правильно. Резкие слова Даяны еще раз показали, насколько я была глупа.

— Ты действительно сказала это из любви ко мне. Спасибо, Даяна.

— Уф...

" Почему ты вдруг вздыхаешь?"

— Все в порядке. Все...!

Я волновалась и собиралась спросить, все ли с ней в порядке, но Даяна обняла меня.

— Что я должна сделать.

— Все в порядке, Даяна?

— Я очень люблю Лейлу. Я очень хотела бы похитить ее в королевство Натша.

Это было внезапное заявление, которое я не совсем поняла, но я точно знала, что я ей нравлюсь. Я улыбнулась и крепко обняла Даяну за спину.

— Мне тоже нравится Даяна.

*****

После этого охотники за дамами подходили еще несколько раз, но все они были отклонены.

Были некоторые, которых Даяна отвергла, и некоторые, которых отвергла я.

Когда я работала в резиденции герцога Уиллиот, я слышала кое-что плохое об охотниках за дамами.

Один из слухов заключался в том, что если дама не примет предложение охотника за дамами, то он возьмёт её силой и причинит ей боль, потому что его гордость была задета.

Я беспокоилась, что что-то подобное может произойти.

— Причина, по которой мы отказываемся, не потому ли что вам чего-то не хватает…

— Что!

Это было пугающе горько. Я глубоко вздохнула.

— Чего не хватает!

Даяна уперла руки в бока и яростно закричала.

— Всего с ног до головы не хватает! Особенно лица не хватает больше всего!

— Что?!

— Ух ты, хоть не кричи так. Манер тебе тоже очень не хватает.

«Все в порядке, но нормально ли это?»

— Что не так с моим лицом!

— Как это что! Это совершенно ужасно! Словно твой папа - обезьяна!

— Папа обезьяна? У меня? Не говори глупостей!

— Ерунда! Ты что, в зеркало не смотришься? Или у тебя совсем нет эстетического вкуса?

— Перестань, Даяна.

Я думала, что ещё чуть-чуть и он действительно поднимет на нас руку, поэтому я остановила Даяну.

— Почему? Эти ребята должны посмотреть правде в глаза!

Но Даяна не переставала говорить.

— С точки зрения очков, по десятибальной шкале, кто осмелится дать ему больше 1 из 10? Посмотри на него!

— Эта женщина действительно…!— мужчина поднял руку.

"Нет. Даяна будет хоть сто раз права…!"

— Остановись!

Когда я попыталась остановить его, кто-то выскочил сзади и схватил его за руку. Серебряные волосы развевались на ветру. Точно такие же холодные серебристые глаза были очень привлекательными.

— Сэр Хилтайн?

"Почему он здесь?"

Я смотрела на него с некоторым удивлением, когда кто-то схватил меня за плечо сзади. Я обернулась и увидела высокого человека в капюшоне.

Я не могла видеть его лица из-за капюшона, который был на нем, но я сразу поняла, кто это был.

— Ваше Величество...?

— Тсс.

Калиан поднес указательный палец к моим губам.

— Ты должна звать меня Карл снаружи.

«О верно.»

— Да, мистер Карл.

Как только обращение было изменено, Калиан слегка улыбнулся.

— Но ты сразу же узнала меня. Ты не могла видеть моего лица, так как же ты узнала меня?

"Я знаю. Как я узнала."

— Я просто почувствовала в вас мистера Карла.

— Да? Это потрясающе.

— Аааааа!

Я услышала мужской крик из ниоткуда. Обернувшись, я увидела сэра Хилтайна, который повалил мужчину на землю и прижал его к ней.

— Прости! Я был неправ! Я больше так не буду! Пожалуйста, позволь мне уйти!

— Ах ты мелкий…

При словах Калиана мужчина тут же повысил голос.

— Я был неправ! Я больше не буду этого делать, поэтому, пожалуйста, отпустите меня!

Сэр Хилтайн посмотрел на Калиана, не говоря ни слова. Он словно спрашивал, что делать.

— Можешь отпустить. Нет ничего хорошего в том, чтобы видеть кровь на веселом фестивале.

Хилтайн немедленно отпустил мужчину.

Человек, который встал со своего места, убежал без оглядки.

— Вы в порядке, виконт Андриан?

— Все нормально. Но кто вы...

Калиан слегка приподнял капюшон, чтобы показать свое лицо.

Даяна, которая с опозданием узнала, что это был Калиан, поспешно поклонилась.

— Даяна Андриан, приветствует благородного, благословленного синим драконом…

— Можешь звать меня Карл.

— Карл!

Прежде чем Даяна успела ответить, кто-то громко позвал Калиана.

— Что, если ты оставишь меня, Карл?

Это был барон Делронд.

Глаза Даяны начали сверкать, когда она увидела его.

"Если подумать, Даяна сказала, что ее интересует барон Делронд."

— Что, барон Астер?

— Здравствуйте, барон Делронд.

— Здравствуйте. Виконт Андриан тоже была с вами?

— Виконт Андриан, не стоило вам выходить сюда.

Даяна захлопала в ладоши, словно была очарована и сказала:

— Поскольку мы снаружи, на нас устремлено много глаз, так что вы можете называть меня просто Даяной вместо виконта.

"Даяна, ты очень напориста. "

— Как я могу называть виконта вашим именем?— барон Делронд замахал руками, явно смущенный.

— Все в порядке. Это мое желание только в этом месте, а не на постоянной основе.

Однако Даяна не сдавалась и продолжала безрассудно тарпедировать барона.

— Я тоже буду называть по имени барона Делронда, так что не стесняйтесь называть меня Даяной.

— ...

— Ну давайте же? Не стесняйтесь и назовите меня по имени.

Поскольку Даяна продолжала уговаривать его, барон Делронд неохотно назвал Даяну по имени.

— Хорошо, Даяна.

— Да, Вер.

Даяна широко улыбнулась и позвала барона Делронда по имени.

Калиан, наблюдавший за происходящим, сказал тихим голосом, который только я могла расслышать.

— Виконт Андриан, заинтересована в Вере?

"Это было так очевидно в глазах Калиана?"

— Да все верно.

Видя, что незачем прикрывать Даяну, когда она так щеголяет, я сразу же ответила.

— В самом деле?— Калиан погладил подбородок, уставился на барона Делронда и Даяну и пробормотал себе под нос.— Тогда давай попробуем стать ступенькой для этих двоих.

Стать ступенькой. Я была слегка удивлена неожиданными словами и спросила Калиана:

— Вы хотите свести Даяну с бароном Делрондом?

— Да. Они оба уже достигли брачного возраста. Я думаю, все будет хорошо. Лейла, как ты думаешь?

— Это не имеет значения, если они оба согласны.

— Тогда решено. — сказал Калиан очень счастливым голосом.— Давай сведём этих двоих, отправившись на фестиваль вместе.